風(fēng)煙漠漠，待到州學(xué)下學(xué)時(shí)分，天色橙西。
滿(mǎn)堂猢猻轟散，一群人烏泱泱趕去河邊，要看弄潮兒鬧龍舟。
當(dāng)天五月五，曹官核罷倉(cāng)稅賬目，與孫黽分道揚(yáng)鑣，獨(dú)自一人回往衙署，莽被小人兒撞跌一跤。
他拍袍起身，啐一口，心道：“小猢猻天真爛漫，卻不知爹媽今年免受人剝榨，很有我的一份功勞。”
小廝仰抱巨釜，哼哧吭哧，代他搬來(lái)鐵匠新打的好鍋，索了兩枚賞錢(qián)。鍋在地上打轉(zhuǎn)，他拿錢(qián)就走。
“莫跑，你去何處？”曹官喝止。
“青皮弄，居養(yǎng)院！”小廝沒(méi)回頭，“孫通判去給柴五叔送粽子，每年都去，下刀子也去！”
曹官揮手放人，小廝抖了抖翅膀，急不可耐地飛走了。
猢猻當(dāng)街，書(shū)生巾帽未摘，很有幾分沐猴而冠的意味。小廝足蹬呱嗒響的木屐，從同齡人里蝦腰鉆過(guò)，貼廊棚而行。
河里十步一橋，水面并不十分寬綽，是故龍舟只鬧而不賽。
鼓聲擂天，舟射如箭，他望見(jiàn)舵手往河里扔角黍，咕咚一聲，吞下一口咸唾。忽一定睛，一眼捉到孫黽。
“孫大哥！”
他連叫幾句，直拍翅膀，箭步竄上黑瓦廊橋。
孫黽倚著斜靠，聞言四顧，見(jiàn)他來(lái)，指向身旁一只竹籃。艾草橫斜，角粽冒尖兒，籃里滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，還有一扎白梔子花。小廝提起竹籃，兩臂一沉，這些物事比起巨釜只重不輕。
他挎在臂彎，催促道：“小的來(lái)晚啦，咱們走吧！”
“飛毛腿，腳程倒快?！?p> 小廝掩鼻，“他勢(shì)利眼，一身銅臭味兒，烘得人要逃。”
二人一前一后下橋，遁入青皮弄堂的小巷。地面薄設(shè)一層青皮磚，以此得名。弄尾便是居養(yǎng)院，朝廷出錢(qián)米，專(zhuān)養(yǎng)一些鰥寡孤獨(dú)。由來(lái)已久。
不多時(shí)，芭蕉翠眼，居養(yǎng)院柴門(mén)在前。
孫黽挑簾徑入，小廝略慢了幾步，便見(jiàn)柴門(mén)兩側(cè)新?lián)Q一副楹聯(lián)，左書(shū)：“常生好人”，右道：“常行好事?！?p> 他卸下竹籃在地，抽出三尺來(lái)長(zhǎng)的艾草，踮腳去探，一使力，扦進(jìn)門(mén)角無(wú)燕的泥窩洞。
小廝拍拍手，很是滿(mǎn)意，悶頭跳進(jìn)院子，嚷道：“柴老丈，今年吃肉粽！”話(huà)未及落，泥檻絆腳，竹籃拋了半空，肉粽骨碌碌四撒。
“小猴頭，毛手毛腳！五叔公知你要來(lái)，今早洗了地，擦了磚，還好沒(méi)腌臜嘍?！?p> 白須老丈放下手中的割竹刀，披衣站起，朝矮凳后的孫黽笑問(wèn)：“阿果孩兒，你五叔早有先見(jiàn)之明，是也不是？”
粽衣未破，白花已污。孫黽勾腰揀粽子，作勢(shì)要管教這個(gè)惹事精，被老丈一言勸止。
小廝淚眼汪汪，膝蓋斗大一塊破洞，撒腿就往外跑。不到一炷香功夫，他又抱回一扎梔子花，送去堂屋，扦入泥菩薩面前的供瓶。
“你偷人錢(qián)了？”孫黽擰眉追問(wèn)。
小廝叫道：“我沒(méi)有！”
“噯，別冤枉好人?！辈袼急鞠蛐P招手，遞過(guò)割竹刀，“來(lái)，刮毛竹，將功補(bǔ)過(guò)?！?p> 小廝氣悶接刀，自避去院角，孫黽轉(zhuǎn)朝柴思本道：“五叔錢(qián)不夠用？怎么做這些粗活兒?！?p> 柴思本掰開(kāi)一根竹子，分為兩半。那半扇竹子被他一拉一抖，浪一般滾成兩條，就這樣越分越多，勢(shì)如破竹。
