當北風一陣緊似一陣，最后幾片秋葉在樹上搖搖欲墜的時候，東丹王越來越感覺到時間的急迫。從皇都傳來的消息說那里的軍隊正在集結，陸續(xù)有十余萬兵馬進入城郊兵營，緊鑼密鼓地進行整備操練。兩年多前，新即位的年輕皇帝雄心勃勃，發(fā)兵平烏古叛亂，取得全勝的同時，大張旗鼓去打定州。然定州之戰(zhàn)打了一年，最后大敗而歸。契丹軍隊還從來沒有敗得這么慘過，全力援救的王都自焚身亡，契丹援軍主帥被活捉，押到洛陽當街砍了頭，十幾名主將被俘，至今沒有放歸。據(jù)說皇帝非常后悔，從那之后，收斂了鋒芒，再也沒有進行大的對外軍事行動，忙著在國內變法改革、振興經濟、休養(yǎng)生息?，F(xiàn)在忽然調兵是要干什么？國內，邊疆的部族叛亂不是沒有，但只是小打小鬧，地方官查看朝廷風向，息事寧人大事化小。國外，入侵的威脅只能來自南邊，而后唐正忙著打兩川，無暇北顧。東丹王猜想用兵的目標只能是東丹了。
這天宰相郭仙成奉命覲見，正在帳中不安地踱來踱去的東丹王一見面就抓住宰相的衣領吼道：
“孤要的糧食絹帛呢？已經立冬了，收上了幾成？什么時候收齊？孤要的軍隊呢？兵營里為什么還是空空蕩蕩的，操練的人馬只有那么少的人？”
郭仙成的臉皺成一團，心里苦不堪言，想說王上既想做仁君，又要人要錢要糧，神仙也做不到，口中卻說道：
“王上，微臣恨不能生出十雙手，一天有二十四個時辰，總算沒有白忙，到現(xiàn)在，能收的稅都收上來了，為了完成任務，不得不用嚴刑厲法，砍了上百顆人頭。農民的田賦、征調、力役、雜賦，一樣都沒少?？墒歉乜s小，人口少了十之八九，王上又嚴令新移民不征稅，老戶兒不加稅，可征的就這么多。這是再英明遠見不過的，總得給百姓留下活命口糧和種子，不然東丹怎么繁盛起來呢。數(shù)兒是上報過王上的，王上查查，有沒有少。王上命加征商稅，可是商人都不做生意了，土地房屋沒人買賣，煙酒茶沒錢買，開礦、曬鹽的都跑光了，剛開始回來收拾攤子重新開張。過去商稅和土地稅各占朝廷收入的一半，現(xiàn)在商稅連土地稅的一半都收不上來。”
耶律倍聽得頭昏腦脹，面對宰相的頭頭是道說不出話來。他懂事以后就只做了十年太子，一直跟著父皇南征北戰(zhàn)，想的都是軍事韜略排兵布陣，從來沒有管過軍需糧餉、戶部賬目。如今統(tǒng)治一個國家，才知道財政是根本，事事離不開銀子，銀子從哪里來，銀子不夠花怎么辦，讓他束手無策。昨天仁部，也就是戶部主事的侍郎來報告，哭哭咧咧地叫苦說，今年收的稅，刨除朝廷王室開銷、官員俸祿等等必須的項目，能拿來做軍餉的還不夠目前軍隊要的零頭，各地平叛的軍隊天天催餉，說再發(fā)不出來就要鬧兵變了。新招的兵馬別說人數(shù)不夠計劃的一半，就是目前這些人，答應的餉銀拿不出來也集合不了。他今天立即找來郭氏責問，沒想到解決不了一點問題，反而更添加煩惱。他原本還指望能有其他收入來源，比如占領更多土地得到新的稅源，從外國得到援助，實在不行還可以從皇都借?？墒且捕悸淞丝眨瑧?zhàn)事沒有進展，外國援助都是空話，和朝廷的關系越來越緊繃。耶律倍失望地甩開手，冷峻道：
“那就是說，沒有辦法可想了？”
“實在是該用的法子都用上了。”
