許清濁心里一緊，明白真相將揭，便聽馬林道：“許將軍愣了好久，終于肯答話了。他說他近年來專心兵務(wù)，未近女色。只有在四年前，奉前任上司之命，去長白山跟蹤一伙女真人，偶然救了一個(gè)女子?？蔀榱司人?，兩人一起被雪崩困在深谷中。同住了數(shù)月，直到夏日雪融，這才逃脫。許將軍說，即有男女之事，也發(fā)生在那數(shù)月之間，出谷之后，兩人分別，他再也沒見過那女子的身影。我一聽也明白了，十月懷胎，那女子要真有孕，早就生了。時(shí)隔數(shù)年，送來這個(gè)剛出生的嬰孩，卻絕非二人之子?？墒悄桥咏兴龓熋贸鲫P(guān)送子，一路勞苦，又似乎情真意切。我實(shí)在想不明白道理，旁敲側(cè)擊問了幾回，許將軍心神不寧，說他也不明白，只是孩子并非自己親生，那是板上釘釘了。我瞧他困惑消沉，估計(jì)帶不了孩子，就請來醫(yī)生照料。過了幾日，許將軍跟我講述的猜測，他說：‘我與那女子困居雪谷時(shí)，曾提起我家好幾代都是一脈單傳，我尚未婚娶就出關(guān)打仗，無子嗣相繼，怕對不起祖宗。想來這話她記在了心里，雖委身于我，多半?yún)s沒能懷上孩子，又想報(bào)我救命之恩，便給我送來這嬰孩，或許想讓我收作義子?！衣犃擞趾脷庥趾眯Γf：‘天下間哪有這么糊涂的女子？大丈夫雖求有后，也須得親生啊。即便老天不許，迫不得已收養(yǎng)義子，也該自己挑選，哪有讓女方代選的？’許將軍猶豫說：‘這女子善良純真，不諳世事，大概不明這些道理，我猜她絕非歹意，還是為我著想，可做法實(shí)在可笑了些?！覀z一琢磨，這孩子雖非他親生，畢竟也是個(gè)可愛的嬰孩。許將軍收作義子，調(diào)教大了，也是一件樂事，于是從此悉心照顧，視若親生?！?p> 他說到這里，頓了一頓，忽道：“清濁，你不奇怪嗎？”許清濁呆呆地道：“什么？”馬林嘆道：“此事若只到這里，許將軍應(yīng)當(dāng)待你很好才對。但相反，他去世之前，一直對你冷漠不已，我和段升看在眼里，這才多用心管教你。雖然許將軍為父不教，可你在我軍營長大，咱們卻不能虧待你，任你走上歪路?！?p> 許清濁暗自悵然：“馬伯伯與爹爹是至交，卻用上‘為父不教’這樣的言語，顯是頗為不滿。我小時(shí)候一直覺得，似乎只有自己才感覺得到爹爹待我不親，原來在其他人眼里，爹爹亦不算慈父?！?p> 又想：“當(dāng)年我練‘陰符槍’，苦痛不堪，段叔特意求爹爹學(xué)了護(hù)法的秘訣，替我減輕痛苦。爹爹叫他不宜行險(xiǎn)，以免觸動(dòng)其沉睡的‘槍勁’，可爹爹是練成神功的人，為何從不替我護(hù)法？卻瞧著我受苦？”
想到這里，不寒而栗，一個(gè)念頭冒出：“難道爹爹盼著我練功練死了，他才高興？”細(xì)細(xì)一想，父親固然冷漠嚴(yán)肅，卻也不至于到這一步?？伤娮约菏芸啵溲叟杂^，是否有些快意，這卻無從得知了。
馬林瞧他皺眉發(fā)愣，苦笑道：“別瞎猜了，我來說吧。你剛到不久，我與許將軍都十分疼愛你，并不以你非他親生為忤。我也很喜歡你，原打算就讓你在總兵府長大，可不到月余，我就被小人誣告，朝廷派人把我拿下，定罪后貶到南疆去了。直到許多年后我消了罪，來到開原做了參將，許將軍請纓助我，我才再次見到了你。你那個(gè)時(shí)候六七歲，長得清秀可愛，招人喜歡，可許將軍好像變了人似的，只叫段升領(lǐng)著你練功玩耍，自己卻很少搭理你。我問他緣由，他也不說，直到有此我邀他夜里飲酒，喝到大醉，他才開口說：‘這孩子長到現(xiàn)在，五官眉目，幾乎和那女人一模一樣。