人的一生中隨之而來的還有無盡的罪惡感和自責(zé)，這些東西便是人繼續(xù)前進(jìn)的障礙?！罢Z
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隨著夜之女神的紗?；\罩大地，據(jù)說是由守望者們用見聞和歷史制造的繁星在黑絲絨般的夜空中靜靜閃爍時(shí)，在桌前工作了一整天的蜜莉恩終于將手中的羽毛筆放入墨水瓶中，開始抬臂舒展有些僵硬的身體，然后她隨手端起裝在粗制餐盤中由廚師阿諾·斯林頓制作的奶汁燉菜，用勺子毫不挑揀地舀起一勺塞入口中。
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“雖然已經(jīng)冷了，但是味道一如既往的很贊啊！也難怪當(dāng)初那家伙愿意收留阿諾！要是咱在年輕一點(diǎn)兒的話，估計(jì)會(huì)被這個(gè)會(huì)做飯的小子迷住吧吼吼吼！”燉煮軟爛的蔬菜和入味的雞腿肉雖然有著燉菜特有風(fēng)味，但也并未失去原本油煎的焦香，而且奶油特有略微的甘甜讓蜜莉恩感覺自己正逐漸從工作的疲憊中解脫出來。除了奶汁燉菜外，那盤以黃油煎制的洋蔥炒黑豬肉香腸因?yàn)槿隽撕诤贩?，所以味道變得相?dāng)刺激味蕾，特別是肉感十足的香腸非常容易地滿足了蜜莉恩早已呻吟的胃。
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在用松軟的面包擦掉盤底的最后一點(diǎn)兒奶汁放入口中后，蜜莉恩終于放下餐盤，然后相當(dāng)熟練地將煙絲填入煙管中，隨后她用打火石點(diǎn)燃了煙絲叼起煙管抽起煙來：“呼——真是太舒服了！雖然現(xiàn)在過得沒有以前當(dāng)傭兵時(shí)那樣刺激，但是能少打打殺殺也不錯(cuò)??！吼吼，咱也許已經(jīng)厭倦了無休無止的戰(zhàn)斗了吧？而且要是再來一杯酒的話，今晚就太完美了！”
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作為背負(fù)著想不起從何而來的不死詛咒，在戰(zhàn)亂與歧視中活過了幾百年的老怪物，蜜莉恩大多都是在他人的雇傭下和沉睡中消磨自己不會(huì)流逝的時(shí)光。不過現(xiàn)在她已經(jīng)厭煩了自己幾近無盡的時(shí)間，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)代本應(yīng)該死去的人中只有她活了下來，她的同伴、丈夫和孩子都已經(jīng)不在了，他們都變成了冰冷的墓碑等待自己每年去祭奠。
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“除了不能安心入土之外，還有些麻煩的事情有點(diǎn)兒讓咱煩心啊······比如說動(dòng)向異常的教會(huì)、突如其來的瘟疫、行蹤不定的提箱魔女什么的，據(jù)說一個(gè)小鎮(zhèn)教會(huì)的神父忽然出意外死了······這些事情果然和那個(gè)家伙脫不開關(guān)系吧？”蜜莉恩在咧嘴任由煙氣從牙齒間溢出的同時(shí)，抓起了桌面上的紙張，這些紙張上十分詳細(xì)的記載著不少他們需要關(guān)注的“大事件”，其中“瘟疫”、“教會(huì)”和“魔女”等詞語重復(fù)出現(xiàn)了多次。
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不過聽說瘟疫的事情已經(jīng)被不知道什么人解決了，只是現(xiàn)在那些跑出來襲擊人的尸體不太好處理，畢竟殘余的詛咒依舊可以殺死人讓他們變成渴求血肉的行尸。而且據(jù)說這件事和教國有關(guān)，因?yàn)橛谐蓡T在教國與帝國的邊界看見了教會(huì)的鷹犬和信徒。另外有些事情讓蜜莉恩非常在意——就比如說仿佛被地下涌出的巖漿吞沒的村莊，還有歷史久遠(yuǎn)但是像被什么怪物肆虐過的古堡建筑······這些事情只要是有心的人一眼便能看出其中的問題和聯(lián)系。
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“叩，叩，叩······”在短時(shí)間內(nèi)發(fā)生那么多事情，怎么感覺都像是有人刻意而為的，說實(shí)話真的是讓人覺得有些不安啊······蜜莉恩在分析情報(bào)的同時(shí)下意識(shí)地用尖銳的指尖叩擊椅子扶手，忽然間她指尖的動(dòng)作停頓了下來，隨即她忽然前撲跪倒在地上呻吟起來。
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“哈啊······哈啊······”蜜莉恩在用幾乎可以捏碎椅子扶手的力量將指尖嵌入了地板，同時(shí)她咧開嘴大口呼吸，試圖以這樣的方式緩解背后傳來的無法用言語來形容的劇烈疼痛。隨即她頗為痛苦地用雙爪按住像是被針刺了一般無端疼痛的頭，肉眼可見的黑紫色帶著猩紅的粘稠物質(zhì)像是霧氣一般從她背部的毛發(fā)下滲了出來，并在她背后隱約形成了古怪菇叢的形狀。
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一次呼吸之間仿佛要將蜜莉恩身體洞穿的痛苦瞬間從她的背部卷襲全身，然后她被針刺般的大腦中忽的出現(xiàn)了一群模糊的人影，而唯獨(dú)清晰的只有在耳邊的囈語——這囈語她本不該知道是什么意思，但是她卻理解了這聲音的具體內(nèi)容。
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這個(gè)聲音是在催促她去完成某件曾經(jīng)沒有完成的事情。
