宇文玉兒借了尉遲熾繁的那匹汗血寶馬騎回荷風院。
還沒在房里坐穩(wěn)，貼身丫鬟慧娘進來道：“公主，您這是去哪兒了？也不給慧娘留個信兒，我已做好準備隨時挨主母的板子?！闭f著，拍拍后背，外衣里綁了一件襖子。
玉兒故意道：“快幫我捏捏胳膊捏捏腿，以免我一生氣當著姨的面拆穿了你?！?p> 慧娘叫屈道：“我替你背鍋哩，你還要拿我尋開心！好個沒良心的主子！”
玉兒安慰慧娘道：“不過與你說笑便當真了？閑話休說，姨回來說什么了沒有？”
慧娘笑道：“一回來就倒床上睡了，現(xiàn)在還沒有醒哩。我就擔心昆侖奴這老小子告你的狀，他是‘針插不進，油潑不進’的?！?p> 玉兒心道，老小老小，一老一小沒大沒小，倒能逗樂子，便少了許多煩惱。拍著慧娘的黑臉蛋道：“其他人都被你買通了，花了多少銅錢？老規(guī)矩，我折算銀子給你。”
慧娘摸著臉嬉笑道：“哪能老要公主的銀子呢？這回公主救駕有功，我挨些打沒關(guān)系的。”
玉兒奇怪道：“你怎么知道皇上封我為‘千金長公主’的？好靈通的消息?！?p> 慧娘喜滋滋地道：“不只是我知道，闔府上下全知道了。宮中的公公專門來道喜，昆侖奴將自己壓箱底的銀子都孝敬給公公了?！?p> 玉兒想，看來天皇暈倒的事很快就會傳遍全城，天下沒有不透風的墻呀！笑道：“也難為你了，多次為我遮掩。這是楊勇硬塞給我的。”說著，從懷中掏出一包金子遞給慧娘。
慧娘接過黃金道：“奴仆給公主收著，等會兒稱了斤兩便記到賬簿上，絕對帳貨兩真。”
玉兒半真半假道：“兩不兩真我不知道，荷風院到底有大家當我也不知道?！?p> 慧娘急了，跪下道：“公主，您這話是能要慧娘的命。奴婢可一分錢都沒有亂用，賬簿上記得清清楚楚，不算這包金子，公主共攢下金子叁百壹拾叁斤叁兩伍錢，白銀貳萬玖仟零柒兩?！?p> 玉兒咋舌道：“有這么多？我是財主了！到年關(guān)時在西市搭個棚子舍10日的饅頭吧。”停了一會兒道：“卻不與你多說了，快去準備熱水吧，我要洗澡，換一身全新的衣裳。這一來一回風塵仆仆，自己聞著都覺得酸臭?！?p> “諾?！被勰飸溃叩介T口又轉(zhuǎn)身回來：“卻還有一件事情。有個孩子在府門前等了您一整天，說是送一封信給您。我們要孩子將信留下，待您回來便轉(zhuǎn)交給您，孩子死活不肯，后來，他實在等不住了，嘴里嚷：‘已經(jīng)晚了，已經(jīng)晚了?！瘑査植豢险f。后來哩，人走了，信留了下來。信用紅泥封住，上面蓋了印章，慧娘不敢擅自拆開?！闭f著，將一封信遞上。
玉兒一眼便認出乃美姬的信，用名貴“青紅縹綠桃花紙”折成一只信鷂，用紅泥封住，按上短劍格上獨特的花紋。所謂紅泥，不過是黃泥加一點胭脂混合而成，這是她與美姬共同的創(chuàng)意。短劍是尉遲先生贈送給她們的禮物，一雄一雌。雄劍厚重，雌劍輕薄，除此外別無二致，連劍格上的花紋都一模一樣。
玉兒不禁想起她與美姬在堯山學藝時的情景。
堯山地處南朝雪峰山之尾，左邊是芙蓉山，右邊是天罩山，對面是筆架山。山下有一個數(shù)戶人家的山村叫做堯山村。他們修道的所在叫做半山，位于堯山的半山腰。山下與山上各有兩棵白果（銀杏）樹，皆是一雌一雄，樹干粗壯，樹冠鋪天蓋地。
