煙霧繚繞的軍營中，李將軍的三萬步兵正在操場上操練……
十位士兵因為排兵演練時不專心被李將軍各捆在一顆樁子上，李將軍一邊用力抽打著。
這時狄青走過來對李將軍說道:“李將軍恕在下直言，軍中多有對將軍不滿，哀聲載道、怨聲連連，若長久以往，李將軍必失軍心呀！”
“狄指揮使，不用你管！”李將軍喝道。
接著李將軍又拿起鞭子狠狠抽打，士兵們痛的咬牙切齒、表情深惡痛疾！。
狄青見狀，忍不住對李將軍說道:“將軍，你可知三國名將張飛之死？”
“哦？說來給本將軍聽聽……”
“回李將軍，張公在閬中鎮(zhèn)守，聞知關(guān)公被害，痛哭連連，血淚衣襟。諸位將領(lǐng)以酒勸之，張公醉酒后，怒氣更盛。帳上帳下，旦有過失士兵就鞭打他們，至死人數(shù)，不勝枚舉。劉備聞之勸告他，鞭打士兵，還讓這些士兵隨你左右，豈不自亂陣腳？平常應(yīng)該寬容。然張公不聽，有一天，張公下令軍中，限三日內(nèi)制辦白旗白甲，三軍掛孝伐吳。次日，帳下兩員末將范疆、張達(dá)，入帳告之，白旗白甲，一時無可措置，須寬限才可以。張公聞之大怒，喝道：“我急著想報仇，恨不得明日便到逆賊之境，你們怎么敢違抗我作為將帥的命令！”就讓武士把二人綁在樹上，每人在背上鞭打五十下。打完之后，用手指著二人道，明天一定要備好，否則殺你們兩個人示眾！之后，打得二人滿口出血張公才走。這時二人回到營中商議。范疆曰:“今日受刑責(zé)，遍體鱗傷，讓我們?nèi)绾位I辦？該人性暴如火，如果明天置辦不齊，你我皆被他殺！”張達(dá)曰:“與其他殺我，不如我殺他！”于是二人商議殺張公之事。張公這天夜里又喝得大醉，臥在帳中。范、張二人探知消息，初更時分，各懷利刀密入帳中，見張公睡正憨，就把張公捅之殺害。當(dāng)夜，二人拿著張飛的首級，逃到東吳去了！”
李將軍聽了，皺了皺眉頭……
“哼！狄青你跟我說的這么多又有何用？我李士彬乃大宋英良李繼周之后，豈容你冒昧？！”
“狄青不是這個意思，我怕將軍性格會正好中了敵軍圈套??！”
“用不著你管，下去?。 ?p> “這……”
話音剛落，狄青就走了。
……
正值寒冬臘月，橫山千里冰雪，元昊大軍難以越過橫山天險，發(fā)兵金明寨，于是想用這“反間、勸降、詐降”三計巧奪金明寨！
但他也發(fā)愁，天氣惡劣，大隊人馬不能一起越過白雪皚皚橫山，因為士兵保暖用的熊皮大衣、鹿皮大衣有限，勢必要以少勝多方能取勝。
這時元昊謀士張元對他說道:“大王，依微臣之見，該是我們使反間計的時候了……只是微臣之計當(dāng)不當(dāng)說？”
“嗯，當(dāng)說無防！”元昊爽快地聽取他的意見。
“李士彬鞭打士卒，士卒哀怨連連，早已失軍心，不如我們派人假冒宋人書信一封給延州通判，說他叛宋，再輔以金銀珠寶，買通此人，讓他去書信一封告到朝廷兵部侍郎那里，這樣李士彬理判斬首，延州金明寨就不攻自破了?！?p> “哈哈，果然妙計也！倘若成功破宋，我就封你為我西夏的樞密使兼參知政事！”元昊情不自禁地說道。
“謝大王！”
……
時至冬至，延州各邊關(guān)白雪紛飛，瀟瀟落葉、寒風(fēng)凜冽，金明十八砦已然銀裝素裹。
外面寒風(fēng)呼嘯，并下著鵝毛大雪，狄青獨自一人在帳中擦著他那桿銀環(huán)花蛇槍，心里有道不出的痛苦。此時張義他們正在門外等他去打獵。
走在軍中，只見士卒們身著單薄，一個個圍著火堆凍得抱漆直打哆嗦，大雪封山，外不能通敵軍消息，內(nèi)不能飯飽喝足，軍糧受天氣影響，稻谷顆粒無收，朝廷這月的軍供到現(xiàn)在也沒發(fā)……
此時軍中除了大風(fēng)呼嘯，就幾乎聽不見別的聲音。遠(yuǎn)眺遠(yuǎn)處的橫山山脈，在地勢底的山腳上各黨項人帳篷、及圓形土胚瓦房內(nèi)，炊煙裊裊，隱約好像能聽聞西夏人的胡琴與羌笛。
雙腳踩在厚厚的積雪上印出一個個深深的腳印。無奈，狄青他們穿著貂皮大衣，在這雪山上步履蹣跚地艱難前行，奉李將軍之命，去山中射幾只野鴨、野豬給將士們充饑。
望著這瀚海闌干百丈冰，狄青攜牛二、胡毅、張義、董超、盧偉他們一行打獵，一路上無精打采、疲憊不堪，狄青仰望這愁云慘淡，到底那里才能找到獵物，給將士們充饑。
