第二章：出生入死
楊柳初春，桃花艷紅。
寒冬過(guò)后，柳尋衣與秦衛(wèi)方才跟隨趙元啟程趕赴臨安，而此行一起回來(lái)的，還有趙元在其他地方所尋覓的十幾名孩童。
這些孩童年紀(jì)大都與柳尋衣、秦衛(wèi)相仿，并且同樣身世凄慘，孤苦無(wú)依，進(jìn)退無(wú)路，生死兩難。
雖然柳尋衣和秦衛(wèi)不明白趙元為何要收養(yǎng)這么多孤兒，但畢竟跟在他身邊才能有飯吃、有衣穿，尚不至于餓死、凍死，故而倒也十分的知足。
半月之后，趙元將他們帶入天機(jī)閣，直至此時(shí)，柳尋衣等人方才恍然知曉，這段日子一直與他們朝夕相處的趙元，竟然是身份尊崇的皇親國(guó)戚，其在弱冠之年便被皇上敕封為“天機(jī)侯”，在東府任職行事，迄今已有十余載。
東府即“中書(shū)門(mén)下”，肩負(fù)大宋朝廷之機(jī)要，乃國(guó)之重器。大宋皇帝雖將趙元安置在東府，但卻為防趙姓宗親謀權(quán)亂政，特命趙元組建天機(jī)閣，協(xié)助東府，但自己卻無(wú)權(quán)參與軍國(guó)大事。
一入天機(jī)閣，趙元便將柳尋衣等人盡數(shù)托付于一個(gè)名叫仇寒的少年，此人年不過(guò)十四五歲的模樣，但卻官拜天機(jī)閣金刀校尉，其性情冷漠而孤傲，眉眼之間似乎永遠(yuǎn)都帶著一抹凌厲的殺機(jī)，言談舉止更是遠(yuǎn)比同齡人沉穩(wěn)冷靜，行事風(fēng)格甚至比許多大人還要雷厲老辣。
一見(jiàn)仇寒，柳尋衣等人便被其身上所散發(fā)出來(lái)的那股不怒自威的氣勢(shì)所震懾，在其面前反倒比在趙元面前還要拘謹(jǐn)許多。
“從現(xiàn)在開(kāi)始，你們要記住我所說(shuō)的每一句話，因?yàn)榻酉聛?lái)的每個(gè)字都將關(guān)系到你們的生死存亡！”
天還未亮，柳尋衣等人便被仇寒用冰冷的柳鞭挨個(gè)抽打起來(lái)，一個(gè)個(gè)哭喊著、哀嚎著依依不舍地鉆出溫暖的被窩，在仇寒的鞭打催促下，亂糟糟地在校場(chǎng)中站成一排。雖然站的參差不齊，歪歪扭扭，但卻遠(yuǎn)比前幾日剛來(lái)天機(jī)閣的時(shí)候，要規(guī)矩許的多，也迅速的多。
柳尋衣等人來(lái)到天機(jī)閣已有半月，而趙元自從將他們交給仇寒之后，便是再也不曾露面。這段日子仇寒只做了一件事，那便是訓(xùn)練他們服從命令，忽而召集、忽而解散，甚至就連吃飯睡覺(jué)都有極其嚴(yán)格的規(guī)矩和時(shí)間，如此反反復(fù)復(fù)一天至少也要折騰他們七八十次。
最開(kāi)始的時(shí)候，這些年幼無(wú)知的孤兒總有人不以為意，在仇寒面前嬉笑玩鬧，甚至故意指西向東，不服管訓(xùn)。直至第三天下午，仇寒當(dāng)著眾人，將一個(gè)冥頑不靈的男孩，用木棍活活打斷了一條腿，這才令柳尋衣等人猛然驚醒，仇寒如今所做的一切都絕非兒戲，而是言必行，行必果。
一連半月，除了訓(xùn)練他們服從命令，仇寒便是再無(wú)其他廢話。如此一來(lái)二去，被狠狠教訓(xùn)的人越來(lái)越多，隨之管教的成效也越來(lái)越好。
時(shí)至今日，同柳尋衣一起來(lái)天機(jī)閣的十七個(gè)孤兒，幾乎人人鼻青臉腫，渾身是傷，柳尋衣因?yàn)槠鸫膊患皶r(shí)而挨了幾鞭，秦衛(wèi)更是因?yàn)榉磻?yīng)遲緩、做事磨蹭而屢屢被打，甚至還有五人至今仍需臥床養(yǎng)傷，筋骨未愈。
他們?cè)趤?lái)天機(jī)閣之前，誰(shuí)也未曾預(yù)料會(huì)面臨這般殘酷的“折磨”，故而有不少人暗生悔意，秦衛(wèi)更是好幾次向柳尋衣抱怨：“與其在這兒整日挨打受罪，還不如在外邊乞討要飯來(lái)的舒服。”
