紹興十五年，宋國(guó)都城臨安府繁榮祥和。
經(jīng)過十多年的修養(yǎng)生息，曾經(jīng)的國(guó)破家亡似以隱入了人們內(nèi)心的最深處。
這一日清晨，隆罩在晨間的霧氣稍有消散，城內(nèi)的人潮便開始聳動(dòng)，相比平日的噪雜不止多一層，雖有府衙官兵維持秩序，但卻外來人員陸續(xù)而至，以致整個(gè)臨安府凌亂不堪，城中酒家房舍，在這幾日早已人滿為患。
然而在另一處，皇城外城門前的廣場(chǎng)上，卻又是另一番景象，雖然層層護(hù)衛(wèi)相隔數(shù)十步，莊嚴(yán)肅穆。而兩邊長(zhǎng)亭內(nèi)卻坐著各式服飾不同的老少眾人，更有不少穿戴工整的官服散落在其中，不同等級(jí)小轎便停落在其前端的長(zhǎng)亭外，似乎在用一種很沉穩(wěn)之態(tài)來與主人們一起靜靜等待著什么.....
當(dāng)清晨的第一縷陽(yáng)光透入窗簾，睡夢(mèng)中的少女緩緩睜開雙眼，半響才似乎意識(shí)到了什么，迅速翻身坐起，光線很柔和，陣陣晨風(fēng)隨窗而入，回旋的余風(fēng)吹佛在少女睡意蒙朧的臉龐上，有著絲絲清涼而又帶有陽(yáng)光柔和的溫暖。夢(mèng)中的景象剛有所散退，可這一瞬間心里又似萬鹿奔騰，環(huán)眼四顧，燭臺(tái)上只有一點(diǎn)殘余的蠟質(zhì)，了無生機(jī)，周遭環(huán)境如同昨日般陌生，這時(shí)才恍若從夢(mèng)中醒轉(zhuǎn)。
夢(mèng)中不知身是客，醒來卻是天涯隔。
穿好衣衫少女快步捋至窗前，晴空萬里碧藍(lán)天，小橋流水亭閣院，頻跳的心漸漸平復(fù)，終于穩(wěn)定心緒，可心里更加有一個(gè)急迫的念頭，“哥哥”一念至此，便再也不稍停留，轉(zhuǎn)身向著房門快步而去。
良久秦淮河畔雨花亭，“鱗波蕩漾水清淺，綠水青楊河畔連，蜓蝶翩遷妖瑤舞，堪比伊甸世外源”。黑衣少年負(fù)手而立，放眼一聲輕呤，十來丈寬的河面水流潺潺徐徐，透綠清底，鱗群尾尾，兩岸花紅柳綠，藤蔓菱蘿百蝶紛芳戲。
一貌美姑娘十五六歲模樣，一身白衫清麗脫俗，此時(shí)正在黑衣少年的身傍不遠(yuǎn)處鳧趨雀躍，如同百花叢中的精靈仙子一般。
一只掌大的彩蝶不偏不移停落在她白晰的手掌之上，這才停止了她活躍的嬌軀，只聽一聲興奮的輕喚：“哥，你看，彩蝶真好看”，緩緩捋動(dòng)手臂，顫顫巍巍。彩蝶不覺，只是顫動(dòng)著雙翅，支撐著它那不穩(wěn)的細(xì)小身軀，“好大的彩蝶，真美，我曾未見過，哥你見過嗎“？
少年轉(zhuǎn)身，一臉笑意：“燕兒如此可愛，自然有緣與它親近，這是你的福氣，我可不曾見過”“哥，我走近一些給你看”。少女輕緩捋步，聽聞得意嘻嘻的道：“那是，誰讓你經(jīng)常板著一張臉，一點(diǎn)都不可愛”說話間揚(yáng)起那張俏麗的臉龐，得意之色顯露無疑，正此不經(jīng)意間，手臂微抖，彩蝶失衡卻已展翅脫手而起，在少女的上空盤旋了數(shù)圈便向著河邊的花叢而去。少女一聲嬌憾，秀眉微蹙“哥，飛走了”，語(yǔ)氣中有種難言的失落之感。
