與李小仟幽怨的目光不同的是，此刻陸家大老爺將前來索要梨花白的伍智親自送到大門口，客氣地拱禮相送。
只是他盯著伍智漸行漸遠的轎子，死死地望著不動，微瞇的目光之中閃過復雜的惱恨，原本春風般的笑意僵在臉上。
不過這也只是一會兒的功夫，陸大老爺很快收斂好一切，依舊大搖大擺地回花廳去了。
而花廳之中，從屏風后閃身出來的陸夫人袁氏板著姣好的秀臉，窈窕地端坐在紫檀圈椅里頭嗑瓜子。
看著陸大老爺喚來管事，仔細吩咐先送六十壇梨花白去知府衙門，然后又著人去別家再勻個四十壇。
一通忙亂之后，陸大老爺這才安生地一屁股坐下。
“真是太過分了，整日介要這個要那個，還不拿銀子來，當咱們的酒是撿來的么？這一百壇梨花白，也要小一萬兩銀子了，府臺大人不過張張嘴，就給拿了去了，天底下哪有這等白吃白喝的理?！?p> 袁氏緊皺著兩條柳葉細眉，一面忿忿地說著，又將瓜子殼悉數(shù)倒進一旁的甜白瓷盤里。
陸老爺嘆了聲氣，無可奈何地苦笑道：“有什么辦法？他要總不能不給，清河郡主快到啦?！?p> 方才伍智登門拜訪，急匆匆地，客套了兩句之后，便開口向他勻一百壇做壽剩下的梨花酒。
他給老母做壽，連著擺了三日流水宴，消耗了不少，那梨花白統(tǒng)共才剩了六十多壇，哪還有一百壇那么多？
缺的這三十幾壇，只得再找其他知交去籌措。
袁氏終是一介女流，雖說避在屏風后聽著時不敢吭聲，可到底忍耐度有限，伍智一走，便禁不住氣悶要數(shù)叨幾嘴。
“這位郡主到底來做什么？為著她要來，府臺大人打三月里頭起，巧立名目搜羅了多少好東西去——這一年到頭孝敬各種達官貴人的銀子原本就流水般不斷，先前還只是循例，送些養(yǎng)廉銀、呈儀什么的，多少也有個定數(shù)，如今更是翻著花樣來，越發(fā)地沒邊了?！?p> 袁氏牢騷起來，嘴皮子便甚是利索：“過年時孝敬的銀子，說不好意思，都拿了這么些年了怎么不見先前他們不好意思地？偏巴巴兒地二月里又弄了一出，派下來兩千擔大米，十兩銀子一擔還說是賤賣了！
“若真是上好的碧梗與胭脂，那也罷了，這一分銀子一分貨，咱認了也就認了！可那都是什么米？陳芝麻爛谷子地一坨坨地，都結(jié)成塊了，這教人怎么吃？也不止我一個人這么說，這揚州城里頭，哪家鹽號為此不是怨聲載道地?！?p> 二月里頭，任希援的小舅子在城中開了家米鋪，也不知是從哪兒弄來的大米，揚州城稍稍有些臉面的鹽商多多少少都被派了份子，可是一袋袋地杠回來，拆開瞧了，卻多是無法直看的陳米，有些竟還發(fā)了霉。
為著這事，袁氏氣得幾個晚上沒睡好。
最后還是陸家?guī)讉€老爺一起想了個法子，將那些陳米找人再加工，弄好之后收進倉庫以備后用。
如此便又額外費了一筆銀子。
陸大老爺拿手擼了兩下臉，又眨幾下泛著紅血絲的眼，想了想湊上前壓低聲音道：“這你就不知道了！年前楚州那頭出了樁事故，如今府臺大人許是想著描補呢?！?p> 袁氏云里霧里地看向他：“什么事故？”
陸大老爺瞅著房里沒人，遂又道：“年前，大都那邊太子殿下的人在楚州出了事，險些弄出人命來，楚州知府甚是懼怕，為此還出大力剿滅了一股鹽梟。
“咱們這位府臺大人也是怕被揪查出什么來，大約這才尋思出了這主意，說來總是一樁再正經(jīng)不過的生意，又不是府臺自己的，不過是他小舅子的，總還能放到臺面上圓得過去不是?！?p> 袁氏聽到鹽梟兩個字，不由得眼前一亮：“真的？滅了好！太子殿下倒是為咱們鹽商做了件好事！”
哪個鹽商不恨鹽梟？！
從去年起更是恨不得食其肉寢其皮！
他們辛辛苦苦運糧至邊關，這才換到了鹽引，可一船船的鹽偏讓那些鹽梟劫了去！
鹽商們正經(jīng)拿銀子做生意，吃了大虧，個個氣得呀，然而他們富甲一方，卻拿那些鹽梟沒轍。
無本的買賣那幫土匪做起來特別兇悍。
不但猖獗至極，甚至似乎官府也拿他們絲毫沒有辦法。
有一回陸三老爺氣不過，親自押送官鹽出去，當場將搶劫的一伙私梟擊退了，且還抓到了那伙私梟的頭目，將那人五花大綁了！
然后陸三老爺豪氣干天地將匪徒送交官府，可是沒過多久，那私梟頭目竟被無罪釋放了。
官府的解釋是，那私梟有人作保！
至于是誰出面做的保，那就無可奉告了！