第二天，丁爾康叫上管亊的一起去山陽(yáng)縣街頭逛逛。管事的覺得很奇怪，他不解地問道：“今天不貼招生告示了嗎？”
丁爾康說道：“不貼了，今天咱們的任務(wù)就是逛街?！?p> 管事的瞪大眼睛說道：“為什么，招生的事情這么多院長(zhǎng)還有心情逛街？”
丁爾康手一揮，把長(zhǎng)褂劃出了一個(gè)優(yōu)美的孤線，瀟灑地說道：“對(duì)，專門逛街！”
說完就朝山陽(yáng)縣的商業(yè)街走去，管事的雖然搞不懂丁爾康的用意，仍然快步跟上了丁爾康。
山陽(yáng)縣自古就是繁華富庶之地，地理位置十分重要，前銜中原之遼闊后接太行之雄偉，是自古兵家、商家必爭(zhēng)之地。
山西、河南兩省的商人在此匯集交易，因此商業(yè)街上十分熱鬧，人頭攢動(dòng)。
丁爾康邊逛邊瞧，每個(gè)商鋪前都要駐足看一看，有感興趣的東西他也會(huì)買下來，交易中丁爾康和老板們聊得十分起勁，管事的緊緊跟在身后，不知道丁爾康葫蘆里到底賣的什么藥。
終于看到有一個(gè)肉丸攤，丁爾康伸手招呼管事的一起坐下，說道：“快中午了，肚子實(shí)在是餓得慌，一人來碗肉丸湯吧?！?p> 山陽(yáng)縣的肉丸湯十分有名，它是清真回回所做的傳統(tǒng)小吃。肉丸油炸到酥脆，喝時(shí)把肉丸往煮好的牛肉湯里一燙，撒上香菜、蒜苗就可以喝了，若是牙口不好的，也有提前泡軟的肉丸，往湯里多煮一會(huì)兒就行。
丁爾康招呼老板上了兩碗沒有泡過的硬肉丸，邊喝丁爾康邊和老板聊起天來，丁爾康問道：“老板，你這肉丸湯味道真不錯(cuò)，一天下來賣可以賣二百碗嗎？”
老板一聽丁爾康夸他的肉丸湯好喝，得意地說道：“我這肉丸可是祖?zhèn)魇炙?，山?yáng)縣獨(dú)一號(hào)，生意好時(shí)一天二百碗沒問題，不過逢上下雨下雪天氣不好，一天幾十碗也有?！?p> 丁爾康又問道：“那老板一個(gè)人干活還是有幫手呢？”
老板回道：“家里二個(gè)小子，都在肉丸攤上幫忙，老大十五，老二十二，老伴在家炸肉丸，我們這里是小買賣，全家人上陣?！?p> 丁爾康又問道：“那孩子們都不讀書嗎？”
老板回道：“讀啥書，家里的活還忙不過來，再說了也沒錢讀書??！”
丁爾康說道：“我聽說“竹林書院”不是對(duì)貧困學(xué)生有優(yōu)惠政策嗎，你為什么不把孩子送過去呢？”
老板答道：“誰知道這優(yōu)惠政策是真是假，再說了孩子們要是上學(xué)讀書去，誰替我干活呢？”
丁爾康沒有想到老板是這樣子想的，他好奇地又說道：“可是若孩子們不讀書，你們這攤子如何算帳，如何知道盈虧呢？”
老板手往系在腰間的圍裙上搓去，他有點(diǎn)不好意思地說道：“還算啥賬，能認(rèn)得錢就行了，盈虧全憑感覺，這一月下來出的少進(jìn)得多就是掙了，進(jìn)得少出得多就是賠了，至于賠了多少掙了多少細(xì)賬就不算了，大概有個(gè)數(shù)就行?！?p> 丁爾康說道：“那您沒想過改變這種狀況嗎，比如孩子們?nèi)绻x了書，不僅能算清賬，說不定還能考個(gè)功名光宗耀祖呢！”
