薄姬“啊呀”一聲，連吐帶咳，將剛才吃進(jìn)去的東西全吐了出來。身后的婢女來不及用漱盂接著，污穢物吐得薄姬滿身滿臉，薄姬本是個(gè)極愛干凈的，若在平時(shí)，早已向下人發(fā)作，此刻卻舌頭發(fā)麻，四肢厥冷，一個(gè)字都說不出來。
身后幾個(gè)宮女只顧連聲喊著“夫人”，手忙腳亂地不知所措，幸得薄姬的貼身婢女紈兒，知道薄姬有一飲酒就犯病的固疾，隨身都帶著“破風(fēng)丸”，隨即給薄姬喂了一顆，才不致昏厥過去。
驪嬙看薄姬這里鬧了半晌，才想起讓人喊醫(yī)官去，薄姬知道醫(yī)官來了也是無益，連連擺手，勉強(qiáng)起身向驪嬙告了退，由紈兒攙扶著一步一顛地坐上轎輦，回萃喜宮去了。
九兒在一旁被薄姬嚇得不輕，正猶豫著要不要跟去萃喜宮看看，驪嬙道：“九妹妹，你不用擔(dān)心，薄夫人是喝多了酒，勾起了舊疾，吃兩副藥下去就沒事了。你不如過來與我坐一塊兒，咱們可以方便說話兒?！?p> 此時(shí)優(yōu)師帶著一眾樂工也到了。驪嬙喚優(yōu)師上來，優(yōu)師行過禮，道：“大司樂剛才召下官商議事宜，一時(shí)脫不開身，所以略遲了些過來，請(qǐng)娘娘恕罪?！?p> 驪嬙道：“大司樂難道不知道是本宮要召你嗎？你與他商議何事？”
“今年除夕祭祀恰逢是三年一次的袷祭，下官想到時(shí)增加表演‘大韶’樂舞的舞人人數(shù)，以顯我晉國的宏威，無奈大司樂以不符合儀規(guī)為由，拒不同意，下官也只好作罷?！?p> “這個(gè)大司樂，開口左一個(gè)周禮，右一個(gè)宮規(guī)的，實(shí)在是個(gè)冥頑不化的老頑固。”
“娘娘明鑒，下官也是為了主公和我晉國著想，于大司樂毫無冒犯之意?！?p> “我聽說，大司樂一族三代都任晉國的禮樂官，也是國中老臣，輕易撼他不動(dòng)，你且莫急，凡事暫忍耐些?！?p> 驪嬙賞了優(yōu)師一杯梅花酒，優(yōu)師一飲而盡，上前謝過。
驪嬙笑道：“今日天霽花正好，咱們只談雅俗之事，不論其他。樂師大人的一首‘落梅曲’在宮內(nèi)已是膾炙人口，聽說還流入民間，有人以高價(jià)求琴譜，卻千金難買。今年的花開得愈發(fā)好了，此情此景與那年何其相似，又何其不同，還請(qǐng)大人再為我等奏上一曲，我等愿洗耳恭聽。”
優(yōu)師哈哈一笑，“娘娘過耳不忘的聰辨奇才成就了今日的落梅曲，也成全了下官的拙名，下官能為娘娘獻(xiàn)上一曲，是何其有幸。”
優(yōu)師依舊于那一枝老梅樹下坐定，一番整冠理襟后，撫起琴來。這首曲子自驪嬙作譜，優(yōu)師又改進(jìn)數(shù)次，已漸臻完善，加上優(yōu)師琴技高超，將一首落梅曲彈得超凡出塵，眾人在高臺(tái)上聽來，只覺天地萬籟俱空，如冰雪觸肌般透徹心扉，任是象九兒不通音律的，也聽得癡了。
優(yōu)師一邊撫琴，一邊吟唱道：“茨園有梅，猗儺其枝。其葉牂牂，蘭芷芬芳。蘭芷芬芳，君子宜觿。雖則宜觿，心之往矣……”
驪嬙見他眼眸閃動(dòng)，神情迷離，唱到動(dòng)情處驪嬙只覺心中突突地跳動(dòng)，忙收了收心神，忽聽晉候的聲音在身后道：“妙極，妙極，唱得好，彈得也好！”
眾人忙起身，見晉候帶著東關(guān)五和梁五正走上高臺(tái)。驪姞上前扶住晉候，嗔怪道：“主公要來怎么也不打發(fā)人來說一聲，是存心要嚇唬我們么？”
“今早有個(gè)衛(wèi)國使臣來求見寡人，說狄人正攻打衛(wèi)國，衛(wèi)國抵擋不住，要寡人出兵相助。寡人如今四處用兵，還要騰出手來對(duì)付虢國，自顧尚且不暇，哪有兵力借助于他國，所以寡人打發(fā)了衛(wèi)國使臣，回到章含宮，聽說你們到梅林賞花來了，就過來走走。”
驪姞將自己的坐褥拿給晉候坐下，晉候?qū)?yōu)師喚過來，道：“這首曲子寡人聽樂師彈唱過幾次，但都不及剛才來得好，適才那一唱一彈，可謂是神形俱到，臻至化境。”
