葛秋的笑容依舊掛在臉上，吐出一大口雪茄煙霧，宛如人生贏家。
此刻在看見(jiàn)一大幫人趕來(lái)時(shí)候，笑聲戛然而止，臉色突然間僵硬，隨即變得難看起來(lái)。
同樣變得難看的，還有社會(huì)保障管理局局長(zhǎng)吉爾里先生。
他鐵青著臉罵道：“該死的！你不是說(shuō)沒(méi)關(guān)系么??？
現(xiàn)在外面這是怎么回事？鬧大了對(duì)我們都不好，要知道你父親也有份！”
葛秋知道吉爾里先生指得是什么，這位老頭已經(jīng)在SSA任職二十多年，之所以能夠跟他父親葛大龍產(chǎn)生關(guān)系，是因?yàn)楫?dāng)年警局派人幫忙登記應(yīng)該領(lǐng)取救濟(jì)金的人員名單期間，葛大龍發(fā)現(xiàn)，許多華人竟然不知道自己可以領(lǐng)到錢，也不清楚相關(guān)的法律規(guī)定，就像是自己強(qiáng)行把救濟(jì)金送給他們一樣，于是聯(lián)系了吉爾里，兩人合謀侵占部分人的救濟(jì)金。
能夠被并稱為“唐人街四大害”，葛大龍自然不是什么好人，哪里會(huì)管窮人們的日子多難熬，一心只想著將這筆錢，神不知鬼不覺(jué)地裝進(jìn)自己的口袋里，雖說(shuō)收取保護(hù)費(fèi)已經(jīng)撈到不少錢，可誰(shuí)會(huì)嫌自己的錢多呢？
后來(lái)葛大龍和吉爾里真的這樣做了，他們告訴部分見(jiàn)識(shí)少、又不會(huì)英語(yǔ)的老華人沒(méi)有領(lǐng)取救濟(jì)金的資格，理由包括手續(xù)不全、身份不合法、沒(méi)有納稅記錄等等，聽(tīng)起來(lái)很合理的樣子，實(shí)際上官方一直在給他們救濟(jì)金，只不過(guò)最后錢打進(jìn)了其他的賬戶里。
八十年代計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)管理技術(shù)還沒(méi)普及開來(lái)，吉爾里自己管理SSA，負(fù)責(zé)發(fā)放這片地區(qū)的救濟(jì)金，再加上打通好了上下關(guān)系，很容易就能做到這件事，這么多年來(lái)都沒(méi)有露餡。
當(dāng)然，這跟他們選擇下手的目標(biāo)有關(guān)，多是一些身份信息不全、見(jiàn)識(shí)比較少、又不懂英文的孤寡老人，就算被找上門，也能輕輕松松嚇唬一番應(yīng)付過(guò)來(lái)，這些人不會(huì)想到利用法律來(lái)保護(hù)自己的權(quán)益，被欺負(fù)就欺負(fù)了，沒(méi)地方訴苦。
假如真的惹上事，吉爾里就假裝好人說(shuō)會(huì)跟上面溝通，之后將救濟(jì)金發(fā)給對(duì)方，很大程度上避免了露餡的可能性，在他們看來(lái)這些老華人是很好欺負(fù)的。
就比如這次蘇木找上門，沒(méi)費(fèi)多少功夫便讓他們答應(yīng)，會(huì)在以后給林老太婆發(fā)放救濟(jì)金，實(shí)際上這筆錢一直是有的，只不過(guò)被吉爾里、葛大龍等人合伙侵占了。
本以為就這樣沒(méi)事，誰(shuí)知道蘇木是個(gè)死腦筋，一心想要追究到底。
二十多年時(shí)間過(guò)去，林老太婆的救濟(jì)金數(shù)額不小，按照平均每年兩千美元計(jì)算，這就是五萬(wàn)美元左右，另外還有補(bǔ)償、損失費(fèi)等等，數(shù)額更加高，蘇木自己簡(jiǎn)單計(jì)算完，前些天提出的要求是十三萬(wàn)美元，當(dāng)中考慮到了貨幣貶值的因素。
吉爾里先生不愿意掏出這筆錢，也沒(méi)想過(guò)要掏出這筆錢，于是就將蘇木打發(fā)掉，覺(jué)得蘇木只是個(gè)孩子而已，不會(huì)搞出問(wèn)題。
可誰(shuí)知道，蘇木偏偏搞出來(lái)了，數(shù)百人的游行示威，規(guī)模已經(jīng)不算小，上面的人肯定會(huì)注意到，這就成了或許會(huì)讓吉爾里和葛大龍倒霉的導(dǎo)火索。
因此知情的葛秋以及吉爾里局長(zhǎng)，這時(shí)候都感到慌張和憤怒，“做賊心虛”這個(gè)詞被他們完美表現(xiàn)出來(lái)，最怕引起有心人的注意，此刻樓下街道上的場(chǎng)景，他們最不愿看到……
