六年前的那個(gè)正月，是她一生中最后的快樂(lè)時(shí)光。父親回家，未出元宵節(jié)便接到調(diào)任京城戶(hù)部的任命。全府上下喜氣洋洋，沒(méi)幾天秦夫人又要帶一雙子女回廬水老家探望母親，逗留一個(gè)月再啟程前往京城，從此定居彼處。秦宛月只覺(jué)整個(gè)人都飄起來(lái)了，她自小長(zhǎng)在桐山府，早想離開(kāi)這兒換個(gè)地方呆呆，如今即將如愿，怎能不高興？
秦夫人看著女兒歡喜到不能自己，忍不住笑道：“行啦月兒，別跳了，小心摔著。不就是去京城嗎，哪就那么高興了？”
“不啊，還有回去看姥姥，看舅舅們……對(duì)了娘，這次回去能見(jiàn)著小舅舅么？”秦宛月停住腳，撲上來(lái)?yè)е赣H的脖子甜笑著問(wèn)。
提起自己最親近、也是蕭家最有出息最受老太君疼愛(ài)的幼兄，秦夫人自豪又無(wú)奈地嘆口氣道：“這個(gè)么，娘也不知道。你小舅舅是個(gè)無(wú)根草，哪兒都留不住他?！?p> 秦宛月聞言略有失望。她蠻喜歡這個(gè)小舅舅的，盡管不常見(jiàn)面，但每次回去都能見(jiàn)著他家兩個(gè)表姐妹，特別是那個(gè)小表妹，機(jī)靈古怪的很，兩人臭味相投比親姐妹還要好。
秦宛月正想著，忽聽(tīng)奶娘在一旁湊趣兒道：“小姐等到了京城，一定能將那些貴家小姐們都比下去。咱們小姐模樣兒出挑，心思聰明，噯唷真是個(gè)嫦娥投胎都不如啊……夫人您說(shuō)是不是？您可還記得當(dāng)年公子作的詩(shī)？小姐這靈性和公子真跟親兄妹似的……”
“奶媽?zhuān) 睆臎](méi)對(duì)下人說(shuō)過(guò)一句重話(huà)的秦夫人突然柳眉倒豎，厲聲喝止，把懷中的秦宛月嚇了好一哆嗦。奶娘自知失言，忙訕訕地低下頭，只做自己不存在。雖然秦夫人及時(shí)止住，方才那幾句話(huà)還是落在了秦宛月心里。跟親兄妹似的？她不安地尋思著，我和哥哥本來(lái)就是親兄妹啊，她為什么這么說(shuō)？
秦夫人端起茶盞，回眸看向女兒徐徐道：“今天爹爹有客，保不準(zhǔn)兒還得叫你過(guò)去，上園子里逛逛罷，離家就在這幾日，不知什么時(shí)候才能回來(lái)呢?！?p> 秦宛月經(jīng)母親這么一提，才恍然驚覺(jué)自己處境之危險(xiǎn)。今天來(lái)府上做客的是秦家當(dāng)?shù)厝迮灾В幌驊T愛(ài)奉承父親的，假使爹爹被勾起興致再將自己叫去借考問(wèn)贊揚(yáng)一番——秦宛月生生打了個(gè)寒噤，也無(wú)心細(xì)究自己與哥哥的血緣關(guān)系，跳跳竄竄地跑走了。
府上客人云集，憑她的經(jīng)驗(yàn)，這些遠(yuǎn)房叔伯應(yīng)當(dāng)都聚在前廳與父親飲酒賞花，后園不會(huì)有人，于是邁開(kāi)步子到處亂走，閑逛一遭。忽然想起哥哥來(lái)，她看看日影，心想此時(shí)哥哥應(yīng)該在河邊，便往后門(mén)跑去。剛邁出門(mén)檻，猛然就見(jiàn)河邊團(tuán)團(tuán)站著幾人，不由心下詫異，悄悄掩身上前，躲在幾株樹(shù)棵間，偷眼望去。
