如此過了數(shù)日，周瑜大軍終于姍姍而來。劉賢命大軍收縮在營，任憑周瑜如何叫戰(zhàn)，始終堅守不出。
此時劉賢營中有一萬四五千人，比周瑜的兵馬還多，又是防守一方，可謂占盡優(yōu)勢。周瑜試探性地攻打了幾次，發(fā)現(xiàn)無法攻克劉賢的營寨，只得草草收兵，站在船頭苦思破敵之策。
甘寧見狀，獻計道：“劉賢率領(lǐng)上萬人固守巴丘，營中糧食又多，急切難以攻下。我軍不如在巴陵也立一個營寨，與劉賢相對。一來護住長江水道，恢復(fù)江陵大軍的糧草物資供應(yīng)，二來待劉賢糧盡，必要四處籌糧，我軍便可趁機破敵了?！?p> 周瑜道：“如此遷延時日，何時才能擊破劉賢？”
甘寧笑道：“都督所擔(dān)心的，無非是江陵戰(zhàn)局。只要我們立下了營寨，末將便可倚寨堅守，都督再另遣蔣欽率一只水軍游曳在洞庭湖內(nèi)，阻斷巴丘與長沙的聯(lián)系，必可逼得劉賢不敢越雷池一步。那時都督自可返回江陵，主持大局。只要攻破了江陵，區(qū)區(qū)劉賢，便可從容應(yīng)對了?！?p> 周瑜聞言，想了想，道：“這也是一個辦法。只是你們務(wù)必要盡心，必要將劉賢堵在巴丘，不使其再有四處作怪的機會。”
甘寧道：“都督放心，末將等人必定緊緊盯住他。巴丘地處洞庭湖東岸，水面有蔣欽的水軍游曳，可保萬無一失。東面的下雋、漢昌，目前都在我軍手中，南面又有汨羅江阻隔。劉賢麾下水軍不強，困守于此，正是自陷死地。只需困他三五個月，待其糧食耗盡，必然自亂?！?p> 周瑜聞言，笑道：“興霸真將才也！將巴丘戰(zhàn)局交給你，我放心了?！?p> 于是周瑜將大軍一分為二，甘寧領(lǐng)五千軍隊在巴陵扎營，與劉賢相對。蔣欽領(lǐng)五千水軍游曳洞庭湖和汨羅江，阻斷荊南四郡對劉賢可能的支援。隨后周瑜帶著少量親兵，獨自返回了江陵。
且說劉賢在巴丘，每日謹(jǐn)守營寨，原本周瑜每日進攻，劉賢雖然心下緊繃著，但卻也并沒有放在心上。誰知這日周瑜突然不來了，派出探子探查，發(fā)現(xiàn)江東軍在北面不遠離了營寨，又別有一軍游曳在水面上。營寨中的旗號是一個“甘”字，水面船隊的旗號是一個“蔣”字，兩處都不見周瑜旗號。
周瑜這是搞什么鬼？
劉賢想了半天，不得要領(lǐng)，于是找來石韜、黃忠商議。黃忠道：“敵軍如此布置，正中我軍軟肋！巴丘北面是長江，西面是洞庭湖，南面是汨羅江，東面的下雋、漢昌目前又都被江東占據(jù)著。敵軍這是把我們困住了?。 ?p> 什么？我還什么都沒做呢，這就被困住了？！??！劉賢聽了黃忠的話，簡直不敢相信自己的耳朵，拿過地圖仔細看了看，驀然發(fā)現(xiàn)居然還真是如此，不由大為震驚。
石韜笑道：“將軍不必如此憂慮！周瑜敢用一萬人圍我一萬五千大軍，不過是仗著他水軍實力強悍罷了。要破此局，卻也不難。只需遣一軍把守住汨羅江口的羅縣即可。況且我軍也有戰(zhàn)船，水戰(zhàn)雖然不如江東，但也并非沒有一戰(zhàn)之力。就算打不贏蔣欽，但掩護大軍撤退還是沒有問題的。”
劉賢看了看地圖，發(fā)現(xiàn)還真是如此，不由大大松了一口氣，想了想，喚來傅彤道：“羅縣之地，甚為緊要。你一向忠于職守，性情穩(wěn)重，可領(lǐng)兵三千進駐羅縣，護住我軍后路?！?p> 傅彤領(lǐng)命，當(dāng)夜點了三千人馬，悄悄出營，往羅縣去了。
待傅彤走后，劉賢又清點了營中糧草，原有兩萬石，后又奪了巴丘的一萬石存糧，再搶了州陵、沙羨的府庫，這段時間雖然吃了一些，但目前營中也還有近四萬石糧草，足夠大軍吃三四個月。況且如今夏糧正在收割，荊南四郡今年的糧食不再需要上交到江陵，四郡存糧緊張的局面已經(jīng)完全消失，供應(yīng)大軍絕無半點問題，于是劉賢安心守營，每日閑暇之余便向史阿請教劍術(shù)。
史阿不知出于什么心理，教授劉賢劍術(shù)的進度極快，基本功只練了二三十天，便開始傳授劉賢劍法了，只聽他道：“凡練劍之法，先練套路，必須精熟幾套劍法，然后遍觀各家劍術(shù)，心中存上數(shù)十上百套劍法，博聞廣見之下，心中自然無疑，出手自然老成。敵人甫一出招，我便已知勝敵之法了。如此，才可立于不敗之地?！?p> 劉賢聞言，心中嘀咕道：專心練習(xí)劍法，這不是傳說中劍宗的套路么？于是問道：“師傅的意思是，學(xué)劍必須博采眾家之長么？只要知道了敵人的招式，便可從容破解？”
