進(jìn)了麻城縣，舒云天尋飯館吃了碗面，稍解饑餓，坐在店里思索去處。他既無(wú)意間北行，自然想到：“關(guān)外沒(méi)有武林，也沒(méi)有江湖，正是淡忘孽情的去處。我既是從關(guān)外來(lái)，如今再回關(guān)外去罷！”
他此刻的心情，與當(dāng)日下太白峰時(shí)相差仿佛，不知該往哪兒走。只是花如何住在南方，他想離花如何越遠(yuǎn)越好，一路向北，也算是暗合心意了。
那青衣少女的溫柔，化去了他胸中的苦悶，重新上路，竟然自感一陣清爽，也不再怨天尤人，乖僻如舊。既攜帶財(cái)寶，路途之間，每逢住店吃飯，隨手摸來(lái)付賬，出手之闊綽，若讓許清濁曉得了，恐怕得目瞪口呆。
這一日，舒云天北上到山東曹州，離城鎮(zhèn)尚有十幾里，略感口渴，望見(jiàn)大路邊一個(gè)酒鋪，冷冷清清，并無(wú)客人，于是下了馬，往酒招子前的桌邊坐了，叫店家打了兩斤米酒。
正飲酒間，只聽(tīng)馬蹄登登直響，有人吆喝道：“天上朗日，人間神岳！遍行九州，滿交高朋！”隔一會(huì)兒，喊一陣，又隔一會(huì)兒，又喊一陣，總是這十六個(gè)字。
抬眼一看，只見(jiàn)三人騎乘駿馬開(kāi)路，身后一人扛旗，七八名漢子手捧刀棍，分立左右，齊整步行，護(hù)著幾頭騾馱和兩個(gè)騾夫在道中，載著累累貨物。中間一頂轎子，四個(gè)大漢抬轎，后面還有兩個(gè)老婆子跟著。
舒云天恍然大悟：“哦，原來(lái)是鏢局走鏢，剛踩他們是在喊趟子了。”他久居秦嶺，江湖閱歷不多，這是頭一回見(jiàn)著走鏢的隊(duì)伍，但曾聽(tīng)同門師弟師妹及花如何提起過(guò)，也并不覺(jué)陌生。
又想：“洛陽(yáng)俞伯華俞老爺子，號(hào)稱‘神岳一丈旗’。聽(tīng)聞他大徒弟谷豐庭尊他名號(hào)開(kāi)設(shè)鏢局，這伙人喊的趟子里有‘人間神岳’，想必就是神岳鏢局的人馬?！?p> 他所料一絲不差，這支鏢隊(duì)正屬“中州神龍”谷豐庭所開(kāi)的神岳鏢局旗下。谷豐庭一生最敬恩師，趟子里喊的“天上朗日，人間神岳”，那是把俞伯華比作天上的太陽(yáng)，可謂推崇之極。
神岳鏢局主家設(shè)在洛陽(yáng)，這一支隊(duì)伍卻是從BJ分局押鏢過(guò)來(lái)，鏢局眾人走近酒鋪，停行罷喊，正是要歇腳，見(jiàn)酒鋪客少，更都有些欣喜，一行人占坐四桌，朝店里喊道：“店家，快快打酒來(lái)！”
為首三人，有一人穿著錦衣華服，并非鏢隊(duì)中人，一直指揮著轎夫和那兩個(gè)老婆子，似乎轎子也不屬鏢局所保。他三人坐在較遠(yuǎn)一桌，其中另外兩人，黑褂勁裝，背負(fù)單刀，正是此行的鏢師。
那錦衣男子身材瘦長(zhǎng)，雙掌大常人一倍，其上青筋暴凸，顯是拳掌功夫極為了得。但他面如暗金，一副大病初愈的模樣。酒水上桌，那兩個(gè)鏢師當(dāng)先向錦衣男子敬酒，神態(tài)甚是恭敬討好。
舒云天忍不住多望了兩眼，心想：“瞧他一副倦容，當(dāng)是受了極重的內(nèi)傷后，又服了靈藥得以康復(fù)?！卞\衣男子飲了數(shù)杯，忽盛了一碗米酒，走到那轎子前，遞給旁邊的老婆子，又掀開(kāi)簾子一角，躬身朝內(nèi)說(shuō)了幾句。
舒云天過(guò)往對(duì)天下的武學(xué)高手都很有興趣，但此刻內(nèi)功已廢，心想多瞧徒增傷悲。正要回過(guò)頭來(lái)，忽瞧那轎子的簾布掀起，露出一張俏麗的臉蛋，不由暗呼一聲：“竟然是她！”
轎中之人正是那夜對(duì)他施以援手的青衣少女，不知為何沒(méi)再騎花驢，反而改坐了轎子。定睛再看，更是吃驚，原來(lái)她雙目緊閉，臉色慘白，頸中套著一個(gè)鐵環(huán)。
那錦衣男子與她說(shuō)話時(shí)，她掙扎了幾下，然而成效甚微，幾乎一動(dòng)沒(méi)動(dòng)，想是全身亦遭緊錮，不像坐在轎子中，更似給鎖在了轎子里。
