劉演等人聽見聲音后也是放慢了進(jìn)攻的節(jié)奏，抽空趕忙回頭去看，這一看不要緊，土坡后面漸漸升起數(shù)面“新”字大旗，中間還夾雜著“嚴(yán)”字大旗。很明顯這應(yīng)該是嚴(yán)尤的軍隊(duì)，看著數(shù)量還不少，有個(gè)數(shù)萬之眾。劉演直嚇得冷汗乍出，心想己方原本取勝的兵力優(yōu)勢(shì)這下就蕩然無存了，而且布好的戰(zhàn)略也都會(huì)被打亂，接下來義軍更是難行寸步。
馬武和岑彭依然叫著勁，沒有絲毫敢放松的機(jī)會(huì)，唯恐會(huì)有一個(gè)閃失送掉了自己的性命，即使聽到鼓聲也不能放手。二人胯下之馬也依然沒有任何放松，只是接收著主人從馬背上傳來的指令繼續(xù)堅(jiān)持。周圍的兵將們繼續(xù)著廝殺，誰也不知道來軍是何方的援軍，自己的將領(lǐng)又沒有下達(dá)命令，眼下先保住自己能立于戰(zhàn)場(chǎng)不倒便是暫時(shí)的勝利。
來軍果不其然是嚴(yán)尤、陳茂自湖陽率領(lǐng)的援軍，很快嚴(yán)尤的萬余騎兵就沖了過來，義軍原本要剿滅岑彭的計(jì)劃已然就要隨風(fēng)而去。騎兵沖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)之中就是狂砍，而義軍是以步兵為主，瞬間原有戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)便被打亂。義軍被殺得暈頭轉(zhuǎn)向，根本不知道是該防守還是繼續(xù)殺敵。
援軍自東北而來，馬武、岑彭在南邊依然不知北邊亂成什么樣，兩人還在掙著。當(dāng)騎兵沖到近前時(shí)二人也才知是新軍殺到。馬武頓時(shí)被驚了一身冷汗，心知大勢(shì)已去，再無心思戀戰(zhàn)，趕忙再加了力道想要把戟奪回來。沒成想岑彭看到騎兵的到來，心里有了譜，更要拖住馬武，也加了力道，二人又是一時(shí)無法分出勝負(fù)，只能繼續(xù)消耗。
整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)比前時(shí)更加混亂，將找不到兵，兵找不到將，各自為戰(zhàn)，能跑的就跑了，跑不了的就只能廝殺。
王匡、王鳳沒有加入到戰(zhàn)場(chǎng)之中，而是在外圍發(fā)號(hào)施令，看到如此情景，也只能鳴金收兵，想要盡量減少損失，不要把自己這些家底都扔在此，他日還需依靠手中這數(shù)萬人馬逐鹿中原。
聽到鳴金之聲，義軍便如獲得救命稻草一般，向四處散去，也沒有按照鳴金的方向去跑。在眾人邊撤邊戰(zhàn)的局勢(shì)下，義軍潰敗如山崩，沒有人也更沒有可能會(huì)有人阻止這一場(chǎng)慘敗。
死尸堆積得更多，山坡已經(jīng)逐漸成為平地，只有戰(zhàn)馬方可在戰(zhàn)場(chǎng)之中穿行，步兵已經(jīng)行動(dòng)不便。劉演看著兵敗的局勢(shì)心中很是不甘，卻也無能為力，在多次往返沖殺后，與自己麾下眾將也失去了聯(lián)系，便不得不騎馬向南邊沖去。這一跑剛好跑到馬武與岑彭較量之處，看到如此之景，心中也不無驚嘆?？祚R提槍往岑彭身上就招呼過去。