少年不禁呵呵笑道：“燕兒不必如此，蝴蝶是自由的，你看它自在的飛舞多好看”。
少女呆怔的望著漸漸隱入花叢的彩蝶半響喃喃道：“嗯，它現(xiàn)在應(yīng)該很開心吧”。
少年微笑點(diǎn)頭，望著遠(yuǎn)去的彩蝶，心里不由的有種莫名的感觸。
少女轉(zhuǎn)頭看向少年，神情稍滯，轉(zhuǎn)瞬便堆上可掬的笑容嘻嘻道：“哥、我也很開心，像那彩蝶一樣”便轉(zhuǎn)身嘻笑顏開的自顧玩撒，真像那些蝴蝶一樣無憂無慮，自在翩遷。
少年默默點(diǎn)頭卻沒有笑意，隨即一聲苦笑搖了搖頭轉(zhuǎn)身走近一塊就近的巖石板，隨之而坐，一聲輕嘆目視河水東流，轉(zhuǎn)瞬神色風(fēng)輕云淡。
而此時(shí)，在離此處半日馬程距離清水亭處，一白衣長(zhǎng)袍少年，十七八歲模樣，束發(fā)凌亂，滿臉疲憊。坐于該亭之內(nèi)閉目養(yǎng)神，白衣已破爛不堪，血跡斑斑，面色蒼白，其容憔悴，懷中還緊緊抱著一個(gè)沉睡的小孩，一歲多模樣，胖嘟嘟的小臉污漬不堪。
少年在此間也不知休息了多久，但卻臉上依舊疲倦不堪，不過片許，他似乎有所查覺，猛睜開雙眼，眼神銳利，透露著無比銳殺之氣。
不作猶豫，迅速將懷中的小孩緊緊綁束在胸前，縱身一躍，跳上亭邊的一匹白駒之上，提疆猛夾馬肚，白馬一陣微顛便沿著秦懷河一路向著臨安方向馳奔而去。
當(dāng)少年隱去在樹林的盡頭之時(shí)，在這清水亭邊卻已站立著十來個(gè)黑衣人，黑巾裹面，只有一雙雙銳利的眼睛殺氣凜然，稍稍片刻，只聞一聲低沉的聲音道：“追、一定要在未到臨安府截住此人”瞬間十來人聞聲而動(dòng)，沿著少年的去路迅速消失。
臨安府各處街道經(jīng)過清晨一陣騷亂之后，在府兵的維護(hù)下也漸已平息。而在另一處街道這時(shí)一群二十多匹膘肥高頭大馬帶著狂風(fēng)飛奔而過，路經(jīng)有稍未及躲避之人，有直接帶翻在地偶見不鮮。
一時(shí)間又陷入了一陣混亂的狀態(tài)，在望眾人敢怒不敢言，只能默默低語(yǔ)咒罵，但更多的人都在疑惑，“這又是出了什么事？這不是出城的方向嗎？這秦大少怎么這么匆忙出城，聽說二少這時(shí)不是要進(jìn)考了嗎？他不去皇宮出城做什么”？“又有一些人恨恨道，這與咱們百姓又有什么關(guān)系，管他呢！”“哎！只是啊，這秦家二少如果考中了，這秦家權(quán)勢(shì)就更大了，我們百姓更有苦頭吃了，真希望落選”?！翱刹皇菃幔∵€聽說皇上如今并不看好秦家，也不知是真是假。又有唏噓道”?！斑€是別說了，這可不是玩笑的，弄不好是要掉腦袋”。如此這般，街道兩側(cè)議論人不斷，然而個(gè)個(gè)都是膽顫不已，也只能搖頭苦嘆。
在這混亂的議論聲中，街道的塵風(fēng)也漸漸平息。一群飛馳而過的人也早已消失在街道的盡頭。
