二

　　四月十六太醫(yī)院開(kāi)設(shè)會(huì)考，共錄入三十人，其中最得主試醫(yī)官青眼的是一名不過(guò)十五的顧姓少年，以其超乎常人的醫(yī)典知識(shí)和精湛的問(wèn)脈斷診穩(wěn)居頭名，主試醫(yī)官本想將他直接收入太醫(yī)院，做自己門(mén)下弟子，誰(shuí)知太醫(yī)院老院首親自傳過(guò)話來(lái)，讓他將這少年選去北疆。醫(yī)官心里痛呼可惜良才，沒(méi)奈何，批下通告，命役員送去少年報(bào)備的住所，定下三天后太醫(yī)院報(bào)道，四月廿五登程赴往北疆。

　　玉氏宅中，二十四日的晚上，連老帶少六口人齊聚一堂，團(tuán)團(tuán)圍坐，面對(duì)一桌豐盛肴饌，顧偃當(dāng)先敬了三鍾酒，一謝玉家多年撫育，二謝爺爺和伯父悉心教導(dǎo)，三謝相助得去北疆，措辭懇切，言語(yǔ)至情。他在玉家一住九年，無(wú)論玉老大人還是玉大人夫婦，都對(duì)他視若己出。眾人依次叮囑了一圈，又以玉老夫人最為不舍，素來(lái)淡然的老人在席間坐到最后，眼圈竟微微泛紅，頭一個(gè)離席回屋。

　　玉老大人這夜當(dāng)值，匆匆用了酸湯，略加收拾，更換官衣出門(mén)，走后不久眾人便也散了。因顧偃次日一早就要去安樂(lè)堂集結(jié)登程，玉大人想著趁上職前送他一程，便也早早歇下。玉長(zhǎng)清百般不舍，拉住顧偃說(shuō)個(gè)不休，絮絮叨叨地同他商討寫(xiě)信周期，最后在玉夫人的催促聲中依依起身，跟隨母親回房。顧偃慢慢走回自己屋中，檢視一遍包裹，獨(dú)坐一刻，起身吹了燈燭，往后堂走去。

　　老夫人屋內(nèi)燭光猶在，少年叩門(mén)而入，老人端坐榻上，正批注書(shū)卷，見(jiàn)他入內(nèi)，慈聲問(wèn)：“明日四更便得起，方不誤早飯，怎么還不去睡？”

　　“偃兒自思，明日走得早，怕不能當(dāng)面拜別祖母……偃兒必當(dāng)銘記奶奶多年照拂，絕不敢忘！”顧偃說(shuō)著，拜倒在地，叩了三個(gè)頭，老夫人微微闔眸，收回眼中濕意，緩聲道：

　　“你的醫(yī)術(shù)，祖母放心，只想叮囑你幾句別的。不驕，不燥，多聽(tīng)，多看。此八字不僅是為醫(yī)之道，更是為人之道。心思澄明，方能醫(yī)護(hù)他人?！?p>　　“多謝祖母教誨，若林記住了！”顧偃又拜一下，尚帶幾分青澀的臉上布滿凝重，恭聲道：“偃兒知道，祖母是不愿清妹妹太過(guò)精熟醫(yī)道的。偃兒無(wú)能，清妹妹于醫(yī)道懷有異稟，偃兒……實(shí)在看不住?！?p>　　玉老夫人微微一笑，道：“我還真沒(méi)想到，你竟比你伯父看得明白?！?p>　　“祖母所憂心的，并非臆測(cè)，偃兒也曾留意，清妹妹確實(shí)不適宜行醫(yī)，她……心腸太好。偃兒自認(rèn)醫(yī)道無(wú)情，便是華佗扁鵲，也不能篤定絕無(wú)失手。既習(xí)醫(yī)道，便得看慣生死。清妹妹重情，那年抱回一只野貓，沒(méi)能救活尚且哭了三天，日后救人未果，豈不先把自己哭暈了？”

