自從在秦州一別范大人和韓大人，狄青甚是想念，因為與其在范雍知州府坐以待斃，倒不如去投奔他們。他知道他們二人早他兩日前往延州招討府做安撫副使，于是離開知州府后日夜尋找。
牛二他們五人和狄青在延州大街小巷四處尋找，還是沒有找到四路經略招討府的具體位置，此時牛二顯得有點不耐煩了。
“大哥，我們這是要去那里呀？我們不是在延州知州范雍那兒待的好好的，天天有酒有肉的為什么要走呀？”
“牛二，延州知州范雍大人懦弱膽怯、張?zhí)Ｓ州p敵大意，我們還是去招討府找范大人、韓大人商量軍情，我想西夏的鐵騎已經把沒有防備的延州金明寨、懷遠鎮(zhèn)等重重包圍，延州岌岌可危呀！”
“就是呀大哥，事不宜遲，我們兄弟幾人得速速找到四路招討安使府的所在地，不要讓敵人的陰謀得逞呀！”胡毅連忙對狄青說道。
“嗯，好的！”
這一路上，狄青他們所經過的地方，滿大街的百姓都攜自家老小背著行李南遷，這時狄青找來一位老人家問他說道:“老人家，請問你們背著這么多行囊干什么？”
“年輕人此地不宜久留，那些黨項人的鐵蹄就要踏平這里了，再不走就來不急了?。 ?p> 聽了剛才老人家沉重的一番話之后，狄青內心矛盾重重。
“?。窟@么快？！”
“是啊，年輕人……”
“請問老人家你可知延州四路招討府在那里？”
“這個好像是在延西以東20里路的靖安縣……年輕的時候我曾去過，現(xiàn)在老了，我也不記得了！”
“哦，那老人家在下就不打擾您了……”
狄青話音剛落，剛才那位老伯就繼續(xù)挑著扁擔走了。
“延西路……靖安縣……”
“快！牛二、張義、胡毅、盧偉、董超，我們快去四路招討安使府，快把敵情告訴范大人和韓大人！！”
“嗯，好的！”
一路上，百姓們紛紛逃難，狄青他們六人擠在人群之中急忙趕往招討府，一刻也不停。
“大哥，我們兄弟幾人跟著你奔波了都快兩天兩夜了，怎么還沒找到招討府呀？！”
“盧偉，別心急就快到了！”
這時六人駕馬，終于到了延西靖安縣四路招討安使府。
狄青迫不及待地下馬，敲開府外大門，來到府內，這時只見范仲淹和韓琦在大堂內商量軍務，宣徽南院使兼四路安撫使夏竦也來了。
“狄青參見夏大人、范大人、韓大人!”
“青兒免禮！”夏大人笑著對狄青說道。
百聞不如一見，沒想到這位身著紫衣官帽，略帶微胖、兩鬢斑白，面容慈祥的老伯就是襄州開倉濟糧、洪州鎮(zhèn)邪、青州修建安陽橋的夏竦大人，狄青十分佩服，但軍務緊急，也顧不得君臣之禮了。
向來秉公執(zhí)正的范大人十分欣賞狄青這種不阿諛奉承、直言不諱的精神，于是耐心地在一旁傾聽狄青所言。
狄青對他們三人說道：“范大人、夏大人、韓大人，狄某都知道你們是制國有方的功臣！范大人您泰州修堰、江淮治蝗、蘇州治水，夏大人您洪州鎮(zhèn)邪、青州修橋，韓大人您裁汰冗員，安撫將帥，狄青深感佩服。然元昊大軍已壓近延州邊境，知州范雍、樞密副使張?zhí)Ｈ徊恢?，狄青懇請三位大人讓在下?zhí)掌康定軍，鎮(zhèn)守延州四路邊關，殺敵報國，狄青實為一介小小武功郎，能做只有這些了！”
見三位大人不語……
狄青再次嘔心瀝血，
“三位大人，您們就接受狄青這個不情之請吧！”
夏大人、范大人和韓大人看著狄青那堅定不移的眼神，那滿腔熱血的報負，思索再三最終同意。
“那好，狄指揮使，陜西延州環(huán)慶路、涇原路、鄜延路三路邊關要塞均由你指揮，眼下鄜延路金明寨告急，你速速去金明寨守將李士兵那里協(xié)同作戰(zhàn)，早日剿滅西夏來犯！”范大人對狄青道。
“是！大人！”
狄青話音剛落，便領著五位兄弟出發(fā)金明寨，這時韓大人對他有些擔心，連忙對他說道，
“慢，狄將軍且留步！”
“什么事？韓大人？！”
“狄將軍若遇緊急軍情，危難之際，稟告老夫一聲！我手下環(huán)慶路副都部署任?？芍阋槐壑?！”
見韓大人慷慨解囊，狄青行禮答謝，