不知被誰(shuí)帶領(lǐng)，人們用英文喊起了口號(hào)：“還老人救濟(jì)金！”
一聲接一聲響起，被他們帶領(lǐng)著，越來(lái)越多的人往這邊聚集，主要是為了看熱鬧。
游行有著充足的法律依據(jù)，幾位警察不愿多管閑事，就站在旁邊看著，幫忙歸幫忙，他們可不想丟掉自己的工作，裝作看不見(jiàn)最好。
吉爾里局長(zhǎng)首先支撐不住精神上的壓力，詢問(wèn)葛秋說(shuō)：“理查德，要不然你跟你父親商量，以后別繼續(xù)拿他們的錢了吧，我們這么多年已經(jīng)賺得足夠多，還有四個(gè)月我就要退休，實(shí)在不想被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄里。”
每個(gè)月分給自己父親的錢，足有五、六萬(wàn)美元，這筆收入相當(dāng)穩(wěn)定，葛秋不愿意失去這筆收入，認(rèn)為現(xiàn)在的情況還沒(méi)失控，完全可以應(yīng)付。
他父親葛大龍是個(gè)很精明圓滑的人，但從小嬌生慣養(yǎng)這位兒子，成功養(yǎng)成了草包，不愿意因小失大，于是開口道：“不就是一位老家伙的救濟(jì)金嗎，我們將錢補(bǔ)給她吧，你掏一半出來(lái)，我掏一半出來(lái)！”
吉爾里對(duì)整件事情看得更加清楚一些，知道這個(gè)口子一開，更多人會(huì)趕來(lái)討要救濟(jì)金，苦笑說(shuō)：“你知道我來(lái)你們唐人街地區(qū)那么多年，看過(guò)幾次這種規(guī)模的示威游行嗎？
答案是沒(méi)有，一次都沒(méi)有。
既然現(xiàn)在已經(jīng)開始了，就絕不會(huì)簡(jiǎn)單結(jié)束，等到他們關(guān)注起救濟(jì)金，我們的好日子就到頭啦，總會(huì)有人發(fā)現(xiàn)什么。
所以收手吧，我會(huì)給你父親打電話，這種事情不是你能決定的。”
氣惱的葛秋臉色漲紅，情商還算不錯(cuò)，深吸幾口氣，沒(méi)有跟吉爾里先生撕破臉，放緩語(yǔ)氣說(shuō)：“你現(xiàn)在太緊張了，輕松點(diǎn)。
可以的，我們可以處理好這件事，想想那些錢，你希望把它們交給那些老家伙嗎？
暫時(shí)先聽(tīng)我的，去跟他們談，如果能用錢解決最好，不行的話我來(lái)處理，OK？”
這句話里的“錢”字起到了效果，吉爾里將信將疑，點(diǎn)頭說(shuō)：“行，那我先試試……”
……
“還老人救濟(jì)金！”
人群中，蘇木喊得很大聲。
今天他們花了很長(zhǎng)時(shí)間，將卡斯特拉爾中學(xué)的部分學(xué)生找來(lái)，意外發(fā)現(xiàn)自己爺爺竟然請(qǐng)喬五叔幫忙，找來(lái)人一起抗議，心情無(wú)比美好。
暫時(shí)還不知道，自己居然陰差陽(yáng)錯(cuò)將葛家和社會(huì)保障管理局負(fù)責(zé)人逼上絕路，此時(shí)此刻忍不住覺(jué)得，還是有良知的華人多。
腦海中的感情十分奇妙。
假如是自己一個(gè)人來(lái)，蘇木可能不敢像現(xiàn)在這樣大聲喊出來(lái)，而今天這么多同胞站在自己身邊，就像是有了依靠，好像一直在跪著，突然可以站起來(lái)說(shuō)話了，幫那些老人討要救濟(jì)金的決心更加堅(jiān)定。
不知道其他人有沒(méi)有類似的想法，但很多人都喜歡這種氛圍——為了公道據(jù)理力爭(zhēng)的氛圍。
一幫被杜仲找來(lái)的姑娘、白天在街上拿到傳單的陌生人、出租車司機(jī)、餐館廚師等等無(wú)數(shù)華人，在為了那些老人們的救濟(jì)金抗議，明明不關(guān)自己的事，卻依舊出力幫忙，這種行為無(wú)比高尚。
二樓的窗戶突然被打開，吉爾里揮手大喊道：“夠了！派幾位負(fù)責(zé)人，我們坐下來(lái)談?wù)勥@件事！”
人群突然安靜，老吉爾里再次喊了一遍，他們才聽(tīng)清，杜仲瞬間咧嘴大笑，其他人也在鼓掌叫好，蘇木本就沙啞的嗓子，現(xiàn)在疼得厲害，可他笑得非常開心。
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，這回輪到蘇木笑了，這些天來(lái)很辛苦沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)很值得……