“陛下，之后的故事應(yīng)該沒有太多的問題了——那些都是您們親手塑造、親身經(jīng)歷的。并且，這些經(jīng)歷沒有再經(jīng)歷過足以摧毀國家的災(zāi)難的沖擊，它們的記載相對清晰且穩(wěn)定?！?p> “不過陛下，我需要補(bǔ)充一點(diǎn)——躍升紀(jì)年末期，Σ艦隊(duì)對虛空烈陽的最后一次攻擊是由一艘落單的決戰(zhàn)旗艦發(fā)起的，攻擊的形式是一發(fā)強(qiáng)度很低的末日-創(chuàng)世。這次攻擊似乎蘊(yùn)含著一些其他的東西，但是我也看不清到底是怎樣的情況......看起來，像是有一些雜音吸引了那艘決戰(zhàn)旗艦的“注意力”?！?p> “雜音？怎樣的雜音？”
“......不知道，陛下，這一部分被侵蝕的太嚴(yán)重了，我實(shí)在是找不到任何有用的線索了?！钡攘撕靡粫?，克里茲才無奈地回答道。“不過陛下，您們無需擔(dān)心，雜音早在億萬年前就已經(jīng)消散殆盡了。”
“嗯，這樣很好?！?p> “接下來......總旗艦需要修復(fù)，由于生命體失去了簡態(tài)資訊控制代碼，帝國若想創(chuàng)造新的生命就需要重新選用合適的材料來制作合適的軀體。”
“躍升紀(jì)年最后的數(shù)十億年時間絕大部分被用來回收殘骸、找尋“生活”的方式以及重新固定靈魂......兩位陛下強(qiáng)大的砝碼效應(yīng)發(fā)揮了作用，許多靈魂最終都還能夠被從無盡的信息海洋中撈回并修復(fù)......虛空巡天雷達(dá)再一次發(fā)揮了作用，它們曾經(jīng)攔截下來的故事多種多樣，而您們則將那些故事實(shí)體化并鉆進(jìn)了那些故事里找尋生活的意義和生活的方式。”
“陛下，這里沒有更多的問題了，決策紀(jì)年伴隨著您們作出了新的決策而結(jié)束。而新的決策也符合Σ文明曾經(jīng)的“冶煉”希望——文明按照一定的周期清除死潮造成的污染，長遠(yuǎn)來看，這樣做可以有效的降低文明遭遇失控的超大規(guī)模斷裂帶的幾率。而進(jìn)入遠(yuǎn)征紀(jì)年以后......”
“陛下，一下子多了好多新的說法和強(qiáng)行那詞語拼湊起來的新名字......”克里茲趕緊暫時將視線移開，他感覺自己似乎就快要冒出金色的星星了。
“如果說決策紀(jì)年的時候新名字大量爆發(fā)是因?yàn)槟菚r技術(shù)水平暴漲并且更新迭代速度極快導(dǎo)致的，那這一次完全就是不同的人用不同的想法命名同一樣?xùn)|西，比如說收斂警戒模型和危機(jī)預(yù)測模型......這倆完全是一回事，真是亂了套了......還有，這些亂七八糟的反饋是怎么回事，算是專門抬杠嗎——”
說到這里，克里茲忽然沉默下來。通過這具強(qiáng)大的“信息望遠(yuǎn)鏡”，他的目光緩緩掃過新生不久的帝國——最開始，有一些人提出一些相對尖銳的問題?？雌饋?，由于文化的完整性大量缺失，這些本該得到答案的問題似乎并沒有得到很好的答案。一些古怪的矛盾與裂痕似乎就這樣被埋下
。時間逐漸流逝，帝國整體開始逐漸恢復(fù)生機(jī)與活力。大斷裂帶、污染入侵、涌現(xiàn)怪物......克里茲一項(xiàng)一項(xiàng)地看過去，他發(fā)現(xiàn)了一些新的從未來“送來”的異常切片，同時，他也看到了那個導(dǎo)致“不能抬頭”的東西造成的新的影響——粉色的光似乎在故事里都形成了實(shí)體，它就像粘稠的水一般，滲透得到處都是。
“陛下，接下來有很多的部分……我不能說了。”
“那就算了吧，到目前為止，我們已經(jīng)有了足夠豐厚的收獲了?？死锲?，把剩下的故事看完吧。”