舒云天忙豎耳傾聽(tīng)，那錦衣男子道：“……不喝，小人也不強(qiáng)求，但是娘娘出不得聲，到時(shí)候渴極了，也無(wú)人來(lái)給娘娘送水?！闭f(shuō)完使個(gè)眼色，那老婆子也勸了幾句。
那青衣少女渾不理會(huì)，錦衣男子似乎很是小心，說(shuō)了半天不見(jiàn)回應(yīng)，滿臉無(wú)可奈可。舒云天暗想：“那人喚她作娘娘？莫非她是什么達(dá)官貴人的妻室么？她又為何無(wú)法出聲？是給點(diǎn)了啞穴，還是下了啞藥？”
猛聽(tīng)一人喝道：“小子，你瞧什么！”原來(lái)一個(gè)鏢師見(jiàn)他不住向轎子里窺視，起了疑心，劈頭就是一喝。舒云天還不知那少女細(xì)況，不愿起沖突，默默收回目光，尋思道：“她于我有恩，若陷危難，我當(dāng)救她一救?！?p> 錦衣男子聽(tīng)到那鏢師大喝，當(dāng)即放下簾子，走回桌邊，朝舒云天瞪了一眼，自與兩個(gè)鏢師說(shuō)話。舒云天假裝飲酒，凝神聽(tīng)他們交談，雖無(wú)內(nèi)功支持，耳力大打折扣，不過(guò)他自幼練耳，如今聽(tīng)覺(jué)仍遠(yuǎn)勝常人。
只聽(tīng)一個(gè)鏢師問(wèn)道：“張大人，這女子仍是倔強(qiáng)得很么？”那被稱作張大人的錦衣男子苦笑道：“可不是么！只是她乃王爺瞧中的人兒，今后多半要成王妃，張某做下人的，哪敢得罪？”
舒云天心想：“今后要成王妃？看來(lái)她是給人強(qiáng)占的。這姓張的既不愿得罪她，又干嘛把她鎖在轎子里？”只聽(tīng)另一個(gè)鏢師道：“張大人，在下有個(gè)疑問(wèn)，憋了一路了，不知該不該問(wèn)？”
張大人說(shuō)道：“李鏢頭但問(wèn)不妨?！蹦晴S師道：“張大人，這女子一時(shí)還不明白從了王爺?shù)暮锰?，多半有些不情愿。但您也不必這樣鎖著她呀，萬(wàn)一給王爺知道了，豈不得怪罪于您？”
舒云天暗道：“我也正有此問(wèn)。”先一個(gè)鏢師道：“是呀！這女子究竟有何能耐，須得拿鐵環(huán)、鐵鐐鎖在轎子里。要說(shuō)她是個(gè)會(huì)家子，可憑您‘鐵爪飛鷹’張大人的武功，她也逃不出您的手掌心，用得著鎖么？”
那張大人長(zhǎng)嘆了一聲，倒了杯酒，一飲而盡，問(wèn)道：“何鏢頭，李鏢頭，依你二位所見(jiàn)，我張差的武功如何？”那何鏢頭笑道：“那還用問(wèn)？您的‘三十二式鷹爪手’馳名天下，江湖上有幾人是您對(duì)手？”
李鏢頭頷首道：“不錯(cuò)，張大人實(shí)乃王爺麾下第一高手，論武功，放到武林中，也是一代大宗師！近年來(lái)，您在王爺手下辦事，不顯真身，卻也罷了。只是鷹王不露面，江湖上倒捧出只什么‘武鳳雛’來(lái)，吹得那叫一個(gè)天花亂墜?？梢牢仪?，管他鳳雛鳥(niǎo)雛，若撞在您‘鐵爪飛鷹’爪下，立刻就得脫了一身毛去。”
他一說(shuō)完，和何鏢頭相視大笑起來(lái)，鏢隊(duì)里的趟子手和騾夫都不禁側(cè)目。卻聽(tīng)張差一言不發(fā)，半晌才道：“若非與你二位相熟，今日這話張某聽(tīng)來(lái)，只當(dāng)是有人故意嘲弄我?！?p> 兩個(gè)鏢頭脫口道：“張大人何出此言？”舒云天暗暗好笑：“這就叫，拍馬屁拍到了馬腿上。”李鏢頭詆毀他徒有虛名，他倒是渾不在意，耳朵一豎，接著聽(tīng)去。
張差連喝了三四杯酒，說(shuō)道：“不瞞二位，張某于自己的這手鷹爪功，向來(lái)頗為自負(fù)。半個(gè)月前，二位這樣捧我，我免不得沾沾自喜，但如今這話，我是半點(diǎn)也不敢領(lǐng)受了。”
舒云天聽(tīng)他語(yǔ)氣頗為頹喪，心道：“莫非此人在武功上輸給了那位少女？我當(dāng)日頗覺(jué)她有些奇特，莫非正是因?yàn)樗奈涔芨呙?？可是那一夜，她并未露過(guò)一招半式。”
