路小石邁著沉重的步伐，懷著沉重的心情，回到了晉王府。
步伐和心情的沉重，與他懷中那兩道圣旨絕對沒有半點關系，也與草兒帶來的郁悶和糾結沒有絲毫牽扯，而是他后知后覺地發(fā)現(xiàn)，那位便宜堂兄要自己去做的竟是這等生死大事。
打小老張就教育他要貪生怕死，他也把貪生怕死的作風領悟到了骨子里，但事實上他從來沒有真正怕過死，哪怕無數(shù)次真的面對死亡。
而那位親爹倒是沒有明確表示過，他希望自己應該貪生怕死，還是應該舍生取義，但幾次事情下來，顯然人家更看重的是后者，而他的小命倒在其次。
比如動不動就拿一句活該是他兒子來了事。
縱然如此，路小石也沒有感覺沉重過，甚至隱隱還有些必須把事情辦好，否則頗沒有面子的較勁心思。
但這次不同，那位便宜堂兄要自己去辦的事情不是去碣山參加神仙會，不是到婆羅多國觀禮南慶，更不是到唐河去唱一曲唐歌，而是要自己真正投入到北伐中去。
北伐，就是戰(zhàn)爭。
這玩意兒是要死人的。
他并不怕自己會死——他根本就沒想過自己會死，畢竟初神境的身手，加上過往無數(shù)次逃命的經(jīng)驗，不管什么慘烈的戰(zhàn)爭，他都有信心讓自己活下來。
他怕別人死。
怕因為他自己一個錯誤決定，甚至是無意的一舉一動，便讓鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營的將士們喪了命。
這似乎叫責任。
而他非常不適應這種責任。
不過兩三年時間，便要從一個居無定所且屢屢被人追殺的流浪小子，變身為可以決定或影響許多人生死的大人物，換誰也不適應。
但再如何不適應，他也無法推脫這份責任。
誰讓那位便宜堂兄一說話就是金口玉言呢？
誰讓那廝還是一個見虛大境的便宜堂兄呢？
蘭子君瞧著小王爺一臉陰沉，不敢多問，只按著晉王殿下的吩咐，將小王爺領至書房。
鄭雄和路平在書房內(nèi)飲茶，面色平靜。
“不是說時間緊迫嗎，怎么還有閑心思喝茶？”
路小石想把沉重全部抖給這位頗有些見死不救嫌疑的親爹，沒好氣地說道：“自從當了你兒子，我這活的倒還不如以前了，現(xiàn)在我是無比想念老張，無比想念！”
路平心疼地看了一眼兒子，終究沒有說話。
鄭雄儒雅一笑，道：“我也無比想念老張，可就算老張還活著，該你做的事還得你自己去做?！?p> 路小石端起朱陶茶壺，往嘴里猛灌一氣，道：“我這是招誰惹誰了，又沒領誰一分錢俸祿，憑什么說事情是該我做的？”
“我說過憑的是什么?！?p> 鄭雄看著兒子，輕聲問道：“什么時候走？”
路小石悶聲道：“收拾一下，即刻啟程?！?p> 路平趕緊說道：“那順道去給你離姨道聲別，還有草兒，女孩兒家嘛，只要多哄哄，就沒什么解不開的結?！?p> 路小石怔了怔，記起還有退婚一事，但看著路平說不清全部意味、但明顯包含喜悅和期盼的眼神，卻又感覺說不出來，只好默默點了點頭。
所謂收拾，不過是片刻的功夫。
當蘭子君來稟報收拾妥當后，路小石一氣干了茶水，然后故作灑脫地向那位不太親的親爹和十分親的親娘打了聲招呼，便與蘭子君騎馬離府。
到了夏府，他鄭重向夏夫人辭行，而草兒卻無論如何不出來，只說是自己累了，并道路小石一路保重。
青衣夫人不知何時也回到夏府，先與路小石叮囑幾句，又道：“顏兒最近無事，便與殿下一道去沼澤見識一番。”
青顏脆生應下。
路小石雖然默應了路平哄草兒，但他自己心里清楚得很，所謂哄哄這種事情，他是絕對干不出來的。
且不說那丫頭是不是哄哄就能了結的人，就是他一想到自己要去哄哄，心里就別提多別扭。
此時聽青顏要一同前往，他也顧不上多想，就借著機會向夏夫人和青衣夫人道了別，然后毅然出城，一路西去。
…………
甘涼苦，甘涼寒，雪鷹回頭山羚難。
生活在內(nèi)地的王朝人，都知道甘涼郡苦寒，而生活在甘涼郡的人，才知道真正的苦寒之地是莽莽岷山和千里沼澤。
岷山高危，便是雪鷹飛到山前都只有心悸回頭，而沼澤陷險，縱然是山羚也不敢輕易踏入其中。
尤其是冬去春來的沼澤。
