打發(fā)走女兒后，秦夫人召集起所有一等二等丫環(huán)婆子，再次嚴(yán)厲重申，以后無(wú)論如何，都不能再當(dāng)著小姐面提起秦桓身世。倘若再犯，重責(zé)八十，驅(qū)逐出府。下人們均知這是大忌，莫不連聲應(yīng)下，一時(shí)院中彌漫著緊張的氣氛。
秦夫人疲乏地揉著眉心，揮手讓眾人散去，繼續(xù)查閱賬目。過(guò)了半晌，她正要端起茶盞稍作歇息，忽見垂花門外撞進(jìn)一人，撲通跌跪在自己腳前大叫著“夫人”，聲音都變了。待秦夫人看清來(lái)人，面色陡地一變，眉尖緊緊蹙起，冷聲斥道：
“今日老爺在前廳宴客，什么事弄出這么大動(dòng)靜？哭什么，何事快說(shuō)！”
“夫人，公子，公子……”來(lái)人是一名中年女子，看服色應(yīng)是二等仆婦，她涕淚縱橫地嚷道：“夫人，公子出事了！……已經(jīng)、已經(jīng)暈過(guò)去不知多久，夫人！求夫人快叫大夫吧！”
院中眾人聞言皆是一愣，復(fù)又恢復(fù)常態(tài)，廊上丫頭繼續(xù)給鸚哥兒添水，樹下丫環(huán)繼續(xù)挑揀枯葉，流云斟滿秦夫人的茶杯，低聲問(wèn)：“夫人，這本合對(duì)完了么？先歇會(huì)吧？”奶娘在一旁看得尷尬，遂扭出一個(gè)刺目的笑容，上前拽起那婦人道：
“這……多大點(diǎn)事兒，用得著驚動(dòng)夫人？叫幾個(gè)小廝抬回房便是，何至于此？去罷，去……”
“夫人！”女子摔開她，叩頭哭道：“這次真的不比往常，公子流了好多血，氣息都快沒(méi)了！夫人，公子縱然不是您親生的，也是秦家嫡系長(zhǎng)子，若真出了事，若老爺知道夫人放任不管——”
“老爺能把夫人怎樣？”流云一記冷眼掃過(guò)來(lái)，“為了一個(gè)奴婢之子，一個(gè)庶長(zhǎng)子，老爺能把正室夫人怎樣？孫莫嵐，你別以為在府里呆的年歲長(zhǎng)些就能肆意妄言。既然氣息都快沒(méi)了，有在這兒折騰的功夫，你還是快去照應(yīng)你那公子吧！”
孫莫嵐眼底掠過(guò)一絲寒芒，只是抬眸看著秦夫人。秦夫人心里煩亂得很，將賬簿一擲，顰眉道：“真是麻煩，一年到頭就沒(méi)個(gè)安生時(shí)候。‘君子不立危墻之下’，明知今日族中子弟都過(guò)來(lái)，他不好生待在房里，出去亂走，活該挨打。去街上找個(gè)郎中，悄悄地不要讓老爺知道，看完了快走?！?p> 孫莫嵐咬咬唇，叩頭低低道一聲“奴婢多謝夫人大德”，旋身出了主院。秦夫人這長(zhǎng)嘆一聲，輕輕叫一句“流云”，良久方垂眸道：
“那種話，以后不要說(shuō)了。”
流云不服，搶白道：“夫人，他一個(gè)庶子，又不得老爺歡心，怎能總讓您照顧？夫人敢是忘了從前種種，忘了蘇氏做的那些事了？像她那般狠心的人，留下的孩子也不是什么好胚子！”
“隔墻有耳?！鼻胤蛉司娴乜此谎郏霸僬f(shuō)蘇氏獲罪那年他只是一個(gè)孩子，斷沒(méi)有母罪子承之理。那種話，以后不要再說(shuō)了?！?p> 院角有一叢翠竹，竹前一只大魚缸，缸后原本蹲著一個(gè)孩子，孫莫嵐領(lǐng)命離去時(shí)，她也跟著溜出去了。她一頭往秦桓的住所跑，一頭哭，哭得眼淚鼻涕稀里嘩啦。她并不驚詫于自己和哥哥并非同母所生，而是憎惡自己的怯懦。明明親眼看見哥哥重傷倒地，她卻出于沒(méi)來(lái)由的恐懼而丟下他一人?！叭绱宋房s，真是枉了哥哥平日厚待于你，秦宛月！”她狠狠地叱著自己，“哥哥平時(shí)對(duì)你不夠好嗎？單為了兄妹之名分，你也不應(yīng)棄他于不顧！要是哥哥真有個(gè)萬(wàn)一，我看你以后還抬不抬得起頭來(lái)！”
她焦躁地守在秦桓房前，小臉皺成一團(tuán)。沒(méi)過(guò)多久，果見孫莫嵐領(lǐng)著四五個(gè)小廝抬著一個(gè)人轉(zhuǎn)出來(lái)。等到了近前，看清躺在門板上的人衣衫血污，發(fā)髻凌亂，面色煞白，唇角一縷血痕，秦宛月實(shí)在不能把眼前這個(gè)昏迷不醒的人，跟素日里沉靜淡雅的哥哥連在一起。
秦宛月整個(gè)人都懵了，一個(gè)念頭突然升起：“難道，我以后就沒(méi)有哥哥了？！”她呆了一呆，猛然一把抱住秦桓垂在身側(cè)那只無(wú)力的手，咧開嘴慟哭嘶喊起來(lái)：
“哥哥！哥哥你睜開眼啊，你別死啊！哥哥！”
“哥哥！哥哥！”
她猛地睜眼，胸口猶一上一下劇烈起伏，枕頭濕了一大片，忽覺(jué)有人緊緊握住自己的手，不由渾身一顫，透過(guò)朦朧淚目，依稀可見一個(gè)宮女伏身過(guò)來(lái)，又聽見嘈雜腳步聲。那宮女一面取帕子擦拭自己額頭，一面向外匆匆道：
“醒了，郡主醒了！”