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“真的是，明明說在午夜之前吧賬本還給我的！蜜莉恩小姐是不是又跑出去喝酒了？都說了少喝一點(diǎn)兒酒身體才健康嘛！不過如果是蜜莉恩小姐的話，倒是稍微慢一點(diǎn)兒也沒有關(guān)系······”頭發(fā)不是正常人的發(fā)絲而是由藍(lán)蝴蝶種的六對(duì)寬大蝶翼構(gòu)成，眉形呈現(xiàn)較淺的蛾翼的形狀，翡翠綠色的眼睛向內(nèi)凹陷顯得深邃，皮膚蒼白有些泛青灰色的少女此刻正在自己的房間里來回踱步，之后她用六只手中的一只捏住自己的白水晶耳墜并頗為煩惱地咬住嘴唇——她已經(jīng)急不可耐地想要見到蜜莉恩了，但是對(duì)方卻遲遲都沒有出現(xiàn)。
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這個(gè)外貌可人的少女身體上半部分與人類正常女性一樣，腰肢纖細(xì)胸口飽滿，那詭異的六只手臂從外形上看也和人類手臂并無太大區(qū)別，但從她下半身開始便是無毛型毛蟲的身體。在充滿肉質(zhì)感的下半身上除了肺氣孔外，尾部還有著可以自由收縮的節(jié)狀尾刺。后頸到毛蟲狀身體過渡的地方有昆蟲棕褐色甲質(zhì)層保護(hù)著她重要的脊椎。若不是那袖口寬大，裙裾膨大得夸張的華麗禮裙和蕾絲禮帽遮掩身形和翼發(fā)，少女應(yīng)該早就被當(dāng)成怪物殺死了。
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不過在自贖會(huì)，所有人都很親切和熱情的接納了切茜婭·艾爾維斯和她的同伴，因?yàn)樽在H會(huì)除了要?dú)⑺缾耗?qū)除邪穢之外，也會(huì)為非人類種族提供保護(hù)和幫助。
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“蜜莉恩小姐，那個(gè)那個(gè)，您應(yīng)該已經(jīng)把賬目核對(duì)完了吧？如果搞定的話就請(qǐng)交給我吧？”因?yàn)榈攘撕荛L(zhǎng)時(shí)間也沒等到蜜莉恩，所以切茜婭便想要從窗口探頭督促對(duì)方想起先前答應(yīng)自己的事情，但是當(dāng)來到蜜莉恩房間的窗邊時(shí)，她卻只看見了被夜風(fēng)吹散了一地的紙張和翻倒在地、扶手被捏得粉碎的椅子。承諾今晚不會(huì)離開房間的蜜莉恩并不在那里，她像是憑空蒸發(fā)了一般忽然不見了。
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“······蜜莉恩小姐？”
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“哈，今天真是累死我了！不過話說回來，自從離開畫廊之后我好像每天都這么辛苦??？畢竟有學(xué)不完的東西和干不完的活，做不好還要受懲罰！而且還要和各種莫名其妙的人接觸，還有剛剛那個(gè)死老頭為什么色瞇瞇的看著我?。恳皇怯腥丝粗艺嫦氚讶棺酉破饋斫o他看！說不定那個(gè)老東西會(huì)當(dāng)場(chǎng)瞎掉吧？”穿著當(dāng)?shù)仡H為常見的以雪白收腰上衣與灰紅色筆挺禮褲搭配的商會(huì)制服，在領(lǐng)口扎著藍(lán)黑色條紋的領(lǐng)結(jié)，長(zhǎng)相俏麗讓人難以辨認(rèn)性別的亞麻灰短發(fā)少年怒氣沖沖地將剛剛那個(gè)喜歡動(dòng)手動(dòng)腳的中年男人送給自己的紅玫瑰狠狠地丟在了地上，然后他還不解氣地踩上了幾腳，“氣死我，沒看到我有喉結(jié)嗎！”
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“好啦好啦，別生氣了伊斯塔。如果不是你的話，今天這筆生意我們恐怕是談不成的吧？作為獎(jiǎng)勵(lì)的話，你要不要向夫人請(qǐng)假休息一天？你不是一直想去看戲劇表演的嗎？如果你擔(dān)心工作的話，我會(huì)幫你做的?！痹谶@個(gè)火氣異常之大的少年身邊，稍顯弱氣的白發(fā)藍(lán)眼的少年一邊偷笑，一邊豎起了指頭提議道。而他無懈可擊的笑容讓伊斯塔又氣又好笑：“切！我是死也不會(huì)去找那個(gè)老太婆的······你又不是不知道那個(gè)老女人有多可怕，我還不想被燒掉呢！”
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“啊呀啊呀，雖然夫人是有一點(diǎn)點(diǎn)嚴(yán)厲，但是我覺得她并不是會(huì)隨便把別人丟進(jìn)火爐里的那種人呢？上一次也是因?yàn)橐了顾沩斪卜蛉瞬艑?dǎo)致那種結(jié)果的吧？”白發(fā)少年說到這里時(shí)忍不住放聲大笑起來——伊斯塔的這番話又讓他想起了上次的惡作劇，結(jié)果就是伊斯塔差點(diǎn)兒就被夫人丟進(jìn)了火爐當(dāng)柴燒。
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“······吉米，今天我得先走一步了。你知道這段時(shí)間人手不足吧？不過沒想到就連我這種家伙都不得不去協(xié)助那些家伙了······啊啊，真是讓人煩躁······蜜莉恩那家伙真是的，這些事情不是應(yīng)該由她負(fù)責(zé)的嗎？丟下堆積如山的工作突然消失算什么引導(dǎo)者！不過吉米你也別忘了工作哦，如果不按時(shí)完成可是會(huì)被罵的！”伊斯塔說到這里時(shí)下意識(shí)地裹緊了身上以金線繡著栩栩如生的鳶尾花的寶藍(lán)色斗篷，這件斗篷的作用是防止他懸空的手掌嚇到普通人，同時(shí)也能夠在必要時(shí)遮擋無關(guān)者的視線——這是大家送給他的見面禮，所以他一直很珍惜的穿著。