相國(guó)府，老丞相秦木云靠在床頭，不時(shí)有急促無力的咳嗽聲讓守在床邊的人焦急無比。頭發(fā)蒼白干枯，面色消瘦干癟，看似是已七八十歲年紀(jì)，然而這時(shí)他不過只是一甲子出頭，原本在這官宦富貴之家是不會(huì)出現(xiàn)這種過早衰老的癥狀。
然而事發(fā)突然，在這一月之前老丞相還是精神奕奕，未出過任何異常，卻不想在一日清晨老丞相未按常早起，起初以為勞累過度所致，也并未放在心上，只是早朝不得準(zhǔn)時(shí)，皇帝怪罪下來可擔(dān)當(dāng)不起，事后也由長(zhǎng)子代其報(bào)到。但卻一日之后，便引起了眾人的慌恐，老丞相久睡不醒，宋帝聽聞此事也未責(zé)怪，只是下一道御旨命太醫(yī)院全力醫(yī)治，這才緩緩醒轉(zhuǎn)，但連續(xù)半月醫(yī)治，卻無絲毫好轉(zhuǎn)，一月以來太醫(yī)們個(gè)個(gè)束手無策，翻遍古今醫(yī)典，試過千百種藥方都無濟(jì)于事，最后皇帝下召，招攬?zhí)煜旅t(yī)，故此此事便沸沸揚(yáng)揚(yáng)，天下皆知。
也就是這日清晨，一家子如常來到老爺子床前請(qǐng)安，人人臉色沉重，形容愁苦，房間內(nèi)的氣紛壓抑非常。半響一道慈祥的聲音便打破了寂靜，坐在床頭邊一位婦人，五十來歲模樣，鬢邊絲絲花白，面上有著隱不去的疲憊，說話間更帶了幾份憔悴，這便是老秦相的夫人王氏。
“都下去吧，義兒今日要進(jìn)宮，這事可不能耽擱，要準(zhǔn)備妥當(dāng)，這時(shí)候內(nèi)外都不能亂，熺兒你要全權(quán)負(fù)責(zé)，你父親已經(jīng)一個(gè)多月不能起床，你也是做父親的人，這份擔(dān)當(dāng)你也要做好準(zhǔn)備，我也是早已不管事的了，如今你父親病重，我更不得離開，你要明白”王氏語(yǔ)重心長(zhǎng)的說道。
說話間婦人身前的一位四十左右的中年人應(yīng)聲是道：“是母親，兒子明白”。
王氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，向人群中略略掃了一眼，溫和喚道：“義兒你過來，隨著眼線看去，人群中便緩緩走出一位十七八的少年，面如貫玉，配著一身淺藍(lán)色的錦衣束服，更加英姿颯爽，只是面色這時(shí)顯得無比的沉重，走近王氏輕聲回道：“祖母”。
王氏伸手握住少年的手道：“義兒這次殿試可不同一往常，你要做好準(zhǔn)備，本應(yīng)是你爺爺與你一起去的，現(xiàn)在可不行了，就你父親陪你去吧，你爺爺這里你不用擔(dān)心，有奶奶照顧著，放心去吧”。
少年心頭有陣陣酸楚，強(qiáng)制的壓抑著情緒輕聲道：“嗯，奶奶放心，義兒這就去了，一定不會(huì)讓您失望”。
王氏微笑輕拍少年手背欣慰點(diǎn)頭道：“去吧”隨即向著眾人說道：“都出去吧”。
眾人也未多話，一一向著王氏請(qǐng)安便退了出去。
然而正在此時(shí)，有一人快馬如風(fēng)的沖進(jìn)了相國(guó)府，片刻后，秦家大少便帶著二十幾位護(hù)院好手一路匆匆向著城外而去，一時(shí)緊急以致讓其忘掉了祖父的家訓(xùn)，導(dǎo)致了街道上的一時(shí)混亂
