第八十八章 改弦更張
這一天，早朝結(jié)束之后，耶律德光從開皇殿乘步輦返回后宮，斜靠在寢殿旁邊側(cè)殿里的坐榻上，一邊啜著清茶，一邊看著帶回來的幾份報(bào)告。其中一份是鄴都送來的，這是皇帝命樞密院緊急搜集的機(jī)密情報(bào)，透過在晉國宮廷深處的耳目得來，皇帝正急切關(guān)心，便抽出來細(xì)細(xì)看了起來。
已經(jīng)是夏末秋初，不再溽熱的風(fēng)透進(jìn)紗窗，院子里的幾株黃櫨樹葉嘩嘩作響。報(bào)告中說，晉國新君稱孫不稱臣的由來是這樣的：
新皇帝是個(gè)涉世未深的年輕人，老宰相馮道雖然是定策首功，可老滑頭把功勞拱手讓給了旁邊的武將，如今景延廣成了年輕皇帝最信賴的人。這位原來的侍衛(wèi)馬步都虞候，已經(jīng)升為宰相兼禁衛(wèi)軍總帥。驟膺重任使得這個(gè)原來從不過問政事的武夫，變成了剛愎自用的權(quán)臣。不知是受了主戰(zhàn)一派的慫恿，還是出于本性，他給皇帝出主意：新朝肇始，定調(diào)子很重要。稱孫是私禮，稱臣是國家恥辱。私禮怎樣都行，稱臣一定不能繼續(xù)。先帝是契丹人立的皇帝，可以稱臣，陛下卻是合法繼承來的皇位，不為任何人所立，不必對任何人稱臣。宰相李崧竭力反對，他說，為了國家長久利益暫時(shí)稱臣算不上屈辱，如果和契丹開戰(zhàn)打敗了才是真正屈辱之時(shí)。新君問首相馮道，馮道不置可否，說道：
“改與不改稱臣各有利弊，不改是為了國家，暫時(shí)忍讓。改是新朝開基唯一的一次機(jī)會(huì)。這封信交出去，如果契丹通情達(dá)理，就不會(huì)開戰(zhàn)，然也許會(huì)因此打起來，那就要問武將有沒有必勝的把握。老臣不知，惟陛下圣裁?！?p> 他的話等于沒說。石重貴一是信賴景延廣，二是為了提高自己的威望，于是就有了這封信。
德光看罷覺得憤懣塞滿胸腔，堵得他幾乎透不過氣來。他既憤怒又為難。憤怒的是石重貴無知，景延廣顢頇，馮道老奸巨猾。他們難道不知道這是向契丹宣戰(zhàn)嗎。為難的是，作為一言九鼎的契丹皇帝，雖然大權(quán)在握，卻不是想做什么就能做什么。
開戰(zhàn)的后果別人可以不想，他這個(gè)皇帝卻不行。德光是戰(zhàn)場上殺出來的皇帝，他深知晉國不是西北也不是渤海，它的縱深之廣、兵糧之多都是契丹的強(qiáng)勁對手。天下沒有必勝之戰(zhàn)，打敗了，除了前線武將會(huì)戰(zhàn)死或受傷，幕后叫得最兇的人卻毫發(fā)無傷，而皇帝則要英名盡失，甚至喪失皇位繼承的主導(dǎo)權(quán)，那才是萬劫不復(fù)；打勝了又怎么樣？誰來取代姓石的？難道是趙延壽？他真的比姓石的強(qiáng)嗎？
然自己可以不要這個(gè)虛榮，卻不能在朝廷大臣和天下人面前承認(rèn)契丹懦弱可欺。剛才在朝會(huì)上，要求開戰(zhàn)的呼聲比任何時(shí)候都高漲，也許有人心里反對因此把國家拖入戰(zhàn)爭深淵，可是在那種氣氛下，誰要是這樣說了，立刻就會(huì)被口水淹沒。別說韓延徽這樣的漢臣緘口不言，就連一貫無所畏懼的忽沒里都只敢訥訥地嘟囔幾聲。身為皇帝也簡直沒有了任何回旋余地。
這種壓力在石敬瑭活著的時(shí)候就有，可現(xiàn)在比任何時(shí)候都更強(qiáng)烈。那時(shí)候不管晉國武將如何強(qiáng)項(xiàng)，皇帝的態(tài)度總是退讓求和，讓德光有理由約束手下。如今是石重貴沖到了第一線，德光再也沒有藉口說服朝臣。
正在煩惱，侍衛(wèi)進(jìn)來報(bào)告說燕王求見。德光吃了一驚，真是想到誰誰就到，燕王不是應(yīng)該在南京嗎？
趙延壽進(jìn)來行了禮，被皇帝賜坐。德光神情呆滯地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：
“趙愛卿怎么來了？出了什么事嗎？”
