雁兒跟了周修德一路，眼見著王家老兒駕著牛車載著周修德消失在往西北方向的官道盡頭，方才回府復(fù)命。董沅君急急迎上來問道：“他去了哪里？”雁兒道：“他出府后，先是在粉館中吃了一碗粉。”董沅君吃吃笑道：“這賊廝，還有心思吃粉？”雁兒道：“他午飯未吃，定是餓得急了?！倍渚溃骸梆I不死這狗官！是哪一家？”雁兒道：“是間大店，叫做太平粉館?！倍渚?xì)細(xì)問道：“然后呢？”雁兒道：“出粉館后，在街上走了幾步，發(fā)了一陣呆，卻徑直往西，出城去了?！倍渚溃骸澳銢]跟丟吧！”雁兒道：“沒有，我跟著他也出了城，看他進(jìn)了一戶人家，后來一個(gè)老兒趕了輛牛車，把他載著上了官道，望西北方向去了?！倍渚溃骸斑@次卻是西北，不是東北？”雁兒道：“不是東北，上次去的岳州，是東北，這次只怕去的更遠(yuǎn)了?！倍渚叩溃骸安慌滤h(yuǎn)！任他去的再遠(yuǎn)，也逃不過我的手掌心?！闭f完把拳頭一捏，冷笑幾聲。
第二日，董沅君讓雁兒套了馬車，兩個(gè)人來到城西王家。雁兒把馬車停好，從半開著的大門進(jìn)去，正碰上王家老太婆和鵲兒從屋里出來，雁兒望著兩人斂祍為禮道：“婆婆好，小大姐好。”王家老太婆瞇著眼睛瞅了瞅雁兒道：“好俊俏的丫頭，誰家里的，可惜我沒有孫兒，不然弄來給我做孫媳婦，可不是美。”鵲兒道：“怕不是丫頭，卻是個(gè)千金小姐。”老太婆道：“奶奶我沒吃過豬肉，可是天天看豬跑！穿綾羅綢緞的，也不見得就是千金小姐?！毖銉阂膊簧鷼?，道：“婆婆慧眼！我是添平知府大人府中的丫頭，叫做雁兒，和我家夫人一同來接我們家老爺回府?！崩咸朋@道：“知府家的丫頭？來我家接知府大人？”雁兒道：“正是。”老太婆道：“我一把年紀(jì)，你不要嚇我！知府大人，那是多大的官兒，怎么會(huì)在我們家，我們小門小戶，莫說知府那么大的官兒，就是里長，一年也來不了我這里幾次，你進(jìn)錯(cuò)門了?！倍渚陂T外等得不耐煩，自己走了進(jìn)來，沖老太婆點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“見過老人家?！崩咸诺溃骸斑@位就是知府夫人了？”雁兒道：“正是我家夫人！”老太婆道：“看這舉止排場(chǎng)，卻也有幾分像，不過要告訴知府娘子知道，我們這小廟里，哪里容得下知府老爺那么大的菩薩！”董沅君道：“拙夫昨日下午來的城西，說是到了你家，一夜未歸，難道又去了別家？”老太婆掉頭沖屋內(nèi)喊道：“鵲兒爺爺，出來?！蔽輧?nèi)卻沒人答應(yīng)。老太婆提高嗓門喝道：“死老頭，滾出來！”只聽屋內(nèi)王家老兒忙不迭應(yīng)著“來了來了”，跌跌撞撞從屋里鉆出來。老太婆對(duì)老兒道：“也不知是福是禍。”老兒道：“什么事？”老太婆指了指董沅君和雁兒道：“說是知府夫人，來尋知府老爺?！崩蟽嚎戳丝炊渚牡纴淼煤每?，堆了滿臉笑迎上去，作揖道：“恕小老兒眼拙，不識(shí)得夫人，且請(qǐng)屋里寬坐喝茶。”董沅君道：“茶就不喝了，謝謝老爹爹，請(qǐng)老爹爹把我家夫君喊出來，我接了他回去?！崩蟽旱溃骸爸蠣敳辉谖壹??！倍渚溃骸八呃玻俊崩蟽旱溃骸胺A告夫人，沒見過知府老爺?！倍渚溃骸罢f了半天，白費(fèi)口水！”問雁兒道：“你沒有記錯(cuò)，確是這一家？”雁兒道：“我親眼看見老爺進(jìn)來，又親眼看見牛車載了他出去，怎會(huì)有錯(cuò)！”董沅君道：“不說了，燒房子。”說罷挽著袖子就要?jiǎng)邮?。王家老太婆卻不管她這知府夫人是真是假，更不怕事，迎面上去接住董沅君道：“你這潑婦，自己家的漢子看不住弄丟了，找別人家要？青天白日就敢燒人房子，看你燒一個(gè)試試！”王家老兒急忙一把將老太婆拖開，一邊捂她的嘴，一邊叫道：“老婆子莫吵，夫人也請(qǐng)息怒，且聽老兒我說話?！崩咸藕暗溃骸八览项^，你拉我做甚！活得不耐煩啦？看我手撕了這潑婦！”