果然聽(tīng)張差道：“這位準(zhǔn)王妃年紀(jì)輕輕，武功已是極強(qiáng)，遠(yuǎn)勝?gòu)埬?，若非如此，張某何須拿鐵鏈、鐵環(huán)將她縛在轎子里？”何鏢頭叫道：“焉有這等奇事？張大人自是謙虛，卻也說(shuō)得太過(guò)頭了?！?p> 張差苦笑道：“張某豈是謙虛？?jī)晌划?dāng)看得出張某重傷剛愈，那正是拜這女子所賜。若非服了救命的靈藥，只怕早就命歸九泉了，還能坐這兒與兩位喝酒說(shuō)話？”
李鏢頭問(wèn)道：“這、這女子的武功當(dāng)真有這么厲害？張大人怎么跟她交上手的？”張差道：“說(shuō)來(lái)慚愧，那日張某隨王爺出行，碰見(jiàn)這個(gè)女子，王爺想……想送她一場(chǎng)富貴，張某自當(dāng)奉命請(qǐng)她隨駕。”
舒云天暗想：“那王爺霸占民女，他卻美言成送人一場(chǎng)富貴，言語(yǔ)也忒的無(wú)恥?！彼髀浣?，見(jiàn)慣了下人阿諛之態(tài)，只不料這張差身為一流高手，竟也如此無(wú)骨，替權(quán)貴者文過(guò)飾非。
皺眉不快之間，張差續(xù)道：“張某起初還當(dāng)她是個(gè)尋常少女，見(jiàn)她不肯聽(tīng)話，騎驢欲走，只得使出武功，一爪將她的花驢擊斃。哎，沒(méi)想到因此惹惱了她，真是自作自受?！?p> 舒云天心下奇怪：“若她武功真的高強(qiáng)，怎會(huì)讓你打死坐騎？”張差道：“她瞧張某打死了驢子，揮棒就朝我打來(lái)，想是她菩薩心腸，知我武功有限，使的招式甚是平常。她如此手下留情，我本該知難而退，可當(dāng)時(shí)一來(lái)我還不知她身負(fù)絕藝，二來(lái)王爺之命不可違，仍不知天高地厚，還要抓她?！?p> 他說(shuō)到這兒，沒(méi)了言語(yǔ)，那李鏢頭問(wèn)：“后來(lái)呢？莫非這位女子破了您張大人的‘三十二式鷹爪手’？”過(guò)了良久，才聽(tīng)張差緩緩說(shuō)道：“她是絕世高手，豈能容張某這點(diǎn)把式污了眼睛？都怪我不耐之下，伸手抓住她的竹棒，運(yùn)使內(nèi)勁襲去。想是此舉無(wú)禮，她終于忍無(wú)可忍，透過(guò)竹棒，以渾厚內(nèi)力反擊過(guò)來(lái)?！?p> 叮當(dāng)一聲，似是酒杯摔碎，接著聽(tīng)張差說(shuō)道：“那股力道豈止我十倍？我被那股力道震飛了出去，再醒來(lái)已是第三日早晨了?！焙午S頭失聲道：“世上竟有這等內(nèi)功！”三人又陷入沉默，只余遠(yuǎn)處趟子手們喝酒談天的喧鬧。
舒云天也不禁動(dòng)容，暗想：“這姓張的談及當(dāng)日交手，竟然嚇得連杯子都拿不住，可見(jiàn)那少女的武功的確十分高明。不知與如妹相比，誰(shuí)高誰(shuí)下？”他瞧那少女模樣，只有十五六歲，僅比許清濁稍大。
但聽(tīng)張差描述，其武功神妙之處，似乎不輸花如何，只當(dāng)是武林中又出了一位年紀(jì)輕輕的天才。又想：“如妹若施展劍術(shù)，張差自然不是對(duì)手，但那少女以內(nèi)功震擊，即令他重傷昏迷三日。這點(diǎn)不僅如妹辦不到，換成我也一樣。”
舒云天一想到內(nèi)功，稍稍意動(dòng)，似乎有了些頭緒，忽聽(tīng)那李鏢頭高聲說(shuō)道：“張大人，您不欲碰觸這位王妃的身子，而以鷹爪送勁于兵刃，非但不是無(wú)禮，反而是大為有禮，您又何必自責(zé)呢？”
舒云天一愣，正不知所謂，只聽(tīng)張差低聲道：“多謝李兄?！闭Z(yǔ)氣甚是誠(chéng)摯。他這才恍然大悟，心道：“原來(lái)他這話是說(shuō)給那少女聽(tīng)的，他知道那少女武功很高，未免張差今后遭到報(bào)復(fù)，特意揀好話為張差遮掩?！?p> 又想：“可那張差不碰對(duì)方，多是不愿被他主人誤會(huì)。強(qiáng)搶民女的事都干得出來(lái)，算什么有禮了？這鏢師也是個(gè)無(wú)恥之徒。”他卻不懂李鏢頭替張差圓話是次，借此巴結(jié)張差是主，不然“無(wú)恥”之后還得加個(gè)“至極”了。