“皇上仁德遠(yuǎn)被，天下大定，幽州四境平安，風(fēng)調(diào)雨順，眼看又是一個(gè)豐收年，能出什么事呢。臣是給皇上送今年的貢禮來了?！?p> 按照核定的人口、田畝和規(guī)定的數(shù)額，南京每年秋后向朝廷繳納糧食、布帛和銀子，趙延壽主政四年多來都能如數(shù)完成，從來沒有耽誤過，這也是令朝廷滿意他的主要原因。除此之外，南京還不時(shí)有額外的貢禮送到中央，什么祥瑞啦、南方時(shí)鮮啦、稀罕的寶物啦，有時(shí)是太后、皇帝生辰，有時(shí)是中秋、端午、重陽，有時(shí)是某個(gè)戰(zhàn)事告捷，名目繁多不一而足，趙延壽每每親自來送，借機(jī)多接觸執(zhí)政和權(quán)貴。雖然作為封疆大吏不應(yīng)該擅離職守，可是他把需要的人都哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，并沒有人認(rèn)真追究。皇帝漫不經(jīng)心地問：
“又有什么好東西？”
“皇上，臣得了兩只白色的喜鵲。通體雪白，沒有一根雜毛，這是難得一見的祥瑞。幽州人最愛喜鵲，都說，喜鵲蹬枝，好事臨門。要是白鵲，那就是預(yù)示著有特大之喜?！?p> 皇帝知道他在胡扯，然聽了這番吉利話，也覺得郁悶的心中好像打開了一條縫。望著對面那張討人喜歡的臉，嘟噥道：
“哪有什么特大之喜，朕煩還煩不過來呢。”
“陛下是不是在為晉國的國書煩惱呢？”
“你想說什么？難不成你也是來勸朕開戰(zhàn)的嗎？”
“陛下英明，可是這次冤枉臣了。臣是來送吉祥物，給皇上解悶的，不是來添煩惱的。臣知道石敬瑭剛剛死了，陛下還在傷心，不忍心伐喪開戰(zhàn)，怎么會(huì)不識(shí)趣呢?！?p> 德光凝神望著窗外黃櫨的茂盛枝葉在風(fēng)中搖擺，發(fā)現(xiàn)碧綠的葉子已經(jīng)在不知不覺中染上了些許橙紅，苦笑道：
“石敬瑭死了朕有什么可傷心的。也就是你們漢人講什么伐喪不伐喪的，契丹人沒有這個(gè)說法?！?p> “陛下雖是這么說，可畢竟他在文書里稱陛下為父，別說皇上了，就是微臣，也有些難過呢。他對臣不起，但想起和他同殿為過臣，還是連襟，人死為大，對他的恨就沒有那么深了?！?p> “想想他也挺不容易的，要不是他和朕都顧全大局，哪里能有這么多年的太平。那些人整天打打殺殺，好像是為國為民，其實(shí)都是打自己的算盤，花的是國庫的銀子，死的是士兵的命，他們升官發(fā)財(cái)、封妻蔭子。石敬瑭不知道，以為是朕好戰(zhàn)。開戰(zhàn)對朕有什么好處？只要能維持現(xiàn)狀，朕最巴不得太平下去?！?p> 德光也不知道為什么要向面前的漢臣說這些，也許是因?yàn)橹肋@個(gè)人無論怎樣都會(huì)順著說讓人愛聽的話吧。延壽好像從來沒有主過戰(zhàn)似地，立刻接著說道：
“皇上英明，兵兇戰(zhàn)危，不到萬不得已仗還是不打的好。臣聽說要派人去交涉，人選好了嗎？”
德光沒有回答似乎若有所思。
“按說朝廷的事臣不該問，臣之所以多嘴，是想推薦一個(gè)人?！?p> “推薦？”
德光眨了眨眼睛，疑惑不解地看著對面。
“臣這次來，除了白鵲，還送來了一些珠寶綢緞、茶葉瓷器。這是單子，東西都交給徐公公了?！?p> 燕王雙手捧著一張彩箋躬身送到皇帝面前。德光掃了一眼：
“你剛才說什么？不是推薦人嗎？怎么又說東西？”
“臣想推薦的人和這些東西有關(guān)，陛下記得喬榮嗎？他是朝廷的回易使單子上有他的名字?！?p> “回易使，朕知道，喬榮？他是回易使嗎？”
回易使是契丹朝廷專門負(fù)責(zé)南北之間的貿(mào)易的人。石敬瑭稱帝后，兩國之間官方、私人的通商活動(dòng)大大增多，為了處理相關(guān)的事務(wù)朝廷便在戶部和內(nèi)省之下設(shè)了回易使這個(gè)職位?；匾资怪苯咏?jīng)手一些國家的大宗貿(mào)易，比如用礦產(chǎn)、池鹽、駝馬等交換南方的金銀銅錢和奢侈品，所得的收入一多半都進(jìn)了皇帝私庫。然回易使并不直接接觸皇帝，直接和皇帝打交道管鑰匙的是內(nèi)省使。回易使不但每年有規(guī)定的進(jìn)項(xiàng)，還往往額外搞些珍寶以個(gè)人名義進(jìn)貢，每次都會(huì)在貢單上認(rèn)真寫下自己的名字，然內(nèi)省使從來沒有像燕王這樣特意點(diǎn)出來，皇帝即便多看兩眼也把目光放在物品和數(shù)量上，很少看到后面那個(gè)人名，自然對這個(gè)人沒有什么印象。