　　老夫人沉吟半晌，終道：“難為你能想明白。去睡罷，莫再多想，長(zhǎng)清這事，祖母會(huì)看著辦的?！?p>　　顧偃起身，待要退下，又略作遲疑，道：“偃兒還有一事……正對(duì)咱家后門(mén)那戶有槐樹(shù)的人家，祖母想必知道是做什么的罷？”

　　“李家四娘，每年秋季回京，必下榻小鑼巷。說(shuō)起來(lái)香枳便是四娘手里買(mǎi)來(lái)的，祖母又怎會(huì)忘？”

　　顧偃話音踟躕，“清妹妹前些時(shí)在后門(mén)跟倩兒幾個(gè)孩子玩，聽(tīng)見(jiàn)那邊門(mén)里有人哭，跑去望了一眼，又問(wèn)了幾句，原是一對(duì)待賣(mài)姐妹沉病已久，清妹妹執(zhí)意要救，偃兒也不想視若無(wú)睹，救便救了……誰(shuí)想一來(lái)二去的，清妹妹竟每天都去，大傷小病照單全收。不是說(shuō)這樣不好，偃兒只是覺(jué)得，四娘做著買(mǎi)賣(mài)人口的生意，這樣人家，清妹妹不好來(lái)往的。以往偃兒時(shí)刻不離，可待偃兒離京后，誰(shuí)又能陪同？”

　　玉老夫人聽(tīng)罷此話，眉頭深深皺起，沉重嘆道：“這孩子……也太沒(méi)個(gè)顧忌，竟然……唉，是該好好兒教她一番世道人心了?！?p>　　次日四更，顧偃匆匆用了早飯，玉家下人早已備好車，將行囊包裹堆疊好，玉夫人又臨時(shí)找出一件外褂，讓他捎著，只說(shuō)北疆天寒，若冬衣未能及時(shí)發(fā)放，一早一晚披著，也可抵擋一二。待要上車，玉長(zhǎng)清已飛快跑來(lái)，胡亂挽著頭發(fā)，一看就是剛被香枳叫醒，急急忙忙趕來(lái)的。

　　“你可一定要寫(xiě)信來(lái)，一定一定……”她緊緊抓著顧偃手腕，嘴里只能顛倒說(shuō)著這句話，“……我也會(huì)給你寫(xiě)的……三年，我等你回來(lái)……”

　　玉夫人嘆息一聲，攬過(guò)女兒肩頭，好生勸慰著，哄她松手，顧偃只怕自己當(dāng)著一眾尊長(zhǎng)的面哭出來(lái)，手腕甫一被放開(kāi)，立時(shí)鉆進(jìn)車?yán)?，不?jiàn)半絲留戀。玉大人跟玉夫人低語(yǔ)幾句，亦攬衣登車，車夫一聲唿哨，素車慢慢駛離了玉宅門(mén)首。

　　玉夫人見(jiàn)玉長(zhǎng)清撇著嘴暗暗飲泣，心知女兒難過(guò)，回房后寬慰了好一陣，待她重新入睡，方撤身出屋，叮囑丫環(huán)好生照看，自去前廳打理家務(wù)。玉長(zhǎng)清哭了一陣，兼之早起，沉沉一夢(mèng)到天亮，梳洗用飯后，看著空蕩蕩的院落，只覺(jué)身邊寂寥無(wú)依。

　　“荼蘼啊……”她呢喃著，抱起不知何時(shí)悄悄端坐一旁的花貓，來(lái)到院子里，站在樹(shù)下發(fā)呆，依稀院外響起顧偃清脆的笑聲，凝神細(xì)聽(tīng)，仍是一片靜寂。

　　“小姐不去藥房么？”香枳陪在旁邊，挖空心思說(shuō)話，只想讓她振作起來(lái)，“小姐不去看看藥圃里藥植么？啊呀，倩兒他們?cè)摰搅?。”她說(shuō)的是玉宅下人的子女，一般做完自家家務(wù)，便相會(huì)玉宅，一同嬉鬧，有時(shí)玉長(zhǎng)清也參與之中。

