第3章 幕后陰謀
靜州就此一分為二，兩國(guó)各自募招士兵、義工修葺城墻，原本最是繁華熱鬧的城區(qū)也拆的拆，散的散，如今除了那絕命客棧突兀聳立在那塊舊城區(qū)里，也是一片荒涼之景。
青衣少年在離開(kāi)靜州之前將地名改為“青城”，寓有“留得青，方有薪”之意，而崔筠小公主隨口擬了“爭(zhēng)”字，將靜州新命名為“爭(zhēng)”，即爭(zhēng)郡。
不覺(jué)中巧將一個(gè)“靜”字拆分開(kāi)來(lái)，冥冥中寓示著從今往后靜州便不那么安靜祥寧了。
一個(gè)月后。疫情擴(kuò)散，青城城關(guān)緊閉，斷絕了舊城里的百姓入關(guān)，大批流民牽往北邊。
“肖使君，這是最后一批了，就在東營(yíng)那邊隔離著，何時(shí)放出城去？”
肖使君拂袖抹去額頭上的汗水，來(lái)回踱步，好一會(huì)才發(fā)出命令：“凌晨雞鳴開(kāi)關(guān)，千萬(wàn)不要再出紕漏了！”
關(guān)于瘟疫這件事還得從三個(gè)月前說(shuō)起。
三月前，在南國(guó)境內(nèi)九昏水東岸的葉子村突發(fā)一種瘟疫，村中百人，無(wú)一幸免，管轄該村的上級(jí)官府潮仙縣令哥軼達(dá)瞞而不報(bào)，只暗中派人草草將葉子村與外界隔離。
皇子帶領(lǐng)的軍隊(duì)在繞道橫渡九昏水進(jìn)駐靜州時(shí)正好途徑葉子村，本想在此歇息整頓，卻目睹了葉子村遍地橫尸，也不見(jiàn)民戶(hù)炊煙。軍醫(yī)驗(yàn)尸時(shí)上報(bào)說(shuō)該村曾發(fā)生過(guò)疫疾，皇子便大怒，立即寫(xiě)奏回報(bào)朝廷一邊命人集中尸體焚毀，次日方離開(kāi)。
待到南國(guó)軍隊(duì)按計(jì)劃在靜州安頓后，每日都有軍士一個(gè)接一個(gè)高燒昏迷，在持續(xù)七天后便無(wú)力回天，軍醫(yī)也查不出具體病因，只說(shuō)是染了葉子村里的瘟疫，而制出的藥方也只能延緩死亡期限而已，正在軍心惶惶之際，有一布衣男子獻(xiàn)藥。
那男子戴著竹帽，帽檐邊蒙著半透明黑紗，一只胳膊袖是空的，另一只手里拿著一柄彎刀，身材不高，顯得瘦弱。
“先生既然是為了獻(xiàn)藥而來(lái)，請(qǐng)先交出手中的彎刀?！币粋€(gè)士卒攔住了布衣男子。
男子一言不發(fā)，既不交出彎刀，也不向前移步，似乎是在僵持地抗?fàn)幱炙坪踉诘仁裁慈恕?p> “獻(xiàn)藥的人在哪里？人呢？人呢？請(qǐng)進(jìn)來(lái)啊！”曹軍醫(yī)一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒在地。
布衣男子取下腰帶上的一個(gè)藍(lán)色香草錦囊，先給一位患病深的士兵服下一粒藥丸，不出一個(gè)時(shí)辰，士兵便精神起來(lái)，氣色紅潤(rùn)且更甚從前。
“得過(guò)瘟疫的人不會(huì)再受感染了?！辈家履凶拥穆曇舻统?，粗中略帶尖細(xì)，男子錦囊已空，準(zhǔn)備辭行了。
“還有這么多病人等著呢，先生還是留下制藥吧！”曹軍醫(yī)并幾位同僚作揖拜請(qǐng)，誠(chéng)摯挽留布衣男子。
皇子得知瘟疫可除，也正要親自見(jiàn)一面布衣男子，相遇后才知道正是女扮男裝的漠煙大人，便移身至一處私密地。
“漠煙師傅原來(lái)在靜州城？”
“原來(lái)是寬兒。你長(zhǎng)大了?！蹦疅煷笕苏鎸?shí)的聲音原來(lái)這樣清脆好聽(tīng)，年紀(jì)不過(guò)三十來(lái)歲。
“奉父皇之命到靜州，想是漠煙師傅也知道徒兒來(lái)意了?！被首拥椭^，臉上掛著的笑意明朗得像高闊的青天。
“不談國(guó)事。對(duì)了，我不是你師傅，不必師徒相稱(chēng)?！?p> “三日之恩，不可不記?！被首赢吂М吘础?p> “若是沒(méi)有其他的事，我先走了?！蹦疅煷笕说难哉Z(yǔ)中毫無(wú)波瀾，聽(tīng)不出情緒。
皇子知道漠煙大人是江湖上出了名的寡欲之人，自不會(huì)計(jì)較那么多。一時(shí)又舍不得她走，只多請(qǐng)教了關(guān)于瘟疫的事。
