第二章 會稽牙行

　　卻說凡間這揚州地界，本是九州之一，卻隨著朝代更迭，如今已成了大明皇帝統(tǒng)治下的浙江一省。而省外卻有一市稱作揚州。從九分天下到外省所轄一市，也頗捉弄“揚州”這名字了。如今的ZJ省，最富庶的當(dāng)屬紹興府。

　　夜幕降臨，紹興府結(jié)束了喧鬧。然而狂風(fēng)并不珍惜這難得的靜謐，招呼著暴雨陪自己玩耍?？蓱z的紹興府，就這樣被暴風(fēng)雨捉弄了一夜。

　　突如其來的災(zāi)難令人們驚慌失措。沒有人注意到，滂沱大雨中，有一個一心拯救異元神界的少年悄然踏上了紹興府的土地。

　　翌日，風(fēng)消雨停，往日風(fēng)光無限的紹興府經(jīng)歷水洗后甚是狼狽。鄉(xiāng)下的農(nóng)田全泡了湯，城里也是遍地積水，伸腳沾不著沒水的地兒?？嗔四切┰诘亟牙锊孛椎牟家缕矫?，窖子即使沒塌也灌滿了水，想必?zé)o糧過冬了。六神無主的災(zāi)民欲哭無淚。越哭越餓，誰管飯呢？

　　“看來四哥沒有騙我，凡人的確很可憐嘛！”

　　冰子很同情災(zāi)民，很想幫他們做點兒什么，可是遵從異元龍王的叮囑，他不敢做出如何表示。其實冰子也沒有憐憫他人的資本，自己的粗布衣服也被雨水打得濕漉漉的，活脫兒一乞丐。

　　“知府大人在衙門施粥嘞！”

　　不知誰扯著嗓子喊了一嘴，引得好多災(zāi)民從四面八方向紹興府衙門沖去。冰子不知何往，就糊里糊涂地隨人流來到了衙門府。

　　衙門府早有好多災(zāi)民在領(lǐng)粥喝。府內(nèi)的庖丁正在熬粥，府外有力士設(shè)防。災(zāi)民見有力士坐鎮(zhèn)，不敢妄為，皆井然領(lǐng)粥，并無騷亂。

　　一位官員站在衙門口的臺階上，雖說穿著一身濕透的衣服，卻仍可看出與災(zāi)民不一樣的高貴氣質(zhì)。

　　“怪事兒，這是誰啊，怎不似我等這般狼狽？”冰子有些困惑。

　　“哎呦，你這乞丐外鄉(xiāng)來的吧，堂堂雷睦大知府你竟不認(rèn)得？”排在冰子身后的老婆婆瞄了一眼冰子，驚訝無比，“我跟你講啊，這雷大人是個好官哪，他可是大學(xué)士宋濂先生的學(xué)生，追隨大皇帝起義，立了不少功勞呢。”

　　“?。俊北友鹧b吃驚，“莫非已改朝換代了？”

　　“是呀，大皇帝推翻了元朝，建立了大明國，苛捐雜稅的日子終于過去了。你這小子逃荒好多年了罷，這天下大事竟統(tǒng)統(tǒng)不知?！崩掀牌判奶鄣卣f。

　　“呃……我不是本地人……說來也離鄉(xiāng)好久了……獨身在外，找口飯吃已經(jīng)不易，哪會關(guān)注天下大事……”冰子第一次撒謊，好別扭。

　　老婆婆嘆口氣，說：“唉，可憐的孩子……你就在這紹興府住下來罷，眼下這里算最太平的地方了，只要你不缺胳膊斷腿兒就能謀個活計。有雷大人主政紹興府，生活很快就會好起來，你大可不必討飯了。這雷大人來到我們紹興府不過一年，飽受風(fēng)霜的紹興府在他的整頓下很快就再次繁榮起來……”

　　“鄉(xiāng)親們吶！”

　　雷知府沙啞中帶有一絲哽咽的講話頓時讓喧鬧的人群靜了下來。

　　“父老鄉(xiāng)親們，紹興府受災(zāi)，雷某感同身受，痛心不已。沒能助大家及時避難，是雷某之罪也?，F(xiàn)在雷某已差人開倉放糧，召集庖丁熬粥作食，可解燃眉之急！另外，我已經(jīng)如實上奏災(zāi)情，近期朝廷必有所安排……”

　　雷睦終于忍不住，掩面痛哭。

　　人群中忽然有人放聲大笑。“大丈夫身為一方父母官，只會學(xué)怨婦哭哭啼啼。天下趣聞！”

