顧家買(mǎi)好房子，一家子就都進(jìn)城來(lái)。劉伍帶著宋氏拜訪管著這片的捕頭大哥，給街坊領(lǐng)居都備上禮。另幫著雇了兩個(gè)手腳干凈的嫂子。
道是平日店鋪里頭忙不過(guò)來(lái)也曾請(qǐng)來(lái)幫忙，別個(gè)愿意在鋪?zhàn)永镒鲩L(zhǎng)期，手上活計(jì)熟，宋氏能輕松些。
顧老太太從村里搬出來(lái)，先是拿著表禮拜訪村長(zhǎng)，把事由說(shuō)了，只略去自家買(mǎi)房子的事。道是宋氏娘家如今發(fā)達(dá)，要提攜親家，給宋氏置了鋪?zhàn)?，偏兒媳婦舍不得孩子，只得她這個(gè)老婆子跟去幫忙。請(qǐng)村長(zhǎng)幫忙看著老房子云云。
大妮自然跟著一起，小寶、阿福和小妹子三個(gè)都還小，搬過(guò)來(lái)沒(méi)幾天，大妮和老太太就堅(jiān)持不住了。
三個(gè)孩子正是好動(dòng)的時(shí)候，看得住這個(gè)看不住那個(gè)，一眨眼小寶不見(jiàn)了。老太太嚇的癱在地上，大妮忙跑出去找，小寶已經(jīng)快走出巷子了。
晚上把顧大海叫回來(lái)，老太太就說(shuō)不行，她還是回去吧。鄉(xiāng)里隔壁左右都能幫把手，孩子走出門(mén)也不怕，在這里住著，成天的提心吊膽。
宋氏剛剛熟悉鋪?zhàn)?，哪里肯回去?p> “娘，我手上還有些銀子，買(mǎi)兩個(gè)半大的丫頭子回來(lái)幫忙看孩子，大妮也能去鋪?zhàn)幼鍪?，學(xué)些經(jīng)營(yíng)?！?p> “你們倒是有錢(qián)，買(mǎi)了房又要買(mǎi)人，也不想想苦日子怎么過(guò)來(lái)的?！?p> 老太太過(guò)慣了苦日子，總覺(jué)得享受是罪孽一樣。
大妮在邊上幫腔：“奶，我看城里人家要么雇人要么買(mǎi)人，咱們有雇人的錢(qián)還不如買(mǎi)人呢。再說(shuō)，我想著奶奶信佛，咱們買(mǎi)兩個(gè)丫頭子回來(lái)，不打不罵，熱飯暖被的對(duì)待，也是積福?！?p> “娘，大妮說(shuō)的在理，您想想許多人放生烏龜鯉魚(yú)求個(gè)積德積福，咱們買(mǎi)兩個(gè)丫頭子，好過(guò)她們?cè)谌搜雷幽浅圆伙柎┎慌瑒?dòng)輒挨打受罵，指不定哪天賣到腌臜地方強(qiáng)啊?！?p> 老太太面上掛不住，氣鼓鼓的進(jìn)了里屋。
“我是年紀(jì)大了，管不了家了。”
第二天，顧大海帶著宋氏先去的青山飯?zhí)?，找了于老二，他常在城里晃蕩，三教九流混個(gè)面熟。聽(tīng)了來(lái)意于老二帶他們?nèi)チ送獬?，一路上泥濘不堪，到了低矮的棚戶區(qū)，下腳的地方都沒(méi)有。
于老二停下，喊了幾聲，“癩痢殼，出來(lái)。”
里頭鉆出個(gè)男人，衣服補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁，下擺布料都稀拉拉的了。見(jiàn)于老二后頭有人還理了理衣服。
“哎喲什么風(fēng)把我們于二哥吹來(lái)了，可是要關(guān)照關(guān)照老弟我？“
“癩痢殼，你不是說(shuō)家里孩子多要賣幾個(gè)嗎？”
男人搓了搓手，臉上露出不自在的神情。
