子午道，竹林谷中，秦家莊內(nèi)。
天色已晚，林中院落已被清理干凈，院內(nèi)死者已收拾停當(dāng)，擇日下葬，其余翠煙閣及黑嶺幫人士盡皆被關(guān)在院后兩間屋內(nèi)，待到官府的人來到，便可押解至附近州府發(fā)落。
顧儀和呂朝云此刻正坐在安德玄對面，一旁是院子主人作陪，其人姓秦，名叫秦思梁，是黑嶺幫前任幫主秦思廷的表弟。據(jù)安德玄講，秦思廷和自己是忘年之交，武藝高強(qiáng)，尤其是拳法內(nèi)功造詣，早年間也曾到處行俠。黑嶺幫最初本是北方蠻族南下時逃難至此的山民，因無處落腳，便在秦嶺山道上謀生，做些有本或無本的買賣，秦思廷孤身直入幫中，本來是打算除掉這個幫派，卻不知如何機(jī)緣巧合，居然當(dāng)了黑嶺幫的幫主，一當(dāng)就是十年，期間黑嶺幫慢慢地走上正道，直到兩年前被人毒殺，黑嶺幫群龍無首，再次大亂。
秦思梁和自己的表兄不同，一點(diǎn)武功不會，只是做些尋常生意，兩年前表兄突然身死，托人把玉環(huán)劍送到自己手里，還告訴他要妥善藏好，之后秦思梁全家一直隱居于竹林谷中，不想今天竟被人殺到谷中，若不是安德玄及時出現(xiàn)，想來不堪設(shè)想。
安德玄長嘆一口氣，說道：“兩年前思廷便料到了今日之事，思梁你可能不知道，我從兩年前便不再行走江湖，就住在此谷中?！?p> 秦思梁吃了一驚，問道：“安前輩一直住在谷中？為何思梁從未見過前輩？”
安德玄笑起來說：“此谷有兩個谷口，谷后溪水源處向上，有一條密道，安某便一直住在那里，那種地方，沒點(diǎn)武功自然是見不到的?！?p> 顧儀問道：“這么說來，秦幫主被毒殺一事可有下文？既然秦幫主執(zhí)掌幫派十年之久，想來幫內(nèi)必有追隨之人，難道竟無人調(diào)查真兇？”
安德玄搖了搖頭，說道：“安某未曾聽得下文，只是受托保護(hù)思梁一家，不曾有空調(diào)查此事，只是秦幫主曾告知安某，若是兩年內(nèi)有人前來討劍，討劍者即是行兇之人，只是今日有黑嶺幫和翠煙閣兩派人馬到來，安某倒是頗為吃驚，不過翠煙閣向來喜歡收集武具，恐怕是黑嶺幫內(nèi)部人動的手可能性更大一點(diǎn)?！?p> 顧儀點(diǎn)點(diǎn)頭，四人正說話間，秦思梁的夫人捧著一個長約三尺的錦盒來到眾人面前，將錦盒放在幾人面前對丈夫說道：“夫君，玉環(huán)劍取來了。”
秦思梁點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“夫人辛苦了，且?guī)は刃菹??！?p> “名瑜今日受了不少驚嚇，等下夫君需和他談?wù)?。”夫人說完，見秦思梁點(diǎn)頭應(yīng)允，便先行離開了。秦思梁對幾人說道：“名瑜是在下小子，今日受驚不小，還須謝顧少俠與呂姑娘相救?！?p> 顧儀推說不必，安德玄也示意此事不必多說，于是秦思梁將錦盒打開，燭光之下，一柄短劍出現(xiàn)在眾人面前，劍約兩尺長，劍身似一片柳葉，劍脊飾有細(xì)碎的紋路，劍柄呈墨綠色，劍格彎曲至劍柄末梢，宛如一整塊玉環(huán)，劍身雖是精鋼鑄成，但劍刃處未見有寒光，似是并未開刃一般，與其說是利刃，不如說是一件精美寶物，工藝之精美時所罕見，非身份尊貴人士不能擁有。