　　眾人大驚，尋聲望去，竟是天藏寶莊的鄒歡。

　　“這位又是誰啊？”冰子問道。

　　“他是天藏寶莊的鄒歡大掌柜。鄒歡可是江南一帶的大財主啊。他家的字畫瓶罐都是古董，想是損失大了，胡言亂語罷?！逼牌艑︵u歡的話不以為然。

　　“哈哈，我那滿屋子書畫皆泡了湯，挽回不得，尚未哭喊。而今有救災(zāi)之法你卻不用，反而空流嬌淚，豈非尸位素餐？”鄒歡狂笑。

　　雷睦怒道：“眼下逢災(zāi)，字畫和糧食孰輕孰重？閣下若有賑災(zāi)之法，請速講明；若明言批我雷某賑災(zāi)不力，我也洗耳恭聽。但我雷某頭頂烏紗帽，就敢說對一方黎民負(fù)責(zé)，何來尸位素餐一說？”

　　“知府大人息怒。鄒歡哪里心疼那些字畫？天藏寶莊仍有不少陶瓷瓦罐幸免于難。鄒歡愿變賣家產(chǎn)，將賣得資產(chǎn)用作賑災(zāi)。方才是鄒歡話語粗鄙，教知府誤會了。”

　　雷睦大喜道：“若鄒先生如此慷慨，雷睦感激不盡。不過，時下哪位買主不散錢求米而收購?fù)吖弈兀俊?p>　　“這就不勞大人費心了。”鄒歡說，“鄒歡只請大人能上書陛下，請求放開對牙行的管制?！?p>　　“行行行，只要救得一方黎民，一份奏折算得了什么！本官可立即擬奏，但不知鄒先生……”

　　“哈哈，鄒歡保證明日正午之前備齊賑災(zāi)物資?！?p>　　大家都以為鄒歡只是說笑罷了，可冰子卻隱約覺得要找異元鐲，鄒歡是個不錯的幫手。

　　“奶奶，這天藏寶莊在何處？”

　　“你問這干嘛？”

　　“我想那莊園既然要賣貨，必然需要人手，就當(dāng)謀個活計?！?p>　　……

　　中午，冰子來到天藏寶莊。這寶莊好闊氣！莊內(nèi)盡是閣樓，房檐鑲金，穹頂流丹，門戶雕花，青磚鋪地，就是那階梯扶手也刻有流紋。不出冰子所料，門口果然擺了個招工的牌子。再看莊里，已是人滿為患，無地落腳了。冰子好不容易擠了進去，也是腳不沾地兒，活生生擠在里面。

　　“那個，都聽我說！”管家站在正對大門的閣樓上扯嗓子喊，“我們寶莊招工條件很苛刻，首先你得是習(xí)武之人才有資格參與招工，條件是憑一己之力挑得一千斤重?fù)?dān)，就可留下。”

　　一聽到“一千斤”，應(yīng)聘者瞬間跑掉了。畢竟千斤重?fù)?dān)非常人可挑，沒有誰會為了混口飯吃而輕易地挑戰(zhàn)不可能。

　　只有冰子沒跑。

　　管家見狀，大喜，忙從閣樓跳下，竟穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，不曾傷了筋骨。

　　冰子心里一驚，這管家會使功夫，看來凡間真是藏龍臥虎。

　　那管家看冰子身瘦，輕蔑道：“你小子要混飯吃盡早另謀出路罷，別因為這重?fù)?dān)傷了身子骨兒?！?p>　　“叔叔可別小看我，不試試怎知我不能挑動呢？”

　　“好小子，千斤擔(dān)就在樓里，隨我來吧?！?p>　　閣樓里，兩大兜子重物和一個扁擔(dān)壓在一個推車上?！斑@擔(dān)前頭是米，后頭是面，各是五百斤，你若能挑到南屋去，就可以留下來……”

　　正說著，冰子挑著擔(dān)就走。管家回過神兒來，趕忙推著車在后面跟上。

　　“這千斤也不重嘛，和我練功時掄的銅鎖差不多。要是四哥來，豈不成了掌上玩物？”冰子心里嘀咕著，腳下看不出絲毫費力。

　　到了南屋，管家驚嘆道：“我活了半輩子，頭一次見到你這般壯士，真開了眼界了。不知壯士如何稱呼？”

　　“在下姓冰名子，叫我冰子就好?！?p>　　“好好，快隨我見老爺去?！?p>　　明堂里，鄒歡心焦氣燥，正蹙眉踱步。

　　“老爺！壯士找到啦！找到啦！”

　　鄒歡眉頭一舒，笑道：“我就知道坊間必有壯士?！?p>　　見到冰子，鄒歡心頭生疑：“老哥，我雖心煩，你也用不著拉個弱冠的娃娃來消遣我。”

　　“老爺，我哪兒敢吶？這位小兄弟雖長得不壯，卻有實力。我可是親眼看著他把那千斤米面挑去南屋的。”

　　“哦？”鄒歡驚訝地看了看冰子，“你叫什么名字？”