”那是兄弟們開(kāi)玩笑呢，哪能賣孩子?！?p> ”癩痢殼，我也不跟你說(shuō)多的，我于老二雖然不著調(diào)，對(duì)兄弟們可算講義氣？“
”自然是的，于二哥幫扶我太多了?！?p> ”你只管信我就是，你嫂子的妹妹妹夫，頂頂和氣的人。就是想買(mǎi)兩個(gè)人回去幫忙看孩子。放心，不會(huì)對(duì)孩子差的?！?p> 兩人正推拉呢，棚里又鉆出個(gè)女人，看的出來(lái)還特意把頭發(fā)抿了抿，挺著肚子神情惶恐的說(shuō)：”我賣?！?p> 后頭呼啦啦的一大串，定睛一看，八個(gè)孩子大的牽小的。最大的怕是有十來(lái)歲了，頭發(fā)亂糟糟也看不出個(gè)男女，這么冷的天還有孩子只穿著單衣。
女人抹了抹眼淚：”于老哥，你勸勸我們家癩痢，這孩子越來(lái)越多，家里吃都吃不飽。既是您介紹的人，我們哪會(huì)信不過(guò)。只求給孩子一個(gè)活路吧?！?p> 于老二朝癩痢殼頭上拍了一下，”我上次路上碰見(jiàn)你，跟你說(shuō)叫你媳婦來(lái)鋪?zhàn)永镒鍪?，你說(shuō)過(guò)段時(shí)間，我還當(dāng)是什么呢，怎么又懷了？！這眼瞅著就要生了吧！“
旁邊房子越來(lái)越多的人探頭，宋氏緊張的抓了抓顧大海的衣袖。
顧大海說(shuō)道：”二姐夫，正事要緊?！?p> 癩痢殼的媳婦挺著肚子往冰冷的泥地上一跪：”求求好心的老爺奶奶，買(mǎi)幾個(gè)孩子去。我們家男人舍不得孩子，不愿孩子去別個(gè)人家，怕哪天尸骨都回不來(lái)。老爺太太瞧著就是善人，您買(mǎi)兩個(gè)孩子去吧，我給您磕頭了。“
宋氏于心不忍，扶了女人起來(lái)說(shuō)道：”就把兩個(gè)大娃子買(mǎi)回去吧，總不是看孩子，其他的慢慢學(xué)就好?！?p> 女人又往下跪：”我大女兒還在床上，求求太太把她買(mǎi)去吧?！八问厦靼琢耍@怕是天冷，家里大人衣裳只有一件，女人穿了，家里大女兒只能躺在床上。
好歹有點(diǎn)暖氣。
商談給多少銀錢(qián)的時(shí)候，癩痢殼抹了抹眼淚，”我也不要銀子，請(qǐng)老爺太太給孩子一口飯吃，莫要打她們就好。逢年過(guò)節(jié)，許她們回來(lái)看一眼爹娘?！?p> 于老二見(jiàn)不得癩痢殼這黏黏糊糊的樣，都后悔來(lái)這了，好不容易姨妹請(qǐng)他辦事，還辦成這樣。
宋氏想了想，和顧大海嘀咕了幾句。顧大海就對(duì)癩痢殼說(shuō)：”這位大哥，我們?cè)膊恍枰I(mǎi)人，就是得在孩子長(zhǎng)大之前有人幫忙看著照顧，家務(wù)活家里有人做。您看這樣行不行，三個(gè)孩子，先簽五年的契，四季衣裳還有伙食我們都包了，另給工錢(qián)如何?“
癩痢殼喜的，忙叫孩子們給貴人磕頭。
三個(gè)孩子到顧家的時(shí)候，老太太都看不下眼了。
”造孽哦，快先洗洗吃飯?！?p> 三個(gè)孩子去洗澡，顧大海對(duì)著老太太交代事情經(jīng)過(guò)。老太太直念佛，”沒(méi)辦法，生了這許多，難養(yǎng)活。沒(méi)有丟沒(méi)有賣，做爹娘的算不錯(cuò)了?！?p> 老大是女孩子，十三歲，叫大囡，穿著大妮的舊衣服，袖口褲腳都挽起來(lái)，不比大妮小多少，個(gè)子卻矮很多。老二是男娃，十二歲，叫二柱。老三是女娃，和老二是雙胞胎，叫果子。
