“它們在“冶煉”我們，陛下?！笨死锲澣鐚嵔o出了答案?！斑@就是那道虛空長城自爆時發(fā)出的......“命令”?！?p> “......原來是這樣?！?p> “陛下，“決戰(zhàn)旗艦功能枝”出現(xiàn)的時間早于虛空長城的點火引爆時間，這一點毋庸置疑。但是在我看來，那組決戰(zhàn)旗艦功能枝的活動要素已經(jīng)包括了突然出現(xiàn)、突然自毀、引爆斷裂帶、以斷裂帶為“煙霧彈”埋伏決戰(zhàn)旗艦等等，這其中的每一條都有相當(dāng)明確的目的性?！?p> “并且還有，這艘埋伏下來的巨艦同后來的決戰(zhàn)旗艦隊入侵建立了明確的接應(yīng)關(guān)系。將這些要素連接起來，這一系列Σ艦隊的行動都具有明確的邏輯。它們的行動不可能是因為死潮污染死潮污染這一個因素導(dǎo)致的，因死潮污染而失控的造物只會毫無邏輯地釋放自己的破壞欲望。”
“......那么，Σ造物實際上可能還保有邏輯和智慧？相當(dāng)層次、相當(dāng)程度上的邏輯與智慧？”
“不，陛下。它們本身或許與帝國史料的描述并不相差太多。明面上，它們自身確實因為由內(nèi)向外的污染而轉(zhuǎn)化成了腐化尸體，這沒有問題。但是維多維爾陛下，您也知道，小小的百足之蟲尚且死而不僵，由它們組建成的艦隊可比一只百足蟲要大的多也復(fù)雜的多?！?p> “我知道，我們知道?？死锲?，請繼續(xù)吧?！?p> “冶煉砝碼文明的行動應(yīng)該是針對特定的文明采取特定的手段，冶煉的開始時間自然也不會完全一樣。畢竟星明文明在那樣一個時間點繼承了砝碼造物，但是其它繼承人卻不一定要等到什么時候才得到砝碼造物，它們觸發(fā)“冶煉”對應(yīng)的條件也必然先后不一。關(guān)于這些方面，我的猜測是，虛空長城的“引爆”宣布了冶煉行動的全面展開。至于冶煉行動的內(nèi)涵......”
“說吧，克里茲?！?p> “是......Σ“冶煉”文明的整體思路其實很簡單——不斷派出能夠讓需要被冶煉的文明損失慘重的部隊攻擊這些文明，但是Σ派出的部隊并不會殺死被冶煉的存在。等到這一波次的“冶煉”完成之后，這些被派出去攻擊的部隊要么會撤退，要么會選擇一種恰當(dāng)?shù)姆绞捷數(shù)魬?zhàn)斗?！?p> “啊，這里的“恰當(dāng)”是說要么讓砝碼文難以察覺到Σ部隊的輸是故意的，比如Σ艦隊會留下一地極其難以處理但是卻尚能處理的爛攤子，讓砝碼文明們在處理殘局的奔忙中自顧不暇，即使他們發(fā)現(xiàn)Σ部隊的目的，現(xiàn)實也能逼得大家沒有心思考慮這些。等他們有時間、有心思了，新的“冶煉”可能也就到來了?！?p> “......這樣做的基本想法不難理解，實際上就是靠著外力逼迫文明前進，逼迫文明面對它們不同的進攻架勢并且拿出自己的防御手段。”維多維爾輕聲說道?！爸皇牵策@樣做真的不怕這些瀕臨絕望的文明徹底破罐子破摔，在強大的攻擊中真的放棄等死嗎？”
“陛下，星明文明沒有破罐子破摔徹底擺爛，也沒有被憤怒沖昏頭腦去進行不顧一切的復(fù)仇......但是這些思潮的苗頭是始終存在并且多次逼近臨界點的?！笨死锲澼p聲說道。
“從起源紀(jì)年方舟艦隊拋棄大宇宙中的一切倉皇起航，到虛空中蹣跚學(xué)步時就被那時還是未知文明的強大設(shè)施和可怖污染追殺，再到復(fù)興紀(jì)年末、躍升紀(jì)年末和決策紀(jì)年后期的第一二三次滅國戰(zhàn)爭......陛下，星明文明從來沒有真的放棄過，放棄這一氛圍從來就沒有真的侵入過整個帝國，從來都是如此?！?p> “躍升紀(jì)年時，雖然紅現(xiàn)實被那特別的引信引爆導(dǎo)致整個帝國陷入了長久的瘋狂，但是即使您們的靈魂支離破碎，延續(xù)出的故事中也從未真的放棄抵抗。”