冬日雪落，千里沼澤白茫茫一片，既沒有吃食可掘，更有迷途的風險，再加上冰層厚薄不定，時有險情發(fā)生。
但春來以后，沼澤里的險惡只有過之而無不及。
厚厚的雪層和冰層都化作了水，在冒出地面的草芽間悄然流淌，或注入水潭淺灘，或浸潤著漸漸松軟的黑土。
積水灘潭自然不能通行，那些看似平整的蔥蔥草地，卻也隨時可能塌陷沉降，讓人防不勝防、寸步難行。
行軍，則就難上加難。
自從連家送來軍糧馬料，且在連大公子的正義言辭下，周旋和蔣仁品便率著鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營繼續(xù)前行，雖日行不過十里，但數(shù)月過去，到底還是又深入沼澤達千里之遙。
深入到此，也才是真正的深陷在此。
周旋的笑容不再開朗，在擔心和焦慮的沖擊下，甚至有些苦澀；蔣仁品的性情依舊溫和，但深陷的眼眶卻讓他看起來有些兇煞。
至于普通將士，則就更為疲憊，更為瘦削，若不是還能看到泥漬下的統(tǒng)一制式甲衣，他們則更像是一群誤入沼澤的乞丐。
起初，連家數(shù)千護衛(wèi)往來送糧，還足以讓兩營將士飲食無虞，但隨著補濟線越來越長，途中意外損失越來越多，將士們每日可用糧料也就越來越少。
食不飽，還得終日提高警惕，防著腳下的草地突然變成吃人的陷阱，將士們當然越來越疲憊，越來越瘦削。
將在外豈能不瘦……連赤不是將，但真瘦了。
他瘦得不像話，和初入沼澤相比，是整整瘦了一大半，完全成了兩個人，讓人很難把現(xiàn)在的他和胖子這兩個字聯(lián)系起來。
但這只是和以前的他相比，而和身邊那些黑瘦的將士們相比，他不僅不瘦，還勉強可以說是壯實。
他一直心心念念的，那些被可愛肥肉掩蓋的無敵英俊，終于和著春風一起冒了出來。
但他的臉上并沒有春風得意的神采，反倒布滿了憔悴和疲憊之色，像是累到了極點。
兩營八萬將士，實數(shù)他最累。
在十數(shù)名忘形境身手的赤烏神騎和連家護衛(wèi)，先后被沼澤吞噬了性命后，他不管周旋和蔣仁品的極力勸阻，自高奮勇地擔起了開路的重任。
他靠著一雙拳頭，真正地開路。
看著似乎很簡單，他就是重復著出拳，收拳，再出拳，再收拳，但他身后的將士則看得瞠目結舌，因為他們?nèi)庋鄱伎梢钥吹竭B赤每一拳出去，前方都有實錘一般的拳風籠罩。
一拳便如一錘，在草地上砸出一個個可行或不可行的結論。
拳拳竭盡全力，如此一次自然不難，如此一天也不甚難，但連續(xù)持續(xù)數(shù)月，則沒有人敢說容易。
連赤就這樣一拳一拳，砸出千里。
他很是憔悴，很是疲憊，但不知為什么，眼神卻比以前更明亮，更有神采。
可惜路小石的神氣天生自隱了，否則定會有人發(fā)現(xiàn)，此時連赤眉間的神氣純度，已然和路小石不相上下。
“連公子，今日歇了！”
周旋擠到軍列前方，大聲喝令軍卒給連赤送上熱水，又親自替連赤拂去布滿衣襟的泥漬，道：“后面?zhèn)鱽硐?，送糧的好漢們到了，而且聽說路殿下也來了?！?p> 連赤正大口喝水，聞言被猛地嗆住了，咳嗽半晌也說不出一句話來。
鎮(zhèn)震、鎮(zhèn)巽兩營雖是身陷沼澤，但有不斷往來的連家護衛(wèi)，倒也不算是消息全無，至少知道現(xiàn)在不是虞樂二十年，而是開皇元年。
但個中原委，或者諸多細密之事，眾將士卻無從知曉，那些連家護衛(wèi)也多半是道聽途說，只道是晉王和漠陽郡王在先皇新皇交替中，充當了重要角色。
連赤乍聞消息，驚得便想即刻去京城，但看著將士們那一張張黑瘦的臉，那一雙雙無助的眼睛，他又強忍下來。
他心中早就暗自發(fā)了狠，他日若去京城，或者那廝還記得他這個兄弟而再來沼澤，則一定要揪著對方衣領狠狠甩上幾圈，然后再按在泥漿里揍個痛快。
可惜那家伙竟一直沒來，他由狠生恨、生怨。
夜里歇息之時，他想得最多的便是那家伙說過，在沼澤這片天地中會大有作為，以及后會有期的承諾。
而每想一次，他心中的怨恨就會增多一分。如此數(shù)月下來，他積累的怨恨，已經(jīng)遠遠超過了他砸出的拳頭。