他不是我親生兒子，卻是那女子的親生兒子。這女子離我才多久，就去和其他男人生了個(gè)兒子，送來給我當(dāng)養(yǎng)子？實(shí)在欺人太甚！’我一聽，默然不語，暗想那女子僅把這段舊情當(dāng)作露水姻緣，逃難后和其他人結(jié)婚生子，許將軍并不會(huì)如此憤怒；若那女子單單找來個(gè)孤兒，托給許將軍代養(yǎng)，許將軍更沒必要生氣?？蛇@女子居然和其他男人生下孩兒，倒送來給他養(yǎng)，這事太匪夷所思了。除非那女子自以為能瞞天過海，騙得許將軍你是他親生，否則許將軍焉能不怒？只是三年后才將孩子送到，意圖欺瞞，又有誰會(huì)上當(dāng)呢？哎，我不信能有這樣糊涂的女子。沒準(zhǔn)兒，是許將軍無意間得罪了這女子，她心懷怨毒，此舉有意羞辱許將軍?！?p> 許清濁呆若木雞，心道：“莫非我娘是個(gè)惡毒無比之人，故意和別人生了我，送來爹爹這里，等他覺察到不對，打死了我才好？什么仇恨，連自己兒子的命也可搭上？”
馬林瞧了他一眼，道：“清濁，你別怪許將軍了，這事?lián)Q了我，我也無法忍受?！痹S清濁一臉苦澀，低聲道：“是，爹......許將軍寬宏大量，非但沒打死我，還教了我他的絕學(xué)，我、我著實(shí)感激他......”
馬林聽他改口，實(shí)則言不由衷，嘆道：“許將軍雖是你養(yǎng)父，心中恐怕并不當(dāng)你是他孩子。我想你心地善良，也不會(huì)記恨于他。可你們既無父子之實(shí)，也無父子之情，你卻不必效仿他戰(zhàn)死沙場。你本不該為軍伍子弟，聽說你在中原拜得名師，結(jié)交兄弟，另有人疼你愛你，中原才是你的家，快回去罷！”
許清濁脫口道：“馬伯伯！你莫不是想騙我走，故意編造這話來......”還沒說完，馬林已擺手打斷他：“軍中男兒不惜死，你要陪我赴死，我瞧得起你，就不會(huì)勸你?？赡惝吘共粚儆谶@兒，我才跟講這些。再說了，你從小到大，許將軍怎么待你，你稍想想，即知我所言無虛。”
許清濁再無懷疑，跪下給他磕了三個(gè)響頭，哭道：“馬伯伯，你待我勝過生父，我陪你死了，也無怨無悔?！瘪R林搖頭道：“你我并非血親，你也是因巧合才在軍中長大，算不得兵將之后，有何道理陪我死了？”
許清濁心想：“我是個(gè)被生母拋棄，爹不疼、娘不愛的孩子，長到十八歲，未有寸功，反累得段叔、師父先后死傷，我活著還有什么意思？死了又如何？”
馬林揮手道：“去吧，我叫你義弟在路上等著你，你與他一同入關(guān)，別再尋死了。你連自己的親生父母是誰，尚還不知道，就這樣死了，是想做個(gè)糊涂鬼么？”
許清濁一驚，微微點(diǎn)頭，站起身來，抹了抹淚，道：“馬伯伯，你還知我娘的事么？”馬林搖頭道：“我知道的我全說了，其他的許將軍從沒和我講過?！?p> 許清濁遲疑片刻，躬身道：“馬伯伯，你保重，我、我、我......”不知怎么，“去了”兩個(gè)字就是無法出口。馬林嘆道：“去吧！”許清濁含淚道：“是！”不敢再瞧父親的墓碑，轉(zhuǎn)身跑了出去。
一出門，見沒人在側(cè)，胸中苦痛幾欲溢出。他從小入關(guān)生活，一直牢記自己是“槍王之子”，憑這股信念，哪怕在花苑被花如何數(shù)度刁難，依舊咬牙堅(jiān)持下來。那時(shí)他固然想取回題本，可也為了不給父親抹黑，才倔著性子抗?fàn)幍降住?p> 待從秦良玉那里聽得父親往事后，明白了槍王的大勇大義，更前所未有地為自己這層身份而自豪。可忽然之間，“槍王之子”與自己毫不相干，再無半點(diǎn)瓜葛了。天下雖大，竟不知何去何從，直在心里叫喊：“我是誰？我是誰？”