　　“我叫冰子，冷若冰霜的冰，凡夫俗子的子?！?p>　　“我本來想把那米面拿到屋外賑災(zāi)濟民，你若有本事，可再將擔(dān)挑出莊外？”

　　“冰子能辦到！”

　　“好！我要親自看看你如何挑動，”鄒歡說，“老哥，你先去門口把招工牌子摘了，順便劃出一塊地，用來放擔(dān)?！惫芗翌I(lǐng)命而去。

　　冰子在鄒歡的眼皮子底下把擔(dān)挑出莊去，街上災(zāi)民見狀，紛紛來搶。虧有管家?guī)е鴰讉€家丁護著，才免于紛亂。

　　“老哥誠不欺我！真是壯士！”鄒歡喜上眉梢，“還請老哥主持分糧，我與這位壯士交代些事情。”

　　回到明堂，鄒歡問道：“你為何來我莊應(yīng)聘??？”

　　“家里受災(zāi)，柴米不濟，故來討個生計?！?p>　　兩人寒暄起來。鄒歡倒是輕松，可苦了冰子拼命圓謊哩。

　　“鄒掌柜急招力工，可有貴重之物亟待搬運？”冰子切入正題。

　　“正是。請壯士隨我來?！编u歡帶著冰子來到天藏寶莊的藏寶閣。地上放著兩個大箱子。一看就是裝了重物許久未動，地面已經(jīng)壓出坑了。

　　“這有一對兒寶鼎，重百斤，府中力士害了風(fēng)寒，無人可擎兩鼎。幸得壯士，不復(fù)憂矣?！?p>　　冰子看屋子里的東西少得可憐，就問：“莫非鄒掌柜真要變賣家產(chǎn)？可何處會收這些物件？”

　　“會稽牙行！”

　　“牙行？”

　　“城東南十余里外會稽山陰有一牙行，我與那里的牙子有些交情，又逢亂世，故早就將家產(chǎn)掛出去以備不時之需?！?p>　　“會稽山陰不是有蘭亭嗎？何時變牙行了？”冰子想起父親給他講過《蘭亭集序》，那是坎門宗主最推崇的凡人文學(xué)之一。

　　“那蘭亭是千年以前修建的，今已殘缺敗陋，無人問津?！编u歡講道，“朝廷限制城里牙行通商，會稽山在城外，方便設(shè)牙。莊內(nèi)值錢的東西早已運往會稽牙行，只剩下這對兒寶鼎。還有勞壯士負(fù)重走一趟，工錢好說?！?p>　　“鄒掌柜舍家賑災(zāi)，冰子怎敢妄談酬謝？冰子當(dāng)不負(fù)所托，將寶鼎安全運達目的地?！?p>　　鄒歡將莊園托付給管家代管，再給冰子換了一套像樣的行頭兒，便和冰子一同前往會稽山。

　　一路上冰子步履輕盈，絲毫看不出負(fù)重?fù)?dān)。倒是那鄒掌柜累得氣喘吁吁。

　　冰子見鄒歡不擅跋涉，就提議歇息一會兒。鄒歡求之不得。

　　“唉，有些日子沒習(xí)武，連走路都開始喘了?！编u歡自嘲。

　　“習(xí)武？”冰子想想天藏寶莊的管家，不是特別驚訝地問道。

　　“是啊，我天藏寶莊遍地珍寶，為了防賊，全莊上上下下都會些武功。我是掌柜，自然不能例外啊。”

　　“鄒掌柜，”冰子對牙行很好奇，“這牙行里都賣什么東西?。俊?p>　　“那可多了！方圓幾里地的奇珍異寶只要有賣主肯賣，這牙行里都能找到。怎么，你家沒賣過東西？”

　　“我家……我家不經(jīng)商，再說也沒啥值錢的東西可賣呀。我對這牙行可沒什么了解?！?p>　　“哼，商道鍛煉人，你小子學(xué)點兒罷。經(jīng)商之法對你大有好處?！编u歡說，“壯士，你可知如何生財嗎？給你講個例子。前些日子有一玉鐲從天而降，將會稽山頂撞出個坑來。會稽牙行可撿了大便宜，派人在外面放出風(fēng)聲去。這幾天牙行才剛剛擺出來賣，價錢已經(jīng)翻了數(shù)番！所謂‘奇貨可居’就是如此……”

　　冰子一聽，這不正是異元鐲嗎！剛剛下凡就歪打正著找到了異元鐲，真是好運氣。

　　“這鐲子現(xiàn)在還在會稽牙行留著嗎？”

　　“當(dāng)然，牙行坐地起價，還未嘗有人買走?！?p>　　“啥是坐地起價？”

　　“就是……唉，給你講了也不懂……時候不早了，我們還要盡快趕到會稽牙行呢。上路罷！”

　　黃昏時分，鄒歡和冰子終于來到了會稽牙行。牙行行長早已在門口等候。

　　牙行行長打趣兒道：“兄長遠(yuǎn)途跋涉，可有不適之感？”