“克里茲，你看到了什么嗎？”
“......是的，陛下?！笨死锲澇聊撕靡粫爬^續(xù)說道，“其實，一整個背負(fù)著象征意義的群體真的完全放棄生存掙扎的堅持是很難很難的——就連斷裂帶都在掙扎求生，更何況是位于秩序區(qū)間的我們呢？當(dāng)然，放棄生命，放棄生存選擇死亡這并不是不可能、辦不到的事情。Σ在計劃中考慮到了這一點，所以它們多多少少動了一些手腳——利用虛資訊?！?p> “陛下，Σ利用虛資訊做成過很多事情，對星明文明造成的影響多種多樣，像是信息大一統(tǒng)理念的萌芽，需要團結(jié)多種多樣的種族共同發(fā)展共同繁榮、多種技術(shù)路徑需要共同發(fā)展等等思路的出現(xiàn)，也有真理技術(shù)理念等相對具體的概念出現(xiàn)，它們都是Σ文明遺留的虛資訊擾動影響星明文明后催化形成的。”
“它們可以讓虛資訊在沉默中發(fā)揮作用，自然也會考慮怎樣讓虛資訊主動的發(fā)揮一下作用。我們不知道Σ最后都做了些什么，但是可以肯定，它們很有可能在自己崩潰滅亡之前就已經(jīng)在考慮如何讓這一切能夠向它們所希望的那個方向前進了——以及，它們想的肯定比我們所預(yù)料的要深得多?！?p> “但是，說到利用虛資訊執(zhí)行這樣相對精確的活動......對于我們來說這還是有些過于超前了?！笨死锲澘吹阶约荷砗蟪霈F(xiàn)了紫金色的閃光。
“到目前為止，我們只能確定虛資訊存在但是無法精確控制，虛資訊可以滲透到秩序環(huán)境內(nèi)部并引發(fā)變動，虛資訊可以在大規(guī)模的實際資訊劇烈變化中受到影響并發(fā)生變化，虛空巡天雷達可以利用特殊的雷達波從虛資訊擾動中提取模糊信息形成相對具體的故事......但是只是依靠我們當(dāng)下所知道的這一切，我們距離利用甚至是掌控虛資訊的水平還有這相當(dāng)?shù)木嚯x?！?p> “......陛下，我發(fā)現(xiàn)了一些新的東西?！笨死锲澓鋈徽f道：“我注意到了一個詞——頂級文明。”
“頂級文明？”維多維爾和維斯瑞凡的注意力被這個詞牢牢地吸住了。
“是的，Σ文明的文化信息中存在這樣的詞語——它們自稱是“頂級文明”。而Σ對頂級文明存在著比較明確的界定標(biāo)準(zhǔn)，這其中精確的內(nèi)容......陛下，這有些模糊了，我只能根據(jù)殘留的碎片大概拼接出一句話：超級文明與頂級文明之間的分界線大致是“是否擁有屬于文明自身的獨特信息擾動力”?！?p> “而文明邁入頂級文明層次以后，文明或許就可以利用自身的擾動力以相對簡單一些的方式同虛空中的虛資訊交互，進而大致地操控虛資訊進行活動。如果我的猜測沒有原則性的錯誤的話，陛下，星明文明始終沒有徹底放棄或者失去理智的一個重要原因，就是Σ文明對星明文明進行了虛資訊干涉。但是，最重要的原因仍然來源于我們自己——一個真的要放棄生命執(zhí)意尋死的家伙是攔不住的。”
“......原來如此，這是我們未曾考慮過的領(lǐng)域。我們考慮過Σ文明會用各種可能的手段干涉我們的發(fā)展，但是它們都囿于實際資訊所圈定的范圍?！本S多維爾若有所思地說道。