須臾跑出大營，腳步不歇，只想一直跑下去，跑到這天地的盡頭。也不知跑了多久，聽得一陣馬嘶，回頭一望，自己的紅馬四蹄齊飛，朝著這邊奔來。許清濁轉(zhuǎn)身迎去，抱住馬頸，摟了片刻，心中稍慰，翻上了馬背。
馬兒似有靈性，不等他抖韁，自己往大營跑回，許清濁苦笑道：“我不去那里了。”一拉馬嚼子，駕著紅馬從開原大營旁邊繞過，這是他人生第二次離開開原，沒有恐懼，沒有興奮，只余黯然。
他馭馬而行，漫無目的，直到天慢慢暗下，忽地心道：“馬伯伯說麟弟在等我么？”自覺有一肚子話要說，可在這寂寞的荒野中，說給自己聽，徒增傷悲。只盼著找個(gè)人傾訴，于是向南方飛馳，尋覓義弟的身影。
他奔了一日一夜，也沒碰到馬祥麟，失望之余，又想：“麟弟擔(dān)心秦將軍，定是先去山海關(guān)打聽消息了，便在那兒等我?！奔戎虝r(shí)間追不上，買了干糧，略微放慢步伐，沿著去山海關(guān)的官道而去。
走了幾日，途經(jīng)尚間崖、吉林崖、薩爾滸等戰(zhàn)場，見人去營毀，雪地里猶存血跡，偶有戈矛、死尸亂橫曠野。往南再行，某一日有一隊(duì)金兵押著一群俘虜走過，俘虜全是漢人，每十三人一串，行尸走肉般為金兵驅(qū)趕。
許清濁略懂女真話，聽得幾人笑道：“大汗說了，凡有戰(zhàn)功的，每個(gè)旗人可挑選十三個(gè)漢俘，永世奴役。這一批奴隸都不錯(cuò)，咱們提前串好了數(shù)，章京們挑起來就方便些?！?p> 許清濁心下恚怒：“敢抓我漢人同胞去做奴隸？還永世為奴？金兵忒地可惡！”手往下一摸，拔出秋霜?jiǎng)?，腳底在鐙子上一點(diǎn)，整個(gè)人飄起丈許，落進(jìn)金兵隊(duì)伍里，“十二芳華劍”揮灑開來，幾個(gè)金兵來不及叫喚，頃刻給他擊暈。
其余金兵看他突然現(xiàn)身，還當(dāng)他是從天而降的妖怪，嚇得魂飛魄散，忙撒腿跑了。許清濁繞著眾俘虜走了一圈，將他們身上所縛繩索盡數(shù)切斷，眾俘虜如在夢里，良久才發(fā)現(xiàn)自己真的獲救，忙跪倒一片，給許清濁磕頭。
許清濁呆呆地想：“我只是個(gè)沒人要的野種，怎當(dāng)?shù)闷鹑思夜虬荩俊逼擦藙?，跪下還禮。眾俘虜大驚，忙將他扶起，一個(gè)老漢道：“恩公折煞咱們了！敢問恩公高姓大名，是軍隊(duì)里的將軍么？”
許清濁低頭一瞧，身上仍穿著決戰(zhàn)前換上的軍服，幾日來連受打擊，頹廢非常，竟沒有更衣。此刻望著這身打扮，頗覺刺眼，手腕一轉(zhuǎn)，長劍往自己肩頭、腰腹揮去。眾俘虜當(dāng)他要自殺，嚇得一齊驚呼。
卻見劍光數(shù)閃，許清濁軍服各處的革帶紛紛斷裂，軟甲分成前后兩片落在地上，露出里面的單衣。他苦笑一聲，收劍還鞘，踏步往馬匹走回，身后眾俘虜忙問：“恩公，你往哪里去？”
許清濁跨上馬背，道：“我一個(gè)微不足道之人，你們管我去哪里？”見眾人神色踟躕，恍然點(diǎn)頭，道：“是了，你們要逃進(jìn)關(guān)內(nèi)，想讓我護(hù)送你們。罷了，我本也無處可去，你們盡管使喚我就是?！?p> 那老漢作揖道：“恩公哪里的話，咱們中也有男子漢大丈夫，揀了這些韃子的兵刃，一路入關(guān)，自保不在話下。咱們是另有個(gè)請求......”說著，與眾人互望了幾眼。