董沅君道：“死老太婆，你這樣的，來八個(gè)十個(gè)八十個(gè)，也不是我對(duì)手！”雁兒跺腳沖王家老兒道：“有話快講！”老兒喊道：“小老兒昨日下午是用牛車送過一位客人，那客人卻不是知府大人?！毖銉旱溃骸懊髅骶褪?！”老兒道：“小老兒也不識(shí)得他，他只說是城里的一位官人，走得累了，要雇我的車，送他一程，我聽他講一口官話，又頗面善，人又斯斯文文，就答應(yīng)了他，難道竟是城里的知府大人？”雁兒道：“就是他！如假包換?！崩蟽旱溃骸袄咸鞝?，小老兒我真是有眼無珠！八輩子沒見過這么大的官兒，連水也沒請(qǐng)他喝一口就把他放走了，早知是他，怎么也得留下好好款待一番?！倍渚溃骸八退チ四膬?？”老兒道：“西北方向的南坪鎮(zhèn)，到了鎮(zhèn)上，他看見有馬車，嫌我的牛兒跑得慢，就打發(fā)我回來了?！倍渚溃骸拔移獠缓?，你莫要騙我！”老兒連搖著雙手道：“決不敢欺瞞夫人！”老太婆伸手到王老兒面前道：“交出來！”老兒愣道：“交什么？”老太婆道：“還裝！數(shù)個(gè)一二三還不交出來，看我不砸斷你的狗腿?！崩蟽旱溃骸爱?dāng)著貴客，留些臉面給我?！崩咸藕鹊溃骸败囧X，昨日出租了牛車的車錢！”老兒這才明白過來，只是昨日不但沒掙著車錢，還搭上了幾兩銀子私房錢，哪有車錢在！老兒在懷里摳摳索索半晌，摸了幾個(gè)銅錢出來，放到老太婆手里。老太婆收好錢，伸手?jǐn)Q住老兒耳朵呵斥道：“叫你不問青紅皂白把生人招到家里！惹得人家不明不白打上門來?！崩蟽哼B連告饒道：“老婆子快住手！貴客面前不好看?！毖銉簩?duì)董沅君悄聲道：“這老婆婆比夫人厲害！”董沅君不屑道：“殺豬殺大腿，各人有各人的殺法！我們走吧?！崩咸艑?duì)董沅君道：“知府娘子，你們可是回城？”董沅君道：“回城怎地？不回城又怎地？”老太婆道：“若是回城，捎上我老婆子，你家大老爺昨日雇了忒遠(yuǎn)的車，才把了我們家那么區(qū)區(qū)幾文錢，今日你捎我一段，算是扯平?！崩蟽杭钡溃骸皼]大沒小，人家堂堂誥命夫人，你是什么東西，卻去蹭車！”董沅君卻道：“什么狗屁誥命夫人，奶奶愿坐只管坐?！崩咸诺溃骸拔乙话涯昙o(jì)，也不算沒大沒小，鵲兒走，咱們坐車去。”四人齊上了馬車，董沅君和老太婆在內(nèi)，鵲兒挨著雁兒坐在馬車前邊，一路回到了添平城。
董沅君和雁兒回到府中，雁兒問道：“南坪還去不去？”董沅君道：“不用去！你把驛丞叫來。”雁兒道：“叫那迂腐老兒，有什么用？”董沅君道：“死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！”雁兒依言叫來了驛丞老兒。董沅君問驛丞老兒道：“添平往北，是什么地方？”驛丞老兒回稟道：“東北是岳州，西北是宜昌，正北是荊州，再往北就是襄陽?！倍渚龁柕溃骸斑@幾處遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”驛丞老兒道：“岳州和荊州快馬一天，宜昌一天半，襄陽卻遠(yuǎn)，快馬要三天。”董沅君暗忖道：“諒他去不了那么遠(yuǎn)。”董沅君道：“你給這幾處地方發(fā)個(gè)信，看是否有你們周大人下落?！斌A丞老兒敷衍道：“大人又出去公干啦？下官一定盡力查找。”董沅君道：“怎么查找？”驛丞老兒道：“夫人莫急，大人只要到了這些地方，自然會(huì)有消息傳回來?！倍渚牡溃骸斑€是給我說空話，這可怪不得我！”黑著臉對(duì)驛丞老兒道：“你去吧！”