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“回見，別忘了給我留一份晚餐?。÷犝f今天是阿諾掌勺呢，我還能吃點(diǎn)兒。”
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“好好，就你最啰嗦了！我會(huì)多給你留一點(diǎn)兒的！”
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似乎放下心來的伊斯塔在向同伴吉米揮了揮手之后便急匆匆地轉(zhuǎn)身離開了，而吉米則抓了抓自己本就凌亂的白發(fā)，徑直走進(jìn)了掛有黛妮奧雅商會(huì)會(huì)徽的華美建筑。
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黛尼奧雅商會(huì)內(nèi)雖然以不同的樓層和不同風(fēng)格的立柱為各種商品和各種商務(wù)活動(dòng)劃分出了大概的區(qū)域，但是在真正進(jìn)入其中之后，吉米還是能感覺到來自于各種人帶來的喧鬧與雜亂，再加上有時(shí)候會(huì)有些不得了的商品被運(yùn)送到這里來，所以他總是能看見自己過去從來沒有看見過的東西。琳瑯滿目又讓人眼花繚亂，仿佛只要參與其中連靈魂都會(huì)隨之交易出去一般。當(dāng)然有時(shí)候他也能看見主人的畫作，只不過他是沒有錢去把畫買回來的。
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如果主人也在這里的話，她會(huì)不會(huì)很高興呢？因?yàn)檫@樣的場(chǎng)景一定能夠?yàn)樗膭?chuàng)作提供相當(dāng)多的靈感吧？吉米一邊這樣漫無邊際地想著，一邊從一個(gè)皮膚黝黑，身上穿著以獸骨與獸皮為主要材料制成的粗野服飾的魁梧男人面前走過，忽然他被對(duì)方伸出的巨大手掌攔了下來。
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“這位先生，請(qǐng)問您有什么事情嗎？”雖然有些詫異，但吉米毫不畏懼地扭頭注視那位眼神有些奇怪的域外人，然后微微歪頭詢問道。而對(duì)方卻只是在仔細(xì)打量了他一番搖了搖頭后，就轉(zhuǎn)身離開了。
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“真是奇怪的先生呢，不過這種事情我也已經(jīng)習(xí)慣了?！鄙虝?huì)本來就是魚龍混雜的地方，再加上戴妮奧雅可是數(shù)一數(shù)二的大商會(huì)，在這里能夠見到域外的民族也并不是什么稀奇的事情。不過剛剛那個(gè)人應(yīng)該是艾萊芬多象部落的戰(zhàn)士吧？戰(zhàn)士也能夠來教國做生意嗎？雖然對(duì)那個(gè)男人的眼神感覺到有些奇怪，但是吉米也并未去深究其背后的含義。他只是注視著那個(gè)魁梧的身影直到對(duì)方被人群吞沒，然后才扭頭快步走下了大廳最邊緣通往下層街市的廢棄階梯。
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當(dāng)吉米順著破損且覆蓋著苔蘚與不知名植物的石階向著下方的建筑群而去時(shí)，所有的嘈雜聲忽然之間都消失了。于是他放松地抬臂伸了個(gè)懶腰，然后加快腳步踩過了由土黃色石磚鋪就的地面進(jìn)入了一棟外觀相較于其他建筑更華麗些的巨大屋宅。
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可能很少有人知道教國其實(shí)是建立在曾經(jīng)的王國之上的，因此教國的國度幾乎是建筑在半空中的。而在這個(gè)繁榮的國家之下就是已經(jīng)被諸多人遺忘的曾經(jīng)的繁盛之國，加布里埃王國。由于沒有在當(dāng)年的戰(zhàn)亂中遭到太大的破壞，所以這里還保持著過去的風(fēng)貌——以石塊與木頭搭建的淳樸房屋高低起伏，偶爾能夠看見琉璃頂?shù)男∷燠E于這些淳樸的房屋之間，墻面上的彩繪因歷經(jīng)時(shí)間久遠(yuǎn)而出現(xiàn)剝落的跡象，原本顏色清新的畫作現(xiàn)在看來更像是詛咒留下的斑紋。殘破的窗布與門簾隨著不知從何而來的冷風(fēng)飄動(dòng)，猶如游蕩的鬼影。最惹人注目的大抵是那座潔白的神殿，那座以潔白的巖鹽磚搭建，在頂部貼著金箔且鑲嵌著各類寶石的建筑據(jù)說是某位王族的陵墓。
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“果然不論看多少次都會(huì)覺得不可思議······我們居然會(huì)有機(jī)會(huì)看見自己生活時(shí)代變成歷史，國都變成遺跡的這一天。”每次吉米站在二樓窗口后眺望古建筑群時(shí)都會(huì)發(fā)出這樣的感嘆，之后他下意識(shí)地看向窗外的小巷，在那里一抹泛著銀色的淺紫色從墻角一閃而逝。
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“是新成員嗎？不過也許是眼花了吧，畢竟這里沒有那種發(fā)色的孩子嘛?！奔自谛α诵缶桶堰@件事拋在了腦后。
