籠子里的東西，在魚(yú)飛看來(lái)，就是放大了的鵪鶉，比雞大了一些，和鵪鶉一樣的橢圓體型，褐色帶草黃色矛狀條紋配著混亂斑紋的羽毛，不同的是脖子上羽毛根根支棱向外，鳥(niǎo)喙的根部有一對(duì)大的夸張的鼻孔，像兩個(gè)黑窟窿一樣暴露在羽毛外面。
籠子罩揭開(kāi)了后，這兩只“百味雞”在里面興奮地跳來(lái)跳去，時(shí)不時(shí)的挺直脖子，向著鎮(zhèn)海城方向呼扇翅膀，頭部的大鼻孔一張一縮的，似乎在嗅著什么味道。
“魚(yú)小哥，你知道它們?yōu)楹芜@么歡快嗎？”連力薩呵呵笑著問(wèn)道。
“為何？我那知道，我又不是雞，我怎么知道，看來(lái)你知道啊，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，三寨主?！濒~(yú)飛這一句暗諷失效了，連力薩只顧著樂(lè)，根本沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，他樂(lè)呵地給魚(yú)飛介紹這兩只百味雞。
“這百味雞可是出自龍池森林的珍稀飛禽，它們身上有許多種濃烈味道混在一起的怪味，人有厭惡的味道，飛禽走獸當(dāng)然也有，百味雞身上的味道總會(huì)有一種是它們討厭的，百味雞就是依靠這些怪味來(lái)保護(hù)自己。這兩只都是雄雞，雄雞是會(huì)短途飛行的，它們平時(shí)除了吃喝之外，就是不斷地尋找雌雞播種，看到它們的兩個(gè)大鼻孔了吧，三十里之內(nèi)，雄雞能準(zhǔn)確地找到雌雞。”
魚(yú)飛聽(tīng)得心里驚奇：“會(huì)飛的雞！這不是公雞中的戰(zhàn)斗雞嗎？還是很辛苦的戰(zhàn)斗雞，一直在為建立龐大后宮而不辭勞苦！”
“怎么樣？魚(yú)小哥，對(duì)這兩只雞有沒(méi)有一點(diǎn)羨慕，有也不必害臊，男人有妻妾成群的愿望也是常情，大當(dāng)家的你說(shuō)是不？”連力薩絡(luò)腮胡子聳動(dòng)著，臉上掛著的曖昧笑容是個(gè)男人都懂。
“哼！”
狄盈冷哼一聲道：“毛蝎子，你不要教壞少年人，你以為男人都和你一樣嗎？大當(dāng)家的至今尚無(wú)壓寨夫人，你卻娶了一個(gè)又一個(gè)，也不知羞。”
連力薩毫不在意道：“羞？為何要羞，媳婦和娃娃越多我越高興，呵呵，這是人丁興旺。”
狄盈不再理他，從懷中掏出了兩個(gè)竹管拋給了那兩嘍啰，兩人皺著眉頭伸手入籠子，把竹管分別綁在兩只百味雞的腿上。
這是要飛書(shū)傳信了，哦，原來(lái)百味雞的作用和鴿子一樣，難道這里也沒(méi)有鴿子，魚(yú)飛側(cè)身小聲問(wèn)身旁的劉棟?rùn){：“劉場(chǎng)主，你見(jiàn)過(guò)鴿子嗎？”
劉棟?rùn){道：“鴿子？自然是見(jiàn)過(guò)，烤乳鴿可是一道佳肴，我也甚是喜愛(ài)?！?p> “那為什么不用鴿子送信？鴿子即飛的遠(yuǎn)，認(rèn)路的本領(lǐng)又強(qiáng)?！?p> 魚(yú)飛納悶了，難道是還沒(méi)人發(fā)現(xiàn)鴿子的天賦適合送信，所以沒(méi)人馴養(yǎng)。
劉棟?rùn){道：“魚(yú)小哥說(shuō)得是沒(méi)錯(cuò)，鴿子識(shí)途而又善飛，可是在野外根本逃不出兇禽的利爪，故此無(wú)人用它來(lái)送信?！?p> 劉棟?rùn){這么一說(shuō)，魚(yú)飛一下想明白了，根據(jù)之前了解的，這龍壺大地世界的森林荒野很多，那么兇禽很多也是必然，這樣的野外環(huán)境確實(shí)不適合長(zhǎng)途飛行的信鴿生存。即便是誰(shuí)見(jiàn)誰(shuí)厭的百味雞，山寨的人都放出了兩只來(lái)傳信，恐怕也是擔(dān)心它們剛巧碰到餓急了的鷹鷲金雕之類的猛禽。
“撲棱棱……”
兩只百味雞從籠子里出來(lái)后，就急不可待地振翅向著鎮(zhèn)海城方向飛去。
