徐覆羅一聽有利可圖，張嘴就叼定心丸，他拍胸脯許諾：“小打小鬧我來(lái)，大風(fēng)大浪你來(lái)。”
后半夜瀟瀟雨起，她半夢(mèng)半醒，一只耳朵闔著，一只耳朵支棱，耳旁風(fēng)呼呼作響。謝皎似乎乘上牛皮筏，幡動(dòng)，影動(dòng)，性命由風(fēng)，真跟徐覆羅橫跨四海。
科爾沁風(fēng)吹草低，牛羊如云，往東走白山黑水，沙金俯仰皆是。有那么一小捧，足以讓他大富大貴妻妾成群。
謝皎眉頭微皺，心道：“看不出這渾人也是好色之徒?！?p> 翻過(guò)山，越過(guò)河，一直朝東，直到再無(wú)立足之地。面前唯有磅礴汪洋，那就叫瀚海。瀚海闌干百丈冰，白雪歌你聽過(guò)沒(méi)有？
聽過(guò)，她想：“白雪歌中，瀚海實(shí)乃沙漠，不學(xué)無(wú)術(shù)，白丁?！?p> 白丁興致不減，又說(shuō)我撐船去過(guò)海外三山，大鯤吐納之間，一口氣將船吹到麻姑仙府。
仙凡本有別，無(wú)奈我徐覆羅英俊威武，是天地精華。麻姑芳心暗許，便道：“萬(wàn)萬(wàn)年前，人世間本與天庭相連，瀚海不過(guò)萬(wàn)丈白沙。只因共工怒撞不周山，天塌水泄，這才仙凡永隔?！?p> 是了，謝皎心想，天人永隔。
她聽得糊涂，睡得忘我，渾不知徐覆羅自吹自擂，幾時(shí)才能閉嘴。
雞鳴三刻，雨盡甚久。牢房小窗透進(jìn)方寸微光，小星明滅，依稀可見。
謝皎手腳麻痛，后背冷透，早出一場(chǎng)大汗。
她抬臂揉眼，未數(shù)幾顆小星，先聞簌簌衣落之聲。人低頭自顧，原來(lái)身蓋一層薄罩，察子外褙平鋪，遮沒(méi)了腳面，能罩兩個(gè)謝皎。
坐井觀天，不識(shí)星移斗轉(zhuǎn)，又過(guò)了滄海桑田的功夫，一地徹亮，星團(tuán)黯然失色。
謝皎耳動(dòng)，撐膝踉蹌起身，將那褙子攢成團(tuán)，一腳踢去角落草堆。
未移時(shí)，走道傳來(lái)窸窣的落腳聲，兩名牢房管監(jiān)轉(zhuǎn)瞬即至欄前。
一人取下腰畔鑰匙開鎖，另一人面目陰慘，兩眼如刀，一動(dòng)不動(dòng)剔視謝皎：一夜煎熬，無(wú)湯無(wú)水，除去眼底疲憊泛紅。冷雨不損其鋒，區(qū)區(qū)女子，確系少有之人。
“謝親事，”他怪聲怪氣，“請(qǐng)吧?！?p> “請(qǐng)神容易送神難，”她雙腿盤踞，安坐在牢窗投下的光斑里，面色平淡，“要砍頭，先送斷頭飯來(lái)?！?p> “喲，牛管監(jiān)，你看這個(gè)硬骨頭，還想吃牢飯！”
小監(jiān)稀奇大笑，手中鑰匙嘩啦脆響。
牛管監(jiān)畢竟老練，八風(fēng)不動(dòng)，撣了撣手，一副公事公辦的模樣，“人得貴胄賞識(shí)，有恃無(wú)恐，你算什么東西，也敢說(shuō)風(fēng)涼話？”
小監(jiān)回過(guò)味來(lái)，僵笑漸止，三兩步跨進(jìn)牢房，要扶謝皎起身。
