徐覆羅溜眉瞪眼，太守的花白胡子開(kāi)了膠，半掛在嘴邊，要掉不掉。
呂信陵呵呵一笑，三兩下摘須，露出一副棗臉，儼然是個(gè)三四十許的中年人。
他兩臂使力，繃破紙糊的繡衣，現(xiàn)出壯碩身形，朗聲抱拳道：“明人不說(shuō)暗話，我本臺(tái)州呂師囊，摩尼教呂大公是也！”
應(yīng)他發(fā)令，方才的管家及丫頭小廝之流，一齊涌上二樓清臺(tái)，亮出明晃晃的軟刀長(zhǎng)劍。
謝皎緩緩道：“看來(lái)摩尼教這樁善緣，結(jié)也得結(jié)，不結(jié)也得結(jié)？”
呂師囊一派坦然，“你能去陶朱錢莊換錢，袋里還有綠甸子，想必家底不薄。施舍一些給敝教，再由我等周濟(jì)窮苦人家，豈非天大的功德？”
徐覆羅沒(méi)吃成飽飯，忿忿不平道：“聚沙成塔，集腋成裘，四十九錢入教燒香，誰(shuí)救濟(jì)誰(shuí)啊？什么災(zāi)年賑濟(jì)，你敢立毒誓，比官府的常平倉(cāng)還講信用？”
“你吃的是烤耗子腿！”管家叫道。
他大驚失色，扔了筷子，連呸三聲道：“舌頭都給我氣歪嘍！”
呂師囊哈哈大笑，“得罪！”
他撐案橫腿一掃，徐覆羅猛朝后仰。謝皎兩手抬案，一把掀得桌上碗盤丁零當(dāng)啷的碎，潑了管家一身的菜汁。
呂師囊倉(cāng)促站定，五指一勾，擒拿徐覆羅的褡褳。他那袋里只有臟衣裳和沒(méi)吃完的蔥，衣食所系，豈能給人白掏了去？
徐覆羅大怒，旋腿一踢，震得呂師囊連退五六步，臉色大變，手臂隱隱發(fā)痛。
手下人烏泱泱地圍攻謝皎，她只用刀鞘敲擊，兔起鶻落間，霎時(shí)飛倒大片。
摩尼教不像邊隘保、定二州的弓箭社，本不以武揚(yáng)名，招納收羅之人多是兩浙小民百姓。更何況，教義奉行斷葷茹素，每逢日齋月齋，庵堂里盡是面有菜色的兩腳餓佛。
“你騙誰(shuí)呢？”謝皎高聲說(shuō)，“耗子腿根本不是這個(gè)味道！”
“吼！”徐覆羅一邊打一邊干嘔，登時(shí)氣呼呼對(duì)呂師囊道，“裝什么大尾巴鵪鶉！”
呂師囊面如鐵色，他是天臺(tái)宗國(guó)清寺的俗家弟子，練過(guò)一些拳腳，誰(shuí)知陰溝里翻船，被這后生小輩震得筋麻骨酸。
徐覆羅全仗一身牛勁，本也奈何不得。呂師囊勾腿一拐，徐覆羅猝不及防，給他甩下清臺(tái)。謝皎三兩步?jīng)_上前，俯瞰草浪。她捉住小刀后心，帶人跳下黑漆漆的荒草庭院。
“呂大公，你莫不是自詡劫富濟(jì)貧吧？”
草聲窸窣，她朗聲道：“那你可找錯(cuò)人啦！”
徐覆羅的嗓音從左首蘭野的菜田傳來(lái)，他掙扎著站起身，喊道：“我可欠人一屁股債，找我要錢，你拋媚眼給瞎子看呢！”
院里泛著白霜，半月在天，風(fēng)濤吹起漣漪。
右首的角落忽然威風(fēng)一抖，呂師囊笑道：“看你這模樣，是一屁股債，還是屁股債？”
他直沖謝皎掠來(lái)，篤定她手無(wú)縛雞之力。謝皎扔了小孩，剛要拔刀，徐覆羅猛虎撲食，斜刺里將他撞個(gè)仰天大跤，喝道：“你罵人，看我王八拳！”
“不知天高地厚！”
呂師囊動(dòng)怒，立刻翻身。
他一拳揮空，徐覆羅扯臂掄個(gè)過(guò)肩摔。呂大公百折不挫，拍土起身，氣沉丹田，倒拔垂楊柳。摩尼教的人正好下樓，紛紛舉燈來(lái)照，院外巷道響起了急促行進(jìn)的腳步聲。
雙拳難敵四手，活人市井不比水上孤船，見(jiàn)血后患無(wú)窮。
謝皎恐怕來(lái)者是他的信徒幫眾，凜然道：“呂魔頭！莫非你真以為，官府對(duì)魔王夜齋分毫不知？我今晚就要替天行道！”
瞬息之際，她瞄準(zhǔn)呂大公，揮臂一擲，叫道：“看我無(wú)敵風(fēng)火霹靂彈！”
謝皎左手捉小刀，右手捉徐覆羅，拔身飛起，縱步掠出墻頭。
呂師囊只覺(jué)得一顆炮仗兜頭砸下，眼冒金星，乓當(dāng)丟了垂楊柳。他抬腳要踩火花，左滑右跺，偏偏全是奅而不實(shí)的荒草。
管家提燈溜達(dá)，下手去荒草中盲摸，不多時(shí)湊了過(guò)來(lái)，委屈道：“大公，你瞧?！?p> 他懷中有個(gè)圓溜溜沉甸甸的紫皮大茄子，抱在手里，還真像炮彈一般。
呂師囊瞪大眼，恨得一手劈破紫皮大茄子。