“通過使用虛資訊作為干擾我們的媒介......我們的確無法有效地防御虛資訊的干擾。即使到了現(xiàn)在，我們也只能通過多層護盾減弱天震制造出的結(jié)晶層而無法直接將它們擋在世界屏障之外。而那時……我們只是考慮到了微觀和極微觀水平的“低存在屬性資訊”，而現(xiàn)在看來，它們還并不“虛”……看來，Σ文明對帝國發(fā)展軌跡的干涉程度比我們曾經(jīng)預(yù)計的要深許多。”
“那么陛下，讓我們回到之前的話題——Σ的主要目的是讓砝碼文明迅速變得強大，所以它一方面利用虛資訊推動文明忘記雜念加速前進，一方面利用絕對數(shù)量仍然龐大的“部隊”以各種各樣的方式進攻，逼迫帝國適應(yīng)各種各樣的打法與戰(zhàn)場環(huán)境?！?p> “陛下，您可以看到，這其中還存在著明顯的遞進關(guān)系——先是在小范圍內(nèi)使用大量雜糅的戰(zhàn)術(shù)，迫使被冶煉的砝碼文明快速積攢初始的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，提高反應(yīng)能力并且對戰(zhàn)爭感覺到麻木，隨后逐漸提高冶煉砝碼所使用的武器的技術(shù)上限，使得砝碼文明們不得不直面自己所有的技術(shù)漏洞，面對曾經(jīng)被認(rèn)為是“十分可怕”的種種猜想……”
“再往后，是數(shù)量級的考驗。指數(shù)爆炸雖然增長速度并不算慢，但是對于文明和智慧來說，數(shù)量級卻存在著明顯的“舒適區(qū)”和“明確認(rèn)識區(qū)”?！?p> “當(dāng)處于這兩個區(qū)間以內(nèi)時，我們可以輕松辨別數(shù)量的多少，我們可以直觀地感受到數(shù)量的多寡，我們可以辨別的出這些數(shù)字之間的差異本身究竟有多大——但是一旦實體的數(shù)量超越了明確認(rèn)識區(qū)的范圍，那么我們就無法再明確地感受到上述的種種要素了，即使我們?nèi)匀荒軌蚯逦赜涗浝眠@些數(shù)據(jù)，我們也會在本能的作用下隱約地排斥這些失控的數(shù)據(jù)?！?p> “其后果，就是我們的某些數(shù)值——例如戰(zhàn)艦數(shù)量和世界控制數(shù)都會卡在某一個范圍內(nèi)，再行突破必須打破我們內(nèi)心對此所設(shè)下的限制。而打破這一限制的力量，就是Σ文明麾下部隊更加瘋狂的攻擊?！?p> “從大墟環(huán)帶中沖出來的星明文明注意到了宏觀的概率閃電鏈，接觸世界枝干并被Σ的世界枝干猛烈攻擊，帝國注意到了虛空中由世界形成的宏觀結(jié)構(gòu)——帝國制造了屬于自己的第一棵“世界之樹”，盡管這棵樹有超過一半的部分被戰(zhàn)火和死潮燒毀，但是剩下的部分也足夠逼迫帝國跳出曾經(jīng)的數(shù)字的限制——帝國掌控世界比上一紀(jì)元的巔峰期多出了十幾個數(shù)量級，而這一數(shù)字，也超過了帝國曾經(jīng)掌控的星空中星星的數(shù)量。”
“但是陛下，您知道的，這仍然不夠——后面的一切也可以這樣解釋下去?！笨粗@樣的故事，那股冰冷與絕望的感覺仿佛穿越了億萬年的歷史，它們涌入克里茲的內(nèi)心，帶來一陣陣刺骨的惡寒。
“需要更多功能的戰(zhàn)艦，需要更加全面的防御，需要更加萬用的陣型與戰(zhàn)斗方式，需要更多的考驗......虛空巡天雷達可以檢索遙遠(yuǎn)虛空中的模糊目標(biāo)，輔助甚高頻非線性雷達進行對跨越虛空的目標(biāo)的精確定位。遙遠(yuǎn)虛空中的目標(biāo)必須掌握捕捉的手段，否則后患將無窮無盡。這還不夠，隨著時間的推移，越來越多的設(shè)備被調(diào)動起來，就像虛空在定期廣播惡意一般......”