　　“小姐，您昨日還沒(méi)講完《千金子》呢，奴婢也怪想聽(tīng)的?！?p>　　“你認(rèn)得字啊，我教過(guò)你的，書(shū)就在父親書(shū)房里，只管看便是了?！庇耖L(zhǎng)清懶懶道，撓著花貓下頜，香枳看得手癢，湊上前在花貓雪白的肚皮上撫了一把，被花貓飛了一記白眼，她滿不在乎，心滿意足地笑著，撐起兩腮，道：

　　“奴婢就愛(ài)聽(tīng)小姐講——左右小姐也是要給倩兒他們講的，奴婢就省下看書(shū)的麻煩啦?！?p>　　玉長(zhǎng)清低頭一笑，下頜在花貓頭頂上來(lái)回蹭著，忽然道：“對(duì)了，咱們?nèi)ニ哪锛伊T，何家兩個(gè)姐姐不知傷風(fēng)好了沒(méi)，還有王姨娘的舊瘡，也該換藥……走啦走啦，你沒(méi)聽(tīng)顧哥哥昨日說(shuō)么？為醫(yī)者重典籍，貴經(jīng)驗(yàn)，倩兒他們也該學(xué)著點(diǎn)兒啦！”

　　“小姐，您這就讓倩兒?jiǎn)栐\??？！”香枳聽(tīng)得腦仁發(fā)脹，苦著臉追上，“倩兒頂大，也才七歲，阿遠(yuǎn)阿吉字都還沒(méi)認(rèn)全呢！”

　　“父親七歲就教我脈經(jīng)了，倩兒怎么不行？”玉長(zhǎng)清站在后園門(mén)口沖她揮手，“開(kāi)蒙越早越好，多學(xué)些沒(méi)壞處！”

　　兩個(gè)女孩帶了一群半大孩子，就此跑去對(duì)門(mén)后院。李家掌事婦人習(xí)以為常，況得了當(dāng)家人無(wú)需攔阻的吩咐，由著她們挨著個(gè)進(jìn)到一排廡房里去，只派了兩人在后盯著，以防不測(cè)。后房又添了幾個(gè)丫頭，都多多少少有傷在身，見(jiàn)進(jìn)來(lái)一群孩子，不明就里，瑟縮在床角。玉長(zhǎng)清見(jiàn)狀，拋開(kāi)心里那絲離別竹馬的感傷，迭聲吩咐下去，打凈水、清洗、取藥，能幫忙的只有香枳倩兒，其余三五人跟在后面亦步亦趨，凡事都巴不得插一手，以示自己也是出過(guò)力的。

　　忙完一圈，早已過(guò)了午時(shí)，玉長(zhǎng)清只怕母親找不見(jiàn)自己憂心，一面招呼眾孩子收拾藥箱，一面出到院內(nèi)，徑直走向管事婦人，持以晚輩禮，正色道：“又叨擾大娘了。我方才看過(guò)，第三屋里有個(gè)姓陸的姨娘，咳疾蠻嚴(yán)重的，我斟酌著寫(xiě)了張藥方，煩請(qǐng)大娘抓一副來(lái)?！彼⒁活D，稍作更正：“大娘若得空，還是請(qǐng)位大夫來(lái)的好，這病實(shí)在太重，我怕看不準(zhǔn)，沒(méi)的耽誤了……”

　　婦人聞言，進(jìn)屋看了一眼，撤身出來(lái)，緩聲道：“小姐不知，陸氏咳疾已久，怕是撐不了幾天，小姐也不必再費(fèi)心思在她身上，治不好的?！?p>　　玉長(zhǎng)清雙眸大瞪，急道：“不試試怎就知道治不好？那可是一條性命??！”她驀地回頭，沖一眾孩子叫道：“香枳！你拿這方子回家去抓藥，倩兒也跟著，抓了藥讓你阿娘煎出來(lái)！”

