東朝329年秋，國都——鄞都皇城。
和浮羅國的那場戰(zhàn)役已經結束，戰(zhàn)績卻令人堪憂?？芍^殺敵一千自損八百，浮羅國占領的兩個縣已全部奪回，卻死傷慘重。為了修生養(yǎng)息，東朝與浮羅國議和。
案幾前焚著香，桌上的紙張零零散散，地上也都是丟棄的紙團。白日青天屋子里卻還覺得不夠亮堂，燭火也搖搖晃晃的，像是吹著穿堂風。
晉貞帝佝僂著背，面色蠟黃猶如枯燭，短短幾月，他又老了一圈。
晉貞帝正在寫寫畫畫著什么，眉頭擰成一團。
“元福，元福！”晉貞帝將面前的紙拿起來，已經被香燒掉了一個角。
太監(jiān)元福一路氣小跑進殿，氣喘吁吁。
“陛下怎么啦？”
“還不來給朕收拾了？燒了我多少畫，想朕治你的罪不成？”
“哎喲老奴知罪！”元福行著大禮，“老奴這就讓人給收拾著！”
其實元福跟著晉貞帝一起長大，年紀也相仿。嘴上說著知罪，這眼中全是奶娘看孩子的擔心，估摸著皇帝又來脾氣了，吩咐宮女將提前熬好的蜂糖梨水端上來。
“陛下若是等的著急，老奴且叫人催催?！痹６自诘厣希涯切┘垐F一張張展開捏在手里，再交給宮女，“天干物燥的，陛下可不能再上火了。心情欠佳也無妨，老奴就是陪著陛下解悶兒的！”
晉貞帝呵了一聲，接過碗喝完，將紙拿起來端詳。
元福透過紙看到上面畫了各種各樣的動物，便問道：“陛下，怎有興致開始畫這些飛禽走獸了？”
晉貞帝把桌上的紙鋪開。這些動物在紙上栩栩如生，像要躍出紙張似的?！霸Ｄ憧矗@上面有戰(zhàn)馬，隨將軍馳騁戰(zhàn)場；有黑貓，慵懶地伏在人的肩膀上享受著；有毒蛇，隱藏在叢林后等待著獵物；有豺狼，猙獰地分食著殘缺的尸體...還有犬啊狐貍兔子熊之類的，群英薈萃?！?p> “好一個群英薈萃！”元福笑著，“陛下的群英們，都能出個圖鑒了?！?p> 就在這時，門外的太監(jiān)通傳到：“鴻臚寺左少卿離大人到——”
晉貞帝一聽，眼睛都亮了，合上畫紙迫不及待地張望，“快讓他進來！”
離與筠此時不同于在禾州那般野性子了，換上了干凈的官袍，頭發(fā)也整整齊齊豎起來，宛若一介正經的儒雅白面書生。
離與筠的到來自是晉貞帝歡喜的，特意沏好了上等的茶葉賜予品嘗，離與筠也沒客氣。
“陛下，商之行已經誠心歸順朝廷，商家的產業(yè)鏈可為我大東朝所用。”
晉貞帝一聽，一掃臉上的焦躁，爽聲大笑，“與筠雖說是少年郎，倒也沒讓朕失望過。這次不錯，重重有賞！”
商之行乃大東朝首富，商家更是無愧于姓，短短百年時間便建造了龐大的商業(yè)帝國，躋身于各國財富之首。龐大的產業(yè)壟斷了各國的產業(yè)鏈，幾乎涉及到了所有需要用錢的地方，就連皇室財務都不免與其牽連，受其影響。東朝皇室百年來一直對商家頗為忌憚，但相輔相成的道理誰人都懂，皇室更是免不了需要麻煩商家的時候。但商人的能力如果膨脹到能夠壓上皇室一頭，國家將會掌握在金錢的手中，個人利益至上的民族最終只會走向滅亡。
