她本源自陸家巷子江宅。
二十七年前，陳家小姐國秀之父陳康進(jìn)遭外地客商訛詐，生意嚴(yán)重虧損，不得不向家族借款周旋，可三分利的高息，根本無力償還，名下所有房產(chǎn)均被家族吞沒，陳康進(jìn)一氣之下暴斃家中。
陳國秀一夕之間從千金小姐變成了街頭乞丐，當(dāng)曾經(jīng)得過陳康進(jìn)照顧的江建鄴將餓得昏頭陳國秀帶回家，陳國秀便以身相許了這個(gè)男人，婚后，兩人搬到了陳母的老宅，從此，陳宅改名為江宅，一住便是五年。
五年后，長女江永芳長到四歲，同年11月中，陳國秀產(chǎn)下第二胎，可當(dāng)穩(wěn)婆抱著新生的孩兒向候在門外的江建鄴道賀“恭喜恭喜！母女平安！”時(shí)，江建鄴原本狂喜的臉上乍然變色，浮在空中正準(zhǔn)備抱孩子的雙手無力地垂了下去，毫不留情地轉(zhuǎn)身離去。
陳國秀在困難和痛苦的呼吸之間，看著穩(wěn)婆懷中粉嫩水靈，耳輪分明的女兒，眼淚卻是止不住地汩汩流出。永芳打從出生起就受著江建鄴不冷不熱的對(duì)待，養(yǎng)著只為將來覓得佳婿，以帶江家富足。
陳國秀感嘆這個(gè)女兒在這個(gè)節(jié)骨眼上來得不逢時(shí)，惟愿她念及生身恩澤和家庭無奈自求多福，“永念”由此而來。
轉(zhuǎn)眼永念12歲。漸漸懂事后，她親眼目睹了三弟永泰五弟永吉六弟永成的相繼出生，父親喜上眉梢的樂呵。可隨著家中孩子增多，負(fù)擔(dān)增大，杯水車薪的生活逼迫得父親不得不前往上海做工。
父親走后，母親成了家里的頂梁柱，應(yīng)聘到某工廠做苦工，那時(shí)候母親尚且年輕，風(fēng)韻猶存，被工廠老板調(diào)戲，母親抵死不從，工錢全部被扣。母親心不甘，和老板抗?fàn)?，最后被?duì)方手下打得半殘，從此落下走路一簸一簸的毛病。此后，再無人用她。
永念心疼母親，對(duì)家人隱瞞了母親的事。小妹永秀還小，平日里父母在外忙活時(shí)，長姐永芳負(fù)責(zé)燒飯洗衣，四妹永延負(fù)責(zé)下田種菜，這下母親沒了糊口的能力，就主動(dòng)擔(dān)負(fù)起了賺錢養(yǎng)家的重任。
那年深冬，江城被漫天大雪覆蓋，新城大街上還有三兩稀疏來往的買賣人家不讓江城最繁華的地帶顯得更為冷清。
永念裹著棉衣蹲在王廷麗裝的邊角，叫賣著腳邊的那框紅薯，有時(shí)看到衣著光鮮的人士路過還會(huì)抱著框子追上前去，用一張?zhí)煺鏍€漫的笑臉面對(duì)各種嫌棄，運(yùn)氣好，對(duì)方會(huì)可憐她一口氣買完；運(yùn)氣不好就得回到原地繼續(xù)叫賣。
此刻，她的臉和手被凍得赤紅，即使將整個(gè)身子都蜷縮進(jìn)棉衣里，好像烏龜那樣用堅(jiān)硬外殼抵擋所有的風(fēng)雨，仍然無法抵擋嚴(yán)寒的襲擊，腦袋一陣一陣地發(fā)懵暈眩，不知不覺便倒在了石階上。
仿佛睡了很久，當(dāng)她有意識(shí)的時(shí)候，恍惚中看到自己到了天堂：白色燈光下，有粉色的墻壁、白色的門窗家具、花色的壁畫地毯。這些美麗的顏色，她只在王廷麗裝的櫥窗里看到過。
特別是身下溫暖又舒服的床鋪，讓她平生第一次感受到了終于不再受凍的暖和，可是，這種暖和沒來由地讓她覺得陌生。