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自吉米和伊斯塔以“怪畫魔女”余黨的身份進(jìn)入自贖會(huì)工作到現(xiàn)在，他們不僅見識(shí)了當(dāng)今生活的巨大變化，而且還意識(shí)到了自己知識(shí)的匱乏。不過這件事情很快便得到了解決，因?yàn)榇髦鴨芜呇坨R，將所有頭發(fā)一根不漏的在腦后盤起的“老古董”戴珊·丹妮女士為兩人安排了關(guān)于歷史、數(shù)學(xué)，藝術(shù)、地理知識(shí)等方面的學(xué)習(xí)，而且他們還要學(xué)會(huì)餐桌禮儀，如何與不同的人交談，記賬算賬等等······在老師那里考試合格并通過她本人的驗(yàn)查之后，兩人才正式成為了自贖會(huì)的外部成員。不過由于他們本身的特殊性，所以有些“內(nèi)部事情”他們也能夠接手，就比如前幾天他就和伊斯塔去處理了河里出現(xiàn)的水猴（Water monkey）。
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“沒想到要去給會(huì)長(zhǎng)大人報(bào)告啊，不過他不是大忙人嗎？怎么可能有時(shí)間聽我報(bào)告啊，一定會(huì)被無視掉的吧？”吉米在走上三樓時(shí)頗為緊張地嘟噥道。“會(huì)長(zhǎng)大人”是自贖會(huì)所有人對(duì)那位創(chuàng)立會(huì)所并引領(lǐng)大家的領(lǐng)導(dǎo)者的尊稱，最早使用這個(gè)稱呼的似乎是一個(gè)叫蜜莉恩·杰弗瑞的半狼人，但是對(duì)方使用這個(gè)稱呼更像是調(diào)侃，而不是表達(dá)尊敬。不過后來大家都開始就叫那位創(chuàng)始人會(huì)長(zhǎng)大人了，而且他本人似乎對(duì)這個(gè)稱呼并沒有什么意見。
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真沒想到這世界上還有狼人血統(tǒng)的家伙存在，不過有一點(diǎn)點(diǎn)遺憾自己還沒與蜜莉恩有多少交集，對(duì)方就忽然消失了。話說回來，應(yīng)該要到發(fā)薪日了吧？真想和伊斯塔和阿LS先生一起去酒館大吃一頓??！要是蜜莉恩小姐在的話就更好了。吉米在心里自語緩解緊張的同時(shí)，穿過了自贖會(huì)會(huì)所三樓內(nèi)部狹窄的走廊，來到走廊盡頭的那扇木門前。
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在推開那扇以古文字寫著“進(jìn)門請(qǐng)敲門”的木門之后，吉米首先看見的便是堆積如山的書籍與紙卷，這些書從歷史天文到民間故事無所不有，總之就是多得讓人懷疑這里是不是什么圖書館的再現(xiàn)，但是更吸引他注意的還是會(huì)長(zhǎng)那一頭散發(fā)淡淡光芒的淺金色短發(fā)——那頭如同被星光所沾染的短發(fā)帶著不可思議的力量，讓看見它的人總是難以挪開視線。
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“有話快說，說完后就立刻出去。”坐在傾斜桌面的長(zhǎng)桌后的青年聲音清冷且略帶著傲氣和不耐煩，誰能夠想到一個(gè)看上去年紀(jì)不大的青年居然能夠引導(dǎo)這么多人呢？況且其中還有不少危險(xiǎn)人士。擁有一顆永不熄滅好奇心的吉米忍不住幻想起會(huì)長(zhǎng)大人的過去，但是他無論向誰打聽都沒有得到一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)于會(huì)長(zhǎng)過去的事情，對(duì)方像是刻意隱瞞過去一般，硬生生將自己變成了一個(gè)成謎的強(qiáng)者。
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“是這樣的，會(huì)長(zhǎng)大人?！奔自谘柿搜释倌笳J(rèn)真說道，“我是帶消息過來的，就是據(jù)分會(huì)的埃爾維斯小姐說杰弗瑞小姐忽然消失了。不過現(xiàn)場(chǎng)并沒有發(fā)現(xiàn)其他人的痕跡和氣味，所以據(jù)判斷應(yīng)該是她自己離開的?！?p> ?
“這件事情我已經(jīng)知道了，現(xiàn)在就暫且擱置吧，如果三日后那家伙沒回來再派人去找。對(duì)了，現(xiàn)在我要你和伊斯塔一起去調(diào)查失竊的第七倉庫?！鼻嗄觐^也不抬地從桌面上拿起一份已經(jīng)被拆開的信件，然后將其丟給了還沒反應(yīng)過來的吉米，“這可是你們這些新成員表現(xiàn)自己的好機(jī)會(huì)，可別浪費(fèi)了。如果不出意外的話，你們很快就會(huì)被內(nèi)部的成員接納，然后接受最后的試煉?！?p> ?
“好、好的，會(huì)長(zhǎng)！我們會(huì)努力的！”在聽到青年的話后瞬間振奮起來的吉米有些手忙腳亂的接過信件，隨后他向青年深鞠躬并快而無聲地退出了房間。
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“這下麻煩就大了······”在吉米離開之后，強(qiáng)撐著不讓自己露出疲態(tài)的青年忽然放下手中的鵝毛筆，然后用戴著皮質(zhì)黑手套的手扶住額頭，“真是太糟糕了，少了一個(gè)成員的話，會(huì)讓外部成員負(fù)擔(dān)加大。這樣的話我就不得不親自出馬，而不能在總會(huì)所坐鎮(zhèn)了······但我現(xiàn)在不太適合拋頭露面?。 ?p> ?
“雖然這么說，但這也是個(gè)好機(jī)會(huì)。艾斯特斯，你應(yīng)該出去放松一下了。如果神經(jīng)繃得太緊的話，身體可是會(huì)垮掉的，別以為你和那個(gè)魔女一樣?！?p> ?
