金陵城在望，眾人心內(nèi)越加急切。南下福州半年以盡王事，總算攜大功安全返回，重見(jiàn)金陵風(fēng)物盛景，實(shí)在是讓人心生感慨。
到了離城約十?dāng)?shù)里處，領(lǐng)著陳覺(jué)貼身衛(wèi)隊(duì)作為前導(dǎo)的顧忠突然從前頭快馬奔回，稟告陳覺(jué)：“節(jié)帥，前方官亭處有天子詔使奉旨迎接。還請(qǐng)節(jié)帥準(zhǔn)備一番?！?p> 陳覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)即整理一番官服衣帽，擺開(kāi)宣諭使儀仗，領(lǐng)著麾下眾人向官亭策馬奔去。
奔行不過(guò)兩里，便遙遙望見(jiàn)遠(yuǎn)方官道一側(cè)的官亭處?kù)浩祜h搖鑼鼓喧天，數(shù)十名文武官員侯在當(dāng)?shù)?，最前端立著一支金黃色的羅金傘，傘下站著一位身穿紫袍的官員和一位身穿朱衣的宦官。
陳覺(jué)在離官亭還有約百步時(shí)便領(lǐng)著眾人下了馬，疾步走到羅金傘前，大禮參拜下去，將宣諭使節(jié)杖高高捧起，大聲道：“臣，福州宣諭使、樞密副使陳覺(jué)奉旨宣諭福州府，幸不辱命，繳還節(jié)杖！”
代表皇帝李璟來(lái)迎接陳覺(jué)的是中書(shū)侍郎同平章事馮延已。唐制，平章事即位比宰相，馮延已剛剛今年初由翰林學(xué)士承旨升為中書(shū)侍郎并同平章事，年屆四旬便能登宰相位，也算得上是春風(fēng)得意。二人同是“宋黨”中堅(jiān)，在朝中互為援奧，此刻陳覺(jué)得功而回，馮延已也是與有榮焉，相見(jiàn)之下更見(jiàn)親切。
馮延已接過(guò)節(jié)杖遞給身后從人，笑道：“陳使相辛苦了。皇帝有旨意，請(qǐng)聽(tīng)宣吧?！?p> 說(shuō)著示意身旁的朱衣宦官宣旨。那宦官咳嗽一聲，打開(kāi)圣旨宣讀起來(lái)，辭章華麗駢四驪六地將陳覺(jué)好一通夸贊，譽(yù)之為板蕩之功臣、國(guó)朝之柱石。最后才宣讀了對(duì)陳覺(jué)的封賞——晉樞密使，封海陵縣侯，食三百戶(hù)。
雖然在意料之中，陳覺(jué)還是激動(dòng)地紅光滿(mǎn)面喜動(dòng)眉梢。樞密使位同宰相，海陵縣又是陳氏故鄉(xiāng)，皇帝如此封賞，實(shí)在是極為體貼之舉。自此后，他陳覺(jué)也可以直起腰板，揚(yáng)眉吐氣地自稱(chēng)一聲“本侯”或是“本相”了。
等陳覺(jué)接了圣旨之后，馮延已笑著抱拳道喜道：“恭喜海陵侯平滅叛逆得勝回朝！”
“正中兄，你這是在取笑小弟么？此次福州平叛擒滅逆賊，是皇帝陛下及朝堂諸公定策有方，某家不過(guò)辛苦走一趟罷了。如今天恩浩蕩，賜我勛爵，實(shí)在是受之有愧??！”陳覺(jué)一臉真誠(chéng)的說(shuō)道。正中是馮延已的字，此時(shí)圣旨已接，公事已畢，故而陳覺(jué)以表字稱(chēng)呼馮延已，以示親近之意。
馮延已哈哈笑道：“你就別謙虛了。李弘義此人桀驁不馴數(shù)召不至，反意昭昭，若不是你當(dāng)機(jī)立斷策反福州城內(nèi)各族叛亂，以福州城內(nèi)的軍備和武裝，若是強(qiáng)攻此城，將士損傷必大，錢(qián)糧也多有耗費(fèi)。這是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功，無(wú)須推諉。對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)真正潛入福州城行此釜底抽薪之計(jì)的聽(tīng)說(shuō)是你門(mén)下一少年客卿，能否請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)啊？”
“青雀，馮相公要見(jiàn)你?！标愑X(jué)當(dāng)即向后招了招手，將裴茳喚至身旁介紹道，“這位是中書(shū)侍郎同平章事馮相公。這是我門(mén)下客卿，儒林郎裴茳裴青雀?！?p> “見(jiàn)過(guò)馮相公?！迸彳蠖Y參見(jiàn)。
“請(qǐng)起，請(qǐng)起。果然是少年英雄，豐神俊逸，挺秀超拔，令人一見(jiàn)便心生好感啊。儒林郎真乃江東俊杰當(dāng)世英才！”馮延已親手扶起裴茳，左右打量，連連夸贊，“儒林郎的事跡陛下已知曉，直夸了好久，說(shuō)你年紀(jì)輕輕便敢于擔(dān)當(dāng)，是個(gè)肯做事的，當(dāng)為朝廷百官之表率?！?p> “謝陛下夸獎(jiǎng)，謝相公夸獎(jiǎng)。微末之功，愧不敢當(dāng)?！迸彳⑽⒁恍?，不疾不徐的說(shuō)道。