“克里茲，我們希望知道，躍升紀(jì)年中Σ設(shè)施表現(xiàn)出了周期性的活動，而這樣的周期性活動似乎與虛空中死潮的活動周期相仿，這其中蘊含著怎樣的隱情，以及我們需要知道——“紅現(xiàn)實”的形成究竟是我們自己的意識與認(rèn)知問題所致，還是有外物在干涉我們？”維多維爾標(biāo)記出了新的重點問題。
“第一個問題......陛下，這其中沒有更多的隱情。”克里茲干凈利落地給出了回答，“按照我目前觀測得到的結(jié)果來看，虛空中廣大范圍內(nèi)的死潮活動并沒有十分明確的周期變化。死潮活動的確存在著規(guī)模不同的爆發(fā)期和長短不一的寧靜期，但是它們目前看來與秩序世界的信息活動沒有太大的關(guān)系，就像“螺旋世界迷陣”一樣?！?p> “至于說Σ文明遺留下來的設(shè)施會集中活躍并且緊跟著死潮的新爆發(fā)......陛下，死潮活動是因為Σ設(shè)施的活動導(dǎo)致的。您知道，打開一道死潮之門并不算多么困難——一塊受到高度污染的碎片受到來自外界的強烈刺激后就有可能激發(fā)出一座死潮之門，只是這樣打開的死潮之門之中能被我們利用起來的部分就很少了?！?p> “但是對于死潮爆發(fā)這種虛空現(xiàn)象來說，它們不會去在意打開的“門”長什么樣子，我們也不會去在意，我們只是知道，新的死潮活動即將襲來?！?p> “所以陛下，實際的情況是：伴隨著Σ文明那些受到高度污染的設(shè)施和艦隊活動的增強，它們會不可避免地在虛空或者各個世界中拋出大量蘊含著高濃度死潮污染的碎片，并且那些受到死潮污染物的信息聚合體大規(guī)模的活動本身也會釋放出類似于斷裂帶的腐化信息?！?p> “這些碎片和對秩序世界來說十分不積極的干擾造成的初期影響尚且微弱，它們可能會被Σ世界主權(quán)設(shè)施殘存的功能鎮(zhèn)壓，但是一旦這些污染形成規(guī)模了，那些殘留的功能就壓不住這些污染了。更多的死潮之門會爆發(fā)出來，而從遠(yuǎn)方，從我們的角度來看，死潮活動便進入了頻繁期?！?p> “......原來，真的是這樣，真的只是這樣?！?p> “維多維爾陛下？”
“沒什么，繼續(xù)回答下一個問題?！?p> “是，陛下?！?p> 詫異？醒悟？懊悔？還是別的什么？克里茲感受到了十分復(fù)雜的情感。眼前的這位維多維爾陛下......憑借著相當(dāng)強悍的戰(zhàn)斗力，他的確可以做到帶領(lǐng)艦隊?wèi)?zhàn)勝諸多挑戰(zhàn)，為帝國擋住戰(zhàn)火的侵襲。
但是很多時候，例如躍升紀(jì)年和決策紀(jì)年中的他，從現(xiàn)在的眼光來看作為一個統(tǒng)治者明顯是不夠格的——那時的維多維爾聽不進別人的勸阻，任由自己的種種猜測和臆想發(fā)展擴散，他似乎將這些可怖又無解的幻想無條件地帶入到了現(xiàn)實之中，并且無時無刻不在同這些虛無的想法作戰(zhàn)。
但是倘若真的要批判他的話，綜合那時的情況，這樣的批判真的能在那個時候講得出來嗎？躍升紀(jì)年末期，這個特別的砝碼造物被脫離的決戰(zhàn)旗艦引出了帝國，面對Σ那瘋狂兇殘的“一天攻勢”，他不得不選擇只帶走那些被標(biāo)記的最明顯的“預(yù)定樣本”，這使得他曾經(jīng)保守詬病與冷眼。但是那時，真的還有更好的解決辦法嗎？
他或許可以賭可以救下更多的生命，但是如果賭輸了，決戰(zhàn)旗艦隊的末日-創(chuàng)世就有可能徹底將帝國的總旗艦撕裂，讓那片虛空中多出一塊難以磨滅的殘骸。億萬年后，虛空烈陽或許仍然可以憑借砝碼效應(yīng)創(chuàng)造出新的強大文明，但是到了那個地步，新的生命恐怕將與過往的使用者們再無關(guān)系。