老板一聽用手撓撓頭呵呵地笑開了，他說道：“聽上去不錯(cuò)，可是這好事怎么能落在我家頭上呢，這得祖墳上冒青煙才行啊?！?p> 丁爾康聽后耐心地勸道：“你不嘗試怎么就知道不行呢，不學(xué)文不知義，要改變命運(yùn)必須有知識(shí)才行，就是做生意也是識(shí)文斷字才能把生意做大，你說呢”？
老板一聽尷尬地笑了起來，不好意思地說道：“嗯，我們家倆小子倒是能出一個(gè)去讀書，不過已經(jīng)錯(cuò)過招生時(shí)間了，以后再說吧?！?p> 丁爾康聽到老板其實(shí)是有意愿讓孩子讀書的，只是考慮的太多差點(diǎn)火侯，丁爾康決定給他添一把柴火，他說道：“我是“竹林書院”的現(xiàn)任院長(zhǎng)，只要你愿意送孩子來讀書，我可以減免他的學(xué)費(fèi)，但是孩子必須在課余用他的勞力來折抵學(xué)費(fèi)，怎么樣？”
老板一聽眼睛里先是有光芒在閃動(dòng)，他思考了一下后眼里的光芒熄滅了下來，說道：“要不算了吧，窮人家的孩子念上書也沒啥用?！?p> 就在這時(shí)就聽旁邊有一個(gè)稚嫩的聲音說道：“爹，我要讀書，你讓我讀書好不好，回家后我多多地干活，保證把該我干得活全補(bǔ)回來，我說話算話。”
丁爾康循著聲音扭頭一看，原來是老板的小兒子在說話。
丁爾康用手朝他一擺，招呼他過來，只見小男孩憋紅了臉，怯生生地不敢上前，丁爾康盯著他的眼睛溫柔地說道：“沒關(guān)系，我又不會(huì)吃人，你過來讓我瞧瞧你。”
男孩朝著他爹爹看了看，老板點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“院長(zhǎng)問你話呢，還不快上前回話。”
男孩一聽爹爹放了話方才放心大膽地上到丁爾康的面前來。
丁爾康溫柔地?fù)崦泻⒌念^問道：“今年幾歲了，認(rèn)字不？”
小男孩說道：“十二了，認(rèn)得幾個(gè)字?！?p> 丁爾康問道：“認(rèn)得什么字呀？”
小男孩說道：“我在王員外家的私塾外偷聽了幾節(jié)課，略認(rèn)得三字經(jīng)里的幾個(gè)字。后來王員外發(fā)現(xiàn)了就不讓我靠近他家的私塾了。所以，我想讀書，請(qǐng)?jiān)洪L(zhǎng)收下我吧，我干活是好手，從不偷懶，一定能把學(xué)費(fèi)折回來的！”
說完小男孩就跪在了丁爾康面前。
這時(shí)肉丸老板的眼眶也紅了，他知道孩子想讀書，但是不知道孩子竟然偷偷地去私塾偷聽。
丁爾康其實(shí)眼眶也紅了，他仿佛看到了自己當(dāng)年求知欲渴的樣子，又想起了自已在“晉陽(yáng)書院”去西山撿炭塊的情景，丁爾康忙上前攙起了男孩，他替男孩拍了拍膝蓋上的灰，把眼睛投向了肉丸老板。
肉丸老板邊用衣袖拭著眼眶的淚邊對(duì)孩子說道：“兒啊，是爹爹沒本事讓你念個(gè)書，你既然想去，爹爹不攔著你，就是不知道院長(zhǎng)要你不？”
丁爾康聽老板這么說，他拉住男孩的手說道：““竹林書院”歡迎的就是你這種求知若渴的孩子，你明天就來書院報(bào)道吧！不過我還不知道你叫什么名字呢？”
小男孩抬頭望著丁爾康開心地笑了起來，他說道：“院長(zhǎng)，我叫焦狗蛋。”
丁爾康一聽笑了起來，他知道許多窮人家由于沒有文化給孩子起名都很隨意，美其名曰“名賤好養(yǎng)活?！?p> 他說道：“好吧，狗蛋同學(xué)，明天見！”