臘月三十日，除夕。
除夕號(hào)稱“百節(jié)之首”無論古今，都算是最為重要的一個(gè)節(jié)日，而除夕也是舊年的最后一天，因此除夕也具有“辭舊迎新”的意義。
宋玉寧在這一天很早就起床了，冬季晝長夜短，所以等她和宋杰寧去沈氏與宋遠(yuǎn)的院子里請(qǐng)過安，一家人在一起吃完早飯，天都還沒有亮，不過因著今天事情很多，所以大家都不在意，自去忙碌了。
今日早上首先要“插桃枝”，“貼春書”和“懸春幡”等事情。
插桃枝要插在門上窗戶上等，桃枝有辟邪的作用，因此除夕插桃枝寓意是要辟邪。
而貼春書其實(shí)和現(xiàn)代的貼春聯(lián)意義大致相同，也是為了辟邪以及對(duì)新的一年有好的祝愿，希望新年能有新氣象的意思。
至于懸春幡，就是掛青色的小旗在門上或者窗上，時(shí)人認(rèn)為，各類事物都應(yīng)順時(shí)而變，春天就是應(yīng)該是青色的，所以青幡是春的象征，也是對(duì)新的一年的美好期盼的意義。
而除了這些以外，為各個(gè)有來往的人家送年禮，為仆人們發(fā)過年的禮品等，沈氏和宋遠(yuǎn)忙的不可開交，而宋玉寧和宋杰寧見狀，主動(dòng)承擔(dān)起了“插桃枝”“貼春書”和“懸春幡”的任務(wù)，不需要他們自己做，只需要在下人們做的時(shí)候看著些，必要的時(shí)候出出主意就行，不過這也算是為兩個(gè)大人分憂了不少。
到了晚上，就要開始“守歲”了，“守歲”是從晚宴開始的，這時(shí)候往往是一家人團(tuán)聚的日子，一起熱熱鬧鬧的吃一頓晚飯，然后一起守歲，到了子時(shí)，燃起煙花爆竹以示驅(qū)趕邪物，整個(gè)除夕才算是過完了。
等到沈氏忙完了各種事宜，宋遠(yuǎn)送走了最后一波來拜訪的客人，天已經(jīng)快要全黑了，這時(shí)候，一家人才有機(jī)會(huì)坐在一起，終于，晚宴就要開始了。
時(shí)人舉辦宴會(huì)時(shí)多為分桌而食，既每個(gè)人都有一個(gè)自己的小案幾，上面放著菜品，各自食之。
而因此時(shí)只是自家人的小宴會(huì)，大人小孩加起來才只有五個(gè)人，所以宋遠(yuǎn)便做主大家圍在一張桌子前吃飯，一家人坐在一起倒顯得也很和樂。
沈氏吩咐丫鬟們上了菜，不一會(huì)兒，一道道菜品魚貫而入，既有京城北方的豪邁熱辣，又有江南水鄉(xiāng)的柔情似水，南北菜品匯聚一桌，像極了此時(shí)同知府的情形。
諸位本是北方之人，因各自之原因旅居南方，有著北方的豪情萬丈，又有了南方的極盡溫柔，南北融合，匯聚一堂，行了萬里之路，胸中便有丘壑萬千，凡事會(huì)樂觀以待，又有包容各方的情態(tài)。
這時(shí)宋遠(yuǎn)拿起了酒杯，望著沈氏言道：“夫人，這一年來你辛苦了，跟著我從瀘州到了揚(yáng)州，有生下了我的長子謙寧，我不通庶務(wù)，各類家事都是由夫人操持，著實(shí)是辛苦夫人了，我這一杯首先敬你，感謝夫人對(duì)這個(gè)家的付出，為我和幾個(gè)孩子的付出?！?p> 說著，便喝下了這杯酒。又令丫鬟斟滿。
沈氏聽了，也拿起了酒杯：“都是一家人，不必說這些，倒是夫君你，在外面辛苦著，讓我和孩子們有了一個(gè)安穩(wěn)的家，今年又恰逢調(diào)任，一家人從瀘州搬到了揚(yáng)州，我那時(shí)又身懷有孕，不能幫忙操持，一應(yīng)事務(wù)都是你來管理的，苦了夫君你了?！鄙蚴险f完，也喝了酒。
宋遠(yuǎn)忙說哪里哪里，兩人對(duì)視了一眼，宋遠(yuǎn)又說話了：
“這第二杯，要祝我們家來年家庭和睦，杰寧謙寧玉寧健康成長，學(xué)業(yè)有成?！彼芜h(yuǎn)再次舉起了杯。
