光陰荏苒，歲月如梭，轉(zhuǎn)眼撤兵回國已經(jīng)一年有余，皇都迎來第二年的盛夏。這天下朝之后，皇帝一如既往，坐著步輦從開皇殿去大內(nèi)長春殿給母后請安。宮女掀起門簾，德光邁進西側(cè)耳房，只見母后述律平穿著紫色薄紗裙，頭上挽了高高的云髻，上面插著金花銀簪，正坐在窗下的榻上修剪宮女剛剛摘下插在陶罐里的鮮花。陶罐涂著赭黃的彩釉，下半部用深褐顏料畫出菱形的花紋，上半部只有底色，正好襯托姹紫嫣紅的花朵。述律平從里面輕輕拈出一枝盛開的紅梅，這是這個季節(jié)難得一見的稀罕品種，本來應該到冬天才開，可是精心養(yǎng)護下就可以夏天開一季冬天再開一季。她拿起榻幾上的剪刀把它的枝剪短了一小截，重新插回瓶中，把頭朝后仰著，重新上下打量。聽到腳步聲，她抬起頭，用潮濕的絲帕擦了擦手，笑吟吟道：
“皇帝下朝了？”
“兒子給母后請安。”
“你其實不用每次一下朝就來，大臣們上完朝，一定還有好多事情等著你談，晚些兒來不礙的。事情多不來都沒事，明天再說也不晚。”
德光知道這話言不由衷，母后一定早早就在這里等著自己來向她報告呢，要是不來不大失所望才怪。
述律平今年五十八歲了，皺紋越來越多，頭發(fā)日漸稀少，而且大半都染上霜花了?？墒撬纳眢w卻出奇的硬朗，耳不聾眼不花，頭腦清楚敏捷。她每天用來消遣時光的最大樂趣不是插花賞景、閑聊說笑也不是含飴弄孫，而是聽取朝政，參與軍國大事。德光登基八年，八年如一日，除了出兵放馬，每天定時請安，每天報告和請示朝政。太后雖然不坐朝，可是對天下大勢、軍政民政，事無巨細，都知道得一清二楚。這種嗜好成了她最好的養(yǎng)生補品。
德光有時想，母后大概就是因為不想失去這種樂趣，才堅持要自己做皇帝，并讓李胡接班的。大哥太有主見，述律對奶奶也會差了一層。不過德光并不怎么厭煩事事請示報告，除了孝順，還是由于母后和他的想法往往不謀而合，更重要的是，母后的見識有時在所有的謀臣之上，能為他的執(zhí)政出謀劃策、拾遺補缺。母后很少粗暴地批評指責、指手畫腳，大多數(shù)的時候都是對皇帝的想法和決斷加以附和和贊賞，即便有不同意見也是商量的口吻，并沒有讓德光有當傀儡的感覺。德光答道：
“那可不行，應該一早來請安的，怕母后起得晚，才等到下朝。大臣們有事都會等著的?！?p> “沒什么事吧？你的臉色不大好，有什么不順心嗎？”
德光在榻幾另一側(cè)坐下，摸著自己的臉頰，苦笑道：
“母后的眼睛真是厲害，什么也逃不過?！?p> “朝會上有事嗎？為了什么？”
朝會上能有什么？大多數(shù)時間都是走個形式，君臣見個面，相互施禮問好，叫做朝賀。就是有事宣布也是事先早都商定好的，有人在朝會上發(fā)難是少之又少的事。宮女上了茶，德光端起來，吹著上面飄著的一片碧綠嫩芽說道：
“朝會沒什么，宣布了幾件事，都是母后知道的，健全南面官的各個衙門、整理漢人的丁賦制度、徵用漢官，加強教育，改善國子學、京學和州、縣學。雖然看得出好多人不以為然，可是都沒有說什么。”
“是啊，這些都是韓延徽他們提的，是為朝廷好。你們天天嚷著要打代北、山后，打下來怎么辦？不能搶了就走，也不能按契丹的老法子，總要有套辦法。渤海國用的是他們原來的那一套，韓延徽說那一套并不好，還是從漢人那里學去的，代北、山后要有比它更好的辦法。我看還是他想得長遠。”
