造化弄人！一日夢中，其祖父皇甫暉怒斥皇甫承順貪圖安逸，不思進取，忘記國恥家仇，十足國之奸賊、家族敗類！
此處又提及皇甫暉，此人原為五代后唐魏州軍卒，公元九百二十六年，他煽動魏州軍發(fā)動叛亂，后唐莊宗李存勖派遣李嗣源帶兵平叛，李嗣源卻在亂兵擁戴下稱帝，即后唐明宗?；矢煷撕蟊蝗蚊鼮殛愔荽淌?。
后晉建立后，皇甫暉出任密州刺史。公元九百四十七年，契丹南下，后晉滅?；矢熉什客侗寄咸?，歷任歙州刺史、神衛(wèi)都虞候，后任奉化軍節(jié)度使，加同中書門下平章事，鎮(zhèn)守江州。
公元九百五十六年，后周攻掠淮南，皇甫暉被趙匡胤砍傷，兵敗被擒，后傷重而亡。
夢本虛無縹緲，但古人對此卻深信不疑。夢醒后，皇甫承順毅然離開岳州飛仙道，自此四處飄零，苦尋復(fù)仇之門。后在澶州游歷時，恰逢天煞幫打劫武財主家，天機救下武財主的一對幼子武志、武德，留在身邊為徒。
那年間，北宋王朝正與契丹上演攻防大戰(zhàn)，契丹在遼宋邊境集結(jié)重兵，大有直搗黃龍、問鼎中原之勢！眼觀時局，皇甫承順決意投靠契丹，自此成為契丹皇帝耶律隆緒之謀士，為契丹侵宋獻計出力。
縱觀以上皇甫承順之身世，其祖父、父親皆因趙宋而死，對宋之仇恨無可消解，其屢次反宋也就在情理之中了！
書歸正文。單說是年九月里一日，天機道人混入東京汴梁城，見眼前別有一番繁華氣象，高樓、矮屋一間挨著一間，茶坊、酒肆、腳店……各色商鋪鱗次櫛比，醫(yī)館、算命、修面……各行各業(yè)興盛繁榮，街市上行人摩肩接踵，川流不息，真是熱鬧非凡！
天機道人久居大漠，如今徜徉宋都街頭，眼觀諸般繁華不禁心生感慨，若無國恥家仇，做一名普通百姓流連世間倒也快活！
游蕩多時不敢耽誤正事，老道快步穿過內(nèi)城，三繞兩繞奔到宮城外。偷偷圍著宮城轉(zhuǎn)了一大圈兒，卻見皇宮大內(nèi)有上萬禁軍守護，戒備極其森嚴！別說行刺了，就是想進去都十分困難，想刺殺宋帝談何容易？
無奈之下，天機重返內(nèi)城，找了一家茂林客棧落腳。
翌日，天機草草吃過朝飯，出客棧再尋可乘之機，直轉(zhuǎn)過兩條巷子，眼前來到乾豐大街。沿街朝前行走，一座宏大府邸赫然映入眼簾，紅磚砌的大墻足有兩丈多高，兩扇朱漆大門緊閉著，上面鉚著金釘光輝閃耀，門上匾額高懸，刻著兩個黑漆大字“相府”。府門旁另立著一頂小轎，兩名轎夫矗立前后，正在等待主人乘轎。
天機瞧罷心下狐疑，這是哪座相府？難道是寇準的？又一想，不能啊，聽說寇準已遭貶，而且寇準一向窮酸，不可能有如此氣派的府邸呀！
正胡亂尋思之際，忽見那府門旁打開一扇角門，打里面走出一老吏，看年紀也在六旬開外，后頭跟了一名年輕隨從。那隨從懷抱一只黑色木箱，墜墜的，不知裝的何物。天機又定睛打量那老吏，竟覺得十分眼熟，一時想不起是誰。
恰此時，只聽那老吏對隨從說道：“可要小心著點兒，書稿是王丞相親自批改過的，萬一弄丟了，可吃罪不起！”
天機道人聞之心下一驚，聽那老吏語音猛然憶起，那不是張確的話聲嗎！忙上前呼道：“敢問那位官爺，可是張確大人嗎？”那老吏正要上轎，忽見一道士與自己說話，只應(yīng)道：“不錯，正是本官，不知道長喚我何事？”天機道人緊走兩步，來到張確近前，躬身施禮，壓低聲音道：“張叔叔，我是皇甫承順！”
張確雖年老耳朵卻不背，他揉了揉眼睛，仔細端詳眼前老道，不由得“哎呀”大叫了一聲，一把拉住天機道人胳膊，說道：“皇甫賢侄，原來是你！這……這是從哪兒來呀？”天機道人一笑，說道：“張叔叔，此地非是講話之所，我在茂林客棧落腳，咱們到那兒敘舊如何？”張確點頭稱善，又打發(fā)了隨從，隨天機奔去茂林客棧。
書中交代，張確非是一般人物，此人乃南唐最后一位狀元，文采極其出眾，被后主李煜授作文林郎、秘書省校書郎。南唐滅國后，張確仕宋，任秘書省校書郎一職，專司掌校典籍，訂正訛誤。
“澶淵之盟”后不久，奉宋真宗之命，隨宰相王欽若編修《冊府元龜》?！秲愿敗氛撸吮彼嗡拇蟛繒?，與《太平廣記》、《太平御覽》、《文苑英華》合稱“宋四大書”。而《冊府元龜》規(guī)模宏大，雄居四大書之首。