這時(shí)，傳來(lái)叩門聲，看門的小兒先邁著小碎步跑來(lái)，稟道：
“大公，門外是方仲永。他說(shuō)他奉圣使之命，傳信于大公，神君大會(huì)將由圣使代行?！?p> ……
……
謝皎指掌冰涼，一連翻出幾進(jìn)院落。
小刀險(xiǎn)些滑落，氣喘吁吁道：“不要管我！”徐覆羅捉他一起飛，猿形畢露，手掌熾熱如火炭。
三人穿蹦跳躍，翻出側(cè)墻，終于落足街巷。
謝皎緩慢探頭，便見(jiàn)淡淡的月光下，門前站守一幫大漢。
為首的是個(gè)白面書(shū)生，口中不住地喚道：“方仲永求見(jiàn)，呂大公，請(qǐng)開(kāi)大門！”
墻里一聲怒吼，徐覆羅陡然低聲道：“別跑！”
謝皎回頭，錦衣少年扯掉一身戲服，穿草鞋，溜之大吉。
徐覆羅鷂子起落，抓住小刀肩膀，小刀惶急道：“呂魔頭打過(guò)我，是個(gè)狠人，再不跑就晚了！”謝皎追上他道：“你說(shuō)明白?！?p> “這是男人的事，你少多嘴?！?p> 謝皎聽(tīng)了，左右開(kāi)弓，啪啪甩他兩個(gè)白里透紅的巴掌。
小刀老實(shí)了，垂眉順眼，她說(shuō)：“我待你好，就是教你分清對(duì)錯(cuò)。我待你不好，就是縱容你為所欲為，直到你死于非命。”
她給巴掌，徐覆羅給甜棗，紅臉白臉一唱一和。
他攬過(guò)小刀，勸道：“你知道什么人死得最快？恩將仇報(bào)，菩薩也看不過(guò)去?！?p> 小刀眼窩涌淚，哭道：“你們都是衣冠禽獸，孫大哥，救命??！”
謝皎和徐覆羅兩人對(duì)視一眼，大出意料，押他回到夜市。小船一棹，沿河而上，水面燈影幢幢。
“這只丑，給你吃?！彼痖_(kāi)褡褳，“這只俊，留給我自己吃?！?p> 小刀心無(wú)所系，謝皎遞過(guò)一只嘴歪眼斜的羊角蜜瓜，他哼哼不說(shuō)話。徐覆羅拿了再遞，小刀吭哧哼哧地啃了。他滿臉瓜籽，嘆道：“我傻啊，騙我能吃飽飯，我就身陷狼窟啦?！?p> 三人倚著美人靠，坐在河邊，涼風(fēng)吹落蘆花。
謝皎問(wèn)道：“你不回秀州城，怎么會(huì)在江陰流連？”
小刀哽咽說(shuō)：“我完好無(wú)損地送回孫大哥遺骨，反吃一頓好打，新縣丞上任，我就被掃地出門。卸磨殺驢也不過(guò)如此。爹死了，娘跑了，我還能去哪？活一日算一日唄?！?p> “新縣丞？”謝皎擰眉，“舊縣丞人呢，物呢，磨勘到期么，誰(shuí)給他定的考狀？”
徐覆羅嗔道：“哎呀，半大孩子，他懂什么！”小刀抱他大哭，謝皎說(shuō)：“意見(jiàn)一致，聽(tīng)你的。不一致，聽(tīng)我的?！?p> 她扳過(guò)小刀肩膀，“說(shuō)！”
小刀慢吞吞道：“佛祖說(shuō)過(guò)，吃人嘴短……”
謝皎道：“佛祖沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?p> 小刀又說(shuō)：“我餓肚子時(shí)，佛祖在耳邊念經(jīng)……”
“神了，”徐覆羅起身，“佛祖說(shuō)得跟你二大爺一樣！”
蜜瓜吃得開(kāi)胃，小刀一筷子纏面，鯨吞一口，去了半碗。
這時(shí)，一名彩衣小丫頭經(jīng)過(guò)。小刀一根一根，十分文雅地挑面吸食。待她走開(kāi)，又卷纏一筷子，剩下半碗也就一口沒(méi)了。
他連喝兩碗湯餅，大汗淋漓。湯餅鋪?zhàn)油猓幸豢猛岵弊訕?shù)，野狗嗷嗚追貓，趕貓上樹(shù)，貍奴在樹(shù)梢氣得喵喵直叫。
徐覆羅一指貓狗，對(duì)謝皎說(shuō)道：“咱們定個(gè)暗號(hào)怎么樣？”
謝皎眼皮子也不抬，“茍富貴，勿相忘？”
“貓慘叫，狗餓昏?！?p> 行菜端來(lái)第三碗雞腿湯餅，小刀贊嘆說(shuō)：“這大雞腿子肯定好吃?！?p> 他沒(méi)咬肉，吸溜吃去半碗面，謝皎托腮，哼道：“雞腿擔(dān)驚受怕地上當(dāng)了?！?p> 小刀抹抹嘴說(shuō)：“新縣丞打平江府來(lái)，占了孫大哥衙舍，奪了孫大哥姻緣，平白無(wú)故攀上朱岳丈。他頓頓去煙雨樓吃飯，半個(gè)子也不付，就好像孫大哥從沒(méi)活過(guò)似的?！?p> “平江府，應(yīng)奉局？”謝皎挑眉，“又是朱勔的人?！?