老嫗講述完?duì)拷z鎮(zhèn)的過(guò)去，宗祠一室寂靜。
已是第二遍聆聽(tīng)老嫗訴說(shuō)的白侍衛(wèi)雖然心里仍舊感到不適，但是已經(jīng)能比照老嫗第一次的講述尋找破綻。
然而，不待白侍衛(wèi)揪出老嫗口述里的破綻，流云扇率先問(wèn)道：“憑唐鎮(zhèn)長(zhǎng)疑神疑鬼的性情，他定然是懷疑過(guò)老夫人的，不知老夫人將卷宗藏在何處，能讓唐鎮(zhèn)長(zhǎng)數(shù)十年間空手而歸？”
老嫗喉嚨里再次傳來(lái)連串的譏笑聲。須臾，老嫗收斂起鄙夷不敬的情緒，換上發(fā)自?xún)?nèi)心的崇敬之情，反問(wèn)流云扇：“你們從潭水邊回來(lái)，難道沒(méi)見(jiàn)到玉姑娘？”
不等白侍衛(wèi)與流云扇問(wèn)起玉生煙的身份，老嫗便主動(dòng)道來(lái)：“玉姑娘是真正強(qiáng)大自由的奇女子！”
“當(dāng)年唐陵誰(shuí)也不信，派傀儡挨家挨戶(hù)搜尋卷宗，民婦險(xiǎn)些以為會(huì)被唐陵察覺(jué)殺死……”老嫗話到此處，心有戚戚，“民婦不想死，如果某個(gè)人能好好活在這世上，又豈會(huì)想要尋死呢？”
“民婦苦思一夜如何與唐陵談判，第二日晨光微曦便抱起裝滿(mǎn)卷宗的桃木盒，前去尋唐陵?！崩蠇灥那榫w平靜下來(lái)，似是想到某種非常美好的事情，“熟料，途中被等候在半道上的玉姑娘攔下。”
“玉姑娘是極美的女子，嗓音也空靈動(dòng)聽(tīng)……”直至此時(shí)老嫗都不忘飽含深情的贊美玉生煙，“民婦本以為玉姑娘是被唐陵欺騙的女子，便隨她到潭水附近的木屋里稍作歇息，想勸說(shuō)她離開(kāi)此地?！?p> “熟料，與玉姑娘交談一番之后，民婦方知道唐陵手中的牽絲蠱乃是玉姑娘贈(zèng)予他的?！崩淠男θ葜匦聮煸诶蠇灊M(mǎn)是褶子的臉上，“若是沒(méi)有玉姑娘的牽絲蠱，唐陵什么也不是。”
流云扇陡然變色，連對(duì)玉生煙的委婉稱(chēng)呼都顧不上，質(zhì)問(wèn)老嫗：“玉生煙不是唐陵的木偶人愛(ài)妻，而是唐陵的主人？！”
老嫗仿佛未將流云扇的驚呼聽(tīng)入耳中，如枯木般蒼老的雙手輕撫桃木盒：“民婦就此在玉姑娘的木屋住下，幫她看家，唐陵便再也找不到卷宗的下落，因?yàn)樗静桓曳纯褂窆媚铩蠇炚驹谟窆媚锉澈螅瑹o(wú)數(shù)次看到唐陵卑躬屈膝、萬(wàn)分懼怕又不得不奉承玉姑娘的模樣。呵！真是令人作嘔?！?p> 白侍衛(wèi)委實(shí)不懂老嫗的思緒，不明白為何老嫗最初本是為弱者出頭，卻最終淪落為恃強(qiáng)凌弱的一方。他怒而質(zhì)問(wèn)：“因?yàn)橛窆媚飶?qiáng)大，你便眼睜睜目睹唐陵禍害牽絲鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民？！縱使?fàn)拷z鎮(zhèn)里老一輩的男人女人犯錯(cuò)，他們的孩子總歸是無(wú)辜的。”
老嫗倏爾住手，抬起眼皮瞥白侍衛(wèi)一眼，眼神里是令白侍衛(wèi)毛骨悚然的悲憫淡漠：“你不懂……碧落鎮(zhèn)和牽絲鎮(zhèn)里的錯(cuò)誤緣何能傳承百代……”
老嫗話到此處，兀地欲言又止。瞬間驚得本在沉思的流云扇回神：“老夫人——”
但見(jiàn)老嫗本就佝僂的身體愈發(fā)蜷縮在一起，黝黑干癟的枯手死死抓住胸前衣襟，額頭重重地磕在地上，大顆如豆汗珠自老嫗額前背后滾落，逐漸在老嫗匍匐的身體下方聚成一灘粘膩腥黃的渾水。
然而，縱使老嫗渾身疼痛抽搐，也依舊阻擋不住她滿(mǎn)心狂熱：“玉姑娘……您所盼之事……終會(huì)……”