　　“還好還好?！编u歡喘著粗氣指指冰子說，“這一路上可把我累壞了，多虧這位壯士，不然我鄒歡毀約矣?！?p>　　那牙行行長打量了一下冰子，作了個揖，說道：“壯士雖無魁梧之軀，卻有驚人之力，佩服佩服。我乃會稽牙行之行長鄒距，是鄒掌柜的堂弟，幸會幸會?！?p>　　“冰子幫鄒掌柜干活兒而已，何以受此夸獎。”

　　鄒距領(lǐng)著鄒歡和冰子來到后院的一個柴棚，把寶鼎安置好。冰子見棚里盡是珍寶，不禁震驚。

　　鄒距設(shè)宴款待兩人，席間，冰子問道：“既然鄒掌柜已將家產(chǎn)掛牌出售，可有人來買？”

　　“有啊，就是本人吶?！编u距笑道。

　　冰子驚訝道：“??？哥哥賣弟弟買？天下哪有這種事？”

　　鄒歡笑了笑，說：“當(dāng)然沒有，只是借牙行囤貨而已，而且賢弟并不出錢，皆我天藏寶莊出錢賑災(zāi)。”

　　“既然鄒掌柜有意救災(zāi)，何須費這般力氣做戲？掌柜可知冰子挑擔(dān)的疲乏？”

　　“這其中道理你就不知了。”鄒距說，“哥哥這樣折騰，不過是為了賺錢??！你想想，若哥哥捐錢賑災(zāi)，豈不露富？家中已經(jīng)遭受災(zāi)難，還能拿錢與人消災(zāi)，不被陛下收去充了國庫哩？若是說變賣家產(chǎn)，一來百姓感其恩德；二來皇帝不念其財；三者為知府解憂，日后在城里好經(jīng)商。況囤貨于此，珍寶不丟，豈不美哉？”

　　冰子真的被凡人的算計震撼到了，說：“掌柜和行長真是精明，冰子不如也?！?p>　　三人相視而笑，繼續(xù)宴飲達歡。

　　少頃，鄒歡問鄒距：“小女和夫人可安好？”

　　“呂夫人一切平安，只是賢侄……”鄒距有些顧慮，“我實說了，哥哥莫怪我。”

　　“至于嘛？但講無妨?！?p>　　“賢侄生活習(xí)慣真是詭異，偏要白天睡覺，晚上嬉鬧。前一陣子玉鐲天降，惹得賊寇惦記。有一天來了一伙賊，偷偷闖進牙行里欲盜那寶鐲，正撞上賢侄。說來還是哥哥管教有方，賢侄功夫了得，三兩下放倒了那些賊?！?p>　　“不想鄒掌柜有如此人物作女兒，真是有福氣啊?！北淤澋健?p>　　“就這事兒？哈哈哈，我能怪你什么呢？我家小女在你這兒添了好多麻煩，擒個賊是應(yīng)該的。”

　　“可是賢侄竟以此為樂，自告奮勇要夜巡，而且還讓原來負(fù)責(zé)夜巡的家丁游閑逍遙，只管飲酒取樂……”

　　“什么！”鄒歡一拍桌子站了起來，“合著只有我女兒一人負(fù)責(zé)夜巡？多危險吶！你是行長，也是她叔叔，怎么不攔著她！”

　　“我是千萬個反對啊！嫂子也和她談過，可賢侄就是不聽勸。我們也曾派人攔她，可賢侄性子倔，誰能拗過她？后來我們只能暗中派人護行，所幸最近太平，尚無事端。”

　　冰子聽了，說：“太平？昨夜暴雨成災(zāi)，最近必然有賊來牙行劃弄油水兒。正逢天災(zāi)，那些盜賊想必都能干出殺人的事情來，怎講太平？”

　　“壯士之言有理?！编u歡說，“你該速速增派人手夜巡，務(wù)必加強警戒，一來保護小女，二來保護牙行?！?p>　　“我這就去辦?！编u距聽罷，忙放下碗筷，跑出門外。

　　冰子也無心吃了，對鄒歡說：“鄒掌柜，冰子不才，卻也會些功夫，今夜就讓冰子也去夜巡吧。”

　　“那可不成，你得留下來保護我?！编u歡悠悠地說，“畢竟你初來乍到，不熟悉地形……不過你可以去后院柴棚，護著我那些寶貝?！北勇犃T，也不多言，作別鄒歡，就跑向后院夜巡去了。

　　卻說冰子來到后院，盯著那棚屋左右巡視不敢有誤。約莫亥時上下，冰子稍稍困倦，突然有一黑衣蒙面人從旁邊林子里竄出來。那蒙面者猛一蹬地，跳得老高，持劍從空中直沖冰子劈將下來……