“是?！?p> 克里茲將自己的目光“散開”并均勻地鋪展到了其余還未被觀測過的目標(biāo)上。帝國歷史中到目前為止最厚重的部分開始向克里茲展現(xiàn)自己的內(nèi)在，而克里茲也發(fā)現(xiàn)，自己在查閱它們的時候，心頭中會浮現(xiàn)出越來越濃厚的熟悉感——原來，這就是曾經(jīng)的自己漂浮在虛空中時看到的一切的另一副樣子，另一種說法。本質(zhì)上同樣的內(nèi)容，以不同的形式展現(xiàn)在了自己的眼前。
已經(jīng)過去的事情一樁樁、一件件地從克里茲的面前流過。他再一次看到了自己曾經(jīng)在觀影課上接觸過的內(nèi)容。然而，現(xiàn)在的他持有著2-20級權(quán)限，他能夠看到的東西已經(jīng)不再是節(jié)選出來的片段和大段模糊寬泛的概略。能力的提升與權(quán)限提高帶來的知識解鎖使得他有能力看到曾經(jīng)無法讀取的信息。雖然作為一個“人”，他的年齡以及他直接的經(jīng)歷相對于自己的權(quán)限等級而言都短暫淺薄到不可思議的程度。
但是作為敘事奇點(diǎn)，他已經(jīng)在虛空中存在了萬億年之久，隨著力量的覺醒，這些經(jīng)歷也不再是冷冰冰的信息團(tuán)塊。它們活化之后，同克里茲學(xué)習(xí)吸收得到的知識一起作用，撐起了克里茲扛起如此等級的權(quán)限時需要擁有的一切條件。
克里茲知道，遠(yuǎn)征紀(jì)年已經(jīng)持續(xù)了超過一萬一千億年。這一萬一千年對于帝國來說可謂是五味雜陳，其中包含著對未來的憧憬，包含著對現(xiàn)實(shí)的不滿與現(xiàn)狀的絕望，還有一邊守護(hù)一邊卻又被指責(zé)與謾罵的矛盾，更有危機(jī)時刻守望相助的團(tuán)結(jié)與信任。
一切的一切跨越億萬歲月，它們的積累讓克里茲感覺到了故事開始重新走向厚重與完整。每個生命、每個存在，萬事萬物的一言一行一舉一動都擁有了合理且相對可靠的基礎(chǔ)，它們不再無依無靠、無憑無據(jù)。
更重要的是，克里茲在這個紀(jì)年里總算看到了真正的“生活”。寬敞明亮、堅(jiān)固溫暖的家園遍布帝國的無數(shù)世界。在這里，在這片龐大的秩序疆域里，名為帝國的大家庭正在拼盡全力盡可能的保證每一個成員可以自由地遵循著自己的意志生活，無論這些存在們想做什么，他們最終都能合理合法地找到自己最終的歸宿。
從誕生到安息，這其中的每一環(huán)無論如何，都是來自于眾生自己的選擇。誠然，克里茲知道也看到了，這終究是一個有些理想化的目標(biāo)?，F(xiàn)實(shí)中總會有這樣那樣的意外從不同的地方襲來，而這些要求始終也無法做到絕對的百分之百毫無瑕疵。
但是這并不是停止努力的理由?？死锲澔叵肫鸩痪弥澳俏欢虝旱嘏阃^自己的首席學(xué)者告訴過自己的話：發(fā)動涌現(xiàn)儀式的直接目的并不是要制造一塊完美的、沒有問題沒有錯誤的生存環(huán)境，這是錯誤的。涌現(xiàn)儀式的作用在于改變氛圍，使得氛圍能夠不斷向良好的方向發(fā)展，并在這一發(fā)展過程進(jìn)行的同時逐漸壓制，最終甚至可能做到消除一切滋長負(fù)面內(nèi)容與陰暗面的“土壤”。
發(fā)動涌現(xiàn)儀式的目的如此，一切發(fā)展與進(jìn)步的最終目的與意義也是如此。
伴隨著自己視線的不斷深入，克里茲發(fā)展了兩種對帝國截然不同的描述與觀測方式——如果只關(guān)注帝國歷史中發(fā)生過的最重大事件以及帝國生靈們所取得過的最重要的突破與進(jìn)步，那么帝國的歷史所展現(xiàn)的樣子就是如同骷髏一般的大框架。
漫長的歷史被無數(shù)的里程碑和更多的錨點(diǎn)切割成許多段，看起來就像是帝國永遠(yuǎn)在被戰(zhàn)火、被死潮侵?jǐn)_，帝國永遠(yuǎn)在同秩序結(jié)盟或者被文明背叛，帝國永遠(yuǎn)面臨一個又一個問題，一個又一個突破也不過是暫時緩解了矛盾......