大妮早就去廚房準(zhǔn)備了吃的，一鍋粥，一筐饅頭，幾碟子小咸菜，叫他們幾個(gè)先吃著墊上。
如今幾個(gè)屋子都空著，兩個(gè)女娃住一間，男娃要不就住門(mén)口小門(mén)房，里頭將將放一張小床，一張桌子，離廁所也近，晚上要是有個(gè)什么動(dòng)靜也醒的快。顧老太太就和幾個(gè)孩子商議，問(wèn)二柱這樣怕不怕。
二柱伸長(zhǎng)脖子吞下嘴里的饅頭站起來(lái)說(shuō)不怕。老太太忙叫他吃慢點(diǎn)，別噎著。
等二柱伸手要去拿第五個(gè)饅頭的時(shí)候，大囡扯了扯他，意思叫他別吃了，怕是吃多了主人家不喜歡呢。大妮過(guò)來(lái)叫老太太去堂屋吃飯，跟她們幾個(gè)說(shuō)歇會(huì)再吃，廚房里家伙事都有，涼了自個(gè)去熱熱。
洗過(guò)澡，吃的飽了，幾個(gè)孩子就看有什么活要做，忙前忙后。院子里掃一掃，廚房里的柴火碼整齊。果子引著阿福幾個(gè)玩笑，只看著幾個(gè)孩子不受傷就好。
老太太和宋氏紛紛點(diǎn)頭，知道做事就不賴。
第二天一早，大囡起床去廚房燒水，二柱掃門(mén)口的地，連著兩個(gè)石獅子都擦的干干凈凈，果子聽(tīng)見(jiàn)孩子的哭聲就利索的進(jìn)去，哄孩子，給孩子穿衣，瞧著比大妮還熟悉。
果子見(jiàn)老太太看她，有些靦腆的說(shuō)道：”我們家孩子多，大姐幫娘干活，我就幫著帶孩子，后面弟弟妹妹多是我?guī)У??！办t腆歸靦腆，果子這番話就能瞧出她的精明。
二十一世紀(jì)還有面試和試用期一說(shuō)呢，不拿出點(diǎn)本事，別個(gè)憑什么用你。
用過(guò)早飯，老太太喊她們過(guò)來(lái)，地上放著幾個(gè)大包袱。大囡以為不要她們幾個(gè)，趕她們回家，立時(shí)眼淚就要出來(lái)了。
老太太從匣子里拿出一吊錢(qián)遞給大囡，指著指包袱說(shuō)道：”這里頭是些舊棉絮舊衣服，你們今兒先回家一趟，好歹讓家里先把冬天過(guò)了。那個(gè)小包袱里面是你們宋姨給的，小娃兒的衣服，尿布，你們娘馬上要生產(chǎn)了，正是要用的時(shí)候。還有一包小米，幾十個(gè)雞蛋，帶回去，生產(chǎn)的時(shí)候吃了又下奶又養(yǎng)人。“
顧家老屋的東西原宋氏說(shuō)不要了，顧老太太舍不得這舍不得那，都帶了過(guò)來(lái)，道是萬(wàn)一用的上呢。新房子新褥子睡著，她也沒(méi)用舊的。丟了嫌可惜，就這么放著，正好給了大囡幾個(gè)帶回去。
三孩子跪下磕頭，抹了抹眼淚回家去了。
大妮對(duì)著老太太欲言又止，顧老太太就問(wèn)她：“大妮你可是擔(dān)心他們?nèi)チ瞬换貋?lái)？”
“奶，二叔二嬸說(shuō)他們簽的是活契呢。”
“你啊，還是想的太表淺了。那世家大族買(mǎi)許多人，都是死契，還不是一團(tuán)腌臜。買(mǎi)個(gè)人，不知根不知底，萬(wàn)一合著外頭人把家里孩子拐了都不知道。大囡幾個(gè)是你于二叔介紹的，自來(lái)多幾分香火情。且家就在城里，心里有記掛，不容易被哄騙。”
棚戶區(qū)，瘌痢頭和媳婦看著孩子們帶回來(lái)的東西，這才真正的放心了，只囑咐好好做事。
一家人，整整齊齊的過(guò)了個(gè)冬天。