望著它們遠(yuǎn)去的影子，魚(yú)飛感受到了它們重獲自由，趕著去和情人們相會(huì)的雀躍心情，心中突然有些詩(shī)人的情懷在萌動(dòng)。
魚(yú)飛挺立斷崖之上，低聲念道：“百味雞，一個(gè)誘人的名字，就算是不能吃，我也會(huì)為你祝福，愿你在塵世獲得性福！”
這時(shí)布回顧輕咳一聲，對(duì)劉棟?rùn){說(shuō)道：“這次還要多謝劉兄的鼎力相助，相信有劉兄的書(shū)信，那些朋友們定會(huì)按時(shí)抵達(dá)‘老地方’，我等一會(huì)出了森林就要盡快趕去，不知道劉兄是否有意與我等同行？”
劉棟?rùn){敷衍地一笑，說(shuō)道：“劉某拖家?guī)Э冢瑢?shí)在不便，一會(huì)出林后就要與諸位作別，近日托庇山寨，多謝諸位朋友照拂了。”
布回顧笑道：“客氣了，我們是好友，自當(dāng)相互幫襯，這一別不知何時(shí)還能再見(jiàn)，等北洲平定，場(chǎng)主返家時(shí)，莫忘了來(lái)山寨做客。”
“喔………好說(shuō)好說(shuō)?！眲?rùn){這次就笑的就有些難看了。
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長(zhǎng)條包袱斜挎在背后，走在大路上，腳下踩著平整堅(jiān)實(shí)的土地，魚(yú)飛心情歡暢，終于離開(kāi)了鳥(niǎo)亂拉屎的野林子，要去看看北洲第一大城了，鎮(zhèn)海城在斷崖上看起來(lái)都?jí)延^的讓他吃驚，如果進(jìn)城觀賞，一定能一飽眼福。
車馬都扔在了青蟒寨，劉棟?rùn){的家眷，劉府的管家，護(hù)院，家丁，丫鬟婆子們，以及慶夫人三人都只能步行了。出了森林，與直向北行的青蟒寨漢子們分別之后，一行四十多人向東北方走了一個(gè)多小時(shí)，才從分岔的小路走到了大路上。中間停下了三次，是因?yàn)楹问虾湍莾蓚€(gè)嬌生慣養(yǎng)的劉府少爺喊累的原因，惹得魚(yú)飛心里一陣鄙夷：三個(gè)四肢退化的家伙，走個(gè)路也喊累，尤其是那兩個(gè)少爺，剛才大家遷就他們，又歇了一陣，不然已經(jīng)到了鎮(zhèn)海城了。他們倆也真好意思！那些女人婆子們都沒(méi)說(shuō)累，“小腳丫”還那么小，也沒(méi)有說(shuō)累！
魚(yú)飛回頭向后看看，“小腳丫”確實(shí)不累——她正在老楊頭的背上東張西望著，那雙會(huì)說(shuō)話的大眼睛里滿是新奇有趣的神采。
路上的行人和車馬漸多，行色匆匆，大都是朝著鎮(zhèn)海城方向去的，大道很寬，劉府的人貼著大道的一側(cè)走，首尾拉得較長(zhǎng)，魚(yú)飛他們位置靠后，后面就是幾個(gè)背負(fù)著干糧雜物的健壯家丁。
不好意思地對(duì)老楊頭笑笑，魚(yú)飛說(shuō)道：“楊伯，‘小腳丫’還是讓我來(lái)背吧，你休息一會(huì)?！?p> “不用不用，小小姐習(xí)慣讓我背著，況且我雖說(shuō)年紀(jì)大點(diǎn)，可是身體硬朗，體力不比年輕人差，別看我出了點(diǎn)汗，那是今天日頭大的緣故，我可一點(diǎn)都不累！”老楊頭說(shuō)著話，還一只在背后托著“小腳丫”，一只手抬起抹去了額頭上的汗珠，用以顯示自己寶刀未老，游刃有余。
魚(yú)飛沒(méi)法子，只好給老楊頭豎了一下大拇指，心里暗忖：“真是個(gè)不服老的人，你說(shuō)的體力不比年輕人差，年輕人恐怕指的是劉府那兩貨吧！”
老楊頭先是一怔，接著領(lǐng)會(huì)了這個(gè)手勢(shì)的大概含義，立時(shí)眉開(kāi)眼笑。
“小飛，再走半個(gè)時(shí)辰我們就能到鎮(zhèn)海城了，等我們進(jìn)了城就會(huì)用午膳，你若是餓了，就去后面找家丁劉祿拿些干糧先墊墊肚子。”