“這個(gè)人既可靠又能干，過去他跟在微臣身邊幫辦府庫和軍需，是臣推薦他做這個(gè)差事的。這幾年他給朝廷賺了不少銀子，這不算什么，是他的本分，主要是為人圓融，兩邊的商人和官員們都接受他。他在開封和洛陽好多年，上上下下熟人多，耳目靈通，辦事方便。微臣以為石重貴剛登基，年紀(jì)輕不懂事，那班大臣七嘴八舌，他頭都昏了，才會(huì)寫出這封國書來。交涉這事最好派懂得中原事務(wù)的漢人，要是連漢話都不會(huì)講，一個(gè)人也不認(rèn)識(shí)，去了不分青紅皂白就是一通指責(zé)，沒個(gè)不崩，仗就真的不得不打了。皇上要是想讓開封改弦更張，應(yīng)該派個(gè)頭腦精明手段靈活的人，先打通上上下下，弄清是怎么回事，再對癥下藥，才能讓石重貴重新稱臣?！?p> 趙延壽特地跑到皇帝面前推薦喬榮并不是心血來潮。他是昨天才到皇都的，本來沒想今天來見皇帝。石敬瑭死了，晉國皇位更迭，天下必然多事，他在幽州坐不住，找了個(gè)理由來到中樞，想探聽一下朝廷的動(dòng)向。沒想到當(dāng)天夜里就有人來訪，來的人正是當(dāng)朝太子耶律李胡。他受寵若驚，恭敬接待，太子開門見山問道：
“燕王這次來打算干什么？”
“沒什么要緊，送點(diǎn)貢物罷了?！?p> “別裝蒜了，本宮不知道你？是不是想探聽形勢？”
延壽和太子一直相處甚歡，在主戰(zhàn)這一點(diǎn)上他們是同盟軍，燕王早就想扳倒取代石敬瑭，太子便添火加柴，拼命在朝中說晉帝的壞話，二人雖談不上志同道合，倒也能攜手共謀。當(dāng)然以延壽的聰明他也知道太子和偉王的關(guān)系可能更好，說不定就是他在老頭背后支招對付自己。延壽坦然承認(rèn)了，太子忽然道：
“這個(gè)宅子的主人是那個(gè)回易使叫喬榮的吧？何不請他出來一見。”
延壽每次到上京都不住官驛，而是住在官員兼富商的回易使喬榮專門為他準(zhǔn)備的豪宅里，喬榮只要在，都會(huì)親自來招待并相陪。聽太子提到喬榮，令延壽有些吃驚，然隨后就明白了，他的行蹤大概從一進(jìn)上京就有人報(bào)告了，他的一切太子都知道得清清楚楚。喬榮剛剛還和他在一起，聞聽儲(chǔ)君上門，特意回避，在后面指揮下人精心接待。太子提出要見，延壽不能攔，喬榮便誠惶誠恐地出來見了。
三人喝著上等的香茶吃著新鮮的各色點(diǎn)心，一直聊到深夜。太子細(xì)細(xì)問了回易使的差事和開封、洛陽商人的生意，對延壽道：
“你的老對手死了，你是放開恩怨，老老實(shí)實(shí)在幽州做你的燕王呢，還是仍想報(bào)當(dāng)初晉陽奪走皇位的一箭之仇。”
趙延壽也不隱晦：
“真人面前不說假話，石敬瑭雖然死了，他的天下傳到他的兒子手里，就算是養(yǎng)子也一樣，等于他還活著。我和他的帳沒完。不過在下先公后私，不說私人恩怨，這個(gè)石重貴是武將手里的傀儡，那班人早就想造反了，這一仗非打不可。在下愿意替殿下平定中原。延壽坐在那張椅子上，中原就永遠(yuǎn)是殿下的?！?p> “既然如此，本宮倒有一個(gè)主意?！?p> 于是如此這般，太子對延壽和喬榮做了一番交待。
皇帝正愁沒有合適的人出使，既怕太強(qiáng)硬了火上澆油，又怕太溫和了助長晉人的氣焰。聽了趙延壽的話，覺得用這么個(gè)知己知彼，亦官亦商的漢人去做第一輪交涉是個(gè)不錯(cuò)的辦法。說道：
“好的，你既然這樣說，朕和其他大臣們商量商量，要是都認(rèn)為合適，就向他好好交待交待，派他去試試?！?