“寡人本已有愧于你們，如何一來，叫寡人于心何忍啊?！?p> 驪姞道：“主公若有心，得閑了就過來坐坐。此雖處不及宮中應有盡有，但我倆必定為主公親手備飲，鋪床掃榻，不辜負主公對我倆的一片情意?！?p> 晉候還在猶豫，驪嬙已叫人端進酒甕來，將酒倒在篩內(nèi)，細細地濾凈了，再倒入碗中，然后倒進半碗剛剛燙熱的羊奶，遞給晉候道：“這里不比宮中，凡事簡略些，主公若不嫌棄，就嘗嘗我們驪戎人常喝的羊奶酒，除了妾身，宮中可沒第二人能調(diào)制此酒了?！?p> 晉候在驪嬙手中飲了半杯，點點頭，驪姞又讓人把食器和熨爐端上來，那熨爐上面是一塊四方的鐵板，下面裝著通紅的炭火，是專門熨焙食物用的。庖人送上剛剛割下的小羊肉，切成薄薄的片兒，盛在碗內(nèi)，又擺上各色醬醋。
驪嬙讓細柳去廚房挑幾樣菜蔬過來，笑吟吟地對晉候道：“主公可別見笑，這些都是我們驪戎人愛吃的東西。平日在宮里頭，我倆怕總有人搬些宮規(guī)禮儀來挾制，所以強咽口水在肚里頭，不敢叫人去做。今日來了這里，妾身就放肆些，斗膽吃上一回，主公可先嘗嘗，若不合脾胃，妾身再讓人換菜上來?！?p> 這剛割下的羊肉，外面還包裹著筋膜和血衣，所以只需在鐵板上略作翻炙，便可入口，口感綿柔嫩滑，汁水充盈，竟大合晉候的口味。
晉候連聲大贊，“妙極，妙極。”幾杯薄酒下去，晉候意興大增，眼前的姐妹倆軟語溫香，在身邊耳鬢廝磨，尤其是驪嬙，一改以前冷淡的姿態(tài)，一顰一笑間都透著嫵媚，讓晉候不禁欲火中燒。
晉候哈哈大笑道：“這草廬果真是個有趣的地方，寡人多少次在宮中，對躺在錦褥繡塌上的美女提不起一點興趣，今天卻在這四壁蒙塵的草屋大動性情！”
晉候擲了手中的酒杯，一把將驪嬙拉入懷中道：“愛姬的傷可是無礙了？”
驪嬙故作嗔怪，推開晉候道：“主公太過勇猛，妾身的傷才剛好，可經(jīng)不過主公的折騰?！?p> 晉候又把驪姞拉到腿上，笑道：“姞兒如此瘦弱，寡人大不忍心啊！”
驪姞道：“主公可別聽姐姐的，姐姐向來心計多，這可是她的欲擒故縱之計。”
驪嬙恨恨道：“小蹄子，哪里學來的油嘴滑舌？”
晉候哈哈笑道：“姞兒言少，卻甚是在理。寡人今日就想先從嬙兒嘗起。”不待說完，晉候已將驪嬙攬入懷中，順勢解開腰帶。
細柳見狀忙將食器撤下，在屋角點起一盞油燈，然后拉起帳幔。這里晉候與驪嬙已是如膠似漆，密不可分。晉候本已大半年未臨幸姐妹倆，今日久別重逢，如久旱后逢甘露，這一夜只令晉候分外暢快淋漓，難以描述。
第二日晉候回到宮中，令東關五和梁五送了綢緞珠玉過來賞賜姐妹倆，驪嬙拿了兩錠金子作賞，東關五和梁五謝了賞，又絮叨了些奉承話才走。晉候因嫌珍禽苑距離自己的燕寢太遠，便命人修建一條直通珍禽苑的車道，并在草堂附近修筑花圃，種植各種名貴花草，原來寂寥的珍禽苑登時熱鬧起來。
姐妹倆住在草堂，凡事雖簡略些，卻省了不少繁縟的禮節(jié)，到也樂得自在，只是日子長了驪嬙便覺乏味，她不似驪姞，尚可擺弄鳥禽，以做消譴，驪嬙天性喜愛熱鬧，如今又沒了宮中瑣事料理，心下便空落起來。閑時驪嬙也會想起申生，只覺百味雜陳，說不清是愛還是怨，幾次想向東關五打聽申生的消息，卻因要避著嫌，不好開口，又想著去來儀宮坐坐，借機向長漪探聽，走到半路卻又折返回來，暗想申生既已拋棄了她們姐妹倆，何苦再惦念著他，何況如今自己正是韜光養(yǎng)晦之際，不可再生出事端來，便把一腔愁怨之情先壓了下來。
這日驪嬙正倚著門，看宮奴在草堂旁種植花草，忽聽遠遠傳來一陣絲竹之聲。驪嬙好奇，攜了細柳往聲音傳來的方向走去。走了片刻，便見不遠處有一幢四方的殿閣，東西面闊六間，殿后遍植青松，殿前是一片百丈寬的校場，此時正插著清一色的旌旗，眾多威武的衛(wèi)兵守在校場邊上，里面則看不真切，那樂聲就是從校場里傳來的。
