上元節(jié)在即，俞府工事已畢，連著東西南三家府邸共成一院，幾乎占據一片城角。數日以來，武林人士也陸續(xù)前往洛陽城，客店酒樓都將住滿，這么多人流水一般的花銷，全由俞家承擔，直叫人贊嘆俞家豪富。
福王為人平庸，無甚大志，若非母舅強逼，只知吃喝玩樂。他爭儲時，還有許多奇人異士圍繞在他身周，想借其身份干一番事業(yè)。而今奪位失敗，以往死心塌地的部屬，多半灰心喪氣，風流云散。
俞伯華、花如何聯(lián)合開辦武林大會，鬧得沸沸揚揚，福王府卻大門緊閉，掩耳盜鈴，竟對滿城節(jié)慶視而不見。俞家子弟與福王有仇隙的，看到此人氣焰撲滅，如同縮頭烏龜，俱十分解氣。
眾人議事之暇，許清濁再次拜見師公。長孺相聚，談及槍王中計身故，俞伯華喟然長嘆，良久不語。許清濁雖覺師公和藹，聽自己講述幼年逃難經歷，還不忘溫言安慰，可始終回避師門關系，對他父子只呼姓名。
許清濁暗想：“師公還介意爹爹擅離俞家、違背門訓么？”他知武林之中，規(guī)矩至上，槍王未必能得師公諒解，便也不敢多提，將載有“陰符槍”的題本取出，遞給俞伯華，說將秘笈交還師門。
俞伯華問明此物來歷，略翻幾頁，微微一笑，將題本還給了他，道：“這是你父親的心血，應屬于你，不屬于我。而且其中所錄武學，與俞家拳槍已迥然有別。我若據為己有，只怕貽笑大方?！?p> 許清濁聽他言語，似是不讓父親認門歸宗，稍覺難過，忽地膽氣一增，跪地道：“師公，既然您不收題本，此物該如何處置，徒孫心中有個醞釀已久的念頭，還請師公恩準?！庇岵A奇道：“什么念頭？”
許清濁定了定神，將肚中所藏之言說出。俞伯華初聽幾句，便露出訝色，更聽下去，轉為沉吟，不時點頭。等他言罷，隔了許久，嘆道：“好，好！”許清濁抬頭望著他，也不知兩聲好，到底包含什么意義。
轉眼正月十五，俞府定在晌午開宴，清晨即開始納客。幾個俞家小輩，候在庭前接收文書，宣報客人姓名，再由家仆引帶入府，與主人相見。辰時剛過，俞府前人頭攢動，熱鬧非凡。
幾個弟子輪流報名不停，沒一會兒已口干舌燥，旁邊的童仆丫鬟不住端茶送水。初來赴會的，一般都是些小門小派，或是閑散、獨行的江湖人士，若不趁早拜見，怕被主人家遺忘冷落。
不到正午，庭院之中，圍著那朱紅色的“恩仇擂臺”，三百張大桌子快坐滿了一半。這時武林中的名門大派才陸續(xù)入場，幾撥賓客落座后，便聽家丁報道：“少林派掌門小橋方丈，武當派掌門天龍道長到臨。”
俞家家主俞崇仁及兩個弟弟，花如何帶著桃舞、菊清，聞言出廳相迎。只見眾客紛紛讓開，一群和尚道士緩緩行來，一共十幾人，有長有少，氣度不俗，俱是門中精英。為首的老僧老道，正為兩位掌門。
俞崇仁喜道：“小橋方丈，天龍道長，一路辛苦，快請入廳?！毕裆倭治洚斶@樣的門派，身份不同于眾，主人親自作陪，門中弟子的座位也設在廳間，不與外面的江湖中人混淆。
小橋方丈、天龍道長知俞伯華退隱江湖，大會全由長子張羅，不失敬意，一齊行禮道：“俞掌門客氣了，如此盛會，足見主人之誠。”轉向花如何，微笑道：“久仰劍仙大名，今日得見，榮幸之至?！?p> 花如何施禮道：“不敢，在方丈、道長面前，花如何是晚輩，謹聽二位教誨。”她語出謙遜，一僧一道含笑點頭。身后又幾人上前數步，向主人家行禮，乃是小池尊者和天懷、天定。余者輩分較低，則不另行見過。