“事實(shí)確實(shí)如此，但是這并不是事實(shí)的全部......”
克里茲換了一個視角，嘗試將自己帶入“平凡人”的角度看待帝國，或者是看待文明所走過的路的話，其實(shí)......除去流亡紀(jì)年、躍升紀(jì)年和根本不存在凡人的決策紀(jì)年，其他的時間......如果愿意的話，自己可以選擇不受波及的生活。而那些驚天大事，那些能攪動虛空的滔天大浪對于自己來說......
它們更多的時候只是帝國網(wǎng)絡(luò)中的新聞，對于自己的實(shí)際影響程度或許有可能低到還不如自己決定接下來幾年里去玩點(diǎn)什么的影響力大。
只是，克里茲知道，現(xiàn)在自己不能以平凡人的角度去看待帝國了。輕松快樂、歡聲笑語、逗比打趣當(dāng)然比這一切更有吸引力，但是帝國的疆域仍有邊界，帝國的疆域之外仍然是黑暗的虛空。帝國猶如黑暗汪洋中的一座小島，一座閃耀著秩序之光的小島。而圍繞海島的黑色汪洋中，機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存，沒有人能說清楚下一秒會有什么東西會從這片海洋中跳出來。
死潮與斷裂帶的威脅仍然存在，狀態(tài)不明的Σ文明有可能帶來意料之外的影響，虛空中可能存在著復(fù)數(shù)的超級文明甚至頂級文明，這些未知的存在會以怎樣的態(tài)度對待帝國，它們會有何種技術(shù)、會用何種手段......那都是未知數(shù)。
這些話題黑暗、沉重且實(shí)際。它們在大部分時間里不需要遠(yuǎn)離金字塔頂端的平凡人們?nèi)A注心思擔(dān)心憂慮，但是整個帝國總有人需要考慮這些，需要為這些可能出現(xiàn)的災(zāi)難做好最壞的打算。還是那樣一句話——輕松快樂、歡聲笑語、逗比打趣當(dāng)然更有吸引力，但是它們卻撐不起整個帝國的脊梁。
......
