玉竹的樣子為圓柱形,略扁有縱皺紋及微隆起的環(huán)節(jié),表面呈黃白色或淡黃棕色,半透明。它具有白色圓點狀的須根痕和圓盤狀莖痕。玉竹的莖高約20-50厘米,葉片為橢圓形至卵狀矩圓形,長約5-12厘米,寬約3-16厘米,先端尖?;ǘ錇辄S綠色至白色,花被筒較直,裂片長約3-4毫米。玉竹的漿果為藍黑色,直徑約7-10毫米,內(nèi)含7-9顆種子。玉竹對環(huán)境條件適應(yīng)性較強,可以在荒地、山坡、路邊、田野等場地中生長。它喜歡濕潤和隱蔽的環(huán)境,不耐高溫、強光和干旱。