岑彭看見劉演向自己刺來一槍，知道事情不妙，也只好把刀從戟叉之上晃了下來，想要拿來擋住劉演的長(zhǎng)槍，不敢再繼續(xù)阻止馬武撤戟，這才分開二人的糾纏。
馬武一看兵刃分開了，便也虛晃一戟，朝劉演喊一聲：“快走！”
劉演這才收槍縱馬快奔。馬武緊隨其后共同殺出了戰(zhàn)場(chǎng)，能夠跟著二人出來的人馬也并不多，主要都是馬武治下之兵。
嚴(yán)尤并未加入到戰(zhàn)斗之中，而是立馬于坡上，看著騎兵打破義軍，臉上早已綻放如花。讓后到的步兵也加入到戰(zhàn)場(chǎng)之中，追殺潰退的義軍。
幾家義軍首領(lǐng)都無能挽回?cái)【?，在收了一些潰兵后也縱馬四散，想著趕快回棘陽還算穩(wěn)妥，但是形勢(shì)如此之亂，逃跑的方向也是各處都有。
喊殺之聲不絕于耳，義軍之中也仍有不少將領(lǐng)堅(jiān)守如初，殺身取義，沒有退縮，留在戰(zhàn)場(chǎng)中的兵將們也在長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)斗中消耗殆盡，刀鈍刃乏，無回天之力。郭華、陳虎等眾位將領(lǐng)也在臨死之前不斷殺敵，最后被圍殺，其中跟隨劉演從白水鄉(xiāng)一起出來的劉氏宗親也為數(shù)不少。
劉演知道劉秀還在守營(yíng)，在脫離了戰(zhàn)場(chǎng)之后跟馬武說：“馬將軍，吾弟劉秀仍在營(yíng)中，吾欲先往而告之。將軍可自行他往，如不嫌棄可先回棘陽暫作停留。”劉演其實(shí)想讓馬武先回棘陽去報(bào)信，讓城中早作準(zhǔn)備。
“我軍皆出，唯有劉秀將軍獨(dú)守營(yíng)寨以疑南陽，若南陽知我軍已敗，孤營(yíng)難撐。我馬武當(dāng)與劉將軍共赴營(yíng)中，先解此難?！?p> 劉演一聽這馬武還挺有義氣的，雖然軍營(yíng)比棘陽危險(xiǎn)，還能陪自己一起回營(yíng)，這膽識(shí)也是綠林軍中眾將少之又少的，心中既是感激又是佩服：“馬將軍能有此心，我劉演定當(dāng)牢記于心?！?p> “劉將軍言重，方才若非將軍出手相助，我還與那廝糾纏不分，恐遲早壞于敵軍之手。”
“既然如此，你我無需多言，愿他日能攜手征戰(zhàn)于沙場(chǎng)。”
“好?！?p> 二人說著話便回到了營(yíng)寨。
劉秀看到劉演和馬武二人與身后三十余騎狂奔而來，心知此戰(zhàn)已經(jīng)失利，不過自己的大哥能回來就是不幸中的萬幸，需等劉演下令，再做下一步安排。
劉演進(jìn)了軍營(yíng)，馬都還沒下，就對(duì)劉秀說：“三弟，快拔營(yíng)起寨，回棘陽?！痹捯矝]有多說。
劉秀也沒有多問，趕忙下令讓守兵收拾行囊即刻起兵。傳令兵就把拔營(yíng)起寨的命令傳了出去。
一千將士也不知為何，只得聽從上級(jí)的命令，收了帳篷，收起鍋灶，整裝待發(fā)。
劉演趁著士卒收營(yíng)之時(shí)，就和劉秀大略說了戰(zhàn)事的經(jīng)過。敵軍很快就會(huì)到來，這個(gè)小寨無法抵擋大軍的攻擊，要疾行趕回棘陽。
劉秀這下心中明鏡，也知這是生死攸關(guān)的時(shí)刻，便下令沉重物品勿要帶走，只帶些便攜物件趕回棘陽即可。所以士兵扔掉了很多東西，聽從劉秀的命令而跑步向棘陽奔去。
張杳在棘陽不知前方戰(zhàn)事如何，正在城上巡視。突然有守兵來報(bào)：“張將軍，城西有少量人馬奔來，請(qǐng)將軍去西門一看。”