皇城門前，臨近午時(shí)，廣場(chǎng)上眾多在等待的人仍未離去，似還有增加的趨式。雖人數(shù)紛多，但卻無一人高聲喧嘩，長(zhǎng)亭內(nèi)擁?yè)泶卮?，有談笑風(fēng)聲，有語(yǔ)重心長(zhǎng)，也不乏有單獨(dú)一人負(fù)手深思。
這時(shí)長(zhǎng)亭邊，皇城下正有這么一個(gè)人，青衣長(zhǎng)立，束發(fā)飄飄，劍眉星目，溫潤(rùn)儒雅，有股淵博的書生之氣，又帶著一股江湖俠士的凌然之氣。
此人正是出生于濟(jì)南府辛棄疾號(hào)稼軒，本是金國(guó)漢人，其先祖與金國(guó)有不共戴天之仇，再者自身痛恨金人對(duì)漢人嚴(yán)苛的壓榨，從小便有了收復(fù)失地的報(bào)負(fù)，十來歲南渡入宋國(guó)，自此孤身一人歷萬苦千辛，再度十年寒窗，如今終有功名在身，今日來此，也是最后一道門坎，償若有成，便也可領(lǐng)一官半職，為國(guó)為民出一份綿微之力。
眺目遠(yuǎn)望，云隱白鶴青天，山立蒼松奇巖，自思道，如此祥瑞秀麗山河，無半點(diǎn)烽煙之氣，可憐那失去的半壁山河，百姓們無不時(shí)處在水深火熱之中，豈有這般自在。然而這所剩的半壁猶存，又有多少人還記得當(dāng)年之恥，一聲輕嘆搖頭“功名利碌所由，為國(guó)為民難求。蛟龍騰云無飛翅，旱莽終困深淵囚，何奈”？世事難遂心，正值此時(shí)，身邊隱若傳來一陣熟悉之音，轉(zhuǎn)首尋音而望，卻見不遠(yuǎn)處一中年男子青衣束服，身傍相隨一個(gè)少年，并肩而行，耳熟之音便是此人發(fā)出，一身淺藍(lán)色束腰長(zhǎng)袍，微微一笑，回道待聽。只聞那少年道：“父親所言極是，只是大哥前去接應(yīng)三弟也不知是否來得及，我看此事大有蹊蹺，不知父親是何看法？”
那中年人道：“我看此事有九層不假”
少年道：“為何這般肯定”？神色平淡，似乎早有預(yù)料。
那中年人一嘆：“那小子性情想必這多年還是未曾有改，出了這等事也在意料之中，只是這次所猜不錯(cuò)應(yīng)是碰到了惹不起的麻煩，即使有些陰某與我們家未必有什么瓜葛，到時(shí)再計(jì)議就是，只要無性命之危，也是他人生中的一段歷練，義兒你就不必?fù)?dān)心，即已逃到了臨安附近，有你大哥去接應(yīng)，應(yīng)已無大礙”。
只聞那少年默許片刻，只聽到嗯了聲，聲音已到身后，立失實(shí)便轉(zhuǎn)身迎上前去微笑道：“秦兄”。
那少年抬眼只見來人儀表英姿俊雅，劍眉星目，小步款款行來，隨即喜笑道：“稼軒兄、幸會(huì)、幸會(huì)”。
立失實(shí)隨聲笑道：“幸會(huì)、幸會(huì)”。隨卻面對(duì)秦?zé)绲溃骸斑@是秦伯父吧，晚輩有禮了”低首作恭。
原來那二人正秦?zé)绺缸佣?，秦?zé)邕B笑道：“年輕人不必多禮”即問秦義“這位是?”