半山是一個風光旖旎的所在。一條山澗從一旁流過，泉水叮咚。有一塊數(shù)10畝的平地，依山澗蓋了幾座木屋，屋前種著草藥和各色花草，另有幾十株桃花。兩棵白果樹一棵在屋后，一棵在坪里崖前。
尉遲道長每天一大早就把玉兒與美姬叫醒，開始了最難熬的練氣修丹功課。一年內(nèi)，幾乎沒有進展，玉兒與美姬都嚷著說要放棄這項功課。尉遲先生用竹板教育她們練氣修丹是道者每天必不可少的功課：“自然是難，莫若說一年，便是10年沒有任何進境的也大有人在。但只要堅持，總會有所收獲，也許能得道成仙?！?p> 玉兒自持得寵，舉手提問：“如果堅持100年都沒有收獲呢？到那時吃也吃不動，走也走不動，莫要說練功，連呼吸都有困難，豈不是白白耽誤了一輩子？”
尉遲觀一竹板打在玉兒肩上，玉兒起先覺得火燒火燎的痛，緊接著失去了知覺。她強忍著眼眶里的眼淚道：“魔君，不去找回師娘，日日拿我與美姬出氣！”
尉遲觀再一次舉起了板子，玉兒閉上眼睛等待板子更兇猛地擊在身上。她已經(jīng)想好了，待道長的板子落下來，她一個就地十八滾躲開去，讓他將板子擊在石凳之上。
玉兒白謀劃了，尉遲觀的板子沒有落下來，反而和顏悅色地問：“宇文玉兒，你是怎么知道我在想你師娘的？老實回答，是不是偷看了先生的信件，先生是怎么交代你們的？”瞪圓眼睛望著她倆。
玉兒與美姬異口同聲地回答：“便是起火了也不許進先生的木屋……進了便是犯了鬼谷宗第二十三條宗規(guī)，該逐出師門……”
尉遲先生搖晃著腦袋正要繼續(xù)問罪，玉兒突然道：“先生一直不允許我們稱呼你為師傅，何來逐出師門一說？這一條，不，所有的宗規(guī)對我們都沒有作用……”
尉遲先生瞬間傻了眼，張了幾次嘴沒有說出一句話來：“你……你……你們……哼……這……這是胡說！先生不就是師傅嗎？我不讓你們叫師傅，其實是不希望讓你們小小年紀就離開親人成為道士！并且我鬼谷宗向來不招收女弟子……祖宗之命不可違背……”
玉兒與美姬笑著說道：“先生自己也想清楚這個問題再來處罰我們吧！練功的時間已經(jīng)結(jié)束了，我們得去幫張媽做飯去了……”不急不慌地站起身來，朝回家的路走去。
“喂，喂，你倆回來……”尉遲道長一個人站在原地招手。
第二天玉兒與美姬睡在床上不愿意起床練功，以為尉遲道長拿她們無可奈何。但張媽將她們拎了起來，尉遲道長站在門前抬眼望著天空。
倆人衣衫不整地出門后抗議道：“道長問甚么逼我們起來，我們不是道長的弟子，自然可以不修煉道法，難道有錯嗎？”
尉遲觀繼續(xù)抬頭望天：“你們不是將宗規(guī)全都背下來了嗎？”
倆人想都沒想便回答：“自然是背下來了，不都是先生逼著我們背下來的嗎？鬼谷宗第二十三條宗規(guī)：便是起火了也不許擅自進尊長的視為密室的房間……進了便以‘大不敬’論處，該逐出師門……”
尉遲觀不瞅她們，呵斥道：“我叫你們從頭背起……第一條，第一條怎么說……”
倆人互相看了一眼道：“不記得了，背不出來……”
尉遲觀冷笑道：“好個不記得了背不出來，我背給你們聽：本宗宗規(guī)由宗主或全宗長老大會主持制定或者修訂……誰是宗主，你們說……誰是宗主？”