老嫗話音未落，枯瘦如柴的身體驟然鼓脹些許，仿佛被吹得膨脹起來(lái)的豬囊球，皮膚被撐得飽滿(mǎn)透明。
然而，這不過(guò)是回光返照。
下一瞬便見(jiàn)老嫗體內(nèi)的水分從她七竅、腠理傾瀉而出，老嫗瞬間化作僵硬的干尸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如紙般微薄。
在察覺(jué)老嫗回光返照之前，流云扇便已將內(nèi)力外化作一道靈動(dòng)的微風(fēng)，揮袖間引導(dǎo)內(nèi)力包裹住老嫗護(hù)在身下的桃木盒。
未曾習(xí)過(guò)武功的老嫗自然未感覺(jué)到異樣。待到她逝去之后，流云扇便運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力，抽出在內(nèi)力的保護(hù)之下仍舊干凈的桃木盒。
桃木盒甫一落在地上，白侍衛(wèi)便顧不得盒內(nèi)是否藏有暗器，當(dāng)先一步將其打開(kāi)，定睛一瞧果然是卷宗，立刻急急翻看起卷宗里的內(nèi)容：“確是記載碧落鎮(zhèn)與牽絲鎮(zhèn)的卷宗?！?p> 不知因何愣神以致許久未出聲的子夜傘忽然道：“既然卷宗已經(jīng)尋到，之后便是你們?nèi)绾翁幹脿拷z鎮(zhèn)百姓以及越王之事，左右與妾身無(wú)關(guān)，妾身也該離開(kāi)此地——”
“子夜姑娘莫急?！卑资绦l(wèi)抱起卷宗，攔下子夜傘，“早在子夜姑娘與流云兄去追捕唐陵時(shí)，白某便已將牽絲鎮(zhèn)的百姓安置妥當(dāng)?！?p> 白侍衛(wèi)唏噓不已：“約莫是唐陵身死，他控制的牽絲蠱失效，牽絲鎮(zhèn)里半數(shù)以上因牽絲蠱死而復(fù)生的鎮(zhèn)民驟然逝去。白某已派官兵為他們收斂下葬?！?p> 子夜傘聞言不由得反問(wèn)：“如此說(shuō)來(lái)，牽絲鎮(zhèn)再無(wú)旁的事情，妾身為何不能離開(kāi)？”
白侍衛(wèi)不慌不忙地解釋?zhuān)骸胺鞘前啄匙钄r子夜姑娘，而是朝廷得知十三皇子與十五公主被困之后，派喜公公和戚將軍前來(lái)營(yíng)救，熟料剛趕到越王城外便得到流云兄與子夜姑娘已將皇子與公主救下的消息，故而想請(qǐng)流云兄與子夜姑娘前去一敘?！?p> 子夜傘不置可否：“世人皆知當(dāng)今天子不喜江湖人，他派來(lái)此處的官員不出意外應(yīng)當(dāng)與他同樣不喜江湖人，既然如此，妾身何必去喜公公和戚將軍面前自討無(wú)趣？”
子夜傘話音未落，便不待白侍衛(wèi)繼續(xù)勸說(shuō)，如云團(tuán)花簇般消散在白侍衛(wèi)與流云扇眼前。
白侍衛(wèi)與流云扇因子夜傘這般詭異的輕功驀然一驚，轉(zhuǎn)頭望去，但見(jiàn)子夜傘宛如一抹紅霞紫云消失在天際。
“子夜姑娘的內(nèi)力輕功當(dāng)真是出神入化?！绷髟粕纫馕渡铋L(zhǎng)地感嘆，不知憶起何人。
白侍衛(wèi)雖是朝廷派出治理江湖的官員，卻也不愿憑白攪進(jìn)江湖風(fēng)波之中，只作未聽(tīng)到流云扇探究似的感嘆，抱拳道：“不知流云兄是否愿意隨白某前往越王城面見(jiàn)喜公公與戚將軍？”
流云扇微微頷首：“在下先去尋屠壯士將依依與十三帶回，之后再隨白侍衛(wèi)一道前往越王城?！?p> “流云兄無(wú)需多此一舉?！卑资绦l(wèi)攔下流云扇，“適才流云兄與子夜姑娘前去追捕唐陵，白某因擔(dān)憂牽絲鎮(zhèn)百姓傷到十三皇子與十五公主，便拜托屠壯士先將他二位護(hù)送回越王城。”