不過(guò)后悔歸后悔，天機(jī)閣的大門(mén)卻是好進(jìn)不好出，曾有一人因試圖逃跑而被仇寒吊在樹(shù)上整整三天三夜，好在那孩子命大，這才僥幸留下一條小命。自此之后，這些孩童便是再無(wú)一人膽敢有退縮之心。
此刻天色蒙蒙發(fā)涼，仇寒站在校場(chǎng)中央，身形如一桿鋼槍般挺拔而筆直，他目光陰冷地來(lái)回審視著十幾名膽戰(zhàn)心驚的孩童，尤其在看到柳尋衣的時(shí)候，眼中的玩味之意尤為濃郁。因?yàn)橼w元曾特意交代過(guò)，柳尋衣不同于其他人，他天賦異稟，乃是可造之材。
不同于往日的是，平日里空空如也的校場(chǎng)上，今日竟是陳列著一排排兵器架，架子上則整整齊齊地?cái)[放著一把把寒光四射、觸目驚心的兵刃。
“你們進(jìn)入天機(jī)閣已有半月，大大小小的規(guī)矩也都學(xué)的差不多了，知道天機(jī)閣絕非嬉戲玩耍之地，你們一旦入閣，便要將自己的生死置之度外，唯有誓死效忠東府和侯爺。”仇寒訓(xùn)話道，他的聲音和他的目光一樣，陰冷刺骨，直戳人的心底。
說(shuō)罷，仇寒忽然伸手一指秦衛(wèi)，喝問(wèn)道：“秦衛(wèi)，在入閣之前你是什么？”
“我……”秦衛(wèi)嚇得雙腿發(fā)軟，卻又不敢不答，趕忙吞吞吐吐地回應(yīng)道，“我……我是個(gè)沿街乞討的孤兒……”他的聲音細(xì)若蚊絲，顯然并不想提及此事。
“不錯(cuò)！”仇寒冷聲道，“我也是孤兒，天機(jī)閣內(nèi)幾乎所有人，都是侯爺收養(yǎng)回來(lái)的孤兒。既是孤兒，那就應(yīng)該知道自己這條命，其實(shí)早就應(yīng)該沒(méi)了。若非侯爺出手相救，我們?cè)缫褍鏊?、餓死亦或是被人活活打死，命不如狗，卑賤到極點(diǎn)。是侯爺給了我們新生，我們便要視侯爺為再生父母，此生此世都要感念他老人家的救命養(yǎng)育之恩。你們要永遠(yuǎn)記著，這條命早已不再屬于自己，而是屬于侯爺，屬于天機(jī)閣，屬于東府！侯爺讓我們生，我們就生，侯爺讓我們死，我就死，這就是我們的天命！可否明白？”
“明白！”十幾名孩童齊聲吶喊道，一張張小臉上布滿凝重之色，看著不像是天真燦爛的孩童，更像是一具具沒(méi)有思想的傀儡。
相比于秦衛(wèi)和其他孩童的熱血沸騰，柳尋衣的反應(yīng)則要比他們更多幾分遲疑，甚至是他這個(gè)年紀(jì)不該有的沉思和揣度。
“好！”仇寒頗為滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“今日我不再教你們規(guī)矩，而是要教你們練武，讓你們能早日有資格進(jìn)入天機(jī)閣，成為金刀校尉，甚至是天機(jī)閣少保?！?p> “那……”柳尋衣鼓足勇氣發(fā)問(wèn)道，“東府是朝廷府衙，而天機(jī)閣又歸東府管轄，我只知道東府內(nèi)都是朝廷大臣，但卻不知道天機(jī)閣到底是做什么的？”
仇寒冷眼看向柳尋衣，片刻之后，方才目不斜視地冷冷說(shuō)道：“不錯(cuò)，東府內(nèi)多是文臣儒士，府內(nèi)既無(wú)兵馬亦無(wú)護(hù)衛(wèi)，故而當(dāng)東府大人們身家受到威脅，以及東府時(shí)常要做一些不方便借助外人之手的密事時(shí)，往往會(huì)因?yàn)闊o(wú)人可用而捉襟見(jiàn)肘，事倍功半。于是，在皇上的密令下，侯爺組建天機(jī)閣，閣中不養(yǎng)文人儒士，只培養(yǎng)武功高強(qiáng)的死士，我們聽(tīng)命于天機(jī)侯，專(zhuān)門(mén)替東府做萬(wàn)難之事，所以天機(jī)閣亦被稱(chēng)之為‘東府武閣’?，F(xiàn)在你可明白了？”