優(yōu)師揖首道：“小臣惶恐，主公禮樂詩書無不精通，小臣這些都是微末拙技，在主公面前獻(xiàn)丑了。”
驪嬙道：“主公不要光是嘴上說好，還得給些賞賜才行?！?p> “這個(gè)自然，東關(guān)五，你就到玉庫拿那件耿國新近上貢來的狐皮大氅賜給樂師吧?！?p> 優(yōu)師卻再三推辭，堅(jiān)決不肯要那件大氅，晉候也只得作罷。
眾人賞了會(huì)梅花，喝了幾杯酒，驪嬙道：“主公，樂師新近排了幾出雜戲，原預(yù)備著臘祭那日在宣武樓前演的，因大司樂不同意，便擱置下來，今日難得主公有閑，不妨讓他們演上一出來看，給咱們逗個(gè)趣兒?！?p> “嬙兒不說寡人差點(diǎn)忘了。上次看的那出馬戲相當(dāng)不錯(cuò)，還有什么別的有趣的叫他們演上來看。”
優(yōu)師便下去安排，他先讓人在高臺(tái)下圈了一處空地，空地中間豎起一根長(zhǎng)竿，竿子頂部用紅巾圍出一個(gè)網(wǎng)兜來。那邊一眾女伶也打扮停當(dāng)，走上場(chǎng)來，只見她們穿著類似戎人的短打裝束，二十個(gè)人分成兩隊(duì)，一隊(duì)穿紅，一隊(duì)穿綠，兩隊(duì)中又有兩個(gè)為頭的，分別扎著雜彩的頭巾。
兩隊(duì)分站在長(zhǎng)竿一側(cè)，各自拿著一個(gè)紅、綠色的繡球，侍優(yōu)師擊鼓為號(hào)，便輪流將繡球踢傳開來。繡球可用腳踢，用肩頂，用腰胯擋，但不可用手拿，以不落地為限，若能踢進(jìn)竹竿上的圍兜，則可得分，比賽以進(jìn)圍兜者為勝，不進(jìn)者為負(fù)；又以進(jìn)球多者為勝，以進(jìn)球少者為負(fù)。
這些女伶不僅面容姣好，而且個(gè)個(gè)身手靈敏，姿態(tài)輕捷，腰胯扭轉(zhuǎn)間，將那繡球踢得上翻下飛，十分好看。只見紅隊(duì)的女伶?zhèn)冞B聲嬌叱，將繡球輪流踢傳，最后傳到為頭的女伶腳下，那女伶凌空一躍，飛腳將繡球高高踢起，正落入圍兜內(nèi)，紅隊(duì)女伶一時(shí)皆歡呼雀躍。
晉候直看得哈哈大笑，連聲稱好。姐妹倆見晉候?yàn)榧t隊(duì)一迭聲叫好，便一齊給綠隊(duì)喝彩，加上東關(guān)五和梁五，還有婢女們附和笑鬧，高臺(tái)上的氣氛一點(diǎn)都不輸了賽場(chǎng)上的去。待優(yōu)師傳令停賽后，再看下面眾女伶，已是嬌喘吁吁，香汗點(diǎn)點(diǎn)。
晉候向優(yōu)師道：“這出戲有趣得很，它叫什么名字，有什么來歷嗎？”
“下官當(dāng)年在齊國游歷時(shí)，曾在臨淄的街頭見幾個(gè)小兒玩過，他們稱之為‘踢圓’，又叫蹴鞠。下官覺得頗有趣味，到了宮中后，選了幾個(gè)女伶常加習(xí)練，又另立了球規(guī)，將服飾、人數(shù)等稍加改動(dòng)，今日主公看著才勉強(qiáng)入得眼去?！?p> “樂師有心，寡人甚是滿意，寡人允許你自己在玉府中挑選一件東西作為賞賜?！?p> 優(yōu)師肅容道：“主公容下官在跟前出入，稍盡職分，已是最大的恩賜，下官豈可再貪慕其它，請(qǐng)主公明鑒?！?p> 晉候見優(yōu)師執(zhí)意不要，便也不勉強(qiáng)，賞了一杯酒?？粗槐娕鏉u漸遠(yuǎn)去，晉候向驪嬙道：“剛才那個(gè)紅隊(duì)的球頭就是上次表演馬戲的人吧？她叫什么名字，寡人看著怎么這么眼熟？”
“她原是我跟前的舞伎，名叫鸞回，因她舞跳得好，我就打發(fā)她到優(yōu)師那里做個(gè)舞人。主公看，她除了舞跳得好，是不是長(zhǎng)得也有幾分姿色？”
晉候不語，只哼哼兩聲。驪姞看在眼里，悄悄兒湊到晉候耳邊，低聲道：“主公，你明兒用過午膳到珍禽苑來，我到時(shí)把鸞回也叫來，讓她給主公單獨(dú)跳上幾支舞，你看可好？只是此事別讓嬙兒知道了，她素愛捻酸潑醋，若被她知曉又要說我的不是。”