“那好，既然如此，孤只好不平叛了，也不擴軍了，坐等東丹亡了?；蛘哌€有一條路，就是重新啟用耶律羽之，孤隱居醫(yī)山享清福，由他依附上國，讓東丹國名存實亡?！?p> 這話直戳老郭的心窩子，真那樣的話，國王可以頤養(yǎng)天年，他可就要被抄家滅族了。如果說在東丹王歸國之前，他還可能有一條生路的話，經過這半年的重掌大權，以收稅不利、剿匪失敗等各種藉口殺了、抓了一批政敵之后，那條路就徹底堵死了。現(xiàn)在他比國王更加需要孤注一擲。郭氏一咬牙說道：
“只剩一個法子了。微臣帶頭，讓官員認捐，為王上分憂?！?p> 耶律倍看著瘦了一圈的宰相，原本又高又胖、白皙滋潤的俊美豐儀不見了，變得又黑又瘦、胡子拉碴，知道他盡了力。可是提到認捐，又想到郭氏掌國多年，都說他富可敵國，家財比王府內庫還多，冷笑道：
“看來孤沒有用錯人。多余的話不必說，都是明白人。以后一定會慢慢好起來，現(xiàn)在是困難關頭，大家要同舟共濟。聽說李存勖的劉皇后不肯拿內庫的銀子出來用做軍餉，落得國破家亡。孤不是那種人，已經命王府內庫將帳本交給戶部，并入國庫。丞相捐多少？”
郭氏怔了一怔，他沒有想到東丹王竟然交出了內庫，將原本想的數(shù)字吞下肚子，吭哧了半天紅著臉說道：
“臣也傾囊而出，讓管家把帳本交出來，微臣不管家，不知道細數(shù)，估計全加起來，折成銀子有二、三萬兩吧?！?p> 他既不想也不敢捐得太多，捐多了不但心疼，更是授政敵以把柄，坐實了巨貪的罪名，更能要了他的命。他家的賬本有好幾個，管家手里的一本只是全部家財?shù)木排Ｒ幻?，另有一本在寵妾枕頭底下，最要害的一個，則鎖在密柜里，除了自己誰也不知道。還有不少家財分散到了成家出嫁的兒女名下。
東丹王一聽這個數(shù)字就恨不能立即下令抄家滅門，他聽說養(yǎng)一個騎兵，就是在契丹戰(zhàn)馬自備的兵制下，一年也最少要五十兩銀子，兩萬兩只能養(yǎng)幾百兵馬。宰相頂了頭，其他人遞減，像這樣下去，所有官員就是認捐，銀子加起來也最多養(yǎng)一兩萬兵馬，頂個屁用?？墒菤⒘诵展母鼪]有人替自己出力了，現(xiàn)在不是陣前換帥的時候，只能等等再說。于是道：
“丞相好慷慨，不是要錢不要命的人，你好自為之吧。別的都交給你和戶部去想辦法，但本宮的親兵兩萬人和遼陽府的衛(wèi)戍軍兩萬人，無論如何這些人的軍餉不能拖，三天之內必須發(fā)下去?！?p> 盡管擴軍征兵進展不利，但好歹已經補齊了國王要的兩萬親軍。按照規(guī)定，東丹王的親軍只能有一萬人，但天高皇帝遠，耶律倍要兩萬沒有人能攔著。這支國王親軍是按照皇帝身邊皮室軍的標準組建的，個個年輕力壯，身家清白，集中以后嚴加訓練，軍餉裝備更是一點不允許馬虎。見郭氏勉強點了頭，耶律倍頹喪地揮揮手：
“你去吧！”
丞相離開后，東丹王頓時覺得筋疲力盡，倒到窗下一張木榻上，拿起榻幾上備好的水煙斗。進來換茶的小宮女立刻上來拿火折子幫他點著，跪在旁邊捶腿伺候。耶律倍閉著眼睛深深地吸了一口，慢慢地從鼻腔里送出一口氣，辛香的氣味讓腦袋陶醉，驅除了讓人喘不過氣來的煩惱。他的眉頭略略舒展，剛剛吸進第二口，就聽見侍衛(wèi)在窗外氣急敗壞地喊道：
“王上，有人求見！”
耶律倍昏昏欲睡，連罵人的力氣都沒有，全當沒聽見，又從鼻子里噴出一股煙。忽然就聽臉跟前有人笑呵呵說道：
“王上，請恕在下冒昧，不請自入了?！?p> 耶律倍猛地睜開眼睛，只見一個人站在榻腳，向前俯身，一張臉正對著自己的腦袋。明媚的陽光從外面透過窗紗射進來，照得清清楚楚。這人四十多歲，臉圓似餅，小眼如豆，膚色蠟黃，鼻頭扁圓，耳朵后面的兩條小辮子耷拉到腮邊，相貌實在不怎么好看，可是笑容讓這張臉顯得慈眉善目。
