第五章 使者（上）

　　長(zhǎng)沙對(duì)東漢政權(quán)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是特殊的，復(fù)興大漢的光武帝劉秀，便出自長(zhǎng)沙定王劉發(fā)一脈。

　　但在劉秀執(zhí)政時(shí)，最后一任長(zhǎng)沙王劉興改封為臨湘候，同時(shí)廢國(guó)為郡，后稱長(zhǎng)沙郡。

　　中平四年，即公元187年。長(zhǎng)沙郡的變民首領(lǐng)區(qū)星，率從起兵叛亂，同時(shí)桂陽(yáng)人郭石及零陵人周朝一同率兵起事，三郡之間遙相呼應(yīng)。

　　三人雖然聲勢(shì)浩蕩，但不到一月的時(shí)間，便被新任的長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)攻破，長(zhǎng)沙等三郡也被收復(fù)。

　　而在孫堅(jiān)領(lǐng)軍討董后，長(zhǎng)沙太守則由吳人蘇代擔(dān)任。可蘇代在任期間擁兵自重，名為太守實(shí)為宗賊，后被劉表入荊州之后施計(jì)斬殺。

　　后又經(jīng)過(guò)數(shù)任之后，張羨才擔(dān)任了長(zhǎng)沙太守，而在此之前張羨曾歷任零陵與桂陽(yáng)太守。

　　而臨湘作為長(zhǎng)沙原國(guó)都，現(xiàn)今的治所。經(jīng)過(guò)數(shù)百年的發(fā)展，城改墻厚，易守難攻，儼然已是荊南第一堅(jiān)城。

　　此時(shí)臨湘城太守府的一處密室之中，現(xiàn)任的長(zhǎng)沙太守張羨和郡丞桓階兩人正在其中密談要事。

　　“伯緒，你說(shuō)曹公何時(shí)才會(huì)南下荊州？”

　　張羨此時(shí)已不復(fù)之前的意氣風(fēng)發(fā)，原本溫潤(rùn)如玉、風(fēng)度翩翩的他，如今雙鬢皆有不少斑白，眼窩深陷，面露疲憊，一看便知已許久未好好休息。

　　在起事之初，張羨準(zhǔn)備與劉表劃江而治，統(tǒng)領(lǐng)荊南四郡。可誰(shuí)料劉表反應(yīng)神速，很快便領(lǐng)軍南下，隨后羅縣、益陽(yáng)、臨湘一帶便成了兩軍戰(zhàn)場(chǎng)。

　　起初，雙方各有勝敗。但交戰(zhàn)數(shù)天之后，劉磐領(lǐng)一萬(wàn)長(zhǎng)沙軍前來(lái)助陣，其麾下副將黃忠第一戰(zhàn)便連斬張羨麾下五名校尉。

　　后張羨因麾下郡兵非長(zhǎng)沙軍敵手，連敗數(shù)陣之后，便固守與臨湘城中，不在領(lǐng)兵出城，隨后雙方便開(kāi)始了無(wú)休止的攻防戰(zhàn)。

　　好在臨湘城中糧草充足，堅(jiān)守兩三年足矣。只要張羨能堅(jiān)守住，待到曹操南下之時(shí)，便是翻身之日。

　　可如今一年有余，他依舊未聽(tīng)聞曹操南下的消息。而且自從袁紹敗于官渡之后，臨湘便很難探查到北方的消息。

　　張羨也知這必是劉表令人阻斷了消息。

　　“明公放心，雖然不知曹公何時(shí)南下，但從蔡瑁等人的舉動(dòng)可以得知，曹公在北方的戰(zhàn)事應(yīng)該很順利。”跪坐在張羨對(duì)面的桓階微瞇的眼中精光一閃，說(shuō)道。

　　“哦！何以見(jiàn)得?！?p>　　張羨聞言面露喜色，迫不及待的問(wèn)道。

　　“之前曹公在官渡擊敗袁紹之后，劉表急火攻心，回到襄陽(yáng)修養(yǎng)了。而最近蔡瑁和劉磐兩人連續(xù)數(shù)次大規(guī)模的攻城，這一定是劉表的意思?！?p>　　說(shuō)到這兒桓階露出一絲不屑的笑容，繼續(xù)說(shuō)道

　　“而讓劉表如此緊張的事情，現(xiàn)在也只有北方的戰(zhàn)事了，階猜測(cè)必是曹公再次擊敗了袁紹。而劉表懼怕曹公南下，所以想盡快攻下臨湘，好有足夠的兵力派往荊北駐守?！?p>　　雖然現(xiàn)在長(zhǎng)沙已經(jīng)很少聽(tīng)聞北方的消息，但對(duì)于桓階這樣的智者來(lái)說(shuō)，僅憑一些信息他就能推斷出一些事情來(lái)。

　　“伯緒所言甚是，如此我等就在堅(jiān)守一段時(shí)間，曹公定會(huì)南下的。”

　　與桓階不同，張羨此次以相應(yīng)曹操之名分割荊南，已經(jīng)徹底得罪了劉表。

　　若曹操及時(shí)南下，他倒是便會(huì)名利雙收，否則襄陽(yáng)就會(huì)被劉表攻陷，而他也必會(huì)難逃一死。對(duì)曹操是否南下一事張羨是格外在意。