　　香枳見(jiàn)她面色難看，忙接過(guò)藥案，招呼著倩兒飛跑出去，玉長(zhǎng)清自站在院內(nèi)，雙唇緊繃，滿眼執(zhí)拗。婦人暗自搖頭，低低吩咐幾個(gè)婆婦仔細(xì)照應(yīng)，回前面處理賬務(wù)，未及半刻，便有婆婦匆匆回報(bào)，說(shuō)玉家老夫人親自上門(mén)來(lái)了。

　　“老夫人？！玉家那孩子呢？沒(méi)出什么事罷？”婦人急聲問(wèn)著，趕往后院，見(jiàn)當(dāng)院立著一位白發(fā)老母，望去自有威儀，全不似花甲年紀(jì)。婦人心思急轉(zhuǎn)，恭敬見(jiàn)禮道：“民婦徐氏，見(jiàn)過(guò)老夫人。”

　　玉老夫人眸色淡然，道：“不巧撞見(jiàn)府內(nèi)丫環(huán)急惶惶的，才知道老身這孫女常來(lái)這邊叨擾，平白給四娘添了不少麻煩，是老身看管不嚴(yán)之過(guò)?！?p>　　“老夫人這是怎么說(shuō)的，都是鄰舍街坊，況且小姐這些時(shí)日斷診開(kāi)藥，不知幫了民婦多少忙，日前四娘來(lái)信，還要民婦好生謝過(guò)呢……”婦人說(shuō)著往四面一掃，沒(méi)見(jiàn)到玉長(zhǎng)清，想是已被勒令回宅，就聽(tīng)玉老夫人道：

　　“方才長(zhǎng)清開(kāi)的那個(gè)咳疾方子，不知是什么人的？這孩子年紀(jì)還小，只怕診斷不準(zhǔn)，還是老身親自看過(guò)，再議開(kāi)藥罷。”

　　婦人自知這位老太君醫(yī)術(shù)之高不下當(dāng)朝院首，哪有推脫的道理，忙不迭地將人請(qǐng)進(jìn)去，一診就是小半刻，待玉老夫人回到玉宅，午飯已重新熱了不知幾遍，玉長(zhǎng)清趴在案上，盯著面前肴饌，腹內(nèi)饑餒，兀自強(qiáng)行忍著，只等祖母回來(lái)起筷。

　　“吃罷?！庇窭戏蛉嘶匾曋穹蛉颂皆兊哪抗?，淡淡落座，示意道，“已經(jīng)不早了，沒(méi)留神，又耽擱這半晌。那個(gè)蒸魚(yú)收了，今日中午沒(méi)人回來(lái)，咱們娘兒仨怕也用不上，晚上一起吃?！?p>　　少了玉老大人和玉大人的午飯，比往常寂寞許多，玉長(zhǎng)清默默夾著菜，一時(shí)將祖母親至后鄰命自己回家的畏懼忘卻，一味思念顧偃。以往偃哥哥在時(shí)，縱使祖父父親都不在，祖母也是常帶三分笑，不時(shí)問(wèn)幾句功課的……偃哥哥一走，什么都變了……她想著，若是偃哥哥在，今日怕也能替我出頭罷……

　　“長(zhǎng)清……”

　　她被玉老夫人的呼聲拽回思緒，忙應(yīng)道：“是，長(zhǎng)清在?！?p>　　“你說(shuō)說(shuō)看，在四娘宅中診治，有多長(zhǎng)時(shí)間了？”

　　“……不過(guò)兩個(gè)月……”玉長(zhǎng)清掩不住些許緊張，“之前都是偃哥哥陪我，是、是長(zhǎng)清不讓偃哥哥說(shuō)的，祖母莫要生偃哥哥的氣！”

　　“你為何不想讓祖母知道？”玉夫人蹙眉問(wèn)道，“連母親也不告訴，自己跑去別人家，萬(wàn)一有個(gè)好歹，你讓阿爹阿娘怎么辦？”