董沅君對(duì)雁兒道：“你去把府衙中的功曹叫來?！毖銉赫鋈?，董沅君又道：“把李棗一并尋來?！辈欢鄷r(shí)雁兒領(lǐng)著二人一同前來。董沅君沖功曹微微躬身道：“見過功曹大人。”功曹忙不迭還禮道：“不敢當(dāng)，下官見過夫人?！倍渚龑?duì)功曹道：“那不知死活的驛丞，把他免了吧！換了他做。”指了指李棗道：“這個(gè)李棗，原是我爹爹手下的得力軍士，精明能干，強(qiáng)過那老兒百倍?！惫Σ苜r笑道：“回稟夫人，驛丞雖小，卻也是朝廷命官，需有朝廷文書任免，這一時(shí)三刻，卻也動(dòng)他不得。”董沅君怒道：“難道等到猴年馬月？”功曹慌忙道：“下官即刻找機(jī)會(huì)上奏，撤換了他，夫人嫌他辦事不力，可先將這位李棗兄弟調(diào)去驛站，供夫人差遣?！倍渚肓讼氲溃骸耙仓荒苋绱肆耍献喑⑷蚊麦A丞時(shí)，定要寫上我李棗兄弟?！惫Σ艿溃骸跋鹿僦?jǐn)記。”功曹告辭出來，揩了揩滿額頭的汗水自語道：“好險(xiǎn)！不是順著桿兒爬，怕連我這功曹也保不住?！倍渚龑?duì)李棗道：“你知我喚你何事？”李棗道：“大人又丟了？”董沅君笑道：“丟卻沒丟，只在荊州、宜昌、襄陽這幾處地方，你且打聽打聽，落實(shí)他在哪里?！崩顥椀溃骸靶∪祟I(lǐng)小姐將令?！倍渚溃骸澳阋猜牭搅?，以后那個(gè)驛丞的位子，就是你的了?！崩顥椀牡溃骸爸x謝小姐栽培?！倍渚溃骸澳敲葱€(gè)官，也不用謝，你快快去吧。”
馬周收拾好自己的東西，不過一只書篋，一件包袱而已。李芷蘭道：“秀才此去，定是雨過天晴，鵬程萬里?！瘪R周深深一揖道：“深感掌柜娘子大德，無以為報(bào)。”李芷蘭道：“他日金榜題名，洞房花燭，不知道還會(huì)不會(huì)記得我們這些引車賣漿的人?！瘪R周望著李芷蘭，欲言又止。二人從后院出來，馬周對(duì)小召道：“小召妹子，我今日去書院了?！毙≌冱c(diǎn)了點(diǎn)頭。馬周又對(duì)八老道：“八老兄弟，謝謝你們這些天收留秀才，我去了，以后掌柜娘子靠你們多照顧?！卑死系溃骸拔艺疹櫫怂?，你才照顧了她幾天。”小召道：“一個(gè)個(gè)臉皮比墻皮厚，不知道誰照顧誰！”八老斜睨小召道：“誰和你說話，要你來接！”小召喝道：“我點(diǎn)你的名，道你的姓了么？你卻又接我的話！”李芷蘭道：“你們這兩個(gè)冤家，遲早一日拆了我的粉館?！瘪R周道：“八老、小召你們不要吵了！小召你實(shí)在不該，看把八老一張秀秀氣氣的臉兒給燙成了猴子屁股，八老你也是，明明是個(gè)好人，卻生就一張不饒人的欠嘴，到頭來事情是你來做，苦頭也是你來吃?！卑死系溃骸靶悴趴偹阏f了句公道話?！毙≌賹?duì)馬周道：“要你做好人！許你今日去書院，仍舊被人打出來?！崩钴铺m揪住小召道：“快說三聲呸呸呸，不然許你嘴上長疔瘡?！瘪R周嘻嘻笑道：“今日無論如何不會(huì)了。”李芷蘭道：“知府老爺?shù)臅畔氡睾檬??！瘪R周道：“沒錯(cuò)，昨日我已拿著書信去了書院，可笑書院的人見了周大人的信，翻臉比翻書還快，山長講書都不要我做了，要我做堂長，真是哭笑不得?！卑死系溃骸澳阏孀鎏瞄L了？乖乖，膏火錢又翻了一倍?！瘪R周道：“錢財(cái)身外物，不是看周大人金面，我講書都懶得做，做什么堂長，我只求有個(gè)清清靜靜的地方，心無旁騖地讀書?！卑死蠐u頭嘆道：“書呆子！五貫錢變成了兩貫。”李芷蘭道：“讓八老送送你?！卑死系溃骸皩?duì)，我扮做你的小廝，也給你撐撐場(chǎng)面，月錢下來時(shí)，分我五十文?！崩钴铺m道：“你干脆明搶?！毙≌俚溃骸拔胰ノ胰ィ抑灰?。”馬周笑著搖了搖頭，自背了書篋，拎著包袱去了。李芷蘭看著馬周的背影，悵然若失，轉(zhuǎn)頭望著八老和小召，無可奈何道：“你們這兩個(gè)混世魔王，不要鬧了吧，好不容易秀才也走了，讓我消停幾日吧?！毙≌俚溃骸罢l和他鬧，三天來，話都不說?！卑死系溃骸白屛以谀隳樕弦矤C個(gè)一樣大的疤，就和你說話?！毙≌僖粩]衣袖道：“你放馬過來！”李芷蘭煩極道：“打吧打吧，我不管你們了，我去買肉買菜，生意你們愛做不做?！?p> 李芷蘭走在大街上，秀才馬周的背影在眼前晃動(dòng)，慢慢的越來越模糊，與心底里那個(gè)消失了十年的影子重疊到了一起。李芷蘭在心里重重的嘆了一口氣。