隨著東朝迅速崛起，晉貞帝改變了想法，即“商政治國”。若是商政合一，齊心協(xié)力，東朝必迎盛世。
因此晉貞帝登基后對商家進行了長達十幾年的監(jiān)視，耗費了無數的人力和財力，一直在尋找合適的機會將商家歸為己用。
正直離與筠新官上任，又是個軟硬不吃且手段強硬的主，借由出使浮羅國談判水路使用年限一事，讓他去執(zhí)行。果然離與筠不負眾望，打一個巴掌再給一顆甜棗的事做的得心應手。
“陛下的賞臣現在不要?！?p> 風輕云淡這么來一句，旁邊的元福都忍不住擦擦冷汗。每次都只有離公子，才敢拒絕陛下的賞賜，或是要求陛下賞賜。
“賞給你你還不要？”晉貞帝嚴重多了幾分玩味。
“臣向陛下許諾的五座城池，還未兌現，不敢要賞?！?p> 神仙下凡，玉樹臨風，溫潤如玉，都可形容此時的離與筠的表象。但也就那說出來的話，像是那能拂云的袖子里甩出的鋼刀。元福心想，且罷，也不知離公子為何要扮豬吃老虎。
五座城池乃是十五年前晉貞帝剛登基時就野心勃勃地想擴張版圖的計劃。五座城池中的三座都是浮羅國的地界，剛好與東朝接壤。還有兩座分別屬季厘國和白民國。
浮羅國也算是版圖遼闊，地大物博，是僅次于東朝的第二大國。也一直是東朝的心頭大患。近幾年又實力大增，不久前這一仗已是打得東朝心力不足。那三座城池土地優(yōu)渥，一城物產豐饒，人杰地靈；一城是東朝，中容國，浮羅國三國交界，等于掌握了命脈；還有一城較東朝來說是易守難攻，可謂是天然的結實的鐵壁。東朝每年耗在邊境軍防上的銀兩就是一筆筆的巨款，若是將其劃入版圖，將如虎添翼。三城到手便是天時地利人和，而其他兩小國的城池與之相連，卻可要可不要，晉貞帝完全是出于順手牽羊的心理才決定一同納入。要說晉貞帝一直以來想做成的事，便是占領這五座城池。
值得慶賀的是，天降奇才，離與筠雖并非國公親生，卻年紀輕輕嶄露頭角，靠著實力在國公府以至于朝廷站穩(wěn)了腳跟。
當年晉貞帝問他有何理想抱負，他說，如果幫陛下擴大疆土算理想抱負的話，那應該是有的。
這樣的狂人固然會在朝堂掀起軒然大波，晉貞帝便把他放在鴻臚寺，以便在和外來使臣談判時與其他官員里外迎合，唱紅白臉。
“五年時間，臣必定兌現諾言?！?p> “如今離約定的時日只有兩年了，倘若你沒有做到呢？”
“這個問題早在八年前陛下就問過了?！彪x與筠挑挑眉，“臣也早就說過了，任憑陛下處置?！?p> 晉貞帝哈哈大笑，臉上的胡須纏著，氣色上乘了許多。
離與筠從晉貞帝的正殿回鴻臚寺的一路上都有各色各樣官階的官員道喜，恭賀聲連綿不斷。鴻臚寺除了文書們尚且比較年輕，官任要職的都是一群紙上談兵的老頭，本著以禮相待的君子法則，喊著之乎者也卻自詡為唇槍舌劍。像離與筠這樣風度翩翩，年輕有為，文武雙全的左少卿當然是香餑餑。
這些老頭們從看不起離與筠，到嫉妒離與筠，再到想把自家姑娘全塞給離與筠，也就不過這些時日。身邊簇擁著一群老頑固，離與筠淡淡的笑著，一一回禮。
突然，“太子殿下駕到——”
所有老骨頭收起諂媚的臉對著門口恭敬作揖。