驪嬙不便進去，站在樹下駐足聆聽。驪嬙不知此曲何名，但聽音律應是一首演奏于宴會時的雅樂，曲調(diào)舒緩卻嫌呆板，只聽鐘磬簫塤竽五音合奏，反復迂回，其聲悠悠揚揚，如那連綿的流水，低轉(zhuǎn)深流，生生不止。
驪嬙心里一動，突然想起個人來，她對細柳道：“你去打聽一下，這里是什么地方，什么人在里面？”
細柳去了片刻回來道：“剛才有個寺人出來，奴婢向他詢問，他說此處是四方館，晉候宴請外來使臣和賓客之處。因鄭、衛(wèi)、秦三國使臣都來向長公主求親，所以晉候今日在此召見使臣，聽說還要讓三國舉行比試，以擇良婿?！?p> “秦國使臣也來了？”驪嬙想起自己在原邑客棧時遭歹人劫持時，幾個秦人出手相救一事，不禁啞然失笑，那幾個意氣風發(fā)的草莽青年，竟真的是來向長公主求親的。
驪嬙站在樹下聽了半日，待那樂音散了才慢慢地走回草堂。
此時的四方館內(nèi)，賓客云集，人聲鼎沸，在場的不僅有鄭、衛(wèi)、秦三國使臣，還有晉國的卿士大夫，除長漪公主，世子外，晉候還帶了重耳和夷吾等幾位公子一同來觀看比賽。
原來自三國使臣來到晉國，向晉候提出求娶長公主一事后，晉候便有心要從中選取一位，以了卻這件積壓多年的心事。只是晉候知道長漪性格倔強，萬一不合意又要鬧著不嫁，甚至以死相脅，便先到來儀宮，探詢一下長漪的意思。不想長漪一改以往的決絕，口氣竟緩和下來，說只要依著她立的規(guī)矩，在使臣中挑選出中意的人才，便同意嫁到該國去。
晉候道：“依你立的規(guī)矩？貴冑親候之家，從來都是依父母之命，媒妁之言嫁女娶妻。你身為堂堂晉國長女，怎可如此胡來？”
長漪道：“女兒自小研習六藝，飽讀詩書，只為能嫁一個稱心如意的夫君。如今女兒眼看韶華將去，再拖下去恐惹國人恥笑，實在非孝順兒女所為，因此女兒愿在三國使臣中挑出一家，作為夫婿之國。主父放心，咱們晉國是周族宗親，武王后裔，女兒選試人才自然會以禮擇人，以德服眾。女兒有個主意，此次三國都派出了國中的能人異士作為使臣來我晉國，咱們不妨舉行一個賽親大會，讓他們各自拿出真本事來比試，一來咱們可看看鄭、衛(wèi)、秦三國當下的實力，二來也可借機顯露咱們晉國的威儀。主父看可好？”
“這個賽親大會怎么個比法？”
“當初周公定下禮樂射御書數(shù)為貴族子弟必學六藝，六藝大致又可分為文藝和武藝，其中以騎射為武藝之首，《詩》《禮》為文藝必學。咱們不妨以此為題限，設下一場武試，一場文試，兩場都勝出的國家，即擇為夫婿國。君父覺得如何？”
三國之中，晉候其實頗為中意鄭國，一來鄭國乃諸候大國，國力強盛，鄭國國君如今又兼任周朝重要卿士，與周王關系非同一般。二來鄭國地處中原要地，是通往南北國家的必經(jīng)之路，若能與鄭國交好，往后必然要方便得多。對于衛(wèi)國，一來晉候正因衛(wèi)姬之事耿耿于懷，二來聽聞衛(wèi)候沉湎養(yǎng)鶴，荒怠國政，便不甚中意，秦國地處偏遠，荒蠻落后，不過一伯爵封國，晉詭諸根本就沒有考慮過。
關于鄭、衛(wèi)兩國使臣在館驛內(nèi)大打出手，晉候是知道的，但他并不以為意，只是暗忖鄭國文武全才之人頗多，此次求親送來的馬就是赫赫有名的寶馬——踏雪欺霜馬，此馬全身烏黑，只有四蹄是白的，迅捷如風，矯健無比，只是性子暴烈，非一般人可以駕馭。有此寶馬，鄭國在騎射上勝出應是無礙，至于文試，晉候自忖，到時只需自己點撥一二，也不愁鄭使答不上來。
想到此處，晉候便答應了長漪的請求，擇日舉行賽親大會，先進行武試，于是有了此刻四方館內(nèi)的一幕。