一個(gè)激靈坐起身，驚訝地發(fā)現(xiàn)這一切竟是那么真實(shí)又清晰地展現(xiàn)眼前。
覺得眼前一臉富態(tài)正微笑看她的年輕太太好生面熟，她穿著一件金色繡花高領(lǐng)旗袍，旗袍外是一件黑色的狐毛大氅，這種衣料，她只在麗裝制衣店里看到過，那些人說，這是一種極其珍貴的衣料，是從動(dòng)物身上生生扒下的皮。
她驀然睜大眼睛，終于想起來，這是麗裝制衣店的老板娘！只是、只是自己怎么會(huì)在這里？環(huán)顧這間寬敞明亮又富麗堂皇的屋子，應(yīng)該是老板娘的家……這這這……這位年輕的太太莫非是老天爺可憐她，特意安排來拯救她的佛手？
那幾天，太太日日守著她。有一晚，太太要去參加宴會(huì)，丫頭送來一大堆衣服，她一眼便看出其中又有一件新制的虎皮大氅，她看了看丫頭手中捧著的一件紅色繡白花的旗袍，又看了看太太身上的狐毛大氅，第一次主動(dòng)開口道：“虎皮太出挑，會(huì)掩蓋太太的美麗，其實(shí)黑色可以搭配任何顏色，太太可以穿那件紅色旗袍搭配身上的狐毛大氅，既顯高貴大方，又顯端莊優(yōu)雅，還不會(huì)搶了主人家風(fēng)頭?！?p> 太太登時(shí)一愣，問她：“你怎么知道我穿的是狐毛大氅？”
永念攏了攏胸前的被子，羞澀說：“每次麗裝有新貨到我都會(huì)趴在外墻上看，上次狐毛大氅送來的時(shí)候，我看到那個(gè)工廠的伙計(jì)向店員是這么介紹的?！?p> 太太聽了呆呆地看了她好一會(huì)兒，她也不知道自己哪兒來的勇氣，冒著得罪救命恩人的風(fēng)險(xiǎn)又向太太提議說：“一件大氅能夠穿好幾年了，實(shí)在沒有必要制上好幾件，這樣未免太殘忍了?！蹦闹坏珱]有反感，還依照她的建議換好衣服出了門。
后來，更是差了身邊最貼身的丫頭瑛兒送她回家。
當(dāng)她扎著高高馬尾、馬尾上綁著一個(gè)粉色蝴蝶結(jié)、一身粉嫩小洋裝、再加上一雙閃亮的黑皮鞋出現(xiàn)在母親面前時(shí)，母親完全驚訝得說不出話來。
瑛兒畢恭畢敬向母親問好：“夫人好，我叫瑛兒，是太太身邊的丫頭，可空說兩句？”
眼前女子，約莫十七、八歲，手上提著幾個(gè)包裝精美的盒子。陳國秀細(xì)細(xì)打量，這人，她并不認(rèn)識(shí)，可這江城里能被稱作太太的女人卻只有那一個(gè)，對(duì)于赫赫有名的柳府，那可是再無知的婦孺也如雷慣耳的大名——江城首富！
立刻迎她進(jìn)門：“快里面請(qǐng)?！?p> 女子點(diǎn)頭拘禮，走進(jìn)屋里將禮盒置放桌上：“這是太太的一點(diǎn)心意，請(qǐng)夫人笑納。”
陳國秀疑惑地看著攤開擺放了滿滿一桌的五顏六色的禮盒，一邊向身后的永芳擺手，一邊回禮道：“太太實(shí)在太客氣了，貧苦人家沒什么好招待的，還請(qǐng)瑛兒小姐不要嫌棄，留下吃頓便飯?！?p> “夫人不必客氣，我奉太太命，說兩句就走?！?p> 隔著廳門，江永芳將永念和永延打發(fā)去了廚房，自己則躲在客廳至后院的門角，偷聽著屋里的動(dòng)靜。