聞言，秦衛(wèi)眼珠一轉(zhuǎn)，開(kāi)口問(wèn)道：“那剛剛你說(shuō)的金刀校尉還有什么少保，那些又是什么？”
仇寒目光一轉(zhuǎn)，淡淡地說(shuō)道：“天機(jī)閣內(nèi)設(shè)少保十席，是天機(jī)閣中武功最好的十人，稱(chēng)之為‘天機(jī)閣十大少?！３酥?，其余之人則被稱(chēng)為‘金刀校尉’。天機(jī)閣每年都會(huì)舉行一次武會(huì)，金刀校尉可以隨意挑戰(zhàn)十大少保，武功出眾者即可取而代之，成為新的少保。少保官拜五品，金刀校尉卻不入品階，二者的地位和俸祿都差距甚大，因此天機(jī)閣武會(huì)便是校尉們鯉魚(yú)躍龍門(mén)的唯一機(jī)會(huì)，故而金刀校尉若想飛黃騰達(dá)，更上一層樓，那就要不斷苦修，力爭(zhēng)躋身十大少保之列?！?p> “那我們呢？”秦衛(wèi)興奮地追問(wèn)道，“我們算不算金刀校尉？”
“你們？”仇寒不屑地冷笑一聲，目光中充滿鄙夷之色，“只有入閣十年后才有資格參加驗(yàn)考，驗(yàn)考通過(guò)后才算是金刀校尉。至于你們……現(xiàn)在什么都不是，肩不能抗，手不能提，形同廢物。當(dāng)年與我同一批受訓(xùn)共有三十人，而最終有資格成為金刀校尉的只有區(qū)區(qū)九人，驗(yàn)考之難可想而知。”
“那都要驗(yàn)考些什么？”另一名孩童饒有興趣地問(wèn)道。
“就是身后這些?！背鸷湫χ鴵]手一指兵器架，“驗(yàn)考又稱(chēng)之為‘文武舉考’。文考還算簡(jiǎn)單，只需有舉人之學(xué)，不禁能識(shí)文斷字，明事理、曉大義，還要熟讀各種兵法謀略。最重要的是武考，其分為‘十六大武功’，分別是心法、拳法、掌法、手法、指法、爪法、腿法、步法、劍法、刀法、槍法、棍法、斧法、暗器，以及箭法和輕功，這十六項(xiàng)皆要達(dá)到武舉人的水平，方算合格?！?p> 仇寒此言令柳尋衣等人無(wú)不咂舌，秦衛(wèi)滿臉苦澀地自言自語(yǔ)道：“一下要學(xué)這么多武功，而且還都要達(dá)到舉人水平，這……豈不是難如登天？”
“能留在天機(jī)閣的本就是文武兼?zhèn)涞娜酥兄?，否則爾等又有何資格為東府效命？”仇寒淡淡地說(shuō)道，“所謂三尺為劍、七尺為槍、齊眉為棍、長(zhǎng)矛一丈零八寸，兵刃有長(zhǎng)短，一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)，一寸小一寸巧。劍分長(zhǎng)劍、短劍，刀分單刀、雙刀、鬼頭刀，天下大兵刃數(shù)十種，小兵刃數(shù)百種，奇技巧刃千余種，各類(lèi)獨(dú)門(mén)暗器、兵刃愈萬(wàn)種，未來(lái)你們不單要一一涉獵，而且還要爛熟于心，甚至運(yùn)用自如?！?p> 仇寒的話如萬(wàn)箭穿心，字字句句都直戳柳尋衣等人的心底，令他們心驚膽寒。