先是看見(jiàn)幾位堂房家的公子少爺，圍在一起面有不屑地說(shuō)著什么。這幾位平日里見(jiàn)了秦宛月都是一派討好阿諛，很是令她討厭。只見(jiàn)為首的二少爺名仲卿的連連冷笑，伸手一搡，一個(gè)熟悉的身形從人群中踉蹌幾步跌出來(lái)，撞上旁邊的柳樹(shù)。初生的枝條被曉風(fēng)吹起幾許，露出那人面容，秦宛月猛地捂住嘴，一臉驚詫?zhuān)瑧嵟E然涌上心頭。哥哥！他怎會(huì)被這些人如此欺侮？！
秦宛月見(jiàn)秦桓眸中隱隱躍起寒意，一閃又壓下去了。他冷冷看著那二少爺，淡聲問(wèn)：“不知閣下滿(mǎn)意與否？秦某尚有事在身，無(wú)暇陪閣下消遣。”
“秦大才子空讀萬(wàn)卷書(shū)，沒(méi)聽(tīng)過(guò)‘舍命陪君子’這句話(huà)么？”二少爺諷笑道。秦桓站直身子徑往外走，那幾個(gè)子弟立即將出路堵死。秦桓徐徐回身，道：
“閣下方才已將秦某辱罵得詞盡，請(qǐng)問(wèn)還有什么不足？”
“豈止不足，我看著你就不痛快。大公子是不是以為，仗著你那幾本詩(shī)書(shū)就能飛黃騰達(dá)，把我們幾個(gè)踩在腳底下了？好歹是同族之人，就你一個(gè)才名遠(yuǎn)揚(yáng)，我們兄弟連個(gè)舉人都得不了，你以為是給秦家長(zhǎng)臉么？哦，對(duì)了，我忘了——”二少爺似乎特別想勾起秦桓的火氣，挑眉陰笑道，“似你這般出身的賤種，自然不曉得什么叫兄弟扶持，光榮門(mén)楣。果然是有娘生沒(méi)娘養(yǎng)的東西，不過(guò)一個(gè)丫頭生下的后人，自然不能苛求——”
在他說(shuō)起“有娘生沒(méi)娘養(yǎng)”時(shí)，秦桓已然暗暗攥緊了雙拳，此時(shí)他一下子沖過(guò)去，照準(zhǔn)二少爺?shù)谋橇汗呛菝蛳氯ァ?p> “啊唷——”那二少爺頓時(shí)鼻血直流，他一面捂著鼻子連連后退，一面叫道：“這小子還沒(méi)長(zhǎng)記性，再打一頓！”
幾個(gè)子弟早有經(jīng)驗(yàn)，挽袖提衣紛紛一擁而上，將秦桓圍在正中，只聽(tīng)見(jiàn)一拳拳打在人身上的悶聲夾雜著辱罵聲。秦桓起初尚拼力反擊，終不敵倒在地上，只余躲避追打之力。那二少爺站在一旁聚精會(huì)神地擦拭完血污，滿(mǎn)意地走上前，那些子弟們也累了，順勢(shì)收手。只見(jiàn)秦桓發(fā)絲散亂，血污瀾衣，只一雙眸子仍耀動(dòng)著寒光。
明明他是處境最狼狽的那個(gè)，可他眼中的神情卻讓幾人心里直發(fā)怵，那二少爺也有些害怕，撇撇嘴，整整衣襟高聲道：“走！怪熱的……回去喝酒去！”須臾間全走光了。
秦桓掙扎著撐起半個(gè)身子，緩緩抬眸，死盯著眾人消失的后門(mén)。秦宛月早已呆住，眼淚都被嚇停了，秦桓陰暗的眸色盡數(shù)落入眼中，她抱膝半蹲，抖抖地看著昔日對(duì)自己溫文和藹的哥哥，此時(shí)眼中充滿(mǎn)了淬毒般的神情，陰狠寒凜。她如墜冰窟，兩腿癱軟，從未有過(guò)的恐懼卷席全身。
秦桓身子晃了幾晃，似要站起來(lái)，終究撲倒在地，再也不動(dòng)，草葉上，岸沙間，遍是斑斑血跡。秦宛月大瞪雙眼緩緩立起，她怔忡望著不遠(yuǎn)處毫無(wú)生氣的身影，不由自主地戰(zhàn)栗起來(lái)，她驀地渾身一抖，飛快竄入門(mén)中。