張杳說：“好，帶我去看看?！?p> 二人便來到西門城墻之上看個(gè)究竟。
此時(shí)來人已至城下，高喊：“劉演、劉秀將軍來此，快快打開城門?！?p> 張杳放眼望去，果然是二位劉將軍，而且還有馬武、劉隆在一旁，趕忙回話：“將軍稍等片刻，末將這就開門?！庇谑欠愿朗窒纶s緊開城門迎接諸位將士。
張杳快速出到城門外接幾位進(jìn)城。
劉演等人焦急的心情也得到了舒緩，于是疾步進(jìn)城。劉演和劉秀讓張杳關(guān)上城門之后速去議會(huì)廳議事。
張杳看回來的只有一千多人，這根本和去的人數(shù)沒法比，就知道打了敗仗，而且是慘敗。趕忙讓門衛(wèi)關(guān)上城門便跟隨劉秀等人去了議會(huì)廳。
劉演等人落座之后，就與張杳說了此次戰(zhàn)事的經(jīng)過。
張杳一聽心中一凜，說到：“嚴(yán)尤能在如此之短的光景就能重整隊(duì)伍反撲，也并非等閑之輩，看來我之前有些小覷他了?！?p> “也并非小看與否，只是各家將領(lǐng)急功近利，沒有估計(jì)到湖陽之兵，況不得大軍聚齊，故有此之?dāng)?。”劉演說。
“此戰(zhàn)不知如何會(huì)遇到湖陽大軍，只怪我等沒有考量清楚妄作決定?！瘪R武附和道。
“眼下我等還需先保住棘陽，勿要讓敵軍趁虛而入，打我措手不及。”劉秀說。
“只是城中兵少，原有我?guī)Щ氐亩偃?，再算上劉植將軍駐城之兵三百余人，隨將軍回城也才一千多人，此時(shí)城中不滿兩千人馬，這將如何守城？”張杳說。
“料想其他潰兵也會(huì)積聚于此，我等出城收兵，能到萬人守城不難?！眲⑿阏f。
“好，張杳、劉植在城中布防，我等帶人出城收兵。”劉演說。
張杳和劉植也只好聽從劉演安排。
于是各人便分開行動(dòng)，劉演、劉秀、馬武出城搜尋己方敗歸之兵。劉植和張杳商議分頭行動(dòng)，劉植維持城中穩(wěn)定，張杳負(fù)責(zé)城上巡防。張杳找到李直共同進(jìn)行布防。
張杳認(rèn)為南陽在城西，主要還是要把兵力集中于西側(cè)，如若敵軍來此攻城，沒有在城西，也可以較早發(fā)現(xiàn)而調(diào)兵去其他方面。所以把這一千六百人的隊(duì)伍安分開安置于城西南、西北兩處，以便作戰(zhàn)時(shí)互為犄角，相互照應(yīng)，而且可以調(diào)動(dòng)方便。安排妥當(dāng)便讓士卒先去布防之處嚴(yán)防。
李直卻在城中繼續(xù)招兵，看能否有更多人來守衛(wèi)城池。不過由于城小而堅(jiān)，不需太多兵力也可阻擋敵軍一陣，最怕的是城中糧草不足，無法穩(wěn)定軍心。劉植又安排士卒整頓糧草，填充府庫，由專人負(fù)責(zé)調(diào)遣。
劉演等人再次離開棘陽之時(shí)已近黃昏，這樣一忙，天色已經(jīng)完全黑了下來，棘陽小城猶如一個(gè)孤零零的孩子站在黑夜之中一樣。城墻上凈是來來回回的士卒，城邊的空地上也只有些許黃土隨不時(shí)吹起的寒風(fēng)簌簌飛升。城門像銹死了一般無精打采地緊閉著，而城門之上卻不時(shí)地有人探出頭來，可能是看敵軍是否來到。雖然是冬末，但地上卻沒有一絲雪印，只有凋零的樹枝告訴世人現(xiàn)在剛要過完冬天。
別出的氣候恰恰也意味著世間的災(zāi)難，不知何時(shí)才能平息。