　　玉長(zhǎng)清緊緊攥著竹箸，努力咽下心頭委屈，只是不語(yǔ)。玉老夫人先讓兒媳斂聲，徐徐道：“你瞞著家里尊長(zhǎng)，想來(lái)也心知此舉不合閨禮，怕你爹娘怪罪阻攔，是么？”見(jiàn)少女輕輕點(diǎn)頭，老夫人又道：“救護(hù)傷患，是為善事，不該阻攔。你錯(cuò)不在逾禮，而在無(wú)能。”

　　玉長(zhǎng)清驚愕抬頭，未及分辨，玉老夫人已接連質(zhì)問(wèn)道：“你今年十三不到，自己究竟幾斤幾兩，心里有數(shù)么？冒冒失失跑去義診，倘若錯(cuò)斷，誤了病者性命，你賠得起么？李家四娘往返京城西域，做的是買(mǎi)賣(mài)人口、利益為重的生意，倘若你醫(yī)死他人奴婢，抑或出了別的岔子，李家找來(lái)，訛詐不休，你便是惹禍上門(mén)！……”

　　“奴婢也是人，我若不救，四娘更不會(huì)救！”玉長(zhǎng)清耳根紅赤，眼中水波泛起，大聲道，“再說(shuō)，四娘跟咱們是鄰舍，天天見(jiàn)面的，怎會(huì)訛詐？”

　　此言一出，莫說(shuō)老夫人，就連玉夫人都不忍聽(tīng)下去，老夫人更氣笑道：“鄰舍？若不是你自己跑去視診，這鄰舍只怕三五年都不見(jiàn)一次！你又憑什么篤定，鄰舍就會(huì)互幫互助？”她聲音提高，堵住玉長(zhǎng)清的爭(zhēng)辯之詞，“退一萬(wàn)步講，就算李家上下待人全是赤子之心，對(duì)你主動(dòng)視診心存感激，你就以為自己可以無(wú)所顧忌了么？今日你給陸氏開(kāi)的那張方子，若是寫(xiě)給尋常人家，當(dāng)真吃下去，你就頂上庸醫(yī)殺人的罪名了！”

　　“母親……”玉夫人見(jiàn)玉長(zhǎng)清雙唇顫抖起來(lái)，不由出聲勸阻，眼含不忍，玉老夫人卻厲聲不減，繼續(xù)斥道：

　　“陸氏咳癥，乍一看傷在肺臟，你若再細(xì)心些，便能診出癥結(jié)其實(shí)歸于心臟！伊始先錯(cuò)，滿盤(pán)俱差，照肺疾開(kāi)的方子，能治得好心癥么？！你父親祖父，疼你年少，又是玉家唯一后人，時(shí)常對(duì)你大加夸贊也在情理之中，你卻不該也深信不疑！你除了通背醫(yī)典，識(shí)得藥草，懂得炮制，若真醫(yī)治起來(lái)，你能立即對(duì)出相應(yīng)藥案么？除了書(shū)本上的東西，你半分經(jīng)驗(yàn)也沒(méi)有，竟四處施診，難道沒(méi)聽(tīng)過(guò)趙括紙上談兵導(dǎo)致大敗的典故么？！”

　　玉長(zhǎng)清在玉老夫人呵咄下，滿臉漲紅，眼淚奪眶而出，狠命按著桌沿，抽噎道：“……我、我沒(méi)那么想……我只是想救人、救人罷了……”

　　玉老夫人語(yǔ)氣稍加緩和，嚴(yán)厲仍在，“以你如今之能，哪怕懷有救人之心，怕也效果有限，難免變成害人。你還帶著香枳那群孩子一并胡鬧，自己學(xué)尚不足，還有心思教別人？”

　　玉長(zhǎng)清好容易勻出一口氣，低聲道：“是，孫、孫女知錯(cuò)了！”