“干了一輩子粗活，臨到老關(guān)，哪能說(shuō)放就放？一日不勞，一日不食，五叔前幾日還箍一只桶，桶匠都夸我手藝好。你看門(mén)外那兩條聯(lián)子，我老人家自忖，寫(xiě)得不比你差吧！”
孫黽扯過(guò)一只木盆，擱放懷里的尖角肉粽，叮囑道：“粽子煮熟了，熱一熱就能吃。黏米難消化，一頓一只，莫貪多?！?p> “阿果孩兒，你吃的什么？”
孫黽略一思索，“珍珠粽子，珍珠粉圓粽，竹筒蒸煮，五方齋的新點(diǎn)心。”
柴思本點(diǎn)頭，心有不甘道：“下回帶幾只來(lái)，也叫我嘗嘗小孩兒吃的東西，到底哪里新鮮?！?p> 孫黽一口應(yīng)允，“百丈宗近來(lái)，沒(méi)煩你老人家吧？”
柴思本冷笑道：“半截入土的老東西，誰(shuí)稀罕多看一眼？邵甘棠差人送的粽子，全叫我煮給這幫鰥夫吃了，他們吃得香甜，你五叔一口沒(méi)動(dòng)！”
竹攀青云百丈梯，屬四君子，兩浙多美竹，一向是百用之材。自從花石綱大行東南，凡有奇竹秀種，往往為應(yīng)奉局所欲，連帶竹山一起搶?zhuān)又兰澔鹕蠞灿停窨图移迫送鲆嗖货r見(jiàn)。
后來(lái)者結(jié)成百丈宗，守望相助，正如商行一般，織網(wǎng)兜底，同仁才不致破產(chǎn)投湖。
“臨到老了，歇口氣也不成，還想叫我回去賣(mài)命，”柴思本沒(méi)好氣，“一幫瓜孫子，我賣(mài)他個(gè)哈崽！”
孫黽忍俊不禁，其他老人被驚動(dòng)，慢悠悠拍蒲扇，舉簾來(lái)望，見(jiàn)有粽子，謝了又謝。他便招呼幾聲，抱粽子盆跨進(jìn)堂屋。半晌出來(lái)，自去灶房添水生火。
柴思本得閑指點(diǎn)小廝，少年天生靈悟，幾刀下去，便得訣竅，劈竹刮毛十分利索。他一捋白須，頷首問(wèn)道：“識(shí)字了沒(méi)有？”
小廝搖頭，柴思本長(zhǎng)吟：“要識(shí)字啊，睜眼瞎最容易唬弄。讀了書(shū)，識(shí)了字，才有你的一把秤，好能掂量輕重?！?p> 少年悶聲道：“家里賣(mài)粉羹，剛能吃飽，沒(méi)幾個(gè)余錢(qián)。”
柴思本五指根根收握成拳，示意道：“五叔公在你這年紀(jì)，飯也吃不上，諸般本事，還不是照樣學(xué)到手了？”
他湊去小孩兒耳邊，如同告密，“偷也是學(xué)，不偷錢(qián)，偷聽(tīng)。鑿壁借光，聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？”
小廝撲哧一笑，恰值孫黽被煙火氣嗆出灶房。他頂著一張花臉，撣掉前襟的煙灰，不由問(wèn)道：“什么事情好笑？”
柴思本慢直了腰，面上露出昔為百丈宗掌事的威嚴(yán)，不容置疑命令道：“夏稅收完，雜事也不多，你派他去州學(xué)掃地。衙門(mén)隔壁，近之又近，有事喊一聲因應(yīng)?！?p> 孫黽目光在這一老一少身上打了一轉(zhuǎn)，須臾微微一笑，應(yīng)道：“好，我記下了。”
“你過(guò)來(lái)，洗凈貓兒臉。好好的一州通判，竟給一幫老匹夫燒火動(dòng)灶，講出去誰(shuí)還服你？州府顏面何存！”
孫黽調(diào)侃：“誰(shuí)是老匹夫？五叔，你叫太大聲，小心半夜被這幫叔伯裝麻袋。河里扔過(guò)粽子，指不定就有粉圓餡兒?！?p> “我老人家英雄一世，狗膽包天，敢暗算我？”柴思本豪氣沖天，又故作神秘，“旁人都說(shuō)，居養(yǎng)院住著一群老鰥夫，沒(méi)有家主婆，孤獨(dú)一生，你可知道為什么？”
