瑛兒此番帶著太太對(duì)江家的調(diào)查結(jié)果而來(lái)，對(duì)女人種種彷徨躊躇的行為毫無(wú)壓力。
陳國(guó)秀被永芳逼至絕境，索性把心一橫，回復(fù)道：“多謝太太對(duì)永念的喜歡，請(qǐng)代我轉(zhuǎn)告太太，明日一早我一定送她上府?！?p> 瑛兒唇邊漾開(kāi)笑容：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，夫人請(qǐng)放心，您永遠(yuǎn)都不會(huì)后悔這個(gè)決定?！?p> 瑛兒高興的轉(zhuǎn)身讓陳國(guó)秀的心底有強(qiáng)烈的抽痛感，急著補(bǔ)充說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)俅肄D(zhuǎn)告太太，我只是希望永念有更好的生活，并非是在賣(mài)女兒。”
瑛兒沒(méi)再回頭，背對(duì)她應(yīng)了聲：“這個(gè)自然?！?p> 目送瑛兒出了門(mén)，陳國(guó)秀才轉(zhuǎn)頭對(duì)永芳道：“去把妹妹叫來(lái)?！?p> 江永芳陰著臉，極不情愿極其別扭地走到廚房正在洗菜的永念跟前，一把奪過(guò)她手上的菜葉，吼道：“如今都是正經(jīng)的小姐了，穿這么好看的衣服做這些給誰(shuí)看呢？！去，媽媽找你！”
永念抬頭直視永芳憤恨的臉，知道她向來(lái)對(duì)這凄苦的生活表示強(qiáng)烈不滿(mǎn)，認(rèn)為是老天爺忒不公平的結(jié)果，以前小妹永秀還小，三姐妹同甘共苦，多少能給永芳些許安慰，如此一來(lái)，勢(shì)必更加引發(fā)長(zhǎng)姐的不滿(mǎn)。
一時(shí)進(jìn)退兩難。
也不答話，默默拿起腳邊的麻布將手上的水擦干，向廳里走去。
短短幾分鐘的對(duì)話似乎耗光了陳國(guó)秀所有的精力，整個(gè)人軟在沙發(fā)里。
永念默默走到母親身邊，用冰冷的小掌為她揩掉眼角淌下的淚珠，心里因著母親的眼淚而酸痛得忍不住跟著母親一起哭：“媽媽?zhuān)绻屇@么難過(guò)，我就不去了?！?p> 盡管日子捉襟見(jiàn)肘，盡管見(jiàn)過(guò)太多家庭四分五裂，陳國(guó)秀也從未動(dòng)過(guò)送子的念頭。此刻只覺(jué)五味雜陳，內(nèi)心波濤翻涌、百感交集，被永念的一句話安慰愈發(fā)痛苦難耐。
永念越懂事，她就越覺(jué)得這個(gè)家委屈了她。
陳國(guó)秀定定地看著她，從前狼狽邋遢還不覺(jué)著，現(xiàn)下這么一打扮，圓圓白皙的臉蛋多了些許紅潤(rùn)，整個(gè)人看上去精精神神的，幸福的顏色滿(mǎn)滿(mǎn)盡顯。
想那棲蝶小姐人見(jiàn)人愛(ài)的模樣，她曾在太太派發(fā)米糧時(shí)見(jiàn)過(guò)一面，小小年紀(jì)已懂管賬，為父分憂，雖是小姐的出生也從不懈怠，被柳爺和太太捧在手心頂頂疼愛(ài)。
如今卻要承受她不到八歲就夭折的事實(shí)，該是何等痛心。
陳國(guó)秀緩緩展開(kāi)笑顏，雙手托著她的臉仔細(xì)看，仿佛要把她的模樣鐫刻在腦子里。
好半天，才嘆了口長(zhǎng)氣說(shuō)：“去吧，如今這世道，能走一個(gè)是一個(gè)。你姐說(shuō)的對(duì)，你們不能一輩子守著這宅子，你從小就聰明，媽媽很放心。不是每個(gè)人都那么幸運(yùn)，你既有這等機(jī)遇，就好好珍惜吧。說(shuō)不定咱們這個(gè)家以后都要指著你了?！?p> “你要記得，太太雖然喜歡你，但你畢竟不是柳爺所出，事事都得為自己留點(diǎn)余地，都要規(guī)矩些，凡事都要以柳爺和太太為先。無(wú)論將來(lái)發(fā)生什么，你都是柳爺和太太的女兒，也是爸爸和媽媽的女兒，必須用真心來(lái)對(duì)待兩個(gè)家庭?！?p> 母親的話帶著六分祝福和四分囑咐，讓她忐忑混亂的心終于平靜下來(lái)，使她相信，在這個(gè)家她無(wú)法改變什么，但在那個(gè)家她可以試著改變什么。
那個(gè)家雖然陌生，可她并不害怕，因?yàn)樗滥俏惶珪?huì)對(duì)她很好很好。
就像那天，她反反復(fù)復(fù)持續(xù)了兩天兩夜的高燒終于退了，太太高興地吩咐丫頭趕緊奉上準(zhǔn)備好的餐食。
她看著丫頭雙手端著的餐盤(pán)中，有肉粥和幾道可口的小菜，旁邊一個(gè)碗里還放了幾個(gè)饅頭，濃濃的飯菜香氣撲鼻而來(lái)，她忍不住咽了口口水，手卻默默伸向旁邊碗里，拿起一個(gè)饅頭，大口大口吃了起來(lái)。