“多謝韓大人美意，狄青這就告辭！”
話音剛落，狄青就帶著兄弟一行人駕馬前去鄜延路金明寨與那里守將李將軍會和，臨行之際，范大人怕生性暴躁的李士彬將軍不買狄青的面子，于是還交與狄青一塊三路招討使令牌，希望這樣會有用。
“駕、駕、駕……”
狄青六人馬不停蹄地前往鄜延路金明寨，拜見那里的守將李士彬。
六人來到金明寨李將軍營中，只見這里的將士們亂作一團散沙、無精打采的。狄青見了之后連忙呵斥他們起身精神點，要有一個士兵的樣。
這時，李士彬突然大步流星地走來，連忙喝道：“何人敢來本將軍營中撒野？快快報上名來??！”
“在下狄青，新上任的延州三路指揮使！”
“哼！我呸！就憑你？！拿令牌給我看看！”
李士彬話音剛落，狄青就交于令牌給他。
“延州三路招討使……”李士彬手捏著那快不厚不薄的令牌，并讀著上面的字，心里有一絲不快之感。
“呦！看來你還真的有兩下子嘍？！”
見李士彬囂張跋扈的樣子，站在狄青身旁的牛二有點不服氣了。他怒道:“哼！你這個洋蔥頭，憑什么瞧不起俺大哥，信不信俺揍你??？！”
牛二與李士彬性格相像，都是性情中人，但李士彬更加貪暴、暴虐，他曾經因為喝多了和親戚吵了幾句嘴，就親手殺害了自己的堂侄女等三位親屬。
剛才聽了牛二那翻話之后李將軍便火燒眉毛，大怒道:“哼，你這黑漢是不是活的不耐煩了？！”
牛二聽了那人要和他挑釁，性子一急，連忙對他說道：“看來俺牛兒今日不教訓教訓你這廝，你這廝的猖狂勁是不會老實的！”
話音剛落，盛怒之下的牛二便掄起碗口一樣大的鐵拳向李將軍揮去，而李將軍則身披甲胄，頭帶盔纓，“??！”的一聲，直沖牛二，火冒三丈、勢不可擋。
狄青見狀之后，立即用手攔住牛二并且向李將軍賠禮道歉。
“李將軍，恕狄青對手下管教無方，多有冒范，還請將軍見諒！”
“嗯，狄青，看來你還是識點像的，不過‘延州三路指揮使’責任重大，不能以這塊令牌做定奪，還是得真刀真槍的比劃比劃，看你到底有幾斤幾兩了！”李將軍浩氣凜然地對狄青說道。
“嗯，那在下就恭敬不如從命了！李將軍你打算比些什么？”
“拳腳！”
話音剛落，狄青與李將軍兩人便站在軍營一片草地中，兩人氣勢洶洶地擺好架勢，周圍的士兵們紛紛來湊熱鬧，把整個比武現(xiàn)場圍了一個圈。
李將軍拳腳步伐都十分地穩(wěn)健，他飛快地沖向狄青就是一拳，狄青眼睛極快，一看便知李將軍所使的拳法正是內家拳法中的六路拳，此拳法有勁有蓄勁、乘勁之攻之利，狄青立刻左閃右躲。
但李將軍的鐵拳步步緊逼，狄青左手揮臂攔截、右手蓄勁待發(fā)，這時右手一寸拳向李將軍襲來，李將軍只攻不防，被這股寸勁不由自主地擊退了幾步。
接著狄青趁勢攻之，以飛快的速度，左掌截住李將軍右拳，雙手按住，猛地往后一推，李將軍立刻被擊倒在地。
“看來果然是英雄出少年，狄指揮使年紀輕輕，武功造詣如此之深，真讓本將軍佩服呀！”
看著李將軍如此承贊，狄青連忙笑著回答說道：“那里、那里！”
……
西夏，李元昊與謀臣張元正在商量進攻延州的對策……
張元在臺前指著一張地圖對元昊說道:“大王你看，宋陜西環(huán)州一帶，邊砦排列甚密，且有宋宿將劉平、趙振等把守，加上‘蕃部素不知其山川道路’，很難打開缺口；涇州一帶，壁壘堅固，屯兵頗多，尤其是戍守于這一帶的蕃部弓箭手，“甲騎精強”，大王若以此為突破口，也不能穩(wěn)操勝券。至于熙州一帶，有吐蕃首領瞎氈率兵駐守，并與宋結成聯(lián)盟，不可輕舉妄動。唯有陜西鄜州、延州一帶其地闊遠，而賊所入路頗多。又寨柵疏遠，士兵至少，無宿將精卒，加上延州知州范雍怯懦無謀，延州外圍金明寨守將都巡李士彬貪暴愚頑，部下怨聲載道，我們可以針對此設下三計……”
“好，何為三計？”元昊問道。
“反間計、勸降計、詐降計！！”
“好，三計定有一計能破金明寨，到時我西夏10萬大軍長驅直入，整個延州一代，盡收我西夏版圖之中，妙哉、妙哉??！”
……