井繩轆轆吱呀，孫黽打水，吊起一桶銀光，袖子捋到半肘高，信口道：“為何?。俊?p> “沒(méi)人愛(ài)呀！”柴思本大笑。
……
……
他猛抄一把水激臉，聞言一嗆，匆匆?guī)着跛醋靼酌鏁?shū)生。帕子浸飽冷水，滴滴答答，澆漓池邊綠苔，沾濕了鞋尖。
“五叔，我心神不寧，這幾夜老做夢(mèng)……今天絕了，大白天憑空出竅，去了一遭東京城！”
“阿果孩兒，你熱衷筆墨，不樂(lè)意隨我習(xí)武。但凡有一副好身骨，何至于收個(gè)夏稅，就累出這滿(mǎn)腦子的妖魔鬼怪？”
柴思本口中咄咄，又好奇道：“五叔沒(méi)見(jiàn)過(guò)，東京城是何等模樣？”
孫黽提桶一傾，井水盡倒喂腳邊的棗樹(shù)。他半是悵惘，半是打發(fā)道：“金山銀海，富貴模樣。若是不富貴，要花石綱何益？”
天井四四方方，院中三點(diǎn)人，灶房飄出輕煙，沾一分薄暮郁色。
“五叔，我怕兩浙會(huì)出事。”
小廝止刀，柴思本喝道：“滿(mǎn)口胡話(huà)！”
“你且看吧，朱勔獨(dú)踞一方，結(jié)駟連騎，排場(chǎng)之巨，分明就是東南皇帝。”
孫黽獨(dú)坐愁城，憂(yōu)聲難咽，“應(yīng)奉局擄掠?xùn)|南，兩浙積重難返。摩尼教魔王夜齋，春來(lái)愈發(fā)頻繁，鄉(xiāng)兵使盡渾身解數(shù)也捉拿頭目不得……五叔，我怕，就算稅由挪動(dòng)幾尺，我怕壓不住啊……真壓不住了，我能有什么好下場(chǎng)……”
柴思本心頭戳刀，伸手替他拂去肩頭炊塵，鼓舞道：“阿果孩兒莫怕！五叔明早就回百丈山，向邵甘棠要回掌事人交椅，一舉破了摩尼教，給你壯膽！”
“自打孩兒失怙，五叔就是我親爹?？晌医袢諄?lái)，非為訴苦，而為辭行?！?p> 孫黽揩了鼻水，躊躇片刻道：“孩兒有位趙姓同僚，本該隨稅進(jìn)京。但監(jiān)司命我代勞，孩兒無(wú)法推卻。所幸黨人碑之禁稍弛，我便想趁機(jī)走動(dòng)一二，搶在人先，求個(gè)市舶司的位置自保，再不做這昧殺良心的活計(jì)?！?p> 柴思本定眼，周視一望，悄聲道：“五叔有棵珊瑚寶枝，你入夜來(lái)，拿去打點(diǎn)呀?！?p> 孫黽笑道：“棺材本，你自留好，少替我操心。小刀，天色不早，咱們走啦！”
小廝得聞呼喚，丟了割竹刀，刺溜近前。
柴思本瞠目道：“這就走？沒(méi)坐滿(mǎn)一盞茶功夫，你打發(fā)叫花子呢！”
三人跨出居養(yǎng)院，艾草清香裊裊。孫黽囑咐：“肉粽咸，配一鐘米酒吃。”小廝嚷道：“五叔公莫送，過(guò)幾個(gè)月仲秋，孫大哥送喜餅與你吃！”
“哦？”柴思本面色一喜，“哪戶(hù)好人家，有著落了？”
“滿(mǎn)口胡話(huà)！”孫黽呵斥小刀，心虛地朝柴五叔解釋?zhuān)傲魉≡?，沒(méi)敲定，我并不在意?！?p> 柴思本吹胡子瞪眼，“你老子我在意！五叔沒(méi)幾年活頭，我那無(wú)緣的大孫兒著急投胎，還不知要投進(jìn)誰(shuí)的肚子！”
白月東升，西日將落，穹頂染缸倒翻。
孫黽見(jiàn)他雪發(fā)蓬蓬，頹相難掩，確是一副老叟模樣，心頭一酸，囑托道：“但有好事，邵甘棠必不會(huì)幾次三番央你回百丈山。小人心計(jì)難測(cè)，五叔留守居養(yǎng)院，孩兒先去東京城。八月再來(lái)，送足喜餅請(qǐng)?zhí)?，?qǐng)你老人家吃喜酒，好生吃個(gè)痛快！”
“得找個(gè)人，作老來(lái)伴，”柴思本開(kāi)導(dǎo)他，“我老人家沒(méi)人愛(ài)，你不值如此?！?p> 孫黽應(yīng)道：“孩兒家中荷包如盞，趕逢明早咧嘴，便叫它生個(gè)芙蓉娘子，與我燒火做飯?！?p> 而立之年，不曾親近女色，說(shuō)到底心有不甘：值與我配者，不是妖物，也得是個(gè)尤物。
