突然，附近響起飛機(jī)引擎的轟鳴聲。隆美爾嚇了一跳，抬頭望去，只見(jiàn)英軍的轟炸機(jī)群從山那邊起飛后低空飛行，朝這邊壓過(guò)來(lái)。部隊(duì)管它們叫“編隊(duì)集群”，因?yàn)閼?zhàn)前在紐倫堡的一次游行集會(huì)時(shí)這種轟炸機(jī)的編隊(duì)飛行表演十分精彩。“隱蔽！”隆美爾高喊一聲。他快速鉆進(jìn)防空壕里，捂著腦袋。
今天是9月1日，一切都亂了套。盟軍防線最薄弱的地段成了陷阱，到處都設(shè)了雷區(qū)，其下面就是流沙層，很難通過(guò)。本來(lái)可以輕取的哈爾法山脈沒(méi)想到有重兵把守。隆美爾的戰(zhàn)略計(jì)劃出錯(cuò)了，他的情報(bào)出錯(cuò)了，他的諜報(bào)員出錯(cuò)了！
轟炸機(jī)群從頭上掠過(guò)，隆美爾出了防空壕，他的副官和參謀指揮人員也立即走出來(lái)把他圍住。隆美爾舉起望遠(yuǎn)鏡觀察沙漠上的戰(zhàn)況，看到的是他的幾十輛裝甲車還停在沙土地上，有幾輛正在冒火。隆美爾心想，如果敵人此時(shí)發(fā)動(dòng)攻擊的話，我還可以和他較量一番。但是盟軍部隊(duì)按兵不動(dòng)，固守陣地，像缸中捉魚(yú)一樣將德軍的坦克一輛接一輛地?fù)魵А?p> 太糟了；他的先頭部隊(duì)離亞歷山大城只有15英里遠(yuǎn)，可是無(wú)法再前進(jìn)一步。15英里呀，再有15英里，埃及就是我的了，隆美爾這么想。他看了看他周圍的軍官，一個(gè)個(gè)都垂頭喪氣。他們的情緒就是反映了他的情緒，他所看到的這些人臉上的表情與他們看到的他臉上的表情完全一樣。
失敗了，失敗了。
沃爾夫知道自己在做惡夢(mèng)，但他怎么也睜不開(kāi)眼。
禁閉室只有6碼長(zhǎng)，4碼寬，一張床占去了一半多，床下放著一把便壺。墻壁是用白石灰粉刷的，非常光滑。天花板上掛著一個(gè)小燈泡，室內(nèi)多少還能看清東西。禁閉室的一頭是個(gè)門，另一頭有一個(gè)不大的方形窗戶，窗戶在高處，他從窗口只能看到藍(lán)天。
在夢(mèng)中他就想：我很快就會(huì)醒來(lái)，一切都很好。我醒來(lái)后會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)漂亮的女人躺在我身旁，她身上只蓋著一床絲質(zhì)被單，我可以摸她那光滑的皮膚，她醒了?？吹轿液缶途o緊摟住我，親吻我。然后我們一塊起來(lái)喝香檳酒……美夢(mèng)還沒(méi)做完，他就回到監(jiān)獄禁閉室現(xiàn)實(shí)的夢(mèng)中來(lái)。附近響起鑼聲，一聲一聲很有節(jié)奏。接著就聽(tīng)到士兵出操的整齊腳步聲。鑼、土兵、禁閉室、藍(lán)天，他越想越怕，強(qiáng)迫自己把眼睜得大大的。這下他完全醒了。
他看看周圍，不明白是怎么回事。我怎么會(huì)落到這樣一個(gè)地方呢？還在做夢(mèng)嗎？不！我醒著。十分清醒。這是什么地方？對(duì)了，是監(jiān)獄的禁閉室?？瓷先ニ挥?碼長(zhǎng)4碼寬，這張床占去了一半。兩只手怎么不聽(tīng)使喚？可能是受傷了。他慢慢立起上身，伸頭看床下，下面是一把便壺。
他站起來(lái)，靜靜地呆了一會(huì)兒，然后就將腦袋猛地朝墻上撞去。
熏火腿被切成像紙一樣薄的片，然后又被卷起來(lái)。蛋卷是早晨在家中烤的，香味撲鼻。一個(gè)玻璃罐中裝著色拉，它是由真正的蛋黃醬、土豆及洋蔥頭等做成的。此外還有一瓶紅酒，一瓶蘇打水、一袋桔子和一盒范德姆喜歡抽的香煙。
埃琳尼開(kāi)始將這些東西往野餐箱里裝。
她剛蓋好箱蓋就聽(tīng)到有人敲門。她趕緊解下圍裙，走去開(kāi)門。
范德姆走進(jìn)來(lái)，順手關(guān)好門，張開(kāi)雙臂把埃琳尼緊緊摟住，摟得她連氣都喘不過(guò)來(lái)。他每次都這樣，而她從不抱怨。因?yàn)樗麄儾皇墙?jīng)常在一起，當(dāng)他們見(jiàn)面時(shí)，兩人心情都很激動(dòng)，都很興奮，都需要熱烈的擁抱、親吻。