各門各派得知武林之中，潛伏著一個勢力極大的邪教，不敢令門下所有高手來洛陽赴會。如“少林四景”中的小石禪師、小舟上人，“武當五天”中的天玄、天趣，都為此留在山門鎮(zhèn)守。
主客正要相攜入廳，一個家丁引著客人走近，口中報道：“秦嶺派曹掌門到！”側目而望，只見一人在前，八人在后，看年紀是四大四小。然而大的也才三四十歲，小的不過二十左右，甚至尚未成年。
眾人均聞秦嶺派的掌門一位，已由曹海盛之子“雪郎君”曹云星接任。這人繼承了其父賢能，身挑大梁，勵精圖治，更提拔重用年輕人?，F今門中身居要職的，或是他的同輩師弟師妹，或是下一輩弟子。因此，比起排資論輩、長者居上的其余門派，秦嶺派自然愈顯年小，連今日到來洛陽的，亦沒一個海字輩人物。
為首之人正是曹云星，三十五六歲年紀，俊朗挺拔，神情謙恭，不經意間，又帶著一絲得意。他穿著的絳色長袍上，繪有云海日出之圖，好像官員穿的朝服一般。
曹云星見小橋方丈、天龍道長與俞崇仁說完話，忙向主人家躬身行禮。他輩分不高，卻是武林第三大派的掌門人，俞崇仁不敢怠慢，抱拳道：“曹掌門客氣了，怎么沒看見令尊？”
曹云星笑道：“家父卸下重任，寄情于山水，四處云游去了?！庇腥肃托σ宦?，道：“要說你太師父樂山樂水，云游四海，老道深信不疑。你父親幾時，也有這個閑情逸致了？”
開口的乃是武當派的天懷，熟知武林之事，生平又器重武鳳雛，一向見不慣曹家父子的做派。天龍道長皺眉道：“師弟?！碧鞈压恍?，道：“問問而已?！?p> 曹云星道：“回道長的話，家父原本羨慕太師父瀟灑無拘，只是忙于外務，無法得閑；直至晚輩接任掌門，他老人家方才如愿?！碧鞈岩娝槐安豢?，倒也無話可說。
曹云星轉頭向花如何拱手，道：“花姑娘，你好！”花如何微微頷首，并不多言。曹云星左右一望，又道：“聽聞我舒師兄也隨你而來了，能否喚他出來一見？”
小橋方丈、天龍道長、天懷等人心中亦有此問，只是不便主動提起，聽得曹云星發(fā)問，忙把目光投向花如何?；ㄈ绾卧缜撇茉菩遣豁樠郏犓谖?，似是自居掌門，傳喚門中弟子一般，心頭更加火大。
她按捺怒氣，淡淡地道：“鳳雛不喜嘈雜，恐怕得叫你失望了?！边@個“嘈”字咬得極重，飽含諷刺。曹云星并不生氣，道：“請恕曹某逾越。只是聞說舒師兄內功已失，不得不在意?！?p> 他輕嘆一聲，忽然向花如何一揖，謝道：“舒師兄遭逢不幸，多虧花姑娘不離不棄，悉心在旁照顧。眼下花苑更適合舒師兄居住，他雖無心回歸山門，曹某絕不敢強求?！?p> 花如何暗惱：“你已知我兄妹身世，卻來風言風語?！焙薏坏靡荒_踹死他。在場宿輩高人均曉鳳雛失了武功，但想鳳花有情，長相廝守，未必是件壞事，只當曹云星好心好意，連天懷也稍舒眉頭。
忽聽后面有人道：“曹兄！別來無恙？”眾人往后望去，一男一女并肩而至，男的三十余歲，面容文雅，身子頎長，白袍潔凈，絕無雜色，腰間別著一柄寶刀；女的亦一身白衣，面蒙輕紗，秀發(fā)直垂，遠看似烏峰立雪。
兩人身后，還跟著七八名白衣弟子，有的相貌俊美，有的貌不驚人，人人都帶著一股出塵的氣息。凡是熟知武林之事的，不難猜到他們身份：唯有長年居于天池的天山派弟子，方才如此清雅脫俗。