……
……
巷外游舫撥水，笑鬧如晝。孫黽跨離過(guò)街樓，踱出一線天。小刀回頭，柴老丈久久不去。
他趕了幾步，追上孫黽，問(wèn)道：“孫大哥，你真要跟朱家結(jié)親？”
“你方才不是替我定好日子了么？”
小刀搔頭嘟囔：“我那一時(shí)口快，起哄罷了，好歹給五叔公留個(gè)念想……”
金山銀山做靠山，總好過(guò)兩手空空。孫黽默然無(wú)言，背手朝前走。
燈籠上鉤，水面明珠成串，廊棚花墻影悠悠。貨郎挑擔(dān)吆喝，一貨架的稀奇玩意，游人婆娑避讓。經(jīng)逢暗角，小刀乘人不備，摸一只香囊在手。行不幾步，孫黽駐足書(shū)攤，扇鼻道：“好濃烈的雄黃粉，你聞到?jīng)]有？”
“沒(méi)有，滿(mǎn)街香囊，鼻子早熏沒(méi)了?！?p> 書(shū)攤倚樓而設(shè)，后頭的窗格里，繡娘借著河外涼風(fēng)，針針細(xì)密，正納一副鞋底。孫黽原本心不在焉，潦草一瞥便移不開(kāi)眼，癡望一會(huì)兒，心道：“朱小娘也會(huì)納鞋底么？”
說(shuō)是表妹，廿年不見(jiàn)，遑論高矮胖瘦。思及至此，只覺(jué)自己可笑，嫌是盲婚啞嫁。
他邊翻書(shū)架，隨口一問(wèn)：“晌午那本春宵冊(cè)子，好不好看？”
“啊？”小刀赧然，實(shí)不敢同他沒(méi)分寸，“多謝孫大哥，我認(rèn)了不少字，兩手?jǐn)?shù)不完?！?p> 孫黽怪道：“不好看？”
小刀醞釀一番，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“我見(jiàn)貓兒狗兒，情濃時(shí)與人別無(wú)兩樣，也就沒(méi)甚稀奇?？赡莾?cè)子里，人反倒比貓狗更怪，我想不通為什么。禽獸只講天性，餓就吃，累就睡，它們都不做的事，人做了，多此一舉，真能夠快活么？”
稚子冰心纖毫畢現(xiàn)，孫黽啞口結(jié)舌，原本拿好一冊(cè)新春宵，訕訕?lè)畔拢瑩Q成千字文。又選一卷美人圖，軸頭點(diǎn)過(guò)朱砂印記，閉卷也好分別，不見(jiàn)畫(huà)功，是為賭畫(huà)。
他叫聲老板，叮咚付了銅子，斟酌道：“欲乃洪水，卻未定是猛獸，好色跟淫可不同。做人呢，講究閘門(mén)學(xué)問(wèn)，你對(duì)欲望掌控自如，才算修成了一世人身。”
他心想：“五叔老江湖，火眼金睛。這小子果真是一方好料，石衣白玉，確實(shí)該經(jīng)斧斫?！?p> “識(shí)了字，我就能想通？”小刀歪頭。
孫黽莞爾，難得有此閑心，“識(shí)了字，你就更想不通。人生憂(yōu)患識(shí)字始，粗記姓名可以休。我受廿四年苦楚，你也要一一嘗過(guò)?！?p> 他將千字文一拋，“接著！”
小刀手忙腳亂，抄抱平生第一本書(shū)。坊刻蝴蝶裝，竹紙精印，薄薄一冊(cè)全是字，竟沒(méi)半幅小畫(huà)。
他曾趁諸人午歇翻過(guò)墻頭，去瞧生徒的書(shū)箱，擁書(shū)多附姓名私鈐。少年吹聲口哨，不由慶幸，所好“小刀”兩字筆畫(huà)干脆，三下五除二，他還是會(huì)涂的。
“天地玄黃，于由洪荒?！毙〉度碌溃皩O大哥，你看這處，帽兒怎么摘了？”
“壞了，失察失察，買(mǎi)著福建本！”
孫黽哎喲一聲，拍一下額頭，奪書(shū)粗翻，盡是缺印別字。
陳叔夜
注：“人生識(shí)字憂(yōu)患始，姓名粗記可以休。”——蘇軾《石蒼舒醉墨堂》