驪姞剛走入章含宮，就見幾個奴仆抬著口棺材往后面的小角門出去，兩個小宮女穿著蓑麻孝衣，哭哭啼啼地跟在后面走。驪姞打發(fā)止水上去問問，原來是女姚剛剛病故，驪娘娘命令立刻將尸身抬出去葬了。
驪姞進了大殿，見驪嬙正坐著和幾個世婦議事，其中一個正是芮姬跟前的掌儀，那掌儀道：“娘娘，按著以往的慣例，世婦亡故后應停柩七日后才能出殯下葬，如今女姚剛剛病亡，她還歹也曾任章含宮的掌儀，后事還沒來得及準備，就要將棺木抬出去，一來不合規(guī)矩，二來芮夫人那里也不好交待??！”
“現(xiàn)在不同往日，我和姞娘娘都懷著孩子，見不得喪，再者她是個久病的人，棺槨放在宮中難免晦氣，不如早些拿出去埋了，芮夫人那里本宮自會交待?！?p> 那掌儀只得答應著退下，驪嬙又讓細柳和簡修容打點后事，一切從簡，因怕沖撞腹中的孩子，驪嬙下令把原應設在大殿的靈堂移到后面的儲物房去。一切安排妥當后，眾人都退下，庖廚獻上兩碗細沙酸棗羹來，念枝吹涼了，端過一碗給驪嬙，另一碗給驪姞。
驪嬙一口氣喝了半碗，向驪姞道：“你剛才去來儀宮可見著隗姒了？”
驪姞把長漪的話講了一遍，道：“要我說，你這次給隗姒出的主意也太草率了些，若她真有個三長兩短的可怎么好？”
“你這是埋怨我來著？說句公道話，一來這是隗姒百般求著我，我才請來的巫剡，二來女子生產(chǎn)，哪有說得準的事，總不過是看各人的運數(shù)而已，若不是我給她出了這個主意，那胎兒現(xiàn)還在娘肚子里，出不出地來還不一定呢?！?p> “話雖如此，可隗姒與我倆好歹也是姐妹一場，若……”
驪嬙擱下碗，“你當她是姐妹，當初結拜時也說有福同享，有難同當?shù)脑挘伤c申生在府中卿卿我我之時，可曾想到你我在千里之外，身處水深火熱之中，差點性命不保的時候？”
驪姞默然片刻，自覺無話可答，便起身回寢宮歇著去了。驪姞才躺下片刻，見細柳掀了簾幔，慢吞吞走進來，一副欲言又止的樣子。
驪姞道：“嬙兒不是叫你去辦女姚的喪事嗎？怎么又到我這里來了？”
細柳道：“奴婢為著一件事想求娘娘。剛才女姚的兩個養(yǎng)女來求奴婢，說女姚無子，平時就她們兩個在跟前打發(fā)日子，女姚病了這么久，連個送飯送藥的人都沒有，都是她們拿著女姚平日攢下的體已錢伺候養(yǎng)母過活，他們自己的錢也全貼用進去了，如今女姚走了，驪娘娘連多一個銅板也沒有給，她們就想求奴婢到驪娘娘跟頭去說說，能不能給幾個做衣衾的錢，好歹穿齊整點再下葬。奴婢想驪娘娘那邊恐怕不好開口，不如來求求姞娘娘?！?p> 驪姞道：“這事是嬙兒做得太過，我這里有現(xiàn)成的幾吊銅錢，你先拿去用吧。”
驪姞從枕箱里拿出一串刀幣，交給細柳，細柳謝恩去了。
第二日天氣晴好，晉候本來說好來章含宮用午膳，不久又打發(fā)人來說有使臣來訪，就不過來了。驪嬙閑著無事，看見秀葽拿著一束臘梅進來，插在瓶中，擺放在案幾上，宮內立刻增色不少。
驪嬙問秀葽這花可是從梅林摘的，秀葽回說今年的梅花開得比往年早些，一大半都開了，內務司的人正采了梅花，往各宮里派送呢。
驪嬙頓時來了興致，喊了驪姞一同去賞梅。驪姞本懶怠動，禁不住驪嬙再三勸說，便一齊去了。姐妹倆此時去梅林已不同以往，兩人坐著四人抬的步輦，還有一眾世婦、婢女端著漱盂，坐席等物，并幾十個內侍跟在后面，風風光光地往茨園走。
經(jīng)過萬浪湖，走過堆雪亭，姐妹倆下了輦，迎面已是一陣撲鼻香氣，前面林子中的臘梅開得冰晶玉潤，雖然和去年相比，少了白雪的映襯，缺些韻味，但也足以讓人胸中一凈。
姐妹倆走上高臺，宮人們在樓閣內生起火盆和炭爐，念枝和秀葽鋪上席子和坐褥，伺候姐妹倆坐下。驪嬙見檐柱上多了一塊牌匾，上面刻著三個字，便問身邊的細柳是什么字？