流云扇未因十三與依依的身份震驚，如從前一樣淡然從容道：“既然如此，請(qǐng)白兄帶路?！?p> 從牽絲鎮(zhèn)回到碧落崖，需得經(jīng)過(guò)一條鎮(zhèn)民開(kāi)鑿的相當(dāng)陡峭驚險(xiǎn)的小路。
不過(guò)，這難不倒武藝高超的流云扇、白侍衛(wèi)以及原本保護(hù)越王的暗衛(wèi)們，亦難不倒訓(xùn)練有素的朝廷官兵。無(wú)非是需要多花些時(shí)辰趕路罷了。
待到流云扇與白侍衛(wèi)攜朝廷援兵抵達(dá)越王城外時(shí)，但見(jiàn)越王城的城門(mén)禁閉，城池內(nèi)外已換上朝廷派來(lái)的將士們。
入得越王城之后，草木皆兵的氛圍充斥在空無(wú)一人的越王城內(nèi)，若有似無(wú)的血腥氣纏繞在流云扇與白侍衛(wèi)鼻尖，離越王府愈近，血腥味愈濃。
白侍衛(wèi)囑咐官兵以及原本越王府的暗衛(wèi)們?nèi)パ瞄T(mén)找杜潘復(fù)命，他則與流云扇前去越王府面見(jiàn)喜公公與戚將軍。
待到流云扇隨白侍衛(wèi)站在越王府大門(mén)前，流云扇被王府內(nèi)外濃郁的血腥味逼得雙眉緊皺，再難掩飾心中的厭惡。
一旁的白侍衛(wèi)察覺(jué)流云扇心情欠佳，不由得輕聲提醒：“流云兄，喜公公與戚將軍想必已在府內(nèi)靜候，還請(qǐng)流云兄給杜大人一個(gè)面子?！?p> 其實(shí)，無(wú)需白侍衛(wèi)出言提醒，流云扇本就知曉當(dāng)今天子的近臣都是何德性，只是近些年在江湖里漂泊久了，險(xiǎn)些忘記，故而一時(shí)之間惡形于色。
流云扇思緒變換間已經(jīng)按捺住內(nèi)心的種種情緒，面上恢復(fù)成初見(jiàn)生人時(shí)的溫雅疏離：“白兄且寬心，在下曉得?！?p> 流云扇隨白侍衛(wèi)一路穿過(guò)越王府的庭院，見(jiàn)到滿(mǎn)是縞素綢布懸掛其間，不禁為喜公公與戚將軍的行事周密而嘆服。
流云扇與白侍衛(wèi)尚未靠近主屋，便已經(jīng)聽(tīng)到屠子都憨直的嗓門(mén)：“好酒！好酒！俺真得沒(méi)白白護(hù)送你們回家，朝廷的御酒俺也能喝上哩！”
“屠壯士喜歡便多飲些。”年邁陰柔的婉約奉承想必出自喜公公之口，“公主殿下曾一直對(duì)江湖之事感興趣，如今屠壯士在此，怎不多問(wèn)些許？”
喜公公是當(dāng)今天子近前的紅人，幾乎都是旁人奉承他，很少見(jiàn)他去奉承旁人的，何況喜公公如今奉承之人還是江湖俠士，必是有所圖謀。
坐在一旁喝悶酒不出聲的戚將軍鳳眼微瞇，顯然是心里清楚喜公公想要晾會(huì)兒流云扇，免得他識(shí)不清身份地位想與公主牽扯上關(guān)系。戚將軍思及此，情不自禁地為即將抵達(dá)此處的流云扇惋惜。
熟料，屠子都忽然兩只招風(fēng)耳微動(dòng)，聽(tīng)出門(mén)外白侍衛(wèi)與流云扇的腳步聲，立刻放下酒盞憨直的沖門(mén)外吼道：“哈哈哈哈——白侍衛(wèi)與流云兄回來(lái)哩。流云兄可知道，原來(lái)十三和依依是皇子公主哩！”
“俺老屠僥幸沾二位貴人的光，蹭到些御酒喝?！蓖雷佣紗枇ㄍ劾惨魂嚸驼f(shuō)，三五句話便將屠子都與十三、依依來(lái)到越王城之后發(fā)生的事道個(gè)清楚，順道打破喜公公的盤(pán)算。
“流云大哥來(lái)啦？！”依依甫一聽(tīng)到流云扇來(lái)此，激動(dòng)得瓜子臉?lè)浩鸺t暈，當(dāng)即起身想去門(mén)外迎流云扇。
然而，依依風(fēng)風(fēng)火火的舉動(dòng)被喜公公輕而易舉地?cái)r下：“公主殿下呦，咱家為您整理衣冠……”
十三較依依年長(zhǎng)幾歲，在喜公公與戚將軍面前已能做到喜形不露于色。