“原來你在?。考热换貋淼脑捑瓦^來坐下吧？”青年在聽見背后傳來的聲音之后回頭看了一眼無風(fēng)自動(dòng)的窗簾，之后他有些無奈地笑了起來：“我知道了，你有時(shí)候還真是和老媽媽一樣啰嗦。不過這一次，蜜莉恩能夠了結(jié)自己的遺憾就好了。”
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海姆瑪塔塔海港，大多數(shù)人將這里成為“海盜海港”。它是奧赫洛夫圣教國靠近大洋海最重要的水陸交通的集結(jié)點(diǎn)和樞紐，也是各種農(nóng)業(yè)和手工業(yè)產(chǎn)品和外貿(mào)進(jìn)出口物資的集散地。絡(luò)繹不絕的人流，具有東方風(fēng)格的商船和連接成片足以讓馬車通過的浮橋曾是這里的最獨(dú)特風(fēng)景。體型巨大的海鳥鳴叫著從天空飛過，這些靠搶奪出海捕魚的漁夫帶回的魚和商鋪擺放的水果食物為生的強(qiáng)盜們經(jīng)常會(huì)成群的在桅桿憩息，并向在甲板上忙碌的水手或商販拋灑鳥糞“炸彈”。因此每到了有商船要在港口?？康臅r(shí)候，附近的人都會(huì)聽見幾聲槍響，隨后便可看見成群的海鳥鳴叫著飛起。
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不過現(xiàn)在這里最多見的應(yīng)該還是穿著低胸短裙，濃妝艷抹到難以看出原本樣貌的妓女，價(jià)格低廉的麻草和形狀怪異的吸煙壺。當(dāng)然這里也有不少和劍魚一樣精神，又像是狐魷一樣狡猾難纏的海盜出沒。在海盜海港，一個(gè)長(zhǎng)期住在這里的居民一定會(huì)給新來的人發(fā)出“別招惹海盜”這樣的真誠警告。
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“我喜歡這個(gè)地方！因?yàn)檫@里又自由又混亂，所以無論做什么的話都不會(huì)被任何人發(fā)現(xiàn)！哈，真是令人懷念的味道，和黑耗子街真像······”金棕色雜亂短發(fā)的少女站在建立在浮橋上奇形怪狀房屋頂部，遙望著遠(yuǎn)處在陽光下波光粼粼的海面，在她腳下這些由木頭搭建的房屋因?yàn)殚L(zhǎng)期受到海水的浸泡和藤壺與海風(fēng)的侵蝕，所以看上去破舊不堪且搖搖欲墜，但這并不影響她展開戴著鐵鏈可以自由拉展的手銬的手，在屋脊上玩著保持平衡的游戲。帶著海腥味的風(fēng)刮卷著少女身上破舊的短衫和短褲，身形削瘦的她仿佛會(huì)隨從頭頂飛過的海鳥一起騰空而起。
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“您喜歡這個(gè)舞臺(tái)真是太好不過了，我還擔(dān)心您會(huì)因?yàn)榇颂幦硕喽缓孟率帜?。不過請(qǐng)注意要記住我們之間的交易才行啊，德斯坦小姐。再拖幾天的話會(huì)錯(cuò)過時(shí)間的?！闭驹谏园恍┑姆课菸蓓斏系陌⑵媾恋聫濏Φ?，隨后他伸出手拿出放在貼身口袋里的玻璃小瓶，其內(nèi)一團(tuán)閃著光的霧氣隨著他搖晃瓶身的動(dòng)作慢但有規(guī)律的改變著形狀，“如果能完成這場(chǎng)交易的話，一切都會(huì)如您所愿的?！?p> ?
“不用你說我也知道啊！只要把畫上的人活著帶回來就行了不是嗎？那稍微缺一點(diǎn)兒什么的話也無所謂的吧？”被稱為德斯坦的少女聽到阿奇帕德的話后咧嘴露出那口像鯊魚一樣的尖銳牙齒，“之前我也說過的吧？如果你敢騙我的話我就要把你撕碎了喂野狗。不過我想既然你能頭上長(zhǎng)翅膀，那就應(yīng)該很厲害了？我也不在意被騙啦，但是你會(huì)很慘就是了哈哈哈哈哈······我一定會(huì)，對(duì)，這是為了實(shí)現(xiàn)我的愿望。話說回來，我還是第一次有這種不切實(shí)際的東西呢?！闭f到這里的時(shí)候，德斯坦臉上的笑容忽然消失了，而她深藍(lán)近黑的眼中也隨之出現(xiàn)了一絲常人難以理解的情緒。
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如果這樣一個(gè)瘋瘋癲癲又以為自己什么也不在乎的家伙陷入絕望的話，她會(huì)露出什么樣的表情呢？這種事情想想就讓人激動(dòng)??！不過現(xiàn)在還不是收割的時(shí)候，就稍微再忍耐一下吧。即將控制不住自己，要露出病態(tài)而危險(xiǎn)的笑容的阿奇帕德想到這里的時(shí)候瞇了瞇眼睛，然后他將十指交叉放在下巴下說道：“在完成我們的交易之后，我就會(huì)把您想要的東西還給您的，接下來，就拜托您了，競(jìng)技場(chǎng)的惡鬼小姐。”
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“吉米，不是說這是我們兩個(gè)人的任務(wù)么，怎么現(xiàn)在又多了一個(gè)人？你可真是讓我白期待一場(chǎng)，我還以為能好好表現(xiàn)呢！不過有那個(gè)家伙在，估計(jì)做什么都不行吧？”結(jié)束了自己個(gè)人任務(wù)回到總部之后，伊斯塔便不再披著斗篷隱藏自己手腕斷口會(huì)噴出幽藍(lán)火焰的手了，因?yàn)檫@火光足以照亮周圍的道路和因?yàn)轱L(fēng)和雨水侵蝕而顯得粗糲和古老的石墻。他伸出手撫摸倒塌的斷墻上失去棱角的石塊，像是在感受什么，但實(shí)際上他心里恨不得把石頭砸到那個(gè)多出來的倒霉鬼頭上。
