當(dāng)李小仟穿著盛裝氣定神閑地出現(xiàn)在甲板上的時候，百里星臺眼前有種歲月恍惚，時光逆轉(zhuǎn)的感覺。
像遠離有一千年那么久，他都沒有見到李小仟如此華麗地現(xiàn)身過了，那種仿佛落日熔金，足以讓漫天霞光褪色的光彩照人，穿過幽暗的夢境重新衣袂楚楚，暗香飄逸。
這一刻，他心中突然泛起一種由衷的感激，感激冥冥之中的主宰，讓她再一次這樣出現(xiàn)在他眼前。
百里星臺毫不猶豫地走上前，低頭湊到李小仟的耳邊輕輕地道：“別忘了你答應(yīng)過我的，來，跟著我?！?p> 說著，便已牽住李小仟的小手。
忽然感覺百里星臺的靠近，李小仟都忍不住想要后退，被牽住的手下意識地掙了掙，卻沒能掙脫，再抬眼，百里星臺已看前方，李小仟只得收斂意氣，暫且將私人恩怨放在一邊。
岸上，左側(cè)排列著前來迎接的官員及士紳，以揚州知府任希援、揚州衛(wèi)掌印張安籬、江寧知府王顥為首，右側(cè)立著眾命婦及各家的女眷。
四周有揚州衛(wèi)的軍士重重把守，所有的一切安肅恭謹(jǐn)，紋絲不亂，只有傍晚的微風(fēng)吹著衣袍滌蕩，聞得輕微的環(huán)佩叮叮。
而跟在李小仟身后的刑蓮湖心中早已翻起風(fēng)浪，在百里星臺看向李小仟的那一刻起，他分明從百里星臺的目光之中看到了陌生的柔情。
那些曾經(jīng)他希望她擁有，盼著她得到的眷顧與愛憐。
然而真的到了這一刻，他才明白自己心有多慌。
接著眼睜睜地看著李小仟的手被百里星臺牢牢牽著，是的，雖然兩人的手被衣袖遮蓋起來，然而他能夠確定。
百里星臺可以正大光明地站在她身邊，他們并肩而立，他牽著她，她亦步亦趨如影隨形……
晚霞映照在他們身上，緋紅赤金的光芒流淌下來，在他們身后一路漸漸淡卻，如同他的心被碾碎在地上。
刑蓮湖心痛酸楚，一時喘不過氣來，害怕與恐懼驟然間緊緊地鎖住了他。
以前，哪怕前世，他只是遠遠地看著她，那時只有一顆純粹的被牽絆住的心，可如今得到了她的甜蜜芬芳之后再失去，他無疑會瘋的。
可他卻又不敢沉溺進如此恐怖而又徒勞的情緒里。
他惟有繼續(xù)用溫柔灌溉，用長情守候。
急不得！
仟兒是太子殿下的妹妹，是鎮(zhèn)北侯的嫡女，她明白什么叫以大局為重。
等淮南道的一切結(jié)束，等他有了籌碼才能向殿下坦白這一切，求殿下成全他。
刑蓮湖收斂心神，如今守護仟兒的安危才是當(dāng)務(wù)之重，他怎可輕易放松警惕？
李小仟與百里星臺的儀仗來到離知府衙門不遠處的曼園落了轎，早有郡主及巡撫侍衛(wèi)在曼園大門口等候，向刑蓮湖報說園子里都已檢視過了，秋葉與夏花、春生還有之風(fēng)這才下了馬車，上前侍立在李小仟的轎旁，由任希援的夫人何氏的轎子先行，引著往曼園內(nèi)去了。
李小仟先在正房沐浴更衣，歇息了一會兒，然后才被引至擺宴的水榭。
那水榭臨湖而建，一共兩層，卸了隔扇，五個開間全數(shù)打通，寬敞大氣，女眷的席面設(shè)在樓上，而男賓們則在下層。
湖中有一架戲臺，宴席開始之后，便有陸家的昆曲班子在那戲臺上演西廂記。
彼時夜幕降臨，天上繁星點點，然而曼園里卻是燈火輝煌如晝，尤其是水榭與戲臺這邊，真可謂長夜之飲詩酒生花，笙歌不歇吳音軟媚。
李小仟見揚州的貴婦人們各個都打扮得花枝招展的，心下高興，卻是盤算著自己江南的地出產(chǎn)的花兒，做成胭脂，將來不怕沒有銷路了。
因而倒也與何夫人等談笑自若，并不刻意擺出郡主的架子來，那些貴婦人見李小仟風(fēng)神絕調(diào)，卻又親和善下，自然更十分樂意與之親近，以至于李小仟一晚上聽說了不少八卦。
只是李小仟到底不甚熱衷應(yīng)酬，因此瞧著半夜已過月兒偏西，她便起身更衣，那些女眷們也便跟著散了。
而男賓們此刻詩酒正酣，哪里肯就此停下。
李小仟飲了許多瓊花露和梨花白，回到房中由秋葉幾個服侍著沐浴了，換了衣衫出來，才絞干了頭發(fā)，之風(fēng)卻報刑蓮湖來了。
只因刑蓮湖以郡主衛(wèi)率的名義與侍衛(wèi)們在一處，婉拒了邀請，并不曾應(yīng)酬飲酒，送李小仟回房之后，他便也回去洗漱了一翻，換了件家常的衣衫，卻又一時睡不著，想著再囑咐值夜的侍衛(wèi)們一番，只是出門略走了兩步，卻又走到了李小仟的屋外。
進了屋，只見李小仟軟軟地歪在榻上，穿著澗石藍的蜀繡長衫石綠撒花褲子，小臉兒紅露香濃，眼餳耳熱的模樣，像是要好睡的樣子。
刑蓮湖才想上前將她抱去床上安置，卻聽到李小仟咕噥道：“蓮湖哥哥，我真沒想到這揚州的酒真是清甜，你有沒有喝？”