為了試驗(yàn)強(qiáng)化液的真正強(qiáng)化功效，接下來一段時間里，楊韶沒再服下剩下強(qiáng)化過的三小片引氣丸，而是放進(jìn)一個稍好點(diǎn)的白瓷瓶里封存。
又趁師傅去清妙觀的幾天，楊韶又找來幾個原本盛裝引氣丸一樣質(zhì)地的藥瓶，到深夜時刻，再攜帶香爐外出引煉了兩瓶強(qiáng)化液。
一瓶馬上使用，將剩余完整的引氣丸，按強(qiáng)化液多少的比例強(qiáng)化了六七顆，分別放在不同的藥瓶里。然后再一一試用，結(jié)果一不小心，一下就沖上了引氣期三層，但也大概試出來了。
因?yàn)閺?qiáng)化液比較粘稠，最少的一滴也有小指甲蓋那么大，這樣一滴融入引氣丸，也足有十倍的強(qiáng)化攻效。但滴入的量越少，服用后吞入腹中，煉化起來就越快越容易。相反，則越慢越艱難，甚至有可能浪費(fèi)掉了，或者發(fā)生危險(xiǎn)的事。
半個月后，楊韶就發(fā)現(xiàn)，若是強(qiáng)化過的完整藥丸，能保存九天；切片之后，則只能保存三天左右；切成片后的藥丸再強(qiáng)化，則完全沒有效果，也沒什么危險(xiǎn)的事。
而一瓶原封不動的強(qiáng)化液，也只能保存九天。若中間開瓶幾次，則最多只能保存七天。一旦超過時限，就會完全不冀而飛，也許是化氣消失了。
目前，玄都真人只提供了三瓶引氣丸，再沒給其他任何丹藥。外用的煉體湯同樣珍貴，楊韶試著提了一次，但玄都真人沒有理會，看來是不用指望了。
至于靈石，目前還有最后一塊大點(diǎn)的，可用于啟動香爐四五次，再想獲得，也只能依靠玄都真人，并沒有其他途徑可得。所以，最初的激動過去，楊韶也非常珍惜靈石和強(qiáng)化液，不到修為瓶頸，他也不再使用香爐引煉強(qiáng)化液，僅服用普通引氣丸。
玄光院位處高山，僻靜而隱蔽，與世少有接觸，也少了很多外世的紛擾。
楊韶的練功生活過得有規(guī)律而枯燥，轉(zhuǎn)眼就三年過去，他也從一個半大孩童長成了身體修長壯實(shí)，面容清秀而不失英俊的少年，修為也到了引氣期五層。雖然在沖擊四層瓶頸的時候特別艱難，但有強(qiáng)化過的引氣丸相助，楊韶都咬牙堅(jiān)持下來。
這三年里，每過上一段時間，一個月，或者兩個月，玄都真人都要去一次清妙觀，耽擱的時間天數(shù)也長短不定。而每次回來，都會給楊韶準(zhǔn)備新的引氣丸，有時也會給兩三顆靈石，但品相都不算好，只是小的那種，大的再沒有過。
只是這門《庚金正氣訣》有一點(diǎn)特別奇怪，每進(jìn)階一層，吸納的金色光點(diǎn)更多，黑色光點(diǎn)也就更多。而每多吸納一些黑色光點(diǎn)，楊韶就莫名地有一種心驚肉跳的感覺，似乎神魂深處就對這種黑色光點(diǎn)很排斥。
一個陽春三月底的清晨，玄都真人面色陰沉似水，鄭重其事地將楊韶、留罡二人分別叫到書房，自稱要離開赤霞山去南方遠(yuǎn)游，短則一月，長則一年，并給二人分別留下了功法口訣和丹藥。
給楊韶的是六層到十層功法口訣和注解，還有五瓶引氣丸，另有一瓶他從未服用過的九芝丸，只能在引氣期九層以后服用。除了這些，還有十塊大點(diǎn)的靈石，讓楊韶喜形于色。
玄都真人還交待了楊韶、留罡師兄弟二人必須共同完成的任務(wù)，那是一本手抄本，上面記載了百多種藥材。師兄弟二人必須采集齊這些草藥。另有三十多種，還要找到藥材種子和根莖，以便種植。
在玄光院后面靠近山腳處，有一個百來畝的大藥園子，由兩名雜役日常除草、施肥、澆水，但師兄弟二人也必須輪流監(jiān)督照看，還要種植新的草藥。
也許是在這小地方呆的太久了，玄都真人下山的當(dāng)天，留罡就興沖沖地邀楊韶一起上山采藥，楊韶欣然答應(yīng)。
玄光谷附近的山峰二人都去過，師傅給的手抄本上，那些藥材都在清霞嶺偏遠(yuǎn)的地方，來回要四五天，自然就要準(zhǔn)備一些在高山深谷中住宿的營帳和干糧。
二人當(dāng)天出發(fā)，從玄光院沿山勢往西北走，一連兩天走出七八十里，倒也有了不少收獲。傍晚在一處背風(fēng)的谷地扎營，點(diǎn)燃艾草驅(qū)蟲，就著山泉水吃著干糧，經(jīng)過商量，決定明天去采集一味叫“龍舌草”的草藥。