忽然一大雁快速略過空中，狄青舉弓射之，不料，這是第一次失手……
“誒，我說大哥，你心不在焉吧？！你每次射箭都能百發(fā)百中唯獨這一次失手！”
“牛二，別打擾大哥，大哥這陣子心煩……”狄青捂住頭對牛二說道。
“救命呀！快來救救我呀??！”
聲音是從前面?zhèn)鬟^來的，大家跑去前看看，發(fā)現(xiàn)一黑熊正在追一名女孩。
女孩不小心拌了一跤，摔倒在卷曲的枯草堆上，只見黑熊正要往這位女孩身上撲了，情況十分緊急。
狄青沒想到在這里居然會遇上黑熊，他立即翻了跟頭，躍到那熊背上了，只見這熊大怒連忙直起身子咆哮，想把狄青從熊背上摔下來。
“嗷！”的一聲，熊哀痛地鳴叫，原來狄青雙手如鐵拳一般，向熊頭猛擊，已被擊得七竅流血。
熊身子故意往后傾，想把狄青壓死。但狄青立刻躲開，熊卻自己翻了個四腳朝天。
不一會兒，因為頭部受傷太重，熊倒地身亡。
牛二高興地笑道:“這會兒總算沒白忙乎，可有的吃了，不然軍中士卒可要殺馬充饑了……”
女孩轉(zhuǎn)過身來，回頭看了看救命恩人。
“你是……”這位女孩連忙起身望著這位救命恩人說道。
“我是狄青……姑娘為何冰天雪地，又在這林子中一個人？”
“我姓魏單名一個蘭字，家父隱居此地，為這一帶的獵戶……”
見姑娘身穿素衣滿臉惆悵的樣子，狄青感覺好像有點不太對勁，于是問道:“姑娘何事難過，不妨直說……”
“不瞞將軍，家母前不久凍死，家父又繼母親染上風(fēng)寒，可能時日不多了……”
見女孩傷心難過的樣子，狄青看了看這熊，正好可以取其厚厚的皮毛，為女孩年邁的老父親做件冬天御寒的大衣。
“不如，我把這熊背回你家，熊皮、熊肉都賜予你，如何？”
狄青話音剛落，牛二連忙對他說道:“大哥，你這是干什么呀，憑什么對一個素不相識的女子這么好，俺們軍中那么多將士三天三夜都沒有吃上一口飯了，這熊皮、熊肉都是用來救命的，怎么能輕易給別人！”
“牛二，大哥再獵，只是這女孩怪可憐的……”
“嗨??！”牛二深深地嘆了一口粗氣！
狄青幾人隨女孩帶路走出林子，來到了不遠(yuǎn)處空地里的小茅屋旁，只見茅屋的草枯黃枯黃，上面皚皚白雪壓著似乎要垮下來。
來到茅屋里，老人家躺在床上奄奄一息，當(dāng)?shù)弥仪嗍撬畠旱木让魅藭r，在臨終前望著他囑托，坐在床邊的魏蘭姑娘淚流滿面地看著。
“這位俠士，感謝你搭救婢女，老漢咳咳……老漢時日不多了，再也不能陪伴婢女左右，麻煩你看著她可憐，代老漢照顧她，老漢……這就把她……許配給你……”
話音剛落，魏蘭的父親便咽了氣……
女孩大哭道:“爹??！”
這時，狄青想對老漢說“使不得”這三個字也來不及了。
他把身后的槍解了布囊，端槍拿給這位姑娘看，語氣委婉且沉重。
“姑娘，這把槍是悅兒姑娘的化身，悅兒姑娘是在下的發(fā)妻，曾為了救我而犧牲了自己的生命，我本為她守節(jié)三年，三年不取……”
“但也不能違背了老人家的一片遺言，如若姑娘不嫌棄，我?guī)慊剀娭小?p> “嗯，好的！”
……
回來軍中，脾氣暴躁的李將軍見狄青打了個獵，打這么久，才打來這么一只熊來，氣的火冒三丈、暴跳如雷。
“狄指揮使，你怎么打獵這么久才打到這么一頭熊，你叫我軍中這百名餓昏將士如何分食？！”
李士彬看了看狄青身旁的魏蘭姑娘……
“唰”的一下，就是一巴掌。
“看來是不是因為這個女人，你打獵才不用心？！”李將軍喝道。
“打獵是狄某之事，與這位姑娘無關(guān)，延州知州范雍拖延糧草已有多日，你為何不問他？！”
“哼！”李將軍聽了剛才狄青的話，立即轉(zhuǎn)過身來，走了。
這時魏蘭姑娘被剛才李將軍的兇相嚇的嗚嗚直哭……
狄青見狀，連忙拍了拍她肩膀安慰她說道:“不怕的、不怕的……”
牛二站在身邊對狄青說道:“大哥，你這在軍中帶著一個女的，多有不便，干脆把她丟進(jìn)林子里喂狼得了！”
狄青聽了，氣從心來，“牛二你這牛腦子是如何使得，你也是父母養(yǎng)的，卻見你說如此話！”
“我，哎呀……”
“總之，我狄青既然答應(yīng)了那位老人家，就定要護(hù)她周全！”
狄青斬釘截鐵地說完，就找來藥膏給這位女孩敷剛才在林子中摔跤時腿傷的藥。
……