“母后太英明了。其實從父皇就是這樣的想法，所以才會重用韓延徽他們，并有了南面朝廷。不過從前畢竟?jié)h人還少，好多東西都是只有個初形。說中原大亂、機不可失，天天催著出兵的都是武將，只知打天下，不懂治天下。他們現(xiàn)在也伸手要軍餉了，軍餉從哪來？看不起漢人，誰給他們種田交稅？還總嫌南面朝廷權(quán)力太大?！?p> 他說的武將們的頭兒就是李胡，可是不能明說，太后事事明白，但事情一到小兒子頭上就變得是非不分。只聽述律平道：
“沒有反對就說明他們是明白的。國舅帳的事也宣布了？沒有人反對吧?！?p> 德光又一次不得不佩服母后的記性，說過今天要說的事，她一件也沒忘，心道：這是李胡最反對的一件事，被母后壓著同意了，自然不會有人反對。嘴上當然不能這樣說，只道：
“宣布了，母后都做好工作了，誰還會反對，不過倒有人提了個建議?！?p> “什么建議？”
“北府夷離堇的魯說，不如以后不要什么國舅帳了，皇族婚配何必非在一帳中選，應該什么人都可以，就像漢人似的，宰相之女、武將之女、平民百姓的好人家出身都可以做皇后，公主也可以下嫁隨便什么人。”
“呸，這不還是反對。有沒有人罵他?！?p> “他是成心搗蛋，有人撐腰，誰敢罵他。”
述律平一聽就知道撐腰的人就是李胡，便沒脾氣了。所謂國舅帳的事，指的就是正式將忽沒里所屬的帳族歸入國舅帳的事。
忽沒里的爹叫鐸斡里，他的伯父叫拔里諧里，拔里諧里的妻子撒葛只生了兩個兒子，取名敵魯和室魯。后來拔里諧里死了，撒葛只改嫁給了拔懶月椀，又生了五個兒女，其中的二女兒就是當今的太后述律平。因此述律平和敵魯、室魯是同母異父的兄妹，而和忽沒里完全沒有血緣關(guān)系。契丹從阿保機稱帝開始建立皇朝，皇室的婚姻制度是在過去族與族之間相對固定的婚配基礎(chǔ)上草創(chuàng)的，只規(guī)定了皇族和后族，又稱國舅族，世代通婚，皇族和后族共享天下。這是因為述律平對契丹王朝的建立做出了非凡貢獻。這種婚姻制度既是為了保證皇族的權(quán)利不外流，也是為了杜絕族內(nèi)婚的陋習。為此皇族和后族還為自己冠以了姓氏，皇族以本族起源的地方為姓，喚作耶律，國舅族則取了崇拜的人物蕭何的蕭姓。
按照這個規(guī)矩，忽沒里一族就處在一個尷尬地位，它和述律平?jīng)]有血緣關(guān)系，但和述律平的母親有。蕭敵魯和蕭室魯橫跨在兩族之間，將兩族的血脈連接了起來。忽沒里一族官做得最大的就是他本人，他也是最希望能夠堂堂正正躋身國舅族的一個。這并非為了無聊的虛榮，而是直接關(guān)系到他的子孫后代能不能與皇族世代通婚，分享帝國半壁江山的大事。忽沒里的小兒子雖然在蕭室魯?shù)拇罅Υ楹舷潞凸鞫擞H，他也得到了蕭姓，然始終名不正言不順?；实蹫榱嘶\絡(luò)這個最信任也是最得力的大臣，竭力想圓他的夢。德光雖貴為皇帝，然想做成這件事也并不容易，費了多少心機，才促成大惕隱司提出議案，并得到了太后的支持。而這件事最大的反對者就是太子李胡。表面上的理由是血緣問題，實際上是因為忽沒里為皇帝羽翼，也就成了他的眼中釘，他怎么肯讓這個死對頭土雞變鳳凰呢。
述律平變成嗔怪小孩子的口氣：
“真是胡鬧。什么人都可以做皇后，那以后契丹成什么人的了？我聽說那個什么李亞子，立的皇后就是個樂戶女子，怪不得他們李家會敗。你怎么說？“
“朕說讓他寫一個奏章上來交給大剔隱司去議。”
“好，看他寫不寫。用不著理他，你剛才說有心事不是因為朝堂，那是因為什么呢？”
德光欲言又止，想了想才道：