是方才，張確去給王欽若送審文稿，出來時巧遇天機道人。因同為南唐故臣，遂與皇甫承順相熟。
二人回到客棧反鎖房門，一番感慨后，各將遭遇簡述一番。
兩方說完了，只聽張確一聲慨嘆，說道：“皇甫賢侄，沒想到這些年來你為故國費盡心血，若先帝在天有靈，定也會含笑九泉了！”天機道人擺手道：“張叔叔言重了，小侄費盡心機百般努力，到頭來卻是一事無成，實乃愧對祖上，愧對先帝啊！”
張確嘆道：“千萬不要這么說！所謂時也命也，這不能怪你！……啊對了，但不知賢侄此番進京有何貴干？”天機道人壓低了聲音，說道：“張叔叔，不瞞你說，我此次入京是為刺殺宋國皇帝而來！”張確聽罷嚇得一哆嗦，驚呼道：“什……什么，你要刺殺皇……”
未及說完，天機一把捂住了老頭兒嘴巴，急聲道：“噓！小心隔墻有耳！”張確放低聲音道：“賢侄，此事非同小可，你可要想好啊，弄不好可……可要掉腦袋的！”天機淡然一笑，說道：“生有何歡，死有何苦？男兒一世，當以身報國！”
張確搖了搖頭，只說道：“賢侄啊，也許是我老了，多說幾句，天下事分久必合，我朝已經(jīng)滅亡三十多年了，如今大宋四海升平，百姓安居樂業(yè)，此乃江山之幸、百姓之福??！你又何必留戀以往，非要造反呢？”
天機道人嗤之以鼻，冷笑道：“張叔叔，看來你真的是老了，記性也變得差了，忘了先帝對你的知遇之恩，也忘了先帝是如何含恨而死的！”聽天機如此一說，張確低下了頭，一時沉默不語……
只因天機之言語，恰刺中了張確之痛處！張確中狀元時的君主是李煜，李煜乃南唐中主李璟之六子，世稱李后主，即位時南唐已淪為北宋附庸。
張確中狀元后，即授文林郎、秘書省校書郎。后世沒有發(fā)現(xiàn)他的詩文、遺跡，民間也沒有什么傳說，這可能跟國家滅亡有關(guān)。皮之不存，毛將焉附？社稷都顛覆了，國君也成了階下囚，一個新科狀元還能有什么前途呢？
然而，有一點是可以肯定的，張確的才學(xué)是被李煜所親自鑒定的，這一點不可置疑。李煜在政治上雖不合格，但他能詩善文，愛好音樂，亦工書畫，尤以詞名。他的詞語言明快，意境優(yōu)美，含義深刻，至今仍膾炙人口，廣為流傳！一個風流君主，一代詞宗所銓選的狀元，必定才華橫溢，這是毋庸置疑的！
開寶八年，南唐為宋所滅，李煜肉袒出降，被封為違命侯，三年后被宋太祖“賜酒”毒死，張確悲痛不已！
天機道人頓了頓，又問張確道：“張叔叔，這些年你在宋國為官，可曾稱心如意？”張確苦笑道：“有什么如不如意的，亡國之臣能保住性命，已是宋主開恩了！”說話間，眼神里透出滿足與慶幸之感！
的確，張確乃一降臣，能得宋主賞識得一烏紗，已屬十分幸運！雖說官職卑微，但至少衣食無憂，足可養(yǎng)家糊口，又豈能不感念宋主之恩？
天機道人冷笑一聲，搖頭道：“此言差矣！若非趙氏滅我國家，我等豈會寄人籬下，何來蒙恩之說？先不說我，單就叔叔而言，堂堂一國狀元之才，論才華何人能及？若我大唐不亡，恐怕早已官拜丞相了！如今降了宋國，卻只能做個小小的校書郎，難道叔叔不覺得屈辱嗎？”張確遲疑了，只自嘲道:“賢侄啊，話也不能完全這么說，所謂好漢不提當年勇，畢竟我是降臣，宋主對我心存芥蒂亦在情理之中！”
天機哼道：“降臣又如何？各保其主，無可厚非！恕我直言，難道投降宋國的降臣還少嗎，文臣武將不計其數(shù)，哪個不比叔叔體面風光？”張確有些按捺不住了，慨嘆道:“唉，人在矮檐下，怎敢不低頭？畢竟一家老小都指望我過活呢，除了委曲求全，別無他途……”
見張確有了怨氣，天機道人向前湊了湊身，又說道：“求人不如求己！張叔叔，如今你翻身的機會來了，只要你肯幫我接近趙恒，我親手宰了他，契丹大軍便可乘虛而入，一舉滅宋！事成之后，遼主自不會虧待于你，到那時，保你加官進爵，自有享不盡的榮華富貴！”
張確眼珠兒一錯，似乎有所動心，卻又顧慮道：“賢侄，不是我說喪氣話，若萬一……萬一你失敗了，該當如何是好？”