辛棄疾聞聲連忙道：“晚輩本姓辛名棄疾，濟(jì)南府人氏，早年與秦兄有過同窗”。
秦?zé)缥⑿c(diǎn)頭，而后三人閑談了幾句，秦?zé)绫阃朴惺伦唛_。兩位昔年好友，如今一起進(jìn)考，也是人生一大幸事，二人便找到一僻靜處，對(duì)座閑聊了許久，其中辛棄疾因覺方才他父子二人談話心生疑惑便詢問道：“秦兄府上似乎又出了一些事”？
秦義點(diǎn)頭道：“嗯、就今晨所知三弟在歸途中不知惹了何事，父親擔(dān)心，大哥便趕去接應(yīng)了，如今也不知接未接到“。
辛棄疾眉頭微皺道：“你三弟？可是秦虛？”秦義抬頭凝視道：“你見過我三弟”？
辛棄疾點(diǎn)頭道：“半月前見過，那時(shí)我正在一家酒樓歇腳，時(shí)長(zhǎng)也不過幾杯茶的功夫，在這期間便發(fā)生了一件事，當(dāng)?shù)赜袀€(gè)出了名的惡少，在那家酒樓有些過結(jié)，貴弟看不過眼，便與之有些矛盾，最后無奈我只得上前將其解和，之后才知道原來他就是京都秦府三少爺，這也真是機(jī)緣巧合，最后本想一同來臨安，可那時(shí)他說還有要事在身，讓我先行，償若遇到了你，向你報(bào)個(gè)平安，本想上府上拜見，自聽聞貴弟說老丞相突得怪病，一路問訪醫(yī)方，卻一無所獲，來到此處卻已臨近時(shí)限，秦兄慚愧”辛棄疾說到此處有些內(nèi)疚。
秦義搖頭輕嘆道：“稼軒兄何出此言，有勞稼軒兄辛苦，只是我那三弟，也真如父親所說，如今還是這等脾性。”
辛棄疾道：“令弟的性情實(shí)在、果敢，正是少年人該有的方剛之氣，像我等卻少了如他這般，少俠英雄，實(shí)屬難得”。
秦義苦笑：“你還夸他，別讓他知道了，到時(shí)都不知南北”。
辛棄疾微笑轉(zhuǎn)聲道：“不知老丞相如今狀況如何？”
秦義輕聲一嘆：“祖父如今仍臥床不起，偶而醒轉(zhuǎn)，也難吐清言語(yǔ)，石藥難醫(yī)，也不知如何是好”辛棄疾一聲輕嘆半響無語(yǔ)，想到了自己祖父的去逝，與其何曾相似，如今也不知是何病癥，真是人生從來不由已，陽(yáng)關(guān)將近世道凄。
良久突聞一鐘鳴響，過不多時(shí)，進(jìn)考的學(xué)子們隨著引官魚貫而入，事到結(jié)束，進(jìn)去的人才十來個(gè)，在宮外等待的人繼續(xù)在等待。只是在人群中似乎比開始時(shí)候要激動(dòng)很多，似乎是有所期望吧！當(dāng)時(shí)有云：“久旱逢甘露，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜提名時(shí)”是人生中四大之喜，或許他們是在為金榜提名那一刻，為家人為朋友或?yàn)樗巳黄谕?，激?dòng)著吧，總?cè)贿@些都是宋國(guó)的棟梁，為國(guó)為民也是激動(dòng)的。話分兩處，這一邊，功名利祿人皆望，任他云端有幾個(gè)。然而在另一處，淡薄名利云上人，為親千里京師行。
臨安府外馬鞍山，半山腰處一塊突出的巖石上，一襲黑人衣迎風(fēng)而立，背負(fù)一柄四尺來長(zhǎng)黝黑的墨刀，受陽(yáng)光的照射無半點(diǎn)陽(yáng)線被反射，身傍風(fēng)動(dòng)樹梢如浪濤，而他身形如樁，面目冷俊，眼光銳利，身如立云端卻絲毫不懼，一雙眼正靜靜注視著遠(yuǎn)方一座城池，正是臨安府，云氣飄渺，鶴雀閑飛，山清水秀，曲道田田，人茫悠悠。少年的眼中沒有這些，只有堅(jiān)毅和平靜。
當(dāng)他平靜俯視四野，隱若間山腳下有匹白馬急匆飛奔，馬很白，受陽(yáng)光的反射更白，然而在白馬后面不遠(yuǎn)處，有十來個(gè)黑影飛奔緊追，眼見著越來越近，少年蹙了蹙眉，本不想有動(dòng)作，然而還是動(dòng)了，背后墨刀隨身而動(dòng)，墨刀虛懸，黑衣人踏刀而立，腳尖輕點(diǎn)，瞬間劃過一道弧線朝著山下飛去。