耶律倍將玉嘴銅頭的竹制煙桿啪地丟在榻幾上，一骨碌坐了起來，一臉驚訝道：
“覿烈，怎么是你？”
耶律覿烈是耶律曷魯?shù)牡艿?，耶律羽之的哥哥，可他們都不是一個母親所生。他們的曾祖父和阿保機的祖父是親兄弟，到了阿保機這一代，是隔了三代的從叔侄。曷魯是阿保機的第一謀士、開國功臣，官至于越大丞相，他死后皇帝繼續(xù)重用他的兄弟，覿烈長期跟隨太子南征北戰(zhàn)，做過他的副將和前鋒，打渤海時也是太子的麾下。二人既是君臣又是兄弟還是摯友。覿烈一直被人視為太子親信，人們甚至傳說如果太子登基，覿烈就會成為丞相。耶律倍去行營奔喪時覿烈和他一起離開東丹，后來一直留在皇都。他還有一個特殊身份就是皇帝任命的南京留守。東丹王記得這項任命宣布時自己正被困在皇都，兩人曾經有過一次對話。東丹王沒好氣道：
“恭喜你啊，什么時候你這個南京留守走馬上任呢？”
覿烈尷尬笑道：
“我這個南京留守只是個虛名，有你東丹王在，我上什么任呢？”
這個任命不能不令覿烈感到難堪。圣旨宣布“升東平郡為南京”，而東平郡就是在故遼陽城基礎上建的遼陽府，朝廷在此之前已經下令移民，將渤海故都忽汗城等處的居民全數(shù)遷移至此，并在城中修建了王宮大內。雖然沒有正式宣布，但事實上遼陽府就是東丹國的新國都。東丹國既是一個獨立的藩國，它的國都怎么會同時是宗主國的一個京都呢？這樣說來，東平郡的首長是契丹的南京留守還是東丹國國王任命的首府府尹呢？當時耶律倍人身沒有自由，連自己的生死去留都決定不了，不要說去向太后和皇帝提出質疑和抗議了，只能對覿烈發(fā)泄不滿。他嘿嘿冷笑道：
“接下來朝廷大概就要宣布東丹國變成南京道了?！?p> 覿烈想說不可能，那樣的話東丹王往哪里擺，可是這會戳痛東丹王的自尊，換了個說法道：
“不會的，東丹國是先帝宣布建立的，是東丹王的封國，怎么會變成南京道呢?！?p> “怎么不會，變的東西還少嗎，我這個太子都不算數(shù)了，東丹國算什么。”
因為覿烈是自己人，耶律倍說話便少了顧忌。覿烈嚇得去捂他的嘴，說道：
“圖欲，你怎么還是亂講話，要不是你說話不管不顧，怎么會得罪太后呢?；噬纤闶侨屎竦牧耍瑸槭裁匆耶斶@個南京留守，就是知道咱們關系好，不會鬧出亂子來。事情壞都壞在一幫小人身上，他們既然站了邊就要把對手整死，不能讓對方有翻身余地，整天變著法挑撥離間，說什么斬草不除根，必留禍殃?；噬狭R他們，他們總覺得皇上是故作姿態(tài)。圖欲，你相信我，我對你和從前一樣。當時太后讓大臣們牽馬站隊，我就站了你這邊，恨只恨小人太多，改變不了太后的決定。現(xiàn)在只要能做到，我絕不會讓你為難?！?p> 也許真像他說的，皇帝心里也將南京留守當作虛名，所以東丹王得以歸國，覿烈一直留在皇都沒有到遼陽府就任?？墒乾F(xiàn)在在這個敏感時刻他突然出現(xiàn)是干什么來了呢？覿烈見東丹王一臉狐疑，一屁股坐到榻上，隔著榻幾面對他笑著說道：
“我來看看你總成吧。”
如果不是他的南京留守身份，耶律倍也許會信，然頂著這個頭銜，又是在這個時候，他才不信覿烈會千里迢迢跑來只為探望故人呢。
“無緣無故看我做什么？”
覿烈還是一副憨厚的笑臉：
“你撤了羽之，重用那個混蛋，招兵買馬，暗地和外國聯(lián)絡，你以為太后和皇上是瞎子不成？”