　　“只要時(shí)機(jī)一到曹公定會(huì)率軍南下?！被鸽A聞言也用肯定的語(yǔ)氣說(shuō)道。

　　如果劉磐此時(shí)在的話一定會(huì)說(shuō)，對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。曹操的確會(huì)率大軍南下，不過(guò)那已經(jīng)是六七年之后的事了。

　　“有伯緒的話吾便放心了，最近臨湘城中幾個(gè)世家······”

　　長(zhǎng)沙被圍之后每天需要處理的事物都很多，張羨和桓階兩人在密室中商量了很久之后兩人才出來(lái)。

　　兩人剛出密室不久，一名侍衛(wèi)就來(lái)到張羨的書(shū)房之外。

　　“主公，屬下有要事稟報(bào)?！?p>　　“進(jìn)來(lái)吧！”

　　門外的侍衛(wèi)聞言推開(kāi)門，恭恭敬敬的來(lái)到張羨書(shū)案前行禮道

　　“屬下參見(jiàn)主公，見(jiàn)過(guò)郡丞大人?！?p>　　“免禮，有何要事快快道來(lái)。”

　　“回主公，東門城外有數(shù)騎自北而來(lái)，自稱是曹司空派來(lái)的使者，城門守將無(wú)法定奪，特派守軍前來(lái)稟報(bào)。”

　　“又是，嗯······“

　　感覺(jué)到不對(duì)勁的張羨大手‘啪’的一聲就拍在書(shū)案上，隨后大聲的問(wèn)道。

　　“你說(shuō)什么，曹公派來(lái)的使者?！?p>　　張羨本以為侍衛(wèi)說(shuō)的又是什么無(wú)關(guān)緊要的事，所以并沒(méi)有在意，可聽(tīng)清楚侍衛(wèi)的話之后，張羨先是一愣，隨后便是一陣狂喜。

　　“一年了，已經(jīng)一年了，曹公終于派使者過(guò)來(lái)了，果然曹公沒(méi)有忘記吾等。”

　　張羨在起事之初，便派使節(jié)前去面見(jiàn)曹操。雖然曹操十分高興，但因?yàn)檎谂c袁紹對(duì)峙，所以并沒(méi)有精力去處理張羨的事。

　　以至于張羨現(xiàn)在起事一年，連曹操的的使者也沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)，只有當(dāng)初自己派去使節(jié)帶回來(lái)的一句話。

　　‘請(qǐng)子慕兄堅(jiān)守長(zhǎng)沙，待操擊破袁紹之日，便是南下之時(shí)?！?p>　　為了曹操這一句話，張羨堅(jiān)守的臨湘一年之久，現(xiàn)在他終于看到希望了。

　　“曹公使者如今還在城外？”

　　想比激動(dòng)不已的張羨，桓階還算比較清醒，皺了一下眉頭看向侍衛(wèi)問(wèn)道。

　　“回郡丞大人，守將不敢輕易放人入城，所以曹司空的使者還在城外等候太守大人前去?！?p>　　“那還等什么，來(lái)人，快為吾與桓郡丞備馬，”

　　一旁的張羨此時(shí)終于回過(guò)神來(lái)了，立馬對(duì)著門外的侍衛(wèi)吩咐道。

　　“諾?！?p>　　門外的侍衛(wèi)自然不敢怠慢，急忙前往太守府的后院將兩匹駿馬牽到府門前。

　　張羨和桓階兩人此時(shí)也來(lái)到了太守府前，隨后在一眾侍衛(wèi)的守衛(wèi)下，策馬朝著臨湘城的東門奔去。

　　與此同時(shí)，臨湘城東門外，自稱是曹操使者的一行人，正在等待張羨的到來(lái)。但很明顯為首的一名使者等的已經(jīng)有些不耐煩了。

　　只見(jiàn)這個(gè)年輕的使者皺著眉頭看向城頭之上大聲說(shuō)道

　　“將軍，不知張?zhí)睾螘r(shí)能到來(lái)，吾等在這城外要是被劉表的軍隊(duì)看到，該如何是好？”

　　東門的守將雖是張羨手下的校尉，但也無(wú)法主事，聽(tīng)到樓下使者的話頓時(shí)急的滿頭大汗，隨后無(wú)奈的應(yīng)道。

　　“貴使，請(qǐng)您稍等，小人已經(jīng)派人親去稟報(bào)太守大人，茲事體大，吾也不敢輕易定奪，還請(qǐng)貴使見(jiàn)諒。”

　　下方曹操的使者聞言，摸了摸剛長(zhǎng)出的胡須，思考了一下說(shuō)道。

　　“汝說(shuō)的也有道理，那吾就在稍等片刻?！?p>　　“多謝貴使體諒。”

　　聽(tīng)到年輕使者的聲音，守門的校尉大喜，連忙對(duì)其抱拳道。而城下的使者聞言并沒(méi)有回話，再次耐心的等待起來(lái)。

　　大約一刻鐘左右的時(shí)間，張羨和桓階兩人終于來(lái)到了東門的城腳下。將韁繩丟給一旁的侍衛(wèi)后，兩人一同快步走上了城墻。

　　透過(guò)女墻張羨兩人看到了城下的一行人，張羨迫不及待的問(wèn)道。

　　“城下來(lái)人可是曹公使者？”

　　“正是，吾乃曹司空麾下司空戶曹御屬，敢問(wèn)城上可是張?zhí)?？?p>　　本來(lái)焦急難耐的使者聽(tīng)到城上聲音，臉色頓時(shí)一喜，連忙朝著城上回應(yīng)道。