“皇后過世一年半，下葬也整整一年了，不知道她在那邊過得怎么樣。明天沒有朝會，兒子準備帶孩子們?nèi)レ`前祭掃，給她燒一炷香。想起來不免傷心，就叫母后看出來了?！?p> “難得你這么長情，溫兒看到一定會高興的。如果她還在，今年應該三十整了吧，這么年輕，想起來怎么不讓人心疼呢。你們?nèi)グ?，替我也燒一炷香?！?p> “是朕不好，不該讓母后想起這些傷心事的?！?p> “你不提我就不想嗎？不過皇帝也別總是念著了。溫兒在天上看著呢，她一定希望看到你開心。娘還想著過一段給你物色一個新皇后呢，不是急著冊封，可以先選妃，慢慢看著好才封她。”
“母后，兒子不想這件事，以后也不想再立皇后了，誰也代替不了皇后在朕心里的位置。”
“唉?！?p> 述律平嘆了口氣。其實德光的話只說了一半，母子再怎么同心也不是什么事都可以說的，尤其是關(guān)系到李胡。德光的確是想起了蕭溫，也真的要帶孩子們?nèi)樗罀??？烧嬲屗煌纯斓氖莿倓偼顺瘯r韓延徽說的一番話。老漢臣痛心地說：
“臣無能，最后一點線索也斷了。穩(wěn)婆的事看來查不出什么名堂，皇后的冤臣一時無法替她伸了。”
這件事從去年一回來就由韓延徽暗地里安排人密查。他們先問了馬尚宮這個穩(wěn)婆的來歷，馬尚宮說是太醫(yī)院薦的。找到太醫(yī)局，他們說從前皇親國戚家接生常用她，都說這是契丹最好的穩(wěn)婆，經(jīng)驗豐富、萬無一失，從來沒有出過錯。循著太醫(yī)局提供的線索找到幾個用過這個穩(wěn)婆的人家，說的都和太醫(yī)局一樣。這條線索就斷了。但他們不甘心，便找穩(wěn)婆出事前后接觸過的人，沒有別的發(fā)現(xiàn)，只能根據(jù)記錄找到她的家，卻發(fā)現(xiàn)那里早就空無一人了。問村里的人這家人去哪了，沒有人知道。只打聽到她的丈夫早就死了，家里只有一兒一女，兒子十三、四歲，女兒已經(jīng)嫁人。每次她出去接生都托鄰居照看兒子，最近這次她說要出遠門，把兒子托付外面的親戚照管，家里就空了。村里人正在疑惑怎么這么久都不見她回來呢。密探們又去找穩(wěn)婆的女兒和兒子。女兒好辦，嫁到哪里總有人知道，找到她家，女兒一口咬定好久沒有回娘家了，不曉得母親去哪了。問她有沒有見過弟弟，她說沒有。從她的女兒那里問出了所有近親的地址，一一去找都沒有結(jié)果，各人的街坊鄰居也稱沒有見過這樣一個年輕人。延徽道：
“如果是穩(wěn)婆干的，她做這種事只能是為了兒女，即使不是主動也是被逼的，線索只能在她的兒女身上找，可這個兒子就像空氣蒸發(fā)了似的沒有了。本來想暗中盯住她的女兒，看她有沒有反常之處，或者她的弟弟會和她聯(lián)系?？墒乾F(xiàn)在連這個唯一的線索也斷了?！?p> “斷了？這個女人死了？”
“對，被人毒死了，連她的丈夫一起，大概是有人下了毒在飯里或水里?？墒菦]有抓到兇手?！?p> 德光當時就是一陣心悸，老漢臣也是同樣的心情，說道：
“這就更說明事情不簡單?？墒且粫r查不下去了。老臣向皇上交待一下，但還是會派人繼續(xù)想辦法?！?p> 德光聽了這番話覺得心里賭得喘不過氣來，更加心疼過世的皇后，也更恨那個幕后下黑手的人。為什么喪盡天良要除去皇后，難道就是因為她會向太后撒嬌，爭取自己兒子的地位。可是太后明明是偏心的，太子的地位都到手了為什么還不放過皇后？難道是怕太后變卦？這種事情都做得出來，什么做不出來呢。有人說太子會等不及順位繼承，說不定會造反篡位，他本來還不太相信，現(xiàn)在是確信無疑了。
見母后無話，德光正想告辭，忽然一陣橐橐皮靴聲在門廊響起，一個人急急火火闖了進來，興沖沖大喊：
“母后，皇上，唐國又亂了，趕快出兵吧！”