兩人一起進(jìn)了廚房。范德姆提起野餐箱掂了掂說(shuō)：“天哪，你在這里面裝了些什么？是珍珠瑪瑙吧？”
“有什么新消息？”埃琳尼問(wèn)。
他知道她在問(wèn)沙漠中的戰(zhàn)爭(zhēng)情況，便答道：“軸心國(guó)部隊(duì)已經(jīng)全線潰退?！卑Ａ漳岣械椒兜履方鼛滋燧p松愉快，連說(shuō)話的音調(diào)都變了。雖然白發(fā)開(kāi)始爬上他的頭，但他的臉上老是帶著微笑。
“我認(rèn)為你是屬于歲數(shù)越大越英俊的那一種人?！彼f(shuō)。
“等我的牙齒全部掉光了，那時(shí)才更英俊哪！”說(shuō)完話他和埃琳尼一起哈哈大笑。
他們一起從家里出來(lái)。天空這時(shí)黑沉沉的。
“天像是要塌下來(lái)了。”范德姆說(shuō)。
“以前我從未見(jiàn)過(guò)如此陰沉的天空?！卑Ａ漳嵴f(shuō)。
他們上了摩托車，朝比利的學(xué)校開(kāi)去。天越來(lái)越黑，當(dāng)行駛到希費(fèi)爾德旅館時(shí)，雨點(diǎn)開(kāi)始往地上落。埃琳尼看到一個(gè)埃及人將一個(gè)大手帕這在無(wú)沿高筒帽上。雨越下越大。他們倆的衣服都被淋透了。范德姆調(diào)轉(zhuǎn)車頭，開(kāi)到旅館前停下。他們剛剛下車，傾盆大雨就從天而降。
他們站在旅館門前的天篷上看雨。這是開(kāi)羅幾十年沒(méi)見(jiàn)過(guò)的大雨，幾分鐘后，街上的水成了河，有些地段的人行道也被水淹沒(méi)。行駛在大街上的汽車大都熄火停住不動(dòng)了。范德姆說(shuō)：“開(kāi)羅沒(méi)有地下排水道，水只好往尼羅河里流，你看。”可不是，大街上的水已很深，四處泛濫。
“摩托車怎么樣了？“埃琳尼問(wèn)。
“該死的，我怎么把它忘了呢！搞不好它會(huì)漂走的，我去把它推過(guò)來(lái)?！庇耆院艽螅t疑了一下，然后沖出去，抓住車把，趟水把它推到門前。他的衣服徹底濕了，雨水順著頭頂往下流，好像拖布剛從水桶里提出來(lái)一樣。埃琳尼望著他笑個(gè)不停。
雨下了很長(zhǎng)時(shí)間，埃琳尼問(wèn)：“比利會(huì)怎么樣呢？”
“雨不停，老師是不讓他們走的?！?p> 最后兩人都進(jìn)了旅館餐廳，范德姆要了一瓶雪利酒。他己發(fā)誓戒掉杜松子酒，但他還說(shuō)很想喝它。
雨終于停了，他倆走出餐廳，等著街上的雨水退去。當(dāng)?shù)孛嫔系乃挥?英寸深時(shí)太陽(yáng)出來(lái)了，司機(jī)們又開(kāi)始發(fā)動(dòng)自己的汽車。摩托車已干得差不多了，沒(méi)費(fèi)勁就打著了火。
空戶的云彩已無(wú)蹤無(wú)影，一輪紅日高懸正空。大街上又是車流如潮。摩托車來(lái)到比利的學(xué)校大門口，比利正好等在那里。他興奮地說(shuō)：“雨真大??！”然后爬上車，坐在范德姆和埃琳尼的中間。
他們駛向沙漠。一路上埃琳尼半閉著眼，緊緊抓著范德姆身后的扶手，沒(méi)有看沿途的風(fēng)景。車停了，三人都下來(lái)四處眺望，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。
沙漠被鮮花所覆蓋。
“這是雨水的功勞，”范德姆說(shuō)：“可是……”
無(wú)數(shù)小昆蟲(chóng)不知從哪里冒出來(lái)。蝴蝶在花叢中飛舞，蜜蜂在采集花粉……沙漠上充滿了生機(jī)。
比利說(shuō)：“這些花種子一定是在沙土里等待著今天?！?p> 范德姆說(shuō)：“是的。為了今天，這些花種在沙土里等了好幾年。
花雖然不大，很小很小，但五顏六色，令人賞心悅目。比利離開(kāi)公路走到花前彎下腰來(lái)仔細(xì)觀察，范德姆把埃琳尼摟住并吻她。
埃琳尼笑著說(shuō)：“把比利甩在一邊，多難為情呀！”
“他很快就會(huì)習(xí)慣的，”范德姆說(shuō)。
“真的？他真的會(huì)習(xí)慣嗎？”埃琳尼問(wèn)。
范德姆笑了，又一次深情地?fù)肀Я怂?