她拒之自起，褪掉了外層的粗麻囚衣，像模像樣地拍打齊整，遞付小監(jiān)高抬的雙手。
牛管監(jiān)看在眼里，冷冷道：“你人在此處，對(duì)牢外之事卻并非一無(wú)所知吧。”
“我自小諳習(xí)命術(shù)，”她好整以暇，“昨夜在下掐指一算，一切過(guò)去劫皆為小劫。大劫未至，多的是快活日子?！?p> “你一快活，旁人可就倒了霉，非死即傷，最好的下場(chǎng)無(wú)非去看草場(chǎng)。這不，剛洗清戴罪之身，差事立馬接踵而至，誰(shuí)有這等施展拳腳的好福氣？”
小監(jiān)忙道：“陸提點(diǎn)交代小的，先要謝親事休整一番，巳時(shí)之前，找他點(diǎn)卯即可?！?p> “在下哪敢，”謝皎跨出鐵圍，“一身大罪之嫌，陸提點(diǎn)說(shuō)句話就能雪冤？”
小監(jiān)訕訕，心道：“你分明腳下生風(fēng)，前堂察子說(shuō)一道做一套，個(gè)個(gè)輕信不得，誰(shuí)在潮頭我信誰(shuí)?！彼o追上去，為免留禍，預(yù)備磕頭賠罪。
謝皎腳步輕快，須臾穿出所有暗室，回到亮堂堂的牢房正門口，只剩一步未踏。一陣風(fēng)來(lái)，淡柳疏搖，碧空如洗。
她回顧身后斜影，踩影不敬，小監(jiān)連忙跳開。老監(jiān)泰然自若，正踩在黑黢黢的腦袋上。
謝皎忽道：“南斗第六星是我命星，七殺入命，只有我克別人的份?！?p> 牛管監(jiān)面不改色，一寸一寸挪開鞋底。
謝皎哂笑，扣住要行大禮的小監(jiān)，順勢(shì)朝他輕擊一掌。小監(jiān)渾身一震，后腦麻痛，退幾步，墜勢(shì)方止。
她正經(jīng)道：“你認(rèn)老娘呢，擺出這副架勢(shì)？牢窗太小，可別爛在這一灘泥里。”
天大地大，她向前跨出最后一步，暴身光日之下，悠悠長(zhǎng)舒一口氣。
今日快活，要喝桂花酒。
……
……
東京桂花晚，甌無(wú)新酒，卻不耽誤胡家賣餅。十年油餅老店，甜水巷口朝東那戶便是。
巷外綠水常流，巷里人不如舊。胡老爹所練乃十年如一日的功夫，慣使一套渾圓掌法揉團(tuán)。面劑子勻如雞卵，短杖一滾，搟成長(zhǎng)條，撒滿蔥花肉末。
他起頭搓棍，正待使出最后一招，拍下河海靖平掌，余光一瞥，霍地嗬道：“無(wú)聲鬼，嚇人一跳！”
來(lái)者是客，叫人做鬼，未免失禮。
謝皎恍若未聞，站在棚布下，頭頂盡書“東坡學(xué)士某年月日食此大京失色，并稱一決，口占快文以正馬中有赤兔，餅中數(shù)老胡”云云的鱉爬墨字。
她目不轉(zhuǎn)睛盯那油鍋，催道：“第一爐餅還沒(méi)出鍋？”
胡老爹咚的拍下河海靖平掌，赤膊筋肉鼓脹，大咧咧道：“豬肉二肥八瘦，蔥花只剁蔥白，上千爐餅，從不短人一分一毫。老爹有規(guī)矩，天亮才能開火動(dòng)灶?！?p> 謝皎怪道：“招牌糖油餅?zāi)兀俊?p> “誰(shuí)吃那玩意兒，”胡老爹一頓，悻悻地掃她一眼，“早八百年不做了?！?p> 她肩搭軟布汗巾，烏發(fā)濕漉漉披滿后背，手提一壇“桂”字陳酒。
