蘭清若的呼吸漸漸悠長(zhǎng)清淺，梅效白撐起頭聽了一會(huì)兒，下了床。

　　推開一線窗戶，一股涼氣席卷進(jìn)來(lái)，片刻，又歸于平靜。梅效白閉上眼睛靜心聆聽，萬(wàn)籟俱寂，卻又好似籠著輕霧的天空彌漫著一股瘴氣，直壓進(jìn)他的胸口，沉重得讓人不敢忽視。

　　他悄悄關(guān)上窗，提著燈把廂房里外仔細(xì)查看了一遍，房屋建造時(shí)間已久，窗子格柵摸著已有些枯槁的柴氣；內(nèi)室連通外室，外室左側(cè)有一巴掌大堆放雜放的耳房，耳房正中豎著梯子，直通上面的曬臺(tái)，梅效白吹熄燈，爬上曬臺(tái)。曬臺(tái)荒廢已久，曬桿胡亂堆在角落。

　　一陣濃云飄過(guò)，蔡家莊清晰地展現(xiàn)在眼前，橫七豎八的胡同相互貫通，宛若枝杈橫流的河道；宅子里眾多的小庭院全由胡同相連，彼此卻又互不牽扯。

　　梅效白即使不懂，也看得出這是一處設(shè)計(jì)精妙固若金湯的宅子，不需過(guò)多的人員把守，就已經(jīng)把宅院護(hù)得密不透風(fēng)。

　　再加上方圓四周的荒蕪，蔡家莊被人為地從紛爭(zhēng)的亂世中隔離成了一座孤島。

　　如果要保守蔡家莊的秘密，滅了他們的口是最簡(jiǎn)單直接的方法，可是正如蘭清若的直覺(jué)，這個(gè)莊子仿佛被拋棄于人世，急需要通過(guò)外面的通道。

　　突然，一陣零亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，梅效白忙回到內(nèi)室，蘭清若依然沉睡著沒(méi)有絲毫醒來(lái)的跡象。他屏氣凝神，那聲音急迫慌張踉踉蹌蹌，整個(gè)蔡家莊也似乎被一種騷動(dòng)籠罩著。

　　他走出內(nèi)室，推開東廂房大門。

　　來(lái)人已經(jīng)推開院門跑到他跟前，氣喘如牛，“先生，蔡婆婆請(qǐng)先生過(guò)去一趟?！?p>　　“什么事？！”梅效白回頭看了一眼內(nèi)室半掩的門，壓低聲音問(wèn)。

　　“婆、、、、婆婆只說(shuō)讓先生過(guò)去，過(guò)、、、、、過(guò)去了就知道了?！蹦侨藫]手擦著汗流如注的臉。

　　“這里、、、、、”梅效白又回了一下頭。

　　那人恍然大悟，機(jī)靈地說(shuō)，“放心吧，先生，這里安全得狠，我再派幾個(gè)人守在這里?！?p>　　梅效白沉吟著，“明日吧，現(xiàn)在已過(guò)丑時(shí)，離天亮不過(guò)兩三個(gè)時(shí)辰的功夫?！?p>　　那人心急地看向內(nèi)室，梅效白伸手擋住他的視線。

　　“哎，我就給先生說(shuō)了吧，小花和寧貴被人殺了，”那人跺了一下腳，“婆婆說(shuō)你們明白是什么原因?！?p>　　梅效白一愣，他和蘭清若剛說(shuō)到與那奸夫勾搭的女人有小花和寧貴，她們這么快就被人滅了口，說(shuō)明那個(gè)人不僅在蔡家莊，還就在宅院里，也許就在不遠(yuǎn)處盯著他們的一舉一動(dòng)。

　　“婆婆既然明白是什么意思，就該知道我不可能離開一隅居，更何況蔡家莊的事情與我們無(wú)關(guān)，我們也無(wú)心知道誰(shuí)殺死了她們。”他稍稍抬高了點(diǎn)聲音，如果那人就在近處，他希望他不要輕舉妄動(dòng)。

　　“話不能這么說(shuō)，先生，”那人慌亂的眼神陡地一收，冷冷道，“這里是蔡家莊，先生該知道客隨主便的道理?！?p>　　梅效白身影未動(dòng)，哂笑道，“我們是客么？！如果是客，就拿出待客之道來(lái)！”