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“伊斯塔，你要對(duì)吉茵克絲友善一點(diǎn)兒！畢竟她可是比我們?nèi)霑?huì)還晚的真‘新’人不是嗎？那、那個(gè)，吉茵克絲小姐，非常不好意思，但是我保證伊斯塔沒有惡意的！只是有一點(diǎn)兒兇巴巴的······還有離我們太遠(yuǎn)可能很危險(xiǎn)的，所以稍微靠過來一些怎么樣？”吉米在按住伊斯塔那雙危險(xiǎn)的手同時(shí)扭過頭對(duì)那個(gè)離他們起碼有五、六米遠(yuǎn)的孩子喊道。說實(shí)話他從未見過那么瘦弱的孩子，她的身體甚至就只剩下必要的皮肉和骨骼支撐了，也許一陣過于強(qiáng)的風(fēng)都可以把她直接折斷。
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“切，明明連名字都是不幸之人（Jinx）······這樣的人到底為何存在呢了？”那個(gè)皮膚如同石膏一樣蒼白且瘦骨嶙峋，樣貌平淡無奇的黑發(fā)灰眼少女似乎有什么秘密所以不能靠近人，也正因?yàn)槿绱?，伊斯塔也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的和對(duì)方打過招呼。不過他親眼見過對(duì)方背后那個(gè)頭發(fā)如同枯草一般，密密麻麻顆粒狀的膠狀物質(zhì)鑲嵌在腐爛生出青紅色蠕蟲的皮肉之中。頭部之下沒被血肉覆蓋的灰黑色頸骨長(zhǎng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類脖頸，而且頸骨上能清楚看見流動(dòng)血液的不同色血管和保護(hù)骨骼與血管薄且堅(jiān)韌的半透明皮膜。由覆蓋著老鼠似的灰毛的肉塊堆砌起來的肥大身體上，復(fù)數(shù)對(duì)的巨大鰭狀肢是推動(dòng)祂運(yùn)動(dòng)的重要器官，當(dāng)然還有在肉塊與地面接觸的地方分泌的粘液起著潤(rùn)滑減少摩擦的作用。
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“可能是害羞吧，我去跟她一起走好了?！奔渍f著向少女走過去。
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“那個(gè)家伙身邊跟著兩位創(chuàng)世神結(jié)合產(chǎn)下的古神之一，煞星（Evil Star）塔拉托啊，靠得太近可是會(huì)變成倒霉鬼的！”伊斯塔一把拉住似乎并不知道對(duì)方危險(xiǎn)性的吉米，然后頗為焦急地說道，“你瘋了嗎！即使我們只是畫作，但我們也是會(huì)死的啊！”
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“可是······”吉米在沉默了片刻后盯著伊斯塔開口認(rèn)真道，“其實(shí)在第一次和吉茵克絲見面的時(shí)候，我就去向會(huì)長(zhǎng)大人問過那孩子的事情了。因?yàn)樯沸堑牧α?，所以那孩子的家人全都因?yàn)楦鞣N意外去世了。她和主人一樣是孤身一人的，所以我想幫她。不過就算幫不上忙，我也希望她不要老是孤單一人?！闭f完這番話后，吉米就擺脫了伊斯塔抓住自己的手，毫不遲疑地向吉茵克絲的方向走了過去。
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那個(gè)人為什么要走過來？不是已經(jīng)被警告過不要靠近我嗎？既然這樣就乖乖聽話不好嗎，萬一又因?yàn)槲宜懒说脑挘业淖锬蹙透由钪亓?！注意到朝自己靠近白發(fā)的少年，瞬間感覺到驚慌不已的吉茵克絲·利威下意識(shí)地攥緊胸口衣物閉緊了眼睛，然后她感覺有一只手輕輕放在了自己頭上：“你太瘦了呢，回去以后還是多吃一點(diǎn)兒吧？畢竟你要帶著家人的期盼一起活下去啊，吉茵克絲小姐?！?p> ?
“······您不怕我嗎？我可是會(huì)給別人帶來死亡的不幸之人??！如果靠得太近，你也會(huì)倒霉的！”在反應(yīng)過來之后，吉茵克絲立刻開始后退以便自己能夠與面前的少年保持安全的距離，但是卻因?yàn)椴鹊介L(zhǎng)袍的后擺而向后仰倒。不過吉米倒是反應(yīng)迅速地拉住了吉茵克絲的手，并把對(duì)方扯進(jìn)了自己并不寬闊的懷抱中，同時(shí)他聽到在后面嚇得差點(diǎn)沒跳起來伊斯塔大聲喊道：“快點(diǎn)兒放開啊笨蛋，會(huì)倒霉的！！”
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“我不會(huì)害怕你的。因?yàn)槿绻腥硕紝?duì)未知與挫折心懷恐懼的話，大家都將無法探尋更深更廣的世界，也無法與本來命中注定的人相遇?！奔渍f到這里松開拉住淚流不止的吉茵克絲的手，然后他抓著頭發(fā)不好意思地笑了起來。而隨后他就被沖過來的伊斯塔揪著衣領(lǐng)拖開了，與此同時(shí)一只弩箭剛剛好扎在吉米卷曲的鞋尖上。
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“你個(gè)笨蛋，這里可不是給你展現(xiàn)同伴友誼的地方！你忘記這里是王國的遺址了嗎？到了晚上這里可是會(huì)有很多覬覦著黃金古董的蠢蛋出現(xiàn)?。 彪m然伊斯塔知道吉米被攻擊了，但同時(shí)他肯定對(duì)方?jīng)]立刻慘叫就是沒有受傷。在確定攻擊停止后，伊斯特便松手讓吉米躲到一邊而去，而他則將讓手腕中涌出的幽藍(lán)火焰在手中化為了一柄火弩。不過他沒有用火焰凝聚弓箭盲目射擊，而是半蹲下去將插在吉米鞋尖的弩箭抽出來，并在附上照明與漂浮的魔法后朝頭頂射出。
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那只弩箭在以極快的速度升上天空后發(fā)出了極其刺目的白光，只是瞬間周圍仿佛凝固的黑暗就被強(qiáng)光驅(qū)散開來。反應(yīng)過來的吉米驚恐地借光檢查自己被弩箭扎穿的腳尖，而伊斯塔則雙腿微曲并用力蹬踏地面躍起，然后他踩著墻面上的凹陷或者突起的石塊向著在強(qiáng)光下暴露身形的襲擊者極速靠近。與此同時(shí)他手中的火弩改變了形狀，變化成了一柄火焰的長(zhǎng)劍：“你居然敢攻擊吉米，給我伸長(zhǎng)脖子受死！”