胡老爹飛餅下鍋，油花滋叫。他又搓起一只餅棍，因見客人難掩失望之色，閑道：“剛從浴室院出來(lái)？”
“天熱?！?p> “大清早喝酒，沒(méi)有正經(jīng)活計(jì)？”
“心寒?！?p> “真是條鬼，大白天心寒。”胡老爹嗤笑，“女后生，你從哪兒道聽途說(shuō)，我老胡家的招牌是糖油餅？”
“少時(shí)吃過(guò)，念念不忘，好不容易回來(lái)，餅卻不做了?！?p> 復(fù)一只飛餅下鍋，胡老爹拍拍面撲子，短杖轆轆不停，說(shuō)道：“沒(méi)有人吃，不高興做?？茨阊凵?，哪條街上的？”
“我向前盤居此巷，”謝皎躲開飛濺的油星，“巷里起火，這才三遷他鄉(xiāng)?！?p> 餅如白蛇，案上排開十?dāng)?shù)條。他撂了搟面杖，抓起一拳肉餡便往上鋪，頭也不抬道：“原先是有場(chǎng)大火，嚇走附近不少人?！?p> 謝皎道：“老爹沒(méi)走？”
胡老爹神氣十足道：“我是東京石敢當(dāng)，要在這里鎮(zhèn)街！”
石敢當(dāng)鎮(zhèn)鬼，謝皎面熱心冷，默道：“你七年不走，留守在此，怕誰(shuí)回來(lái)作祟？”
他抄鐵箸在手，以拔虎牙的態(tài)勢(shì)夾出那兩枚油餅，暫放網(wǎng)篩瀝油。不多時(shí)，白案堆起一小山餅坯，胡老爹彈無(wú)虛發(fā)，油鍋爆香溢鼻。
謝皎問(wèn)道：“三文一張？”
胡老爹正切面劑子，隨口應(yīng)道：“老規(guī)矩，三文！”
衣不見新，人也如舊，做著不賺錢的生意，守著甜水巷口。她手伸腰袋取錢，六枚銅子當(dāng)啷入甕，手指半蜷，指甲縫填著一線白末。
油鍋近在咫尺。
火苗斜躥，謝皎呆望出神。
“女后生且慢！”
胡老爹攥一只鐵鏟，倏地鉆出狹長(zhǎng)案間，單手往鍋里磕破兩枚雞卵子。待煎蛋微熟，他劃開油餅，撈蛋加辣子，熱騰騰塞進(jìn)油紙包，杵到客人鼻前。
他慨嘆道：“一年不如一年啦，老爹白活大半輩子，世道一潭死水，連那甜水巷里第三戶讀書人家，也換了高衙內(nèi)鳩占鵲巢。好一個(gè)潑皮無(wú)賴，養(yǎng)一群瘋狗，今早四散傷人。老爹拳頭硬，無(wú)奈打狗還要看主人，叫我好不氣惱?！?p> 謝皎默不作聲，蜷緊手指。她接過(guò)油紙包，咬掉半口餅，食難下咽，一口火悶進(jìn)腹中。
“糖油餅是不會(huì)再做了，難為你特地尋來(lái)，姑且以此賠罪?！?p> 在這時(shí)候，旁邊一對(duì)母女也來(lái)填饑，要一張豬肉餅，一張蔥油餅。人影漸密，油鍋熱火朝天。
謝皎及時(shí)退走，避過(guò)車馬，躲進(jìn)甜水巷。
胡老爹再回頭，店前已失人跡，心道可惜，忘說(shuō)一句：“桂”字陳酒兌了水，多是哄騙外客。
“娘，大刀好威風(fēng)，我也要耍大刀！”
“字也認(rèn)不全，還耍大刀？”
胡老爹聞言大笑，剁開面劑子，案板當(dāng)當(dāng)作響。