秦思梁說道：“這便是家兄死前托人送來的玉環(huán)劍，思梁一直謹(jǐn)記家兄叮囑，多雇家丁護(hù)衛(wèi)，妥善看管，但今日之事，恐怕秦家保護(hù)不了此劍，安前輩，秦家受您大恩，無以言謝，但家兄遺物望前輩休辭辛勞，代為保管?！?p> 安德玄搖了搖頭，說道：“安某保管并無問題，只是既然翠煙閣已知玉環(huán)劍在你手上，那恐怕知道劍下落的人不少，安某帶走此劍也不能護(hù)你周全?！?p> 秦思梁也沒多想，直接說道：“不妨，只要家兄遺物不要落在奸人之手，秦某自己只需帶家人另尋一地隱居便好?！?p> 顧儀說道：“此地如此隱蔽仍能被人發(fā)覺，另尋他處隱居只怕藏得了三年兩載，想要長久終是難事。何況您一家十余口人，人多口雜，還需雇傭仆役，想要藏身當(dāng)真不易?！?p> 安德玄心念一動，說：“可以如此，借由堂后所押黑嶺幫和翠煙閣的人之口，傳出安某取走劍的消息，安某再以此劍在江湖中做一些事情，你們看如何？”
呂朝云一直坐在一旁靜聽，此時突然說道：“朝云有一事不明，安前輩能否解答？”
“哦？”安德玄扭頭看著她，說道，“當(dāng)然，呂姑娘請說?！?p> “幾位想必都是懂劍之人，在朝云看來，此劍雖名貴，但若說是什么神兵利器卻也談不上，一來此劍只是短兵，即便再鋒利，想要有所施展也需非凡武功，并不需依仗此劍；二來此劍雕琢精細(xì)，卻無一絲一毫擊打劃痕，想必此劍在秦幫主手中也不曾多用來對敵。朝云想要向安前輩請教，此劍因何成名？為何有人會覬覦此劍？”呂朝云將自己的疑惑和盤托出。
安德玄贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“小姑娘觀察不錯，此劍確實并非神兵利刃，只是秦幫主在黑嶺幫時，用作信物，見此物如見幫主，這十年間黑嶺幫日漸壯大，此物便是黑嶺幫的象征，大概是自知自己將遭暗殺，故為將此物留給下任幫主吧。哎……可嘆秦幫主英雄一世，卻落得幫內(nèi)無人可信的境地。”
呂朝云思考了一番，繼續(xù)說道：“那么說來此劍是黑嶺幫信物，可有什么執(zhí)掌此物便可統(tǒng)領(lǐng)全幫的說法？”
安德玄不由笑了起來，他說：“小姑娘還是太年輕了，即便有哪派幫主立下了此等說法，若無幫內(nèi)重要人物支持，即便做了幫主也只是光桿司令罷了，統(tǒng)領(lǐng)人的方式大致有三，一曰威信，二曰好處，三曰畏懼，哪一種都不會靠這一把武器做到?！?p> “既如此，”顧儀接著呂朝云的思路問道，“黑嶺幫又為何一定要得到此物呢？”
安德玄搖搖頭，一旁秦思梁接話道：“家兄送來此劍之時曾留有短信一封，一直保存在思梁處，”說罷，他伸手從錦盒中取出劍，在劍下壓了一張紙條，秦思梁將紙條取出，展示給眾人，“各位請看?！?p> 展開紙條，其字雖小，卻蒼勁有力，其上寫道：“吾弟思梁親啟，若接此信，則為兄已不在人世，且多半為人所害。為兄知弟素不喜江湖之事，然事已至此，非弟不能擔(dān)當(dāng)，為兄一生自付多行俠義，問心無愧，此劍為為兄一生所行之證，望弟妥善保管，以為秦家家傳之寶。為兄一身武功，皆在劍外，望弟多行參悟。傳信之人，弟盡可信任，可隨之至一地隱居，生活所需之物兄已為弟備齊，弟自可遠(yuǎn)離江湖恩怨，若能幸福長久，則為兄可安心矣。愚兄，秦思廷?！?p> 讀完此信，安德玄長嘆一聲，說道：“惜哉，俠義之人，不得長生矣?！?p> 顧儀與呂朝云對視一眼，更為不解，顧儀問道：“如此說來，秦掌門想要將此劍作為自己一生所行俠義之證，卻為何又料到有人會來爭奪？黑嶺幫又怎地如此看重此劍，想來此劍必有玄機(jī)？”
秦思梁搖頭稱不知，安德玄亦不知，幾人將劍取出，在手中查看許久，仍不能窺其端倪，無奈之下，呂朝云提議，目前的當(dāng)務(wù)之急并非這把劍，而是秦家一家?guī)卓谌说男悦踩?。既然翠煙閣和黑嶺幫都能找到此地，這竹林谷顯是不能再住了，不妨先想想下一步當(dāng)如何行事為好。
安德玄思索一番，說道：“安某避世多年，地方還是有那么幾個的，只是地方簡陋，恐怕維持不了這么多人的生計，這……”