“將一個新生的強(qiáng)大生命火速提拔到擁有僅次于天區(qū)皇帝權(quán)限的高位，并且向這一個體開放整個帝國的全部歷史資料......帝國已經(jīng)和平了太長的時間，上一次這樣做恐怕已經(jīng)是五六千億年前的事情了?！笨粗矍捌≡谀跨R上遙控?zé)o數(shù)虛空巡天雷達(dá)的小小身影，維多維爾小聲地同維斯瑞凡交談起來。
“是啊，但是這恐怕也將會是帝國接下來很長的一段時間里唯一值得大家都高興的事情了——敘事奇點(diǎn)接受了我們的誠意并且愿意為帝國貢獻(xiàn)出一份力量，現(xiàn)狀已經(jīng)比我們曾經(jīng)所及劃過的絕大部分可能性都要好出太多太多了。”
“同時，這也是又一份保障。作為能把敘事能力當(dāng)本能使用的個體，他的模糊敘事記錄和模糊敘事展開必然要比更專注于破壞力的我們更強(qiáng)。到時候帝國無論是要恢復(fù)還是要復(fù)蘇，他都將是一份中堅(jiān)力量——當(dāng)然，前提是他不會被污染。我們也需要做好這一方面的準(zhǔn)備?！?p> 伴隨著小小的說話聲，維斯瑞凡的身影出現(xiàn)在了維多維爾身邊，這兩個并排站著的身影在深邃的快要變成黑色的奧術(shù)汪洋中釋放出了不同于紫色的光芒。
“伍德，馬里恩·惠勒已經(jīng)就位了。等克里茲結(jié)束他的觀測之后，你就帶他去那間最靠近烈陽核心的會議室。”
“嗯，我知道。還有莉爾，惠勒打算聯(lián)合第三天區(qū)、第六天區(qū)和第二十二、二十三天區(qū)修建死潮領(lǐng)域模因研究試驗(yàn)室的計(jì)劃你已經(jīng)看過了吧？”
“嗯，我看過了。有一艘新出發(fā)的虛點(diǎn)跳躍船在帝國邊境之外不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了一塊性質(zhì)有些詭異的秩序場殘骸，這塊殘骸中存在著一座本體規(guī)模相當(dāng)龐大的死潮之門，但是令人感到意外的是，這座死潮之門不僅大門本身異常的堅(jiān)固穩(wěn)定，它所釋放出的死潮污染也并不劇烈。不知道是怎樣的條件才會導(dǎo)致這樣的一座門生成。不過那道門確實(shí)很符合惠勒的需求?！?p> “我估計(jì)，無限制抗擠兌計(jì)劃的冗余系數(shù)很快就又要在惠勒陛下的要求下放大了?！本S多維爾輕聲說道?！耙院?，這樣的大計(jì)劃恐怕只會更多，不會更少?！?p> “......陛下們？”
“怎么了？”
“兩位陛下，我已經(jīng)看完了到目前為止的一切歷史記錄。遠(yuǎn)征紀(jì)年中有些許部分存在著疏漏與不暢之處，這些內(nèi)容以我的權(quán)限可以進(jìn)行處理，我已經(jīng)將要修改的地方通知出去了。”克里茲盯著自己身后的總旗艦說道。
“很好?！?p> “以及陛下，我想問一個問題，當(dāng)然，是“可以說”的內(nèi)容?！?p> “講。”
“陛下，我注意到......”克里茲猶豫了一下。
“自從遠(yuǎn)征紀(jì)年五千億年開始，每隔一千億年，維斯瑞凡陛下就會讓烈陽突變成一次超級漸近巨星，而突變后的烈陽秩序場邊界都會急劇膨脹并且釋放出異常強(qiáng)大的太陽風(fēng)。這樣的太陽風(fēng)會使得帝國的虛空航行變得十分危險，并且帝國世界被太陽風(fēng)撞擊后，其相當(dāng)于遭遇了高強(qiáng)度的天震襲擊......”
“陛下，每一次這樣的實(shí)戰(zhàn)演練都會導(dǎo)致大量的生命真的受到傷害甚至是死亡，許多世界會被摧毀。這些生命與資源的損失是切實(shí)的，并且每一次這樣的實(shí)戰(zhàn)演練之后遺留下來的影響都需要更多的涌現(xiàn)儀式才能彌補(bǔ)......這真的有必要嗎？”
“嗯，如果你問的是這個的話......克里茲，我想問你一下，你是否覺得現(xiàn)在的虛空......值得我們?nèi)ジ卸髂?？?p> “......感恩虛空？”這個話題令克里茲蒙了一下?！氨菹拢囊馑际?.....”