若是一般人，得聞皇帝親自褒獎(jiǎng)、宰相當(dāng)面贊許，要么作出一副惶恐不安的模樣，要么心情激動(dòng)得意洋洋，總會(huì)有些不同于平常的神態(tài)，可眼前這少年卻表現(xiàn)的極為淡然，不卑不亢，心態(tài)沉穩(wěn)謙和，好像說(shuō)的事與他毫不相干一樣。馮延已細(xì)細(xì)觀察，見(jiàn)裴茳的眼神瞻然有神，身體放松舒緩，沒(méi)有半點(diǎn)僵硬激動(dòng)的情緒，心內(nèi)不由驚奇不已。
這少年頗有些古怪。馮延已暗暗贊許。
又寒暄了幾句，馮延已便命人擺開(kāi)儀仗，當(dāng)街鳴鼓開(kāi)道，以執(zhí)金吾為先導(dǎo)，引領(lǐng)著陳覺(jué)一行凱旋入城，夸功御街。這是朝廷給予得勝回朝的將士們的恩賞。
騎著高頭大馬夸功御街之后，陳覺(jué)奉旨入宮奏對(duì)，其余人等先行解散回家。裴茳早已膩味了這種形式大于實(shí)質(zhì)的夸功儀式，聽(tīng)到這一句，便拉著洪佻與魯重樓往西水關(guān)下浮橋的宅子行去。臨行前，還特意向林仁翰兩兄弟打了個(gè)招呼，將自家宅子的地址告知他們，讓他們空閑了就過(guò)去。
林仁翰是奉詔入京陛見(jiàn)，也不知道皇帝什么時(shí)候會(huì)召見(jiàn)他，只能在禮部鴻臚寺驛館等候，并不能隨意走動(dòng)。林仁翰當(dāng)即表示，等皇帝陛見(jiàn)過(guò)后，再登門(mén)拜訪(fǎng)。
裴茳又與陳琨等少年告別，才策馬而行。匆匆走了約半個(gè)時(shí)辰，才到了給裴萇購(gòu)置的那幢宅子之外，卻見(jiàn)宅子的大門(mén)緊閉，門(mén)前卻被人清掃的很是干凈?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)雇傭的那幾個(gè)仆役還是挺守規(guī)矩，也挺勤快的。家無(wú)男主，就該閉門(mén)謝客，這是規(guī)矩；門(mén)前干凈，說(shuō)明男主雖不在，卻依舊恪敬職守，勤于打掃。
魯重樓跳下馬去拍門(mén)，缽大的拳頭擂得大門(mén)哐哐作響：“快開(kāi)門(mén)，主家回來(lái)了?！?p> 洪佻笑罵道：“這渾小子，自家的門(mén)也擂的這般用力，也不怕將這大門(mén)弄塌了。”
過(guò)了好一會(huì)兒，才見(jiàn)咿呀一聲，大門(mén)從里面打開(kāi)，探出一個(gè)老仆，卻是管家周財(cái)。他睜眼瞧見(jiàn)門(mén)口的魯重樓和騎在馬上的裴茳和洪佻，不由急忙撲上前來(lái)，拜倒在地道：“真的是小官人回來(lái)了。小官人大安！”
裴茳哈哈一笑，跳下馬來(lái)，扶起周財(cái)?shù)溃骸爸芄芗野埠?！家里一切都好罷？”
“都好都好！官人快進(jìn)來(lái)吧。小娘子可是日日都在念叨您什么時(shí)候回來(lái)，我先讓人給她報(bào)喜去?！敝茇?cái)將三人迎進(jìn)門(mén)內(nèi)，興沖沖地回身便走，邊走邊喊，“小佩，小環(huán)，趕緊去跟小娘子稟告，小官人回來(lái)啦！”
這周財(cái)老而彌堅(jiān)，嗓子甚是洪亮，這一陣叫喚直喊的房梁上的灰塵都簌簌往下掉。一個(gè)窈窕的小丫鬟聞聲跑了出來(lái)，一瞧剛剛進(jìn)入主廳的裴茳，不由瞪著眼睛叫了一聲：“真的是小官人！”
說(shuō)著竟也不上前見(jiàn)禮，一個(gè)轉(zhuǎn)身便往后跑了。周財(cái)大為尷尬，嘿嘿笑道：“小官人莫怪，都是小門(mén)小戶(hù)出來(lái)的，缺了規(guī)矩，我以后定當(dāng)好好管教?！?p> 裴茳笑著擺了擺手：“無(wú)妨無(wú)妨。這丫鬟也是一片赤誠(chéng)之心，急著要去給綠珠報(bào)信去，倒不是有意怠慢?！?p> “小官人寬厚，是我們的福氣。您慢坐，我去廚房招呼我那老婆子一聲，燒些熱水，再去采買(mǎi)些好菜來(lái)，給小官人們接風(fēng)洗塵。”周財(cái)笑嘻嘻地告辭出去。
院子里，魯重樓將三人的行李卸下，招呼了匆匆趕來(lái)的園丁老李一聲，一同將三人的馬匹往偏院馬房牽去。
裴茳和洪佻二人相視一笑，毫無(wú)形象地往廳內(nèi)椅子上一攤，笑嘆道：“總算到家了。究竟還是自己家里自在舒服?！?p> 話(huà)音未落，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲顫抖的嬌呼聲：“郎君……”
轉(zhuǎn)頭望去，卻見(jiàn)綠珠身穿一身嫩黃色的百褶裙，正俏生生地立在門(mén)口癡癡地望著自己，神情激動(dòng)珠淚漣漣。
半年未見(jiàn)，她看上去可真是瘦了一圈，仿佛一陣風(fēng)刮來(lái)，便可以將她輕盈的身子吹走。
裴茳緩緩從椅子上站了起來(lái)，看著綠珠輕聲笑道：“我，回來(lái)了?！?