“他才是宗主……”倆人指著遠處山崗上的一座大墓道。山崗上藏了不止一座大墓，其中一座正是前任鬼谷子?！跋壬鷮χ竽拱l(fā)過誓：大道一日不行，某一日不擔任鬼谷宗宗主，不使用鬼谷子尊號。時下天下紛亂，大道難行，先生好意思就任鬼谷宗宗主嗎？”
尉遲觀啞口無言，過了許久方道：“我雖然不是正式的鬼谷宗宗主，但已經(jīng)是暫任的鬼谷宗宗主，一樣也可以罰你們……”
倆人吐了吐舌頭道：“我們不服，我們不服……”
尉遲觀伸出手將她們拎了起來，一路在樹上飛奔，瞬間到了練功場所。
練功完后，尉遲觀繼續(xù)訊問她們是怎么知曉他在思念某女的，是不是偷看了書信。寫信之人提到許多舊事，尉遲觀閱了也止不住臉紅心跳哩，何況是兩個毛孩子瞧了。
玉兒長嘆了一口氣道：“先生呀，到現(xiàn)在你還是不信任我們，難道您不知道我們向來嚴守宗規(guī)嗎？是我自己揣測出來了，沒想到果真如此！”
原來10數(shù)日前，一名打扮甜美的彩衣姑娘來到了半山，將一份書信交給了尉遲觀。那位姑娘走時，玉兒與美姬特意攔住她問道來自哪里？捎來的是誰的書信？
姑娘鼻子翹到了天上，愛理不理地對兩個黃毛丫頭道：“快點讓開！本姑娘椒華來自桃花仙境，豈是爾等凡夫俗子可以隨意見的！哼！”
玉兒與美姬道：“不讓開就不讓開，這是我堯山，憑什么你想來便來，想走便走？”
三人言語不合，打了起來。沒有料到方兩、三個回合，玉兒與美姬手中之劍便落到塵埃之中。
尉遲觀派張媽出來將她倆訓斥了一頓，她倆才知道桃花仙境便是桃花峪，桃花仙境之人便是玄女宗之人，玄女宗自認是劍道正宗，果然名不虛傳，一個才比她們大了幾歲的孩子竟然有如此高強的武藝，更令人不敢小覷的是那姑娘的輕功，幾乎腳不沾地，行走如奔，遇到溝壑一躍而過，如仙女鬼魅。
自此后玉兒常常見到尉遲先生一個人躍到樹巔之上，望著西方發(fā)呆，時不時還嘆息兩聲，玉兒便揣度寫信的人是玄女宗的弟子，估計是個絕色的美女，與她們的尉遲先生一定有一段剪不斷理還亂的情事，到了談婚論嫁的地步。玉兒隱約地知道，先生之所以不愿就任宗主，正是因為原來干了離經(jīng)叛道的事情。鬼谷宗宗規(guī)雖然沒有規(guī)定弟子不可婚娶，但至少是不提倡婚娶的，尤其是在婚娶前“亂性”，更是絕對不能容忍。
玉兒說出了揣度出尉遲道長秘密的理由，尉遲道長松了一大口氣，好言好語地安慰她們道：“不是先生嚴厲，而是因為那封信上說了一些情事，是你們這個年紀不應該知道的；另外還說了一些公事，更是應該嚴格保密的……”
美姬突然笑了笑。尉遲先生瞪著眼盯著她，她說道：“我喜歡嘆氣的先生，嘆氣時先生便不是先生了，好像我的父親……”眼淚涌了出來。
美姬是一個孤兒，父母死在長安，無錢下葬，美姬賣身安葬了父母。
玉兒亦道：“我還覺得嘆氣的先生像我的母親……”她沒有流淚，自母親死后，她就再也沒有流過眼淚。
尉遲先生的心異動了一下，方發(fā)覺自己對這兩個孩子太嚴厲了。堯山本就荒僻，除了山下的小村，方圓百里并無人煙，兩個孩子呆在此地自然是孤苦伶仃，缺少憐愛。
從這一天起，尉遲觀再不一天到晚板著臉孔面對她們，出門回來會給她們帶一兩件禮物，有時也與她們討論一些話題，甚至開一兩句玩笑。
玉兒與美姬吶，自然親同姊妹。她倆睡一張床，吃一鍋飯，穿一色的衣裳，練同一門武功，形影不離，就像同一個人一般。