“想想看，我們雖然生活在秩序世界里，我們受到秩序場和世界屏障的保護(hù)而不必直面虛空。但是我們無時無刻不是在依靠著虛空生活——我們從虛空中汲取用之不竭的超凡力量，我們將我們制造出的一切廢物排入虛空，我們已經(jīng)這樣做了億萬年之久，但是虛空仍然還是那個虛空，它的性質(zhì)并沒有因?yàn)槲覀兊男袨槎淖円唤z一毫。”
“而且，還不僅僅是如此。我們的通訊，我們的通航都需要通過虛空。帝國這個龐大群體的存在屬性同虛空烈陽產(chǎn)生的恒星風(fēng)以及飄蕩在帝國附近的虛空中的虛資訊密不可分。還有，我們學(xué)習(xí)規(guī)則、利用規(guī)則并且通過這些能轉(zhuǎn)化為公式的知識來改善我們的生活。我們可以循序漸進(jìn)，而不需要時時刻刻更新我們最基礎(chǔ)的認(rèn)識......這一切的一切，都是因?yàn)樘摽沼幸环N性質(zhì)——一種表現(xiàn)得非常非常極端的惰性?！?p> “克里茲，你想想，如果虛空并不呈現(xiàn)出極端的惰性，假如說虛空十分活躍的話，那會怎樣？”
“會......”克里茲在這個提示之下只是稍微推演了一點(diǎn)內(nèi)容，他便感覺到毛骨悚然：
如果虛空十分活躍，那么秩序與世界的創(chuàng)造規(guī)律隨時隨地都有可能改變，舊的世界隨時都有可能崩潰滅亡，而新的世界可能會從底層架構(gòu)開始與舊的世界完全不同。原本穩(wěn)定的超凡資訊方程將再也無法穩(wěn)定地從虛空中提取力量，它們有可能會失效，甚至有可能會......失控??！
如果虛空十分活躍，即使世界屏障可以暫時阻擋躁動的黑色大洋，虛空也同樣有無數(shù)種手段干擾已經(jīng)存在的秩序世界，利用天震向秩序世界灌入虛資訊就是方法之一。而即使是現(xiàn)在，在這一切負(fù)面因素都不存在的情況下，天震也仍然稱得上是災(zāi)難，如果天震也具有目的性了，也會思考了，那么秩序世界將會是一幅怎樣的光景？！
而且，情況還不只是如此——可以確定，帝國有大量的衍生結(jié)構(gòu)以虛資訊的形式寄存在虛空中，包括涌現(xiàn)儀式在內(nèi)，帝國做很多事情都需要借助虛空環(huán)境。如果虛空環(huán)境不再擁有惰性，不再長久地穩(wěn)定，那么維系帝國生存的那些跨越虛空的數(shù)據(jù)流會怎樣？是會絕大部分的偏離目標(biāo)、還是會在跨越的途中遭到篡改，等到它們抵達(dá)目標(biāo)時，它們已經(jīng)變異到了帶有劇毒的程度？
甚至，這都算好的——如果虛空航路因此而被盡數(shù)掐斷呢？帝國那由強(qiáng)大設(shè)備連接起來的網(wǎng)絡(luò)或許將會瞬間崩潰，帝國將一瞬間碎裂成無數(shù)塊碎片，碎裂成一個個無助的孤島并且最終被吞噬。
如果情況再極端一點(diǎn)——在前面的基礎(chǔ)上，虛空開始自發(fā)的產(chǎn)生大量會侵入世界的怪異生物，并且會扭曲任何生命的智慧與思潮，讓它們變成無數(shù)個與文明互成鏡像、同生共死的怪物呢？
克里茲不敢再想下去了。
“虛空的確黑暗且冰冷，它可以吞噬一切，毀滅一切。但是虛空擁有惰性——極致到了極端的惰性。而這份惰性，是虛空給予秩序最好的禮物?！?p> “帝國的絕大部分存在不需要擔(dān)心這些問題，但是總要有人擔(dān)心——虛空不再呈現(xiàn)出這樣的惰性在未來也不是絕對不可能的事情。對此，我們總要想辦法做些防備。一時的損失或許在當(dāng)時看起來確實(shí)慘重，但是這終究要比我們真的面臨這些困難時手足無措要好得多?！本S多維爾再次用翼尖拍了拍克里茲的肩膀。
“我們還有一些事情要做?！?