“除了要學(xué)各種拳腳兵刃，還要熟知江湖上各門(mén)各派的武功路數(shù)，就算不能信手拈來(lái)，也要能效仿施展，諸如少林拳、五行拳、迦葉掌、菩提掌、追云腿、羅剎腿、武當(dāng)劍、青城劍、昆侖劍、狂風(fēng)刀、沙陽(yáng)刀、六合槍、八荒槍、趕山棍、伏魔棍、鴛鴦步、登萍度水、踏雪無(wú)痕等等……”仇寒再度說(shuō)道，“武學(xué)之繁復(fù)，功法之浩瀚，不勝枚舉，這些東西你們學(xué)的越多，日后保命的機(jī)會(huì)也就越大。數(shù)千本武功典籍都是侯爺舉朝廷之力，花費(fèi)十幾年光景從江湖各處網(wǎng)羅而來(lái)，如今全都存放于天機(jī)閣的藏書(shū)樓內(nèi)。只要你們有本事、肯吃苦，待基本功扎實(shí)后，自可去藏書(shū)樓一一觀閱修習(xí)，此乃天賜良機(jī)，就算是武林中名門(mén)大派的弟子，也未見(jiàn)得有此等機(jī)緣。至于能學(xué)到多少，那就要看你們自己的本事了。想留在天機(jī)閣當(dāng)差，那就要做到弓馬刀箭無(wú)一不通，各派武學(xué)無(wú)一不曉，日后就算達(dá)不到萬(wàn)夫不當(dāng)，起碼也能以一當(dāng)十，甚至是以一當(dāng)百?！?p> “以后的日子慘了……”秦衛(wèi)向柳尋衣小聲抱怨道，“他說(shuō)了這么多記都記不住，又如何能爛熟于心，運(yùn)用自如？唉！”
“冰凍三尺非一日之寒，剛剛我所說(shuō)的不過(guò)是九牛之一毛，你們也不必望而生畏，只需穩(wěn)扎穩(wěn)打，日后自有人來(lái)教你們學(xué)習(xí)各種武功。切記，練功需步步為營(yíng)，沒(méi)有任何捷徑可走，更不可投機(jī)取巧，好高騖遠(yuǎn)！以后每過(guò)三個(gè)月，都會(huì)驗(yàn)考你們的練功成效?！背鸷暠娙松蝗缢赖谋砬?，淡淡地說(shuō)道，“一次不過(guò)，重杖三十，皮開(kāi)肉綻！兩次不過(guò)，重杖一百，斷骨傷筋！三次不過(guò)，重杖三百，九死一生！而從天機(jī)閣成立至今，凡是三次不過(guò)者，還未有一人能撐過(guò)三百重杖，大都在重杖之下一命嗚呼了。”
“嘶！”
“所以你們?nèi)舨幌肽昙o(jì)輕輕便慘死夭折，那就絕不能有一絲一毫的懈怠，日后無(wú)論嚴(yán)寒酷暑還是狂風(fēng)暴雨，皆是每日寅時(shí)起床，先學(xué)讀書(shū)寫(xiě)字，兩個(gè)時(shí)辰后開(kāi)始練功，練至亥時(shí)上床睡覺(jué)，如此日復(fù)一日勤學(xué)苦練，爾等璞玉才有可能磨成大器。今日就先從扎馬兩個(gè)時(shí)辰開(kāi)始，堅(jiān)持不下者，來(lái)我這兒自領(lǐng)五十鞭。接下來(lái)的日子，我和其他金刀校尉會(huì)輪流教導(dǎo)你們?！背鸷繜o(wú)表情地說(shuō)道，“吃得苦中苦，方為人上人，即日起直至十年后通過(guò)驗(yàn)考，你們方才能重獲自由。而在此之前，爾等必將經(jīng)歷百般折磨，千般苦虐，因此你們必須拋棄一切心思雜念，無(wú)暇旁顧。你等眼下只有一個(gè)目標(biāo)，那就是拼盡全力地活下去！”
仇寒言盡于此，柳尋衣和秦衛(wèi)不禁對(duì)視一眼，眼中皆是一抹難以名狀的復(fù)雜之色。
“尋衣，我們才脫離餓死、凍死的噩運(yùn)，現(xiàn)在卻又淪落到九死一生的地步。真不知是喜是憂，唉！”
“秦衛(wèi)，不經(jīng)一番寒徹苦，怎得梅花撲鼻香？如今玉兒不知人在何方？所以無(wú)論如何……我都一定要活下去。只有活下去，成為天機(jī)閣少保，我才有機(jī)會(huì)找到妹妹……”
“對(duì)！為了榮華富貴，飛黃騰達(dá)，如今吃點(diǎn)苦又算得了什么？反正我們已經(jīng)什么都沒(méi)有了，要么不做，要做就做到最好。去他的金刀校尉，我們的目標(biāo)就是天機(jī)閣少保！哈哈……”
說(shuō)罷，柳尋衣和秦衛(wèi)二人再度相視一笑。
稚嫩的笑容雖有苦澀，但卻又同時(shí)蘊(yùn)含著對(duì)未來(lái)的無(wú)限憧憬。
……