　　“不是不準(zhǔn)你施診……”玉老夫人凝視著她滿是委屈的面容，半晌長(zhǎng)嘆，緩聲道，“偃兒不比你差，尚且十五才決意自己搏一方天地。你年方十二，縱有天大志向，閱歷終歸少了三年，能折騰出什么名堂？如今偃兒離京，沒(méi)人隨時(shí)關(guān)照你，再隨你亂跑，你母親也不放心，以后每日晨起，就到后堂來(lái)罷。你該學(xué)的多的是，單憑你父親，可教不得。”

　　玉長(zhǎng)清抽噎戛止，驚愕抬眸，看著祖母，只覺(jué)腦中嗡鳴：祖母要教導(dǎo)我，祖母要親自教導(dǎo)我？她暈沉沉地想著，一時(shí)驚喜壓過(guò)了羞愧。從小到大，祖母一向?qū)λ挥H近，祖父給顧偃講學(xué)尚喚她去旁聽(tīng)，祖母卻從不許她一道同往，今天竟然同意，親自為她講課了？……

　　“用過(guò)飯，回去自己看書(shū)，明日來(lái)后堂，祖母是要考問(wèn)功課的。”玉老夫人見(jiàn)她滿目恍惚迷離，再狠不下心叱咄，揮手道：“考得過(guò)了，祖母便帶你去醫(yī)館看別人施診；若考不過(guò)，祖母就從頭給你細(xì)細(xì)拆講《內(nèi)經(jīng)》?！毖粤T回首，招呼堂下廚婦呈上茶來(lái)，凈手漱口，徑自起身，看看早已停箸的玉夫人，當(dāng)先離去。玉夫人吩咐幾句，讓香枳照顧小姐多吃些，也隨之跟上，一并到了后堂，玉夫人遣去侍婢，親自斟上茶來(lái)，奉在老夫人面前。玉老夫人緩緩喝了半盞，搖頭一嘆，似有苦笑：

　　“你方才也聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)清所言了。這孩子，還真是一片純真！她父親該是何等小心，費(fèi)了多少心思，護(hù)著她半絲也不知世上那些腌臜事！”

　　玉夫人眉間愁郁糾結(jié)，玉老夫人倦乏闔眸，婆媳二人對(duì)坐無(wú)話，沉寂半刻，忽有腳步窸窣，管家婦人匆匆入內(nèi)，回報(bào)道：“老夫人，夫人，李家來(lái)人了——是從正門(mén)來(lái)的，帶著禮單，說(shuō)是平白受了玉家兩個(gè)半月的診治，連診費(fèi)帶藥錢(qián)共計(jì)六十七兩……”

　　乍聞此言，兩人同時(shí)對(duì)望，玉夫人旋即驚詫問(wèn)：“李家……哪就值六十七兩？！李家這帳是怎么算的，清兒難不成開(kāi)了參湯送過(guò)去？”

　　“奴婢也是這么問(wèn)的，李家人說(shuō)，出診是按六品太醫(yī)算，一次一兩足銀，小姐每日用的藥物也有詳細(xì)名錄，李家一并送來(lái)了?！?p>　　婆媳兩個(gè)再度相覷，玉夫人先命婦人將診金入賬，待婦人退下，方看著老夫人，叫聲“母親”，遲疑問(wèn)：“您看，這……可要回份兒禮過(guò)去？”

　　“回什么禮？！來(lái)來(lái)往往，還有個(gè)了斷？”老夫人已從最初的驚詫恢復(fù)如常，淡漠道：“李家四娘做的這門(mén)生意，來(lái)往于西域胡商和京城豪奢中，固然重利，更重兩不相欠，這六十七兩診金，意在往事勾銷，買(mǎi)個(gè)兩家清凈。此舉雖嫌冷情，卻是規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)、保全自身的最好法子?！?p>　　老人抬眸，凝望著窗上斑駁日影，“你去罷……今晚隱元下職回來(lái)，告訴他，今后長(zhǎng)清由我教導(dǎo)，讓他別再操心了?！?p>　　“是，媳婦告退?！?p>　　玉夫人恭聲道，起身施禮，靜靜退出內(nèi)室，掩上了屋門(mén)。