譬如，十三早先時(shí)日同喜公公一樣察覺(jué)出依依對(duì)流云扇不同尋常的依賴(lài)，但他只覺(jué)得是依依小姑娘心性，當(dāng)不得真，故而未多理會(huì)。
豈料，依依如今當(dāng)著喜公公與戚將軍的面，如此看重在意流云扇，十三不得不出言提醒：“皇妹莫非想給流云大哥與夜姐姐留個(gè)不知禮數(shù)的模樣？”
依依自幼在十三的保護(hù)下長(zhǎng)大，知道十三不會(huì)無(wú)故駁斥她，因而不大高興的撇撇嘴，重新坐回金絲楠木椅上。不過(guò)，依依的視線仍舊望向門(mén)口，翹首以盼流云扇。
白侍衛(wèi)未與流云扇一道進(jìn)入屋內(nèi)，流云扇也不吃驚，坦然步入屋內(nèi)，第一眼便與依依的視線對(duì)上。
流云扇微微頷首，繼而朝十三、依依、喜公公與戚將軍抱拳：“在下流云扇，見(jiàn)過(guò)十三殿下、十五公主。久仰喜公公、戚將軍大名?！?p> “流云大哥多禮了。”在場(chǎng)眾人里屬十三地位最高，故而十三開(kāi)口請(qǐng)流云扇入座，喜公公與戚將軍也怨不得什么。
流云扇甫一入座，不待十三詢(xún)問(wèn)，便主動(dòng)替子夜傘道歉：“子夜姑娘門(mén)派有要事需她出面，未能來(lái)此，還請(qǐng)喜公公與戚將軍見(jiàn)諒?！?p> 戚將軍依舊不言不語(yǔ)，仿佛在充當(dāng)屏風(fēng)。倒是喜公公略微不滿(mǎn)，只是礙于十三在他面前，不好發(fā)作：“哼，江湖人果真是不通禮數(shù)?！?p> “喜公公！你怎么能這樣說(shuō)夜姐姐呢？”不需十三發(fā)怒，依依便搶先撒嬌似的埋怨道，“若是在牽絲鎮(zhèn)時(shí)沒(méi)有夜姐姐與流云大哥相助，我與十三哥定是要沒(méi)命的?！?p> 喜公公頗識(shí)時(shí)務(wù)，見(jiàn)依依埋怨他立刻輕輕自扇巴掌：“哎呦，咱家錯(cuò)哩！公主殿下莫要生氣，氣壞身體陛下可是要心疼的?！?p> 依依最受不得宮人如此自輕自賤，頓時(shí)連連擺手：“喜公公別這樣呀，依依不是怪罪你——喜公公別打了，我不生氣便是?！?p> 十三冷眼旁觀喜公公故意做出的鬧戲，將對(duì)子夜傘的歉意深藏心底，轉(zhuǎn)而道：“喜公公先前想見(jiàn)流云大哥，如今見(jiàn)到了，不知是有何事欲說(shuō)與流云大哥？”
喜公公聞言收斂起剛剛對(duì)待依依時(shí)的親和搞怪，陰柔的模樣竟也能作出嚴(yán)肅之貌：“回十三殿下，適才咱家在衙門(mén)里與杜大人商量如何逮捕越王府逃走的幺兒?！?p> 依依快言快語(yǔ)：“不過(guò)是小孩子，何必如此趕盡殺絕？”
“公主殿下太過(guò)心善?！毕补⑽u頭，仿佛極其無(wú)奈道，“正所謂斬草不除根，春風(fēng)吹又生。若是越王府逃走的幺兒被某隱居避世的武林高手收為徒弟，他日學(xué)有所成想要造反謀逆如何是好？”
依依便是再如何心軟，她骨子里被無(wú)數(shù)珍寶養(yǎng)出來(lái)的驕矜尊貴還是讓她偏向于皇室，故而聽(tīng)聞喜公公這番言論之后低頭不語(yǔ)。
喜公公見(jiàn)狀，白面的臉轉(zhuǎn)向流云扇，道出真實(shí)目的：“咱家先前聽(tīng)杜大人描述流云公子斷案如神的模樣，一直心馳神往，故而與杜大人商議將逮捕越王府幺兒之事交與流云公子，不知流云公子意下如何？”
不知屠子都是真傻還是故意為之，是欲報(bào)復(fù)流云扇將十三與依依扔給他之事，還是當(dāng)真不知道喜公公的意圖，但聞屠子都震如雷鳴的嗓門(mén)響起：“嗨，俺當(dāng)甚么要緊事。不就是找人嘛！流云兄弟連牽絲鎮(zhèn)之案都能勘破，何況區(qū)區(qū)尋人？”