曹云星喜道：“一魂兄，上次一別，多少年了？咦，伯父這次不來嗎？”問話之間，向天山派弟子一一拱手。眾人大覺奇怪，均想：“沈正松中風多年，行動不便，故派沈一魂、沈素衣兄妹前來，曹云星怎么明知故問？”
沈一魂笑道：“曹兄所贈靈藥頗有奇效，家父按方服用半年，已是行動如常，武功看來也能恢復六七成。正因如此，家父不問外事，專心閉關修煉，更已將掌門之位傳給了兄弟?！?p> 眾人心頭一樂：“沈正松這老頭兒倒雄心不減，中風在床，武功荒廢十幾年，居然還想練回來？真練回來，也該壽終正寢了！”素知當年沈家、向家爭奪天下第一刀之名，沈正松與向天嘯長期較勁，都勤于練功。
沈素衣笑道：“曹掌門，我哥哥也是一派掌門了，論‘身居高位、年輕有為’，武林中可不止你一人了喔?！辈茉菩谴笮Φ溃骸澳睦铮睦?！一魂兄方方面面，均遠勝于我。這八個字，我從來不敢領受?！?p> 曹云星即位以來，天山派收了他不少贈禮，包括助老掌門恢復自如的稀世良方。沈家上下，對此人印象極好，沈一魂與他亦非常親近，稱兄道弟。兩大門派隔得雖遠，時有書信來往。
花如何冷眼旁觀，暗想：“這兩人給云天提鞋都不配，居然敢自稱‘年輕有為’？”曹云星同沈家兄妹寒暄一陣，見少林、武當諸人含笑注目，忙道：“啊，咱們光顧著敘舊，累得高僧道長們不能入席?！?p> 俞崇仁把手一請，微笑道：“四位掌門及諸位同道，請進?！辈茉菩堑溃骸肮Ь床蝗鐝拿??！庇窒蚧ㄈ绾伪；ㄈ绾蔚坏溃骸安芟壬埍??！敝环Q他先生，不喊掌門，自不服其得位不正。
幾位貴客互相謙讓，天龍道長邊走邊打趣道：“天山、秦嶺都由年輕人執(zhí)掌，咱們兩個老家伙卻還占著掌門位子。哈哈哈，當真算是沒羞了！”小橋方丈頷首笑道：“道兄說的是?！?p> 談笑間，一僧一道偕同曹云星、沈一魂進廳，各門弟子緊隨其后。四派論規(guī)摹傳承，實為武林前四的大門派，座位靠中靠前，頗受重視。門人入座后，也都面帶驕傲，不掩自豪之情。
忽有一人叫道：“師父，師父！你來了？”一人身法奇幻，連影不絕，眨眼來到僧道諸人的桌前，柳眉彎彎，巧笑嫣然。原來是莫忘竹聽聞武當派駕臨，趕忙跑來廳里，拜見恩師天懷。
大廳內滿是桌凳，能走的空道狹窄曲折，她奔行如風，卻一處都沒碰著，步法精妙，不可思議。天懷吹胡子瞪眼睛，道：“哎呀，你居然記得有我這個師父？我還以為你改投鳳雛門下，做了‘鳳凰派’開山大弟子呢。”
莫忘竹臉紅不止，羞答答地道：“哪有什么‘鳳凰派’，師父就愛開玩笑！”她賴在花苑，成日纏著鳳雛練武的消息，已由天趣帶回武當派，告訴了天懷。天懷雖替她高興，也覺自己這“真師父”當得有點名不副實。
其他人見她十五六歲，竟是“武當五天”的弟子，輩分之高蓋過在座大半，相顧驚嘆，不乏議論之聲。天懷與她說了兩句，目光一斜，發(fā)現不遠立著一道身影，忙站起來，叫道：“舒賢侄！”
秦嶺派弟子亦紛紛起身，齊道：“大師兄！”舒云天陪著莫忘竹在俞家散步，原不想和故人相見?？赡癖歼M廳堂，他也就跟隨入內，見眾人禮數備至，勉強點頭道：“道長，諸位師弟師妹，好久不見?！?p> 曹云星正要請他過來，身后一人忽然離座，走到舒云天跟前，納頭拜了三拜，一言不發(fā)，返回桌邊。曹云星臉色微變，話到嘴邊，竟又咽了回去。舒云天暗暗嘆息，轉身往內屋行去。