道路兩邊是剛剛收割過(guò)的田地，這時(shí)應(yīng)該是夏末秋初，北洲的天氣十分炎熱，走在“老楊頭”身側(cè)的慶夫人秀麗的臉龐上也微微見(jiàn)汗，她拿出了一方粉帕子，輕輕擦去了“小腳丫”額頭上的些許汗粒，而后緩緩地蘸著自己的臉頰，溫言細(xì)語(yǔ)地和魚(yú)飛說(shuō)話。
美人風(fēng)姿綽約，還在關(guān)心自己餓不餓，魚(yú)飛心底一暖，可是仔細(xì)一想，又變成了心底一聲哀嘆，慶夫人單單問(wèn)自己餓不餓，也不見(jiàn)問(wèn)她最關(guān)心的“小腳丫”，這說(shuō)明了什么？這說(shuō)明了慶夫人對(duì)自己印象中已經(jīng)加上了一條，那就是自己飯量大，能很吃！一定是這樣，看來(lái)自己的言行是逃不過(guò)周圍群眾的眼睛的，她不會(huì)也注意到了自己在宴席上“打包”了一根香蕉吧？
大道上的馬車非常多，可更多的是背負(fù)包裹的人；挑著擔(dān)子，攜家?guī)Э诘娜?；推著小車，車上堆放?cái)貨的人；背著書(shū)囊，帶著書(shū)童的文人；拄著拐杖的老者；騎在馬上的江湖漢子；坐在推車上的村姑；掀起馬車簾子向外張望的小家碧玉，大家閨秀，熙熙攘攘的人群都是去往鎮(zhèn)海城這一個(gè)方向，在男男女女，大人，小孩，推車發(fā)出的亂糟糟聲音中，一陣眾馬齊奔的蹄聲從后面快速地接近，到了魚(yú)飛他們這里突然勒馬降速。
“庖員外，庖家溝也呆不住了嗎，你也要躲到鎮(zhèn)海城去，可有什么消息？”
就在離魚(yú)飛幾步遠(yuǎn)的地方，幾名騎士放緩了馬速和一輛馬車上的人打招呼，車?yán)镆粋€(gè)富家翁樣的半老頭子正掀開(kāi)車窗簾向外看，聞言道：“原來(lái)是勞管事，不瞞你說(shuō)，我確實(shí)是待不住了，雖說(shuō)‘鐵槍堡’易守難攻，又有重兵把守，但那里可是來(lái)鎮(zhèn)海城的第一道關(guān)隘，也是財(cái)稅重地，七城大軍要攻鎮(zhèn)海城，‘鐵槍堡’首當(dāng)其沖，必有大戰(zhàn)，庖家溝離的太近，我自是要走避一下。不是聽(tīng)說(shuō)你們‘御塵車馬行’的周老爺早就躲到鎮(zhèn)海城的宅子里，抱著他剛買下的瓊?cè)A樓花魁娘子享艷福去了嗎，怎么勞管事你還在外奔波？”
“您忘了我姓勞了！我勞德思就是個(gè)勞苦的命，東家老爺在城里花錢(qián)享福，我們這些人就要給他賺錢(qián)，還要順帶著打探消息。這戰(zhàn)亂將至，‘鐵槍堡’已經(jīng)不許通行，堡前已有大股的水匪出沒(méi)，想必七城兵馬就快到了，‘鐵槍堡’后面的兩道關(guān)卡也只許往東逃往鎮(zhèn)海城的人通行，不許再有人向西去，守衛(wèi)的官兵說(shuō)是防止奸細(xì)向七城人馬通風(fēng)報(bào)信。這陣子，我們?cè)O(shè)在‘玉西衛(wèi)城’的車馬鋪?zhàn)由夂玫牟坏昧耍抢锸亲詈笠坏狸P(guān)卡，又是鎮(zhèn)海城以西唯一的城池，附近逃亡的人，但凡有點(diǎn)身家的，家里的馬車不夠用，都是去那里租用車馬，不然就這五十里路就夠讓他們發(fā)愁的。這偏偏在兵荒馬亂中生意出奇的好，大老爺當(dāng)然不會(huì)放著大好的賺錢(qián)機(jī)會(huì)不顧而讓車行歇業(yè)，可是苦了我們這些管事伙計(jì)們，即辛苦奔走，又擔(dān)驚受怕?！?p> “誰(shuí)讓你們‘御塵車馬行’在北洲大名鼎鼎呢，不像我這小門(mén)小戶的。我家財(cái)不多，也租不起你們的馬車，自己就這么來(lái)了?！?p> “過(guò)謙了，誰(shuí)不知道庖家溝的田地一多半都是您的，您這是沒(méi)法帶著走啊。您慢行著，我還得將消息盡快回稟大老爺，告辭了?！?p> 這兩撥人緩行寒暄了一陣，幾個(gè)騎士策馬離去，馬車也加了些速度，走到了劉府一行人的前面去。