在那漫長又痛苦的決策紀(jì)年......所有存在都認(rèn)為這個世界已經(jīng)不值得新的生命降臨，所有存在都認(rèn)為文明已死。文明已經(jīng)三番五次地在自己眼前瀕臨滅絕，但是真的死亡卻由于種種內(nèi)外因素不會真的來臨......捫心自問，這樣的心魔倘若親身經(jīng)歷，幾句勸告，幾組數(shù)據(jù)什么的，真的能拉動一個積累了百億年的重壓后瀕臨崩潰的意識嗎？還有紅現(xiàn)實的影響......等等，紅現(xiàn)實？！
克里茲立刻調(diào)轉(zhuǎn)了鏡頭，他將“怪物”與連接“怪物”的虛空巡天雷達們指向了新的歷史迭代。
“陛下，紅現(xiàn)實的問題不只是因為靈魂被稀釋。”
“什么？”
“導(dǎo)致紅現(xiàn)實的原因不僅僅是帝國的網(wǎng)絡(luò)稀釋了當(dāng)時的生命們的靈魂——那只是其中的一個因素，還有其他的擾動......陛下，我從紅現(xiàn)實中隱隱聽到了“喪鐘”的聲音?！?p> “喪鐘？你是說Σ象限大陸的“喪鐘”嗎？”維斯瑞凡立刻確認(rèn)道。
“是的，陛下，不過這喪鐘并不來自攻擊我們的那座象限大陸——我認(rèn)為可能是位于其它象限的象限大陸發(fā)生了類似的事情?！?p> “當(dāng)處于同一象限時，被您們所熟知的“九天”和“喪鐘”系統(tǒng)會按照帝國史料記載的那般展開并發(fā)揮功能，而到了其它象限，這些功能或許無法平行地展開，但是它們也能造成一定的影響——例如潛移默化地干擾我們，讓我們聯(lián)想到血，聯(lián)想到覆滅，聯(lián)想到再無生機等等......”
“但是很久很久之前，在文明信仰勾晨星進而稱呼自己為“星明”之前的時候，作為先祖的生命體們體內(nèi)流淌的“血液”就不再是紅色的了?！?p> “原來是這樣......”
“還有，陛下們，之后的故事也有問題?！笨死锲潝蒯斀罔F地說道，“被稱之為“瘋子”，被否定了自己的所作所為而認(rèn)為自己已經(jīng)在很久之前便走錯了路，自己已經(jīng)欺騙、麻痹了自己太長的時間，那時，維多維爾陛下首先聯(lián)想到了這些內(nèi)容，整個帝國殘存下來的靈魂也因此出現(xiàn)了連鎖反應(yīng)般的崩潰......”
“這一切勉強可以解釋得通，但是在此之后，帝國表現(xiàn)出的恨意太多了，多到那時的帝國根本產(chǎn)生不了的水平。而在那之后，帝國原本仍然相對“保守”的擴張行動徹底倒向了激進和瘋狂?！?p> “陛下們，目前我的能力尚且有限，我無法說清楚這些無端的恨意究竟來自于哪里。不過，我有一個猜想——或許是因為Σ仍不滿意當(dāng)時帝國的行動，它們可能考慮過親自操作我們的行動，但是這樣的行動不僅失敗了，同時更是違反了它們之前的做法的初衷......”
“......如果你的猜想成立的話，這倒是可以解釋為什么象限大陸最后會對我們打出那一發(fā)“死去的光”、通過刪除我們體內(nèi)的簡態(tài)資訊控制代碼這一方式幾乎一瞬間蒸發(fā)掉了整個帝國當(dāng)時的全部力量?！?p> 維斯瑞凡緩聲道?！皭阂獾那秩肱c干擾雖然極大地提高了帝國力量變強的速度，但是那也使得文明遭受到了嚴(yán)重的污染，所以象限大陸最后要清除掉這些污染，而如果想要做的徹底一些的話，受到污染的實體和經(jīng)由它們衍生出來的其他信息結(jié)構(gòu)就都需要清除掉，用我們來引爆也是很恰當(dāng)?shù)淖龇?，因為我們同帝國萬物的聯(lián)系最為緊密......”
“但是有一點值得注意，Σ怎么可能還有能力進行這樣的干涉？”
“維多維爾陛下，維斯瑞凡陛下，很抱歉，這個問題我無法解答?！笨死锲潛u了搖頭。
“但是陛下，我能看到的是......在此之后，來自Σ的干擾——我是說那些糾纏不斷、長久伴隨的干擾，還有星明文明和Σ文明之間糾纏的信息幾乎全部消散殆盡。那道“死去的光”就像是為Σ文明自己所留下的影響制造出了一道不可逾越的事件視界。無論那些糾纏和影響曾經(jīng)都發(fā)揮了一些怎樣的作用，它們都被關(guān)在了視界以內(nèi)，關(guān)在了過去的歲月中?！?p> “而星明文明則穿越了它。”