那時她們多么快樂呀！再苦再累也覺得快樂！
在山上待了一年之后，她們基本上不再用語言交流，用目光就能表達一切。在尉遲先生的監(jiān)督下，她們作古正經(jīng)地練功，同時，她們也在聊天。聊什么呢？屋后的水潭里有老大一條烏魚，她們偷偷游泳時幾次見到，甚至在水底與它打過照面。烏魚不理會她們，也不讓路，自顧自對著她們游過來。那魚可真大呀！簡直不是魚，是龍，是妖怪。她們竟然不怕，跟它頂牛！魚一側(cè)身子，依舊不慌不忙的樣子，卻已經(jīng)從她們身邊滑過。魚住在水下的大洞里。洞里有什么？她們不知道下了多少次決心要深入洞中探險，每次都半途而廢。
“中午偷偷地溜出去嗎？”玉兒眨眼。
“今日一定要將那條魚擒上岸來？”美姬也眨眼。
“還是去水底的洞里看看吧，保不住真有條龍，這魚其實是龍的丞相?！?p> “都說烏龜王八是龍的丞相呀！這魚充其量也只是個將軍吧！”
“螃蟹是將軍呀！魚怎么樣也是個柱國?！?p> 然后又換一個話題。
“我們采的蜂蜜被先生發(fā)現(xiàn)了嗎？”
“沒有。先生的鼻子很靈，但他認為女孩子身上本來就有股甜味，與蜂蜜的甜味差不多?！?p> “收集了這么多花瓣上的露水，與蜂蜜羼雜在一起就可以調(diào)制出上等的面霜了嗎？”
“我正在研究哩！快有結(jié)果了。”
“你不是說小時候經(jīng)常見到母親調(diào)制嗎？”
“那時我才3、4歲，哪里記得那么清楚呀！”
從卯時開始一直到已時，整個練功的時間她們都用目光聊天。有時聊得簡短，有時聊得深入；有時相視偷笑，有時相互埋怨。直到半年之后，又來了一個女人，依舊是來自桃花仙境的女人，但肯定不是尉遲先生相戀的女人發(fā)現(xiàn)了她倆的秘密，告訴了尉遲先生。尉遲先生很嚴肅地找她們談了一次，道：“不專心練不成上乘武功；不僅練不成上乘武功，也學不好其他知識。沒知識是可憐的，不能掌握自己的命運。當然，所有的命運最終都由‘道’來決定……你們說了很久要練輕功，好的，你們?nèi)绻軌驅(qū)Ｐ囊粋€月我便教你們輕功……”
她們歡呼雀躍，因為她們一直認為將太多的精力花費在沒有用的養(yǎng)氣修丹之事上，聽說要教她們有用——不是一般的有用的輕功，她們興奮得有點忘乎所以。
練輕功的每一步都要用到氣，尉遲先生教了她們御氣之法，這時她們才發(fā)現(xiàn)自己小小的身軀之內(nèi)蓄含著不少的氣，而這些起正是一年半時間日日養(yǎng)氣修丹的結(jié)果。
尉遲先生面對玉兒與美姬感激的目光道：“先生怎么可能教你們沒有用的功課，自然是有用的，但用處要在有所小成之后方能知曉。現(xiàn)在你們明白了先生的用意嗎？”
玉兒與美姬鄭重地點著頭道：“以后我們再也不質(zhì)疑先生的做法了?！?p> 尉遲先生撫著虬髯道：“完全不質(zhì)疑也不對，但至少不要胡亂質(zhì)疑。”
在養(yǎng)氣修丹這一件事上，玉兒的天賦比美姬要高了許多，再半年之后，玉兒便開始輔導美姬練習輕功和劍術(shù)。兩個人一起跟著尉遲先生練功，玉兒總是能全盤接受，美姬則需要玉兒課后再行輔導，有時輔導一次不行，得輔導兩次、三次。慢慢地，尉遲先生不再同時教她們了，玉兒已經(jīng)遠遠地走在了美姬之前。