　　“你、、、、、”那人哼了一聲，轉(zhuǎn)頭就走。

　　梅效白不由地轉(zhuǎn)頭看向內(nèi)室，蘭清若為什么要提小花和寧貴兩人的名字，如果不提，也許她們不會(huì)被這么快就滅口，現(xiàn)在想來(lái)，她明知有可能他們的話會(huì)被外人偷聽到，卻有意識(shí)地把這個(gè)訊息傳遞了出去，為什么？

　　他抬眼把東廂房又掃視了一圈，很明顯這里有著他所沒(méi)有觀察到的機(jī)關(guān)，他們的舉動(dòng)一覽無(wú)余。

　　院外咚咚地傳來(lái)雜亂的腳步聲，至少五人。

　　“梅先生，我老婆子請(qǐng)不動(dòng)你呀?！辈唐牌湃宋吹?，聲音已經(jīng)傳了過(guò)來(lái)。

　　梅效白推開門，迎了兩步，卻依然擋在門口，“不敢勞婆婆的大駕，我這里既無(wú)丫頭又無(wú)小廝婆子，不敢讓她獨(dú)自留在這里。”

　　“你現(xiàn)在交給婆婆！”蔡婆婆聲音洪亮，很是鏗鏘，“你來(lái)時(shí)不也交給了婆婆?！?p>　　“當(dāng)時(shí)我是覺(jué)得婆婆可以托付，現(xiàn)在卻不敢這樣沒(méi)規(guī)矩?！泵沸О椎卣f(shuō)。

　　“我知先生非一般的人，可你在我這里怎么也該收斂些，你就不怕我神鬼不知地一刀殺了你?！辈唐牌藕呛莾陕?，“小蘭可比你懂事些，至少知道一邊嚇唬我一邊哄著我?！?p>　　“婆婆別逗我了，有什么話就在這里說(shuō)！”梅效白撩起長(zhǎng)衫甩了甩，態(tài)度明朗。

　　“也好，”有人把椅子放在蔡婆婆身后，吳老倌和爬瞎子站在兩側(cè)，又陸續(xù)進(jìn)來(lái)七八個(gè)人，站在陰暗處沒(méi)有現(xiàn)身，“小花和寧貴死了，你可知道？！”

　　“聽人說(shuō)了?！泵沸О渍f(shuō)。

　　“你怎么想？！”蔡婆婆問(wèn)。

　　“我想我和清若說(shuō)話時(shí)，有人隱身在附近偷聽，婆婆這樣做可不太地道?！痹竭^(guò)濃重的夜幕，梅效白直直地看著蔡婆婆。

　　蔡婆婆倏地笑起來(lái)，“的確如此，你們剛說(shuō)到小花和寧貴，她們就死了，這可不是偶然?！?p>　　“說(shuō)明清若的判斷是對(duì)的，她們被人滅了口?！泵沸О浊宄苯拥卣f(shuō)，雖然被暮色隔開了一層，他還是看見對(duì)面所有的人臉上的迷惑和忐忑驚慌，陰影處有一人渾身哆嗦，攪得四周也亂起來(lái)。

　　院子里一片沉寂，所有的人都屏住呼吸。

　　“你真這樣想！”吳老倌終于開了口。

　　“除此之外，還有什么可能性？！”梅效白問(wèn)。

　　“沒(méi)有?！卑肷?，吳老倌說(shuō)，“你們?nèi)绻堰@事幫我們弄清楚，你們就可以走?！?p>　　梅效白沒(méi)說(shuō)話。

　　“你們沒(méi)有選擇！”爬瞎子啞著嗓子說(shuō)。

　　“有這個(gè)必要么，不過(guò)是兩個(gè)淫婦，自古這樣的女人都沒(méi)有好下場(chǎng)。”梅效白不以為然。

　　“有沒(méi)有必要是我們說(shuō)了算！”吳老倌不快地瞪過(guò)來(lái)，身上陡地爆發(fā)出一股子戾氣。

　　“小花和寧貴是莊子里比較重要的人物？奸夫的身份怕是更加不好說(shuō)？清若說(shuō)的真沒(méi)錯(cuò)，你們內(nèi)部已經(jīng)無(wú)法控制！”梅效白望過(guò)去，吳老倌挺了兩下，眼神倏地軟下去。

　　“你也算幫幫我們，就當(dāng)幫你們自己。”蔡婆婆語(yǔ)氣淡下去。

　　梅效白沉默片刻，“她們死在哪里？怎么死的？讓發(fā)現(xiàn)她的人來(lái)說(shuō)個(gè)明白。”