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“嘖，怪物······不過想抓住我可沒那么容易！”躲藏在墻面有螺旋上升石階的破損石塔上的蒙面人在強(qiáng)光之下根本無處遁形，而當(dāng)他看見向自己快速靠近的伊斯塔時(shí)立刻就轉(zhuǎn)身逃走，但慌不擇路的他被剛好從不知何處落下的石塊砸中腦袋，然后從塔上摔下來狠狠砸在了破敗的水果攤草編的棚頂上。隨后這個(gè)人在爬起的時(shí)候又剛好觸發(fā)了原先設(shè)置在此地的防御魔法，于是他被巨大的力量彈飛向空中。在下落時(shí)由木架搭建的柵欄尖銳的頂端貫穿了這個(gè)可憐人的身體，而他在慘叫和掙扎了幾下之后很快便沒了生息。
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“嗯？死了，為······”襲擊者凄慘的死相讓怒氣沖沖的伊斯塔感覺有些吃驚和不知所措，不過他下一刻便因?yàn)槟_下的墻面突然碎裂而失去了平衡從屋頂摔落下來，而瞬間變回犬形的吉米沖過來成為了他的肉墊：“我的天，伊斯塔你好像變重了！快下來，我的脊椎骨要斷掉了！”
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“誰要你接的！我又不是找不回平衡的廢物！還有剛剛那個(gè)人的死和你有關(guān)系吧，倒霉鬼？”伊斯塔在罵罵咧咧地站起來之后拍了拍身上的塵土，隨后他惡狠狠地看向了臉色變得極為難看的吉茵克絲。而用手捂住嘴，不讓自己因?yàn)檠葓?chǎng)面而吐出來的吉茵克絲則在驚恐地點(diǎn)了點(diǎn)頭后說道：“本、本來我只能影響到五到六米之內(nèi)的生命，但是如果有人攻擊我，那個(gè)人就會(huì)被厄運(yùn)針對(duì)······對(duì)不起，都是我的錯(cuò)！如果不是我的話，這個(gè)人就不會(huì)死了！”
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“這才不是吉茵克絲小姐的錯(cuò)！哎呦，疼疼疼······我的背好疼啊，是不是有哪根骨頭斷掉了??？”重新站起的吉米捂著靠近尾椎的地方齜牙咧嘴了一會(huì)兒后，他才握拳對(duì)用手捂住眼睛的吉茵克絲義憤填膺地說道，“是那家伙不好！明明已經(jīng)做了偷盜這件壞事了！卻想著害我們的命！所以你大可不把這件事放在心上，他死有余辜！啊，別哭?。∫了顾憧爝^來幫忙哄哄??！”
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“切，你要哄你哄吧?！蹦_踝扭傷的伊斯塔一邊有些沒好氣地說道，一邊走到尸體旁邊快速地翻檢起身上攜帶的物品，然后他注意到對(duì)方居然還帶著行囊，而行囊里面裝滿了各種華貴美麗的珠寶，其中一只表面鑲嵌著翡翠與紅寶石的黃金酒杯引起了他的注意。于是他拿起這只酒杯并用另一只手捏住下巴思考自己是在什么地方見過這個(gè)東西，隨即他猛地扭身開始狂奔：“快走，第七倉庫失竊了！”
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據(jù)伊斯塔和吉米所知，自贖會(huì)除了要消滅惡魔和由污穢聚集產(chǎn)生的怪物之外，還從會(huì)不斷收集從遠(yuǎn)古時(shí)期遺留下來的各種古董和器具，或者帶有魔法的特殊工具物品，同時(shí)成員們也收集那些有名氣的人留下來的個(gè)人物品，就比如怪畫魔女的畫作，提箱魔女的日記和其收集的古籍。雖說大多數(shù)人并不知道這些東西的存在，但它們?nèi)羰潜徊粦押靡獾娜死?，那么后果將不堪設(shè)想。而他們作為特殊成員，自然知道在王國的遺跡中就有一個(gè)用來存放這些收集物的倉庫。
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不過誰都不會(huì)想到，這個(gè)多年未被人發(fā)現(xiàn)的倉庫今天忽然就失竊了。
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“真是的，這里真是一點(diǎn)兒意思都沒有！而且這些東西根本就沒有吃掉的意義嘛······那個(gè)一只眼居然敢欺騙我，等我回去一定要捉弄他，不對(duì)，弄死他！”皮膚如同上等瓷器一樣呈現(xiàn)瑩潤(rùn)的白色，淺紫泛銀長(zhǎng)發(fā)柔順披散在鵝黃色長(zhǎng)袍蓬松柔軟的毛領(lǐng)上，左眼內(nèi)和右半邊身體上數(shù)對(duì)青紫色羽翼伸展的圓臉少女一邊嘟著嘴抱怨著，一邊坐在堆疊的木箱上俯視腳下正忙著搬運(yùn)戰(zhàn)利品的同伴們，之后她晃動(dòng)著自己沒有穿鞋的小巧雙足大聲抱怨道：“最重要的是，這里有我討厭的蟲子！這個(gè)地方真是糟糕了！”
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“你個(gè)混蛋，居然說我是蟲子！咳咳咳咳······痛死我了！嗚，你們這些壞人都欺負(fù)我······等同伴來了你們就死定了！給我等著，我要把你們?nèi)孔兂煽诩Z！不過現(xiàn)在你們放下武器還來得及······”被木箱死死壓住，根本動(dòng)彈不得的切茜婭用微弱的聲音發(fā)出了最后的警告，但遺憾的是并沒有人搭理她，甚至還有人厭惡地踹了她下半身一腳：“該死的怪物，都是你們這些骯臟的東西在，我們活的才不安寧！”