楊韶雖已熟讀清妙觀典籍《玄清醫(yī)典》，但那上面并未記載龍舌草，便詢問道：“師兄！這龍舌草有何特別么？長在什么地方，藥效如何？”
“這我倒是知道，龍舌草性溫涼，多生于懸崖峭壁，十年才生一對狹長的葉子，需有百年藥齡，其頂上一對葉尖卷起，中間芽芯呈狹長紅色，便是成熟之象，故稱為龍舌草。此藥還有中和功效，能補(bǔ)氣益虛，所以多用來作一些烈性藥方的藥引，甚至能作為一些毒藥的解藥，也是一味不可多得的煉體良藥，師弟用過的引氣丸、煉體湯，都配過這種草藥。”
楊韶一驚，撫著下巴想了想又問：“不知各種藥方、丹方是如何調(diào)配的？這些煉制成藥的藥理，師兄可曾學(xué)習(xí)過？”
“師傅只催我練功，怕我分心不肯教這個，都是我自己幫師傅制藥、煉藥時，自己從旁學(xué)習(xí)，瞎琢磨的，作不得準(zhǔn)?！绷纛负┖竦匾恍?，又道：“我知道有兩個地方可能有龍舌草，一處是這西北面的盤石崖，另一處在東面的雞冠峽，明天我們先去盤石崖?！?p> 只要知道哪里有就好辦了，楊韶心里一喜，便笑道：“好的！采藥翻山越嶺怪累的，早點(diǎn)睡吧！”
“還早著呢……我還知道龍舌草往往伴生在另一種良藥旁邊，叫做石象芝。狀如南方大象有頭尾四足，良似生物，附于大石，喜在高岫險(xiǎn)峻之地。有的紅色如珊瑚，有的白如截肪，有的黑如澤漆，有的青如翠羽，但以黃色如紫金的最佳……最大不過五寸，重一斤，小者僅二三兩，是煉制九芝丸的主藥之一……”
留罡的話嘮毛病又發(fā)作了，楊韶暗暗苦笑，拉起薄毯蒙頭大睡，心里則暗暗想著，以后一定要學(xué)會自己配制輔助練功的丹藥……
次日一早，二人一起出發(fā)，沿途采挖了不少紫蕓花、白精芝，到了盤石崖對面的山坡上一望。
盤石崖真是地如其名，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，盡是層層疊疊的大黑石趴附在半邊山壁上，好在那崖面看起來也不是很陡，甚至能順著黑石層在山崖上左右橫行。
兩人正在山坡了望，忽聽一聲“嘔兒”的長鳴，盤石崖另一邊天空出現(xiàn)一只黑色大鳥，翅膀伸展開來足有兩丈，而鳥背上還站著兩個衣袍獵獵的人影。
在大鳥前方數(shù)里的空中，另一個紅袍人影更奇妙，足踏一葉月白色扁舟，乘風(fēng)破云急速飛行。每當(dāng)那大鳥快要飛近趕上，那乘舟飛行的人影就雙手袍袖在空中揮灑舞動，然后扁舟就是一竄，飛快地拉開距離。
但那大鳥似乎飛得更快，一直不急不緩，一會兒就追上了，鳥背上的人影立即放出一個光芒閃爍的東西向扁舟上人影打去。
扁舟上人影只好抵擋還擊，然而他似乎無法在空中打斗，只好下降到山下深谷，后面大鳥上人影也跟著下降，于是三個人影在密集的叢林樹梢踏步紛飛，互相追逐著，手里每次放出的武器靈光閃閃，還能在空中回旋包抄。
隔的太遠(yuǎn)，看不清人物面容。楊韶十分震驚，不由喃喃問道：“師兄！這……難道這就是武林絕世高手？你能做到這樣嗎？”
“不能！別說那種閃著光的神奇武器，就是那種招手即來，揮手即藏的大鳥，武林高手哪里會有？”留罡奇怪地看了他一眼，搖了搖頭，忽又大叫：“快看快看！那黑衣人一點(diǎn)指，隔著那么遠(yuǎn)都能打得山石飛濺，太厲害了！”
楊韶一臉憧憬地說：“我們要是也有那么厲害就好了！”
“也許……那就是傳說中的仙人！”留罡也是一臉認(rèn)同之色，卻完全沒有想過，這么厲害之后，要去做什么，卻又有些不確定地喃喃自語。
楊韶沒聽清他的話，卻忽然驚呼道：“不好！他們向這邊來了！”
二人不約而同地轉(zhuǎn)身在草叢里疾奔，找到一處亂石堆后躲了起來。
僅過了片刻，一道紅袍人影乘著扁舟飄過山坡，又俯沖向下面的山林，一會兒就消失不見。緊跟著那只大鳥在空中滑翔而來，在山坡上空盤旋了兩圈，露出一男一女兩名人影，皆年約四十來歲。
男的一頭黑發(fā)和黑袍隨風(fēng)飛舞，閃著靈光的腰帶上掛著幾只布滿花紋的小袋子，雙手倒背著站在鷹背上靠前一點(diǎn)，顯得飄逸出塵，不怒自威；后面一人竟是個中年尼姑，手執(zhí)拂塵，面罩寒霜，雙目銳利如電一般居高臨下地四面掃視。
很快，那大鳥載著兩人似乎已嗅到紅袍人的蹤跡，又再緊追而去。