　　吳老倌一揮手，一位三十來(lái)歲的婦人上前，行了個(gè)禮說(shuō)，“是我先看到的?！?p>　　“說(shuō)說(shuō)你是誰(shuí)，怎么發(fā)現(xiàn)的，一一說(shuō)來(lái)，不要漏掉任何細(xì)節(jié)?！泵沸О咨舷麓蛄苛藥籽勖媲暗呐耍钌L(zhǎng)襖下一條白色的凌波裙在月色下格外耀眼，頭發(fā)梳成圓髻，斜斜地插了根閃爍的銀簪。

　　“我叫惠蘋，服侍婆婆日常起居，今天我值上半夜，下半夜由寧貴值，今晚、、、、、婆婆睡下時(shí)已快過(guò)子時(shí)，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰就該換寧貴，我就沒(méi)再睡，可到了點(diǎn)，寧貴沒(méi)來(lái)，我又等了一刻鐘，有些熬不住，就讓守在院子里的婆子看著點(diǎn)，親自去找她，就發(fā)現(xiàn)、、、、、她、、、、、死在床上了?！?p>　　“這里慢慢講?！泵沸О渍f(shuō)?；萏O雖然說(shuō)話周到，整個(gè)人卻處于一種麻木之中，兩手?jǐn)囋谝黄鸩煌５厝啻辍?p>　　“我們幾個(gè)都住在后罩房，一人一間，那條路我是慣了的，閉著眼睛也不會(huì)踢到石子，就沒(méi)點(diǎn)燈。我輕輕敲了兩下，她的覺(jué)一向很輕，這兩下應(yīng)該差不多，可等了一會(huì)兒沒(méi)見動(dòng)靜，我又敲了兩下，再兩下，就覺(jué)出不對(duì)來(lái)，也沒(méi)多想，就使勁推門，門哐地一聲就開了，還閃了我一下。屋里很熱，寧貴怕涼，蔡婆婆恩準(zhǔn)她每晚點(diǎn)一盆炭火，我進(jìn)去的時(shí)候炭火還沒(méi)有完全熄。帳子垂著，借著炭火的微光，帳子里隱約有個(gè)人，我就喊，她不應(yīng)，我一氣就撩開帳子拍上去，只聽見噗的一聲，”惠蘋皺起眉頭，“真的是噗的一聲，像打在、、、、、一團(tuán)肉上，”她哆嗦起來(lái)，“當(dāng)即我就害怕了，撩開被子，就看見她的頭上被罩了塊布巾，也不知為什么，我、、、、、就認(rèn)定她是死了，嚇得噢得一聲就跑了?！?p>　　另一人上前，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，“我是婆婆院子里的管家，叫喬三，惠蘋嚎著跑回來(lái)，我慌里慌張地穿上衣服帶著人去看，寧貴、、、、、果真已經(jīng)死了，尸體還沒(méi)有完全硬，應(yīng)該死了沒(méi)多久。我沒(méi)想驚動(dòng)婆婆，就急忙找來(lái)吳、、、、、吳老倌，他、、、、、”

　　“我來(lái)說(shuō)吧，我聽說(shuō)是寧貴當(dāng)即嚇了一跳，因?yàn)槲抑捞m小姐提到了寧貴，還提到了小花，就著讓人快去看看小花，果不其然，她也死了，死因和寧貴一樣，也是被枕巾蒙在臉上給捂死的?！眳抢腺脑竭^(guò)蔡婆婆走上前，“你要不要看看尸體?！?p>　　梅效白看看天色，“這樣吧，明天早上太陽(yáng)出來(lái)前，你讓這個(gè)宅子里所有的十五歲至四十五歲之間的女人都到蔡婆婆的院子里來(lái)，我自然會(huì)把兇手指認(rèn)出來(lái)?！?p>　　“真、、、、、真的？！”吳老倌踉蹌了一下。

　　“真的?！泵沸О渍f(shuō)。

　　“為什么不是現(xiàn)在?！眳抢腺碾y以置信地側(cè)開頭，斜睨著他。

　　“到時(shí)候你們自然就信了，不過(guò)，今晚你們要保證整個(gè)宅院的絕對(duì)安全，我怕他會(huì)對(duì)我們下手呀?！泵沸О罪L(fēng)輕云淡。

　　“就依梅先生的，”蔡婆婆突然說(shuō)，“一倌，你今晚就別睡了?！?p>　　“那是自然，今晚若有個(gè)蚊子飛出來(lái)?yè)v亂，唯我是問(wèn)?！眳抢腺牡男馗€未拍完，蔡婆婆已經(jīng)率先走出了一隅居的大門。

　　蘭清若依然睡著，梅效白悉心聽了片刻笑起來(lái)。