細柳道：“回娘娘，上頭寫的是‘落梅臺’，因娘娘那次在這里聽琴譜曲，優(yōu)師將這首曲子題名為‘落梅曲’，內務司便著人題了匾額，將此處高臺命名為‘落梅臺’，如今這首曲子不僅在宮中傳為美談，聽說還流傳到宮外去了。”
驪嬙笑著對驪姞道：“今日故地重游，怎么把他給忘了?！碑敿磦飨铝钊?，讓人把優(yōu)師請過來。
姐妹倆等了沒多久，就見那邊一前一后兩頂步輦過來，在高臺下停了，兩位盛妝的貴婦從步輦上下來，攜手走過來，原來是薄姬和九兒。兩人帶了隨從，走上高臺與姐妹倆行了禮，然后落坐。薄姬雖然是次夫人的位份，比姐妹倆高了一級，卻坐在姐妹倆的下首，驪嬙也不謙讓，九兒坐了末席。
不待驪嬙開口，薄姬已尖著嗓子道：“我先前因得了風寒，犯了喉疾，不得外出，一直在萃喜宮養(yǎng)著，這兩日略好了些，正想出來走動走動，聽見兩位妹妹來梅林賞花，就趕著湊趣兒來了，可巧路上還遇著了九妹妹?！?p> 薄姬拉過九兒的手，笑道：“早聽說主公新近寵幸的女御是個極乖巧可人的人兒，今日一見果真如此，別說主公喜歡，我見了也跟多個親妹妹似的，貼心得很。其實九妹妹我是很早就見過的，想當初還在芮夫人跟前服侍的時候，我就知道妹妹將來必不是個泛泛的宮女?！?p> 九兒含羞道：“夫人過譽了。九兒不過僥幸服侍了主公幾日，哪里稱得上什么寵幸？”
驪嬙道：“原來薄姐姐也有未卜先知的本事？”
薄姬轉向驪嬙道：“這可不是我瞎說，以前聽主公和卜師在談論卦象時，我也從旁學了點去。你看九妹妹的臉上，六府充實，地閣方停，全不似她們尖嘴猴腮的，沒一點有福的樣子。其實兩位驪妹妹初入宮時，我也曾對人說過，兩位今后必是站在高枝上的鳳雛一般的人物，如今不全應驗了去？”
驪姞好奇地問：“這是從哪里看出來的？”
“兩位妹妹的模樣兒是不用說的，萬里挑一的人物，就論行事，姞妹妹知書達禮，嬙妹妹凌厲果斷，已是非一般人可比了?！?p> 驪姞和身后幾個宮女都抿著嘴兒笑。這時庖廚端了個酒壺過來，念枝和秀葽把酒壺放在銅鑒中，燙熱了，再給眾人斟在酒杯中。
驪嬙道：“這是昨日膳房才做下的梅花酒，是用高梁醪糟做引子，和著去年的梅花花瓣上的雪花做的，你們都嘗嘗。這酒雖不甚烈，我們姐妹倆懷著身子，也不好多喝，就喝一杯給大家助助興?！?p> 驪嬙和驪姞端起酒杯，略呡了一口，驪嬙放下酒杯，用眼看著薄姬，薄姬并不動手，直勾勾地看著面前的酒杯。
驪嬙道：“我差點忘了，姐姐是沾不得酒的，要不我讓膳夫給姐姐換杯羊乳過來？”
薄姬道：“這事說來也怪，平日我聞著酒味兒就犯惡心，今日這梅花酒的味道卻別有股異香，想來喝上一杯也無妨?！?p> “薄姐姐還是不要勉強得好?！?p> 薄姬抓起酒杯，硬著頭皮一口氣喝了下去。
驪嬙饒有興趣地問：“薄姐姐覺得這酒怎么樣？”
“淡而不薄，醇而不烈，果然與別的酒不一般。”
“酒逢知已千杯少，姐姐原來也是此道中人，理應再來一杯?！?p> 驪嬙讓庖廚又給薄姬滿上，薄姬此時已覺腹中火燒火燎一般，雙頰漲得通紅，連舌頭都似乎不是自己的，勉強笑道：“難得驪妹妹盛情，我就再喝一杯去，這已是破了我多年不喝酒的例了?！?p> 薄姬雙手顫抖著捧起酒杯，一仰脖喝下，然后咬緊牙關，使勁吞咽了數(shù)口，才把口中的酒咽下。
驪嬙笑道：“我們姐妹倆難得與薄姐姐坐一處喝酒聊天，今日才知姐姐其實也是個爽快人，我們姐妹倆雖懷著身子，也應敬上姐姐一杯，過去若有些恩怨是非，從此也都一筆勾銷了?！?p> 驪嬙讓庖廚給薄姬換個大碗上來，自己和驪姞的酒杯也斟滿了。薄姬見驪嬙如此說，推脫不得，只得將心一橫，端起碗來往口中灌，才喝了數(shù)口，只覺天旋地轉，胸口翻涌，再也灌不下去了，手一抖，酒碗摔在地上跌了個粉碎。