漠煙大人也直言相告：解除瘟疫的藥不多，且十分難配，有幾味藥材是極北之地才有的，自己身上的藥丸也只能救出有限的人，而瘟疫確實(shí)是很容易擴(kuò)散下去的。
皇子十分尊敬這位曾救過(guò)自己性命解過(guò)自己危難的漠煙大人，也知道漠煙大人一定會(huì)有辦法，雖然沒(méi)有一次拜師成功，卻也不急不躁，少年相信總有一天漠煙大人會(huì)助自己一臂之力。
他堅(jiān)信漠煙大人是最了解自己的人，畢竟在那三日時(shí)光里，漠煙大人便一眼看穿自己的心思欲望，還贈(zèng)過(guò)自己一句箴言。
漠煙大人臨走前留下一份方子讓士兵們每日不間斷按時(shí)內(nèi)服，雖不能減輕疫情，但是一旦找到那稀缺的藥材，身體便可立即恢復(fù)。
而那稀缺的藥材分別是北國(guó)最北之地才有的玉山之白雪、香原之草汁。暫且說(shuō)不說(shuō)難取，就是運(yùn)到靜州來(lái)，也是不可能的。
一日復(fù)一日，軍中一片惶恐。有幾個(gè)膽小的士兵合聚在一起計(jì)謀逃走，于當(dāng)夜里拿著刀劍武器直奔靜州城區(qū)，隨機(jī)闖進(jìn)一家宅子，殺了人、截了財(cái)、淫污了少女。那聲響驚動(dòng)了絕命客棧的女掌柜，烏瘴先生當(dāng)即抓了這幾人，一番審訊后便毫不眨眼地剁碎了人肉喂了狗。
“畜生！”烏瘴先生看著狗缽里的細(xì)肉罵了一句，把大黃狗急得叫了兩聲，烏瘴先生輕輕撫著那大黃狗，聲音溫柔可人，“小九，姐姐沒(méi)罵你！快吃。”
烏瘴先生的無(wú)名指上的紅甲穿梭在大黃狗的長(zhǎng)毛之間，忽然想起一事，便問(wèn)身邊的小姑娘：“信上怎么說(shuō)，相公肯見(jiàn)我了嗎？”
小姑娘十二三歲，名喚方樊，愛(ài)讀書(shū)寫(xiě)字，剛被烏瘴先生收留不久，是從南國(guó)葉子村逃難來(lái)的，現(xiàn)在是幫著烏瘴先生打理客棧。
方樊搖搖頭，說(shuō)近日沒(méi)見(jiàn)庭院有鴿子飛來(lái)。
烏瘴先生更是生氣了，一邊罵南國(guó)昏沒(méi)人性，太平之世非要挑事端，嚇得鴿子都不來(lái)靜州落腳了；一邊罵自己，要是自己不是個(gè)大字不識(shí)幾個(gè)的文盲就用不著天天催信了。
方樊看了一眼地上，差點(diǎn)將昨日吃的飯嘔吐出來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴問(wèn)：“那……那今日之事？”
“外面的人都說(shuō)什么：青林黑塞，絕命夫妻，誰(shuí)若是遇上，必死無(wú)疑啊。你既然怕死人，明日就走吧，我可是殺人不眨眼的女魔頭，我男人也是殺人不眨眼的大魔頭。說(shuō)不定哪天不樂(lè)意了，‘咔嚓’地一下，就把你也剁了喂小九?！睘跽蜗壬脫芷鸫祦y在臉上的一縷發(fā)絲，咯咯笑起來(lái)，聲音清澈而爽朗。
方樊嚇得不敢出聲，兩條腿哆嗦起來(lái)。
“瞧把你嚇的，唬你的！去寫(xiě)個(gè)漂亮的告示貼在外面，順便把那幾個(gè)死鬼穿過(guò)的血衣裳也掛出去，告訴儀囡巷的人，平日里可機(jī)警著點(diǎn)，免得那南國(guó)狗又出來(lái)亂咬人?！?p> “我……我不……”
烏瘴先生的睫毛像蝴蝶翅膀似的貼在方樊臉上，方樊第一次離掌柜那么近，她似乎看到紅色的火焰在烏瘴先生眼珠里升騰，而自己似乎連呼吸也呼吸不了了。
烏瘴先生也擔(dān)心這瞬間移動(dòng)的本領(lǐng)嚇壞了小姑娘，只好拍拍手，聳肩叫苦：“你不敢，那只好讓惡毒的本掌柜自己動(dòng)手了咯，那告文，你敢寫(xiě)吧？”
方樊點(diǎn)頭，繞開(kāi)正在狂吃的大黃狗，一口氣跑到二樓關(guān)緊門(mén)窗，拿出柜里的所有油燈，爬到床上捂著被子，哭了一整夜。
次日絕命客棧門(mén)前先是一陣熱鬧終成一陣?yán)淝澹瑳鲲L(fēng)漸逼，空無(wú)一人。
經(jīng)此一事，城中人人自危，各店鋪商家不敢開(kāi)張，行人客家也不敢出門(mén)，整個(gè)儀囡巷，靜如死水。