“七日前，永念突發(fā)高燒昏迷，幸得太太及時(shí)帶回府醫(yī)治，才救回了永念的命。命雖然救回來了，但永念的身體底子很弱，若不好好調(diào)理，仍會(huì)有生命危險(xiǎn)?！?p> 這聲音一傳播開，江永芳立刻驚訝地透過門縫窺探，正站在客廳中央側(cè)對(duì)她的母親亦是同樣的面露震驚，臉色慘白。
片刻的震驚后，陳國秀方才悟過來，原來永念是得到了太太的救助才沒回家。
這幾天，她帶著永芳永延四處找人，頂著風(fēng)霜跑遍了江城的大街小巷，起初還憤然以為她是貪玩跑去了別處，現(xiàn)下聽來只覺慚愧。
永念生性堅(jiān)強(qiáng)，每天堅(jiān)持賣完紅薯才歸，回家從不抱怨遇到了困難。雖然只有12歲，卻是比15歲的永芳更懂事，又怎會(huì)做那沒輕沒重的事。
瑛兒看她一副突知真相傷心難過的樣子，撫慰道：“夫人倒不必太擔(dān)憂，因?yàn)楝F(xiàn)在不僅命救回來了，還因禍得福了。”
因禍得福？江永芳瞪大了眼睛，一顆心緊張得砰砰直跳。
“在救永念之前，太太已經(jīng)注意永念很久了，永念和太太過世的女兒很相像，所以有意收永念為義女，改名為棲蝶。從此不管在江家還是在柳家，她都叫棲蝶。永念每天都在街上賣紅薯，不管環(huán)境天氣多惡劣，從未停止過，作為母親，相信夫人也不忍永念這么小就受這么多苦吧?！?p> 江永芳的心徹底涼涼。
陳國秀早前是聽這陸家巷子里有人提過柳府太太收義女的事，有人家特意請(qǐng)來師傅把女兒調(diào)教成小家碧玉的模樣送上府的，若能得到太太照拂，就跟著女兒一塊享福了，后來又聽說不到半日便被退了回來，原因不明，只聽管事的稱不合適，所以她只當(dāng)聽著左右街坊的飯后閑談，也沒當(dāng)回事。
不料想今日這事竟主動(dòng)找上了門？
瑛兒密切觀察眼前的女人，并沒有流露出她想象中的大喜，而是訝異得難動(dòng)聲色，接著游說：“也正是永念這等堅(jiān)持才入了太太的眼。夫人應(yīng)該知道，自從太太有意收義女的消息傳出去，多少人家的父母把女兒往府里送，如今永念有這機(jī)遇，夫人當(dāng)感恩才是。讓永念留在太太身邊，是能有個(gè)精神寄托，而且這個(gè)義女也不是白當(dāng)?shù)?，進(jìn)了府自然要為太太效力?！?p> 瑛兒走近她一步，低語：“永念在江家并非唯一的女兒，但在柳府，她就是唯一的三小姐，孰輕孰重，還請(qǐng)夫人好生掂量?！?p> 話說到這份兒上，連江永芳也聽出這擺明是老天給江家一個(gè)改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，可見母親仍拿不定主意，倒是急了起來，沖出門去奔向母親，吼叫道：“媽，您還猶豫什么？多好的機(jī)會(huì)呀，難不成要我們一輩子守著這破宅子，過這苦唧唧的日子嗎？我是過夠了！過厭了！不想再過了！您問問二妹，她要是不愿意，我去！”
陳國秀愕然。
她認(rèn)識(shí)的永芳素來溫順，萬萬沒想到她能如此剛烈地說出這樣一番直戳她心的話。
看著永芳身上補(bǔ)疤補(bǔ)得沒一處好的棉衣，想到永念天寒地凍的還在外面賣紅薯，累了一天回家只啃幾個(gè)饅頭就過一頓的畫面，這心就似被刀一層一層割裂著。