太太疑惑地看著她：“為什么要吃饅頭，不喜歡肉嗎？”
她悠悠道：“饅頭禁餓?！?p> 太太無(wú)奈地?fù)u了搖頭，端起粥碗，坐到床邊，舀起一勺，遞到她唇邊：“你剛剛退燒，必須吃點(diǎn)有營(yíng)養(yǎng)的東西?！?p> 她也不爭(zhēng)辯，乖乖張開(kāi)嘴把粥吃進(jìn)嘴里，再一勺、再吃……
飯后，另一個(gè)丫頭又奉上一碗黑乎乎的藥，太太同樣舀起一勺，輕輕吹了吹，遞到她唇邊。
她亦同樣地把藥咽進(jìn)喉，再一勺、再咽……
喝完藥，太太又從一個(gè)錦盒里取出一塊黑色糖糕遞到她唇邊。
這一次她條件反射般彈開(kāi)身子，直道：“白、白糖糕變色了！”
話剛落，就聽(tīng)到身邊丫頭們嘻嘻的竊笑聲，臉上猛地一熱。
只有太太身邊的瑛兒姐姐沒(méi)笑，嚴(yán)肅地瞪了瞪丫頭們，笑著解釋道：“這是西洋糖果，叫巧克力，是二少爺從美國(guó)寄回來(lái)的?！?p> 如此一聽(tīng)，她的臉徹底燙了，低頭含住太太指尖夾著的那叫做巧克力的糖果，原本苦澀的舌頭一下子就變得甜甜的黏黏的，嚼著很是好吃，再也不覺(jué)得口苦了。
太太瞧她通紅的小手上生滿(mǎn)凍瘡，好幾個(gè)都已紅腫出血，吩咐瑛兒取來(lái)藥膏，一個(gè)指頭一個(gè)指頭上好藥，用紗布輕輕包好，一邊包扎一邊問(wèn)她：“你一個(gè)女兒家，這么冷的天為什么不回家？”
她鼻子一酸，弱弱地說(shuō)：“要賣(mài)完?yáng)|西，才有錢(qián)拿回家?！?p> 太太嘆了口氣，又問(wèn)她：“就不怕被凍著？”
她用手腕揩去眼淚，幸福笑：“只要肚子飽了，身子就暖和了，也就不怕凍了。”
太太微笑著又搖了搖頭，沒(méi)再追問(wèn)，吩咐瑛兒好生照顧她。
瑛兒也十分上心，陽(yáng)光明媚的天氣帶她去花園散步，在梧桐樹(shù)下蕩秋千，找來(lái)府里的攝影師，“咔嚓”一下，一張影像便停留在秋千向上蕩起的瞬間她那燦爛而灼熱的笑臉上。
每日三餐的好菜好湯不在話下，水果糕點(diǎn)也是變著花樣上，飯后甜品更是各種她聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)的補(bǔ)品，就連府里其他下人見(jiàn)了她都是恭敬有禮，把她當(dāng)小姐般伺候著。
那感覺(jué)，仿佛有雙翅膀帶著她在天空翱翔，仿佛去年冬天，她發(fā)著高燒，莫慈光著腳丫，從陸家巷子?xùn)|跑到陸家巷子西，只為給她送一口熱湯。她全身抖得厲害，他緊緊握住她的雙手，不停地哈氣取暖。
那是第一次，她知道了一個(gè)人將自己武裝地再堅(jiān)強(qiáng)，哪怕是將拼勁全力換來(lái)的所獲之果傾心奉獻(xiàn)得到的笑臉和感謝終不及真正倒下時(shí)，有個(gè)人如參天大樹(shù)一般讓她無(wú)所畏懼無(wú)所顧忌地依靠，如陽(yáng)光般帶給她入心入髓的溫暖。
這是第一次，她知道了一個(gè)長(zhǎng)久內(nèi)心孤單的人終于有了依靠，只想緊緊依靠這位太太似媽媽般給予的溫暖，讓她心里對(duì)于親情的寒冷終于在愛(ài)的呵護(hù)中得以漸漸融化，以致她從來(lái)不敢想，家，離她，會(huì)如此之近。
直到被太太領(lǐng)進(jìn)柳爺書(shū)房，直到和這位江城大人物面對(duì)面，她才真正知道自己是進(jìn)了福窩。
太太蹲在她身前，滿(mǎn)臉慈愛(ài)地問(wèn)她：“喜歡這兒?jiǎn)幔俊?p> 她想說(shuō)喜歡，可望向太太身后那默不作聲、正與她同看的威嚴(yán)肅穆的男人，讓她心生害怕，只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太太又問(wèn)：“如果一直住在這兒，你愿意嗎？”
一直？
這兒？
她知道，柳府是這城里最富貴的人家，掌管著家家戶(hù)戶(hù)的生計(jì)，如今中國(guó)國(guó)情內(nèi)憂外患，城里的男人女人們都迫于生計(jì)而在柳爺手下做工，也因?yàn)橛辛鵂斠碜o(hù)，人人都有肉吃有衣穿。
她也知道，她姓江名永念，家在陸家巷子，那里有她血脈至親的父母兄弟姐妹，和這里毫無(wú)關(guān)系。如果她留在這里，他們又該怎么辦？
半晌，她弱弱地應(yīng)：“我想回家?！?p> 陳國(guó)秀見(jiàn)她呆望著地面不說(shuō)話，眸光淡然，既沒(méi)有永芳那般期盼的雀躍，也沒(méi)有即將去往另一個(gè)家的膽怯，不哭不鬧，不卑不亢，如同在江家，獨(dú)當(dāng)一面的年年歲歲。
亦如，柳棲蝶。