秦思梁擺了擺手，說道：“這就不必各位操心了，思梁雖不是江湖人士，卻也自有辦法，眼下此劍勞煩安前輩先代行保管，若是真有什么玄機(jī)，前輩自作主張便是，比起一把劍，家兄之人品德行才是我秦家要繼承的東西，前輩盡可放心?！?p> 安德玄點(diǎn)頭表示贊許，說道：“既如此，安某便與你定下一年之期，一年后我將此劍再還于秦家，這期間，安某總要想辦法查清黑嶺幫內(nèi)發(fā)生的事，你看如何？”
秦思梁起身拱手道：“多謝安前輩了?！?p> 安德玄將劍放回錦盒內(nèi)，蓋上盒蓋，轉(zhuǎn)頭對顧儀和呂朝云說道：“二位小友，官差到來之后，安某隨即便出發(fā)向北，去往黑嶺幫所在之地，不知二位將要去往何處？”
顧儀回道：“啊，我二人將去綿州?！?p> “哦？”安德玄顯是不曾料到，說，“綿州地界一向安寧祥和，所謂少不入蜀，不知二位此行是欲何為？呃……，”他看著二人，又頓了一下，問道，“二位可是一道回鄉(xiāng)探親？”
呂朝云忙說道：“不不，前輩，我只是隨顧少俠入蜀尋師，一起游歷總好過自己獨(dú)行?！?p> 安德玄捋著胡子說道：“啊……如此啊，我看姑娘剛剛折扇出手，顯是十分關(guān)心，才想問一下二位的關(guān)系，見諒，見諒?！?p> 呂朝云一下紅了臉，顧儀說道：“前輩不要取笑，此次入蜀是顧儀尋訪家?guī)煿释粒瑓喂媚镫S行四處游玩，并無其他事宜?！?p> 安德玄倒是更詫異了，他說：“顧小友出劍安某剛才也看到了，年紀(jì)輕輕，劍法身法皆屬上乘，想必令師父也是非凡人物，只是綿州地界安某不曾聽說有此名家，可否問下令師父姓名？”
顧儀說道：“說來慚愧，顧儀所知的只有師父曾住在綿州，其余一概不知?！?p> “哦？”安德玄驚異不已，“那顧小友打算如何尋訪？”
顧儀說：“憑師父傳給我的劍和劍法，顧儀可尋訪當(dāng)?shù)氐慕T派，總歸會有一兩個見過顧儀劍招的人，以此為頭緒應(yīng)該可以找到一些信息，只是可能會拖延許多時日吧。”
安德玄搖了搖頭，說道：“各門各派劍招雖不同，但也只是招式流派，歸根結(jié)底不過是不同的動作接續(xù)而成，尋常人恐怕無從分辨，即便見過相似的劍招，也難能將之一招一式記熟，不然偷學(xué)武功招式可就太簡單了。安某行走江湖，并不依賴哪個門派哪個套路哪個兵刃，靠的是用年輕時的十年時間記下所有見過的兵刃套路招式，又再用十年時間將之完全拆散，繼而隨心所欲使出，但即便如此，見到新的招式仍不易記住，剛才小友刺出那一劍，在安某看來和尋常劍法并無區(qū)別，只是速度更快，力道更勁，想要分辨來源，太難太難?！?p> 顧儀遲疑了起來，問道：“那在前輩看來，以此方法是行不通的嗎？”
安德玄說道：“倒不是行不通，只是必然少不了歧路，試想若是有人說見過類似的劍招，小友必會深入尋訪，但此人見過的劍招未必是小友所使，而只是類似凌厲的招式，被人以相似的感官印象錯記而已，難啊?！?p> 他這么說完，顧儀陷入了沉思之中，這個問題確實如此，倘若真如安德玄所說，勢必要耗得三年五載，自己雖然并無要事，但也未免太久。一旁呂朝云碰了碰他，朝著安德玄使了個眼色，顧儀馬上心領(lǐng)神會，對安德玄說道：“前輩所慮極是，顧儀考慮不周，不知前輩能否指點(diǎn)一二？”
安德玄笑道：“劍招劍法，尋常人不會費(fèi)盡心思去做記錄記載，但劍就不同了，總有人喜歡做此類收集，顧小友手中劍與別家頗為不同，有人會專門收集名劍的信息，眼下，屋后之人便是一個思路?！?p> 還沒等顧儀反應(yīng)過來，呂朝云脫口而出：“您讓我們?nèi)フ掖錈熼w？”
