八月的午后，陽光懶懶的照射在弗蘭茲家的庭院里，花園里一個個拱形的花架連成的通道遮擋了不少太陽散發(fā)的熱量，倒是納涼的好地方。花架的下面放置著一張石桌，幾張?zhí)僖巍＿@家里的小小姐寶拉正靠在一張?zhí)僖紊闲№?。她一只手支著頭，另一只手拿著一把折扇，有一搭沒一搭地扇著玩。她旁邊的藤椅上臥著一只小白貓，睡的正香。

　　忽然一股罕見的西南風沖散了暑氣，也將寶拉的蜜糖色色小卷發(fā)吹的略顯凌亂。

　　寶拉坐直身，撫弄了幾下卷發(fā)，卻又被風吹亂。心里莫名的不安在躁動著，她索性將手里的折扇丟到石桌上，站起來整理了她的小裙子。

　　“母親還沒回來嗎？”

　　“夫人尚未歸來，小姐再等等吧。”身后的女仆回道。

　　“好煩呢，真不知道祖父有什么要通知母親，是父親要回來了嗎?！睂毨肿靥僖紊稀?p>　　“喵喵，醒醒，別睡了?！毙∝埵菍毨赣H一個月前送給她的遲到了五個月的八歲“生日禮物”，這還是她的工作狂父親上個月無意間看到她姐姐在準備生日宴會才想起來給她送的補償。

　　真是不合格的父親，出于賭氣，寶拉不愿給它好好起個名字，相當隨便的就用喵喵來稱呼它。

　　藤椅上的喵喵聽到動靜只是抖了抖耳朵，絲毫沒有動彈的意思。

　　“怎么可能，拜倫怎么會死呢？父親大人，這不是真的，對吧？”伊芙琳抱著最后一絲希望向哈得森弗蘭茲侯爵求證。

　　“不，這是真的，陛下剛剛派人向我傳達了這個不幸的消息。我也很傷心，伊芙琳?！惫蒙罹裘娉寥缢恢涝谙胧裁?。

　　哈得森弗蘭茲侯爵的獨子拜倫弗蘭茲子爵在戰(zhàn)場上犧牲了！這個消息像一顆炸彈在維克特爾王國炸開，驚起了無數(shù)人，心懷貪欲的人們無不算計著如何利用這個消息為自己謀取利益。哈得森侯爵只有一子一女，拜倫子爵也只有一子兩女，很明顯，爵位是要落在拜倫子爵的兒子艾弗拉姆?弗蘭茲身上的，然而艾弗拉姆今年不過11歲，離法定襲爵的年齡還有7年。這7年，足夠有心人運作了。

　　塞克城的紈绔們被父輩們教導著準備和艾弗拉姆?弗蘭茲搞好關系，為自己家族謀取利益。亦或者落井下石，準備吞噬弗蘭茲家的產(chǎn)業(yè)。

　　然而，蠢蠢欲動的不只有外人，還有，哈得森侯爵的弟弟胡貝瑞?弗蘭茲和他的兒子伯吉斯?弗蘭茲。

　　“兒子，想當子爵嗎？”一身肥肉面色蒼老的胡貝瑞面帶喜色地問。

　　“那還用說。父親，你該不會要……”伯吉斯尖嘴猴腮，眼窩深陷，一副縱欲過度的樣子。

　　“對，我們要站在頂端，弗蘭茲家族只有在我們的領導下才會更輝煌。”

　　“哈得森侯爵老了不足為慮，但陛下還是很寵信他……”

　　“哈哈，放心吧?！焙惾鹧劾飵е鴿M滿的得意拍了拍兒子的肩膀。

　　哈得森的書房。

　　喝完下午茶的哈得森在書房處理文件，忽然感到心口一陣刺痛，他揪緊了胸前的衣服，緊皺眉頭，良久疼痛才略微平復。他深吸一口氣，繼續(xù)處理文件。

　　“呦，哥哥，這么辛苦應該歇一歇呀?！睍坷镯懫鸷惾鸱誓伳伒穆曇?，“我來替你分憂吧?！?p>　　哈得森侯爵本就蒼白的面色又白了一些，他該想到的，愛兒已死，孫兒年幼，他“親愛的”弟弟怎會不來摻一腳？

　　“不要你的分憂，快滾吧?！惫蒙棠椭忠徊ㄒu來的疼痛，下了驅逐令。

　　顯然，胡貝瑞也發(fā)現(xiàn)了他的異樣，得意的笑起來，“可是哥哥，你現(xiàn)在想不讓我分憂都不成了吧？”

　　“你……”哈得森指著自己的弟弟，氣的渾身直哆嗦，想不到，他竟為了爵位給自己下了毒。

　　“只要你立好遺囑，我就……”

　　“滾！”哈得森大吼了一聲，面色猙獰。哈得森伯爵畢竟積威甚重，他這一聲大吼嚇得胡貝瑞灰溜溜的走了。

　　咳咳，哈德森看著手帕上的血跡，心中浮起不詳?shù)念A感。

　　“怎么樣？”哈得森看著面色嚴肅的家庭醫(yī)生。

　　“很不好，是致命之毒，就算以您的實力也撐不過三天。而且，這毒不是一般貴族能有的。”

　　話說到這份上，哈得森又怎會不明白？這毒藥非宮廷秘，藥不作他想。此時哈得森感到的不單是憤怒，更多地是心寒，科爾特當初那一起冒險聯(lián)手打天下的情誼都到哪去了？他當初的退讓成全都是笑話嗎？

　　“我知道了，別說出去，幫我叫艾弗拉姆他們來吧?！惫蒙瓏@了口氣。

　　“祖父，我們來了。”天真爛漫不知愁的小孫女寶拉打斷了哈得森悲哀的沉思。

　　哈得森撫了撫寶拉的頭發(fā)，轉頭看向長孫女賽拉和唯一的孫子艾弗拉姆。13歲的塞拉天賦過人，沉著果決，11歲的孫子艾弗拉姆崇尚公平、正直誠實，8歲的小孫女寶拉純真善良，活潑可愛。假以時日，他們一定會成為自己的驕傲。可是，他們還小，還需要成長，自己卻無緣見證了。

　　哈得森打開一個精致的盒子，給了塞拉一個精致的翅膀形狀的耳釘，給了艾弗拉姆一個鑲嵌著火紅寶石的戒指，給了寶拉一個金燦燦的龍樣子的吊墜。

　　待三人走后，哈得森又叫來了兒媳伊芙琳談話。誰都不知道他們談了什么，只知道伊芙琳紅著眼眶出來后，哈得森伯爵放出來一個令人震驚的消息——

　　他將把侯爵爵位傳給胡貝瑞弗蘭茲，將子爵爵位傳給伯吉斯弗蘭茲。

　　哈得森的身體每況愈下，然而，他的驕傲不容許他狼狽的死去。

　　然而哈得森的這份從容若無其事卻給某人帶來了極大的恐慌，下了一道令他日后不得好死的命令。這道命令不僅成了哈得森的催命符，也成了他自己的催命符。

　　“老爺，發(fā)現(xiàn)有不少禁衛(wèi)偽裝了向府邸靠近，怎么辦？”哈得森聽著報告，苦笑一聲，道格拉斯·凱爾特，現(xiàn)在你竟是連我的子孫都容不下了嗎？