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“嗚······這和我有什么關(guān)系啊！還有明明是因?yàn)槟銈儯也艜?huì)來到這個(gè)地方的！”切茜婭在吃痛的同時(shí)扭頭沖那個(gè)踹自己的男人委屈地大喊道——要不是因?yàn)槟切┩但C獸人之國居民的人類，她才不會(huì)被抓住賣到教國當(dāng)奴隸，更不會(huì)在這里受委屈！還有今天真是倒霉透了，好不容易買到的赫萊比亞劇院的票忽然就不見了，現(xiàn)在又被一個(gè)身上全是翅膀的怪物小孩打傷，所以才說我不適合工作嘛！老老實(shí)實(shí)在家里等親愛的養(yǎng)不好嗎？
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“可惡，你等著！我的同伴就快到這里了！等他們到場(chǎng)，你們就都死定了！不過如果現(xiàn)在你們放下東西逃走還來得及哦！額，咳咳咳咳······疼疼疼疼！”在聽到女孩的抱怨后，切茜婭氣得不顧自己上身側(cè)腹那道巨大創(chuàng)口開口威脅道，隨后她便捂著傷口疼得齜牙咧嘴起來。其實(shí)不止側(cè)腹，她作為頭發(fā)的蝴蝶翅膀和六只手臂上都有著明顯的破碎痕跡和血痕，不過從傷口里流出的不是鮮紅的血而是淡綠色粘稠的液體，這些液體流出傷口后很快便凝固堵住了傷口，但只要一動(dòng)，原本結(jié)痂的傷口就會(huì)再次裂開。
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“那不是挺好的嗎？正好我還沒有玩夠呢，嘻嘻嘻······嗯，怎么了？”正當(dāng)女孩瞇了瞇自己瞳孔如色環(huán)一般的眼睛準(zhǔn)備再找點(diǎn)樂子的時(shí)候，她忽然注意到一個(gè)同伴正招手示意自己過去。于是她立刻從木箱上跳下蹦蹦跳跳著蹭了過去，然后她仰起頭問道：“你們要走了嗎？這么快??！不過沒關(guān)系啦，接下來你們就不和我一起行動(dòng)了，所以我也會(huì)老老實(shí)實(shí)離開的。”
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“偉大的存在之神，我知道您是想把這里搞得一團(tuán)糟，但是如果這一點(diǎn)影響到了賭局的話，您又該如何收?qǐng)觯俊碑?dāng)和女孩對(duì)話的男人笨拙地活動(dòng)身體的時(shí)候，他兜帽下從脖頸皮肉中鉆出再插入眼眶與太陽穴的猩紅觸手也隨之暴露了出來，隨后他從衣服里側(cè)取出來一個(gè)遷躍瓶并將其攥在手心里，而其他的偷盜者幾乎是同時(shí)做了這個(gè)動(dòng)作。
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“啪！”被稱為“存在之神的少女在撇了撇嘴后隨手打了一個(gè)響指，于是她背后被木箱壓住的切茜婭的眼神忽然變得迷茫起來——這是她消除了自己在這里留下的存在的結(jié)果，不會(huì)有人記得她來過這個(gè)地方。
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“雖然很可惜······但也只能以后再見了。不過下一次見面，我們應(yīng)該還是初次見面吧？呵呵呵呵······”
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等到吉米，伊斯塔和吉茵克絲三人趕到時(shí)，他們看見的就只有幾乎被洗劫一空的倉庫和被釘在石墻上傷痕累累的切茜婭，而且三個(gè)人都注意到人非常惡劣地用紅顏料在她的下半截身體上寫下了“無能者”這個(gè)詞——這個(gè)是赤裸裸的示威和侮辱。
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“切茜婭小姐，切茜婭小姐你還好嗎！你要堅(jiān)持住，維娜小姐已經(jīng)在趕過來的路上了！”在小心翼翼地拔出釘子將切茜婭放下之后，吉米便一邊用自己的衣服為其包扎傷口，一邊流著眼淚哭喊道。而其實(shí)只受了些輕傷的切茜婭在刻意咳嗽了幾聲后，忽然伸出手用力扯了扯他的臉：“閉嘴啦，我根本沒事好不好？再亂嚎我就把你也變成蟲子！”
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“可惡，要是快一點(diǎn)兒話！那群混蛋到底是什么人！為什么要來洗劫這個(gè)倉庫？難不成他們是為了······”伊斯塔頗為懊惱地用拳頭捶了一下墻壁，之后他像是突然想到了什么一樣沖到正扶著吉米費(fèi)力起身的切茜婭身邊：“喂，女人，是不是《零，起初》這幅畫在這個(gè)倉庫？”
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“什么起初······哦，你是說那幅一片空白的畫吧？是啊，不過好像那個(gè)是被誰帶走的哎？”切茜婭在努力回憶了一下后點(diǎn)頭說道，之后她忽然注意到伊斯塔陰沉得仿佛要滴下水的恐怖表情，于是她有些害怕地往吉米身邊縮了一下：“吉米，吉米，你同伴他又怎么了？他是想殺了我嗎！”
“不是的，是因?yàn)槟歉碑嫹浅Ｖ匾ぁぁぁぁぁぁ奔妆緛硐雽?duì)切茜婭露出安慰性的笑容，但是他忽然發(fā)現(xiàn)自己無論如何都笑不出來，于是他只能在嘆息一聲后繼續(xù)道：“那是我們得用命來守護(hù)的東西······”
“怪畫魔女最初的畫作，《零，起初》。這幅畫應(yīng)該可以實(shí)現(xiàn)使用者畫在上面的任何事情吧？”站在離三人稍遠(yuǎn)地方的吉茵克絲自語道，此時(shí)她的眉頭也因不安緊皺起來，“煞星，有什么事情和你說的一樣要發(fā)生了啊······”
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