“正是?！卑驳滦c(diǎn)頭贊許道。
呂朝云說道：“翠煙閣收集天下武具，確實不失為一個辦法，只是閣內(nèi)好手眾多，加之行蹤詭秘，無人知曉主閣究竟在何地，想找到翠煙閣在哪恐怕不比我們到處尋訪要簡單?！?p> 不料安德玄卻說：“翠煙閣就在劍州?！?p> 呂朝云驚詫地張開了嘴，她知道游散仙安德玄江湖資歷甚是豐富，卻想不到連如此隱秘的消息都有。見呂朝云如此吃驚，安德玄笑了起來，對一旁的顧儀解釋道：“顧小友可前往劍閣以南，小潼水北岸順流而下，沿途扮作客商，打聽手工擺設(shè)特產(chǎn)，有一處地方可買到最為精致的擺件，那里便是翠煙閣所在?！?p> “特產(chǎn)？擺設(shè)？”顧儀一臉茫然，反而一旁呂朝云已然領(lǐng)會，她說：“我道翠煙閣如何藏身許久不被人所知，原來竟是這么正經(jīng)的表面生意。”她看顧儀仍在費(fèi)解，拍了他一下說道，“別想了，這樣的門派是不會把翠煙閣三個大字掛在門前的，總是有一些明面上的產(chǎn)業(yè)?！?p> 顧儀咬了咬自己的舌頭，面露尷尬說道：“好吧，呂姑娘，那我們就先去翠煙閣探查一番好了。我只是在顧慮，翠煙閣雖然收集天下武具，但家?guī)熞央[居十余年之久，真的能有這把劍相關(guān)的器物嗎？”
安德玄說道：“這就是你太小看翠煙閣了，翠煙閣真正寶貴的絕不是他們收集來的各種寶物，而是關(guān)于每一份寶物的由來都做了詳細(xì)的記錄，以這把玉環(huán)劍為例，若被翠煙閣得手，他們勢必會把秦掌門一生之中執(zhí)此劍所行之事記載下來，即便沒有拿到，也會記載某年某月某日，翠煙閣于何處未取得此劍，顧小友這把劍，在安某看來，是有資格被翠煙閣盯上的，想必會有所收獲，即便不大，也比無頭蒼蠅般尋訪各路人士要好一些?！?p> 顧儀心中思索了一會兒，也覺得這個想法比之前確實稍好，雖然李老板建議先找巴西郡張?zhí)?，不過總歸順路，先到劍州內(nèi)找翠煙閣，再往綿州不遲，于是他點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“謝安前輩指點(diǎn)，呂姑娘，既然你說翠煙閣內(nèi)好手眾多，不如我們分開來走，到劍州之后，我一人獨(dú)闖翠煙閣，姑娘先前往綿州如何？”
呂朝云搖頭道：“顧少俠出山不久，江湖傳言一概不知，這翠煙閣隱世多年，其中奧妙恐怕不是你一人能解決的，朝云雖說不比你年長，但論江湖經(jīng)驗，你還是要叫我一聲姐姐的。”
顧儀笑了起來，也不爭辯，說道：“既然這么說了，呂姐姐在身旁，顧儀還是很安心的?！?p> 幾人一起笑了起來，呂朝云問安德玄道：“不知安前輩是如何得知翠煙閣下落的？如此隱秘之所，想要知之不易啊?！?p> 安德玄只是低笑，說道：“幾年前安某認(rèn)識一人，托此人的福曾進(jìn)入翠煙閣內(nèi)尋得一段關(guān)于一個惡賊的下落，不過此事不太好聽，就不講給二位了?！甭犓绱舜饛?fù)，呂朝云也不便繼續(xù)追問。
幾人商議已定，當(dāng)晚，秦莊主留二人暫住一晚，第二天清晨時分，先是一隊馬車?yán)鴰卓诠撞牡絹?，秦莊主帶人將莊內(nèi)死者入殮，等此事忙活停當(dāng)已是午時，官府的差人也已來到，將兩派人馬一起押走，顧儀還托官差將一封信帶給沿途驛站，送信給李老板告知情形。
事情已畢，天色尚早，顧儀和呂朝云也不再多留，向秦莊主和安德玄辭行，秦莊主命人取黃金珠寶相送，但兩人執(zhí)意不收，客套一番，便離開了竹林谷，繼續(xù)沿山路入蜀。兩人離開后，秦家人也已收拾停當(dāng)，準(zhǔn)備離開谷中，安德玄則先行一步，向北去往黑嶺幫所在之地。