史阿道：“的確如此！但也不止如此！天下劍法何其之多，而人的精力有限，豈能一一明了？必須內(nèi)養(yǎng)精神，外練劍法，臨敵之時，活學(xué)活用，隨機應(yīng)變，才能克敵制勝?！?p> 劉賢聞言一震，道：“如何內(nèi)養(yǎng)精神？”
史阿道：“我有養(yǎng)神法訣一篇，今傳與你，你可每日練習(xí)，短則一年半載，長則三年五載，必可見到成效。”
劉賢大喜，這就是傳說中的內(nèi)功心法啊，當(dāng)下仔細聽了史阿講述的口訣，聽完之后，卻又覺得不怎樣，無非是些靜心凝神的方法，行走坐臥的姿勢，呼吸的頻率長短，吞咽津液的時辰次數(shù)，吞服黃精首烏等補藥的方法等等，諸如此類。
史阿道：“養(yǎng)神之法，貴在堅持。夫劍法以精神為主，精神足才能查知劍之遲速、虛實、動靜，才能心內(nèi)勇敢無懼。人與人交手，往往并非是劍法練得精熟的人獲勝，相反，誰的精氣神更足，誰獲勝的幾率才更大。你一定要每日堅持蘊養(yǎng)精神，切切不可等閑視之。”
劉賢這才恍然，肅然對史阿行了一禮，道：“師傅教誨，我必嚴(yán)格遵守，日后不敢懈怠?！?p> 傳授了養(yǎng)神的方法，史阿又繼續(xù)講臨敵交戰(zhàn)的要領(lǐng)，道：“學(xué)會劍招，養(yǎng)足了精神，便要與人對敵。臨敵之時，先看對方遠近，次看敵人如何持劍，敵橫我直，勿使敵人窺我，敵直我橫，勿放敵人入懷。橫挪之時，需防敵人奪劍，飛躍之時，提防敵人截擊，跳躍之時，手上必須掩護，步法要保持敏捷，以免被敵所趁。手莫輕動，劍進安閑，窺得時機，一劍便可分勝負生死?！?p> 隨后，史阿又陸續(xù)講解了劍法中的動靜、曲直、順逆、變化、用力技巧和手眼身法步的協(xié)調(diào)配合方法，每次都講述的極為詳細，又親自持劍，引導(dǎo)劉賢練習(xí)，增加劉賢的對敵經(jīng)驗。
劉賢每日練劍，如癡如醉，只覺劍術(shù)大有長進。如此過了兩三個月，時間不知不覺進入到了建安十四年七月。此時戰(zhàn)場形勢開始陡然發(fā)生了變化。
變化首先是從淮南戰(zhàn)場開始的。早在三月時，曹操便領(lǐng)兵至譙縣，督促眾將在汝水、穎水、渦水等江河上打造船只，訓(xùn)練水軍。一邊又令夏侯淵都督張遼、于禁、張頜、臧霸等人在淮南與孫權(quán)糾纏。
至七月，經(jīng)過三個月的反復(fù)拉鋸，曹營諸將終于搶得了戰(zhàn)場先機。先是夏侯淵修復(fù)穩(wěn)固了合肥防線，隨后出兵進剿造反的雷緒，大軍一路攻破居巢。隨后于禁、臧霸領(lǐng)兵討伐梅成，張遼、張頜領(lǐng)兵討伐陳蘭。韓當(dāng)急忙從皖城出兵救援梅成。臧霸見狀，分兵在逢龍、夾石接連擊敗韓當(dāng)，隨后進駐舒城，阻斷了江東各軍救援梅成、陳蘭的道路。
孫權(quán)聞知，當(dāng)即率領(lǐng)主力屯兵舒口，做出救援梅成的姿態(tài)，卻又畏懼臧霸兵鋒，不敢真正進兵。
臧霸見狀，心知孫權(quán)畏戰(zhàn)，當(dāng)即悍然起兵，放棄堅城，往舒口來與孫權(quán)交戰(zhàn)。孫權(quán)聞訊，竟連夜拔營撤走。大軍慌亂之下，被臧霸抓住戰(zhàn)機，擊破了后軍，損失了許多糧草輜重。
沒有江東軍的救援，梅成、陳蘭、雷緒等人如何能抵擋得住曹營眾將？梅成、陳蘭先后被于禁、張遼剿滅，剩下一個雷緒見勢不妙，不敢硬拼，當(dāng)即率領(lǐng)部眾，共計男女老幼五萬余口人，棄了營寨。因?qū)O權(quán)十分失望，雷緒干脆不去江東，竟一路向西，翻越大別山，逃出廬江郡轄地，來到了江夏，并遣使向劉備投降。
劉備此時正在旌陽，聞聽雷緒率領(lǐng)數(shù)萬人來投，頓時大喜。將旌陽防務(wù)暫時交給趙云，劉備親回江夏，與雷緒相見，任命其為偏將軍，擇其部曲青壯，得近萬人。劉備將其一分為二，自帶五千人，其余五千人交還雷緒，命其協(xié)助關(guān)羽把守漢津，家眷則安置在西陵。
劉備憑空得了近萬軍隊，實力大增，開始想要擺脫周瑜鉗制，大展拳腳了。
同時，淮南形勢由勢均力敵轉(zhuǎn)為曹軍大占上風(fēng)，在譙縣訓(xùn)練水軍的曹操見狀，覺得時機成熟了，于是率領(lǐng)兩萬水軍沿渦水而下，進入淮河，順著肥水來到合肥境內(nèi)，準(zhǔn)備集中主力，先擊破孫權(quán)，然后渡江攻打江東。
孫權(quán)聞訊，知道到了生死攸關(guān)的時候，顧不得再保存實力，急命留守吳郡的朱治、丹陽的孫韶起兵增援淮南，準(zhǔn)備在巢湖與曹操死磕。