一眨眼過去了5年。一日蕭彌大叔來到山上，收美姬為義女，承諾為她報仇，帶走了她。
分別的那幾日，倆人一宿一宿地說話，緊緊摟抱著睡覺，吃飯時你給我夾菜，我給你夾菜。
張媽抹著眼淚對尉遲道長道：“我想起了我的兩個女兒，能不能不要分開她們……”張媽的兩個女兒早就死了，正是因為家破人亡，尉遲先生方從建康帶回了她。
美姬走的那天尉遲觀破例沒有要她們練功，玉兒送美姬走了一程又一程，一直送到堯山村里。美姬又回過頭來送玉兒，幾乎送到了半山。
張媽在半山高喊：“玉兒，玉兒，先生叫你回來，今天的功課必須照常完成……”
美姬哭泣著抱住玉兒不放。玉兒冷靜地掰開美姬的雙手道：“天下沒有不散的宴席，期待我們的下一次相會！”說完堅決地走了，留下了哭泣的美姬。
美姬走后3個月，尉遲先生一日突然道：“過幾日我的師弟虛谷子會回堯山，他來主持堯山的一切，而我將送你回長安趙王府，這是命中注定的道路！”
美好的時光總是那么短暫，在山中分別后玉兒與美姬一起只見過3次，最長的一次相聚了一個月。這次是第4次，還沒來得及好好敘舊吶。
想到這里，玉兒親了親用名貴“青紅縹綠桃花紙”折成的信鷂，小心翼翼地剝開封泥，展開信箋，上面寫道：
玉兒我姊，見信如晤。
我們已經(jīng)一致決定對“入地蛟”采取行動。大家已經(jīng)忍無可忍了！忍無可忍毋需再忍！不施展些手段他們是不會罷手的。打聽到今日姊姊會回家，故將決戰(zhàn)的時刻定為今夜戌時三刻。
等待你的援手。
老地方見。
妹美姬叩首
玉兒讀罷信大叫道：“遲了，遲了?；勰?，現(xiàn)今是幾時幾刻？”
慧娘道：“我剛看過沙漏，才戌時三刻?！?p> 玉兒道：“慧娘誤我！這般緊急，卻跟我扯東扯西，難怪別人叫你憨子！快幫我備上剛騎回來的汗血寶馬！真急煞我也！”說罷，從衣柜里翻出一套新的短裝套上，挎上長短寶劍，便要出門。見慧娘還站在原地，叫一聲“這個呆子！”撥開她，下了樓梯。
慧娘在后面一把拉住玉兒：“公主不可出門！主母醒了奴婢不好交代?！?p> 玉兒怒道：“卻把我當做了囚犯！慧娘你好大的膽子！”
慧娘卻不為所動：“主母一再交代慧娘寸步不可離開公主，奴婢多次食言，今日可不會再上當了！”
玉兒嚇?；勰锏溃骸澳悴慌碌米镂?？我可是大周朝的千金長公主，只怕我爹爹都要讓我三分！”
慧娘死硬道：“寧可得罪公主，也不可得罪夫人！”
玉兒又氣又急道：“果真是夫人房里的丫頭，帶不親的東西！”
慧娘雙手死拽著玉兒的裙角，跪了下來：“我待公主一片赤誠，公主卻視我為螻蟻！”說罷，哭出聲來。
玉兒無奈道：“好了好了，我有急事，沒有時間跟你啰唣！你隨我同去，不就不離我寸步了嗎？”
慧娘破涕為笑：“有這般好主意公主卻不早說，故意讓我著急！我去替公主牽馬?！闭f著，“咚咚咚”下了樓。
汗血寶馬一見玉兒，興奮地扭動身子，好像在跳舞。玉兒接過韁繩，翻身上馬，已經(jīng)去了數(shù)丈?；勰锛钡闹倍迥_，又嗚嗚地哭將起來。玉兒打馬回來道：“死丫頭，非去不可是嗎？等會兒中了刀槍可不要怨我！”伸手將慧娘拉上馬來。
離宵禁的時間不久了，街上卻還很熱鬧。聽到急促的馬蹄聲，百姓們驚恐地往兩邊避讓?；勰镌隈R背上高喊：“讓開！讓開！讓開！”聲音被啼聲淹沒。