萬歷大帝即明神宗朱翊鈞,他九歲登基,是明代在位時間最長的皇帝。在其即位之初,在張居正的輔佐下,取得了“萬歷中興”、推行“一條鞭法”的成績。但張居正病逝后,他獨攬大權(quán)卻長期不理朝政,致使內(nèi)治不休,大臣結(jié)黨營私,紛爭不止。軍事上邊備廢弛,戰(zhàn)爭連年,萬歷三大征和與后金的遼東戰(zhàn)爭耗銀巨大,使得民窮國空。經(jīng)濟上貪財揮霍,遣礦監(jiān)稅使大肆搜刮斂財,致使民變、兵變不斷。在用人方面,重用宦官,排斥忠良,為明后期的宦官亂國埋下禍根。在立嗣問題上,他因想廢長立幼引發(fā)“爭國本”事件,最終絕望后不再上朝,也不處理任何事情,致使大明王朝政治混亂,吏治腐敗。