宋玉寧和宋杰寧同時(shí)端起了面前的茶杯，因著他們還小，不能喝酒，便以茶代酒了。
宋玉寧說道：“謝謝父親，多謝你和母親對(duì)玉寧的護(hù)持，也祝您和母親身體健康，琴瑟和鳴，祝弟弟健康成長，祝哥哥學(xué)業(yè)有成，希望來年我們還能一直在一起學(xué)習(xí)，玩耍?！?p> 宋遠(yuǎn)和沈氏欣慰地笑了笑。
宋杰寧聽了卻眼眶微紅，他知曉過完年不會(huì)太久他就要回長安京里去了，聽了妹妹的話，一想到要和二叔一家分別，要和喜愛的揚(yáng)州告別，他就覺得很是難過。
他用力眨了眨眼睛：“杰寧謝叔叔嬸嬸的祝福，這段時(shí)間勞你們費(fèi)心了，我知道我總是很跳脫，讓你們總是擔(dān)心，來年我一定要變得穩(wěn)重些，不再讓你們擔(dān)心?！?p> “也謝謝妹妹的祝福，你放心，來年我一定好好學(xué)習(xí)，要給你和謙寧弟弟做榜樣，可不能被妹妹給比下去?！?p> “哈哈哈哈，好好好，杰兒可要努力啊，二嬸相信你?！鄙蚴险f道。宋遠(yuǎn)和宋玉寧也不斷附和。
聽到這話，一家人微微有點(diǎn)傷感的心情立馬不見了，大家都笑出了聲。
吃完了飯，一家人坐到了一起“守歲”，只有宋謙寧因?yàn)槟挲g太小，被沈氏吩咐乳母帶下去休息了。
這個(gè)時(shí)代沒有手機(jī)，電視和電腦之類的，因此守歲之時(shí)一般都是話家常，玩游戲，猜謎語之類的，為了讓孩子們保持興奮，不會(huì)在中途因?yàn)樘Ф?p> 也讓大人們能夠保持清醒，畢竟這個(gè)時(shí)候的人不會(huì)像現(xiàn)代人一樣經(jīng)常熬夜到很晚，所以覺得到十二點(diǎn)是很平常的事。這時(shí)候因?yàn)闆]有電的原因，燈往往又比較暗，所以如果沒有特別重要的事情，很多人都會(huì)很早就休息，守歲對(duì)他們而言也算是比較辛苦的一件事。不過這件事一年也就只有一次，所以人們也就覺得可以接受。
再者，除夕夜一家人都聚在一起，是團(tuán)圓的象征，很多平日里沒有機(jī)會(huì)在一起的親人，也可以在這個(gè)晚上說說話，交流交流，增進(jìn)增進(jìn)感情，總之，對(duì)古人而言，這是個(gè)很重要的活動(dòng)，也是個(gè)非常具有意義的活動(dòng)。
沈氏去忙宋謙寧的事情了，這時(shí)候就只有宋遠(yuǎn)父女和宋杰寧三個(gè)人，于是宋遠(yuǎn)這個(gè)進(jìn)士便起了捉弄之心，主動(dòng)提議要考較兩個(gè)孩子的功課，他原以為會(huì)看到兩個(gè)孩子驚慌失措的表情，沒想到事情完全不在他的預(yù)料之中。
他原以為只是兩個(gè)孩子故作鎮(zhèn)定而已，沒想到在他考較了幾個(gè)問題之后，發(fā)現(xiàn)孩子們都學(xué)的很好，而且知識(shí)面很全，涉獵面很廣，從科舉經(jīng)義到百家之談各方面都是知道的，這讓宋遠(yuǎn)驚喜之下又很是好奇。
詢問之下才知曉這都是韓先生的功勞，他教學(xué)方式獨(dú)特，又知識(shí)面非常廣，又不清高自傲，知道的都會(huì)講，也鼓勵(lì)孩子們?nèi)タ此臅褰?jīng)以外的書籍，因此孩子們才會(huì)涉獵廣泛。
宋遠(yuǎn)聽了，心里暗暗歡喜，心道幸好他不顧別人勸阻為孩子們請(qǐng)來了韓先生，又沒有因?yàn)樗砻姹憩F(xiàn)出的東西而和別家一樣辭退他，他深知，若是沒有韓先生，宋杰寧不可能這么聽話念書，宋玉寧也不會(huì)小小年紀(jì)就學(xué)到那么多知識(shí)，最重要的是兩個(gè)孩子都對(duì)自己的未來有一番獨(dú)到的見解，這在這個(gè)年齡的孩子中很難得的，因此，